Conduire une Porsche est déjà un plaisir sur la route. Mais nous sommes nombreux à rêver de rouler sur un circuit afin d’exploiter pleinement le potentiel de la voiture. Après tout, ces voitures ont été conçues sur la Nordschleife ! Ne serait-ce pas une bonne chose de faire quelques tours avec la voiture sur l’un des circuits légendaires autour du globe ? Ce qui peut paraître simple au premier abord nécessite un peu de préparation. C’est pourquoi j’ai rencontré l’instructeur du Club Porsche Magnus Olsson lors du 4367 Tribute sur le Bilster Berg pour en parler avec lui. Avec quelle voiture est-il préférable de commencer ? De quelles transformations ai-je vraiment besoin ? Comment régler correctement la voiture et quel équipement est utile ? Existe-t-il des assurances spéciales ? Magnus a répondu à toutes ces questions et à bien d’autres encore !
Quelle est la Porsche idéale pour le circuit ?
C’est une journée ensoleillée sur le Bilster Berg. L’organisateur Jonas Nilsson a réuni une cinquantaine de fans de Porsche pour le 4367 Tribute Event. De la 964 à la 997, tout est là – certaines modifiées, d’autres de série et certaines même en version complète de course. Avec toutes ces voitures de rêve, il est difficile de s’y retrouver. C’est pourquoi je pose à Magnus Olsson, pilote de course expérimenté, une question fondamentalement simple, mais dont la réponse peut être extrêmement compliquée : « Quelle serait, selon vous, une bonne Porsche pour faire ses premiers pas sur la piste ? Et devrait-elle être de série ou déjà modifiée pour la course ? »
Magnus Olsson est un pilote de track-day très expérimenté et un instructeur pour le Porsche Club Sweden. Au volant de sa Porsche 964, il est l’un des suspects habituels du 4367 Tribute.
Après quelques secondes de réflexion, Magnus a la réponse : « Vous savez, j’adore ma 964. C’est facile de travailler dessus et vous pouvez trouver des pièces partout. Mais cela vaut en principe pour tous les modèles Porsche. Si vous me demandez, prenez ce que vous voulez ! La génération n’est pas si importante », dit le vétéran de la course. Il fait toutefois remarquer : « Nous constatons que toutes les Porsche 911 deviennent de plus en plus chères. C’est pourquoi, en tant que débutant, j’envisagerais tout à fait une 944 ou une 968. Enfin, il ne faut pas oublier que les nouveaux modèles sont plus rapides et plus lourds, ce qui entraîne une usure plus importante. Et les pièces d’usure sont généralement plus chères sur les voitures récentes ».
Quels sont les modèles Porsche adaptés à la conduite sur circuit ?
En général, toutes les Porsche équipées d’un moteur Mezger sont un bon choix, car elles sont lubrifiées par carter sec. Cela inclut toutes les voitures refroidies par air ainsi que les Turbo et GT refroidies par eau jusqu’à la génération 997, mais les 911 Turbo et GT2/3 plus récentes sont également d’excellentes options fiables. Si vous ne souhaitez pas dépenser autant d’argent, les plateformes 944 et 968 offrent également une excellente base pour une fraction du coût d’une 911.
Dois-je plutôt acheter une voiture de série ou une voiture modifiée pour la course ?
L’achat d’une voiture déjà transformée est généralement l’option la plus simple et la moins chère. Vérifiez toutefois soigneusement que les travaux ont été réalisés de manière professionnelle et que la voiture est encore en bon état et prête à l’emploi. Bien sûr, vous pouvez aussi commencer par une voiture de série et la transformer vous-même petit à petit. Pour les bricoleurs amateurs, ce processus est tout aussi amusant.
Qu’en est-il du choix entre une voiture de série et une Porsche déjà optimisée pour la course ? « Eh bien, cela dépend évidemment beaucoup de l’argent que vous voulez dépenser et de votre objectif. Si vous aimez bricoler vous-même, il peut être amusant de construire votre propre voiture. Mais en général, l’option la moins chère et la plus simple est de se procurer une voiture déjà transformée. Mais, plus encore que pour une voiture de route, la confiance dans le propriétaire précédent et la documentation sont essentielles », souligne Magnus.
En principe, il n’y a pas de mauvaises voitures de sport Porsche pour les Track Days. Mais selon le modèle, certaines peuvent nécessiter plus de préparation que d’autres.
Comment préparer sa voiture pour un track day ?
Une fois que vous avez trouvé la bonne voiture – ou que vous en avez déjà eu une – vous ne devriez évidemment pas vous contenter d’aller sur le circuit et de voir comment ça se passe. Mais quelle est la meilleure façon de préparer sa voiture ? Magnus a une réponse très pragmatique : « Le plus important est un bon entretien ! Votre voiture doit être en parfait état. La charge sur le circuit est plusieurs fois supérieure à celle sur la route », explique l’ingénieur suédois.
Comme Jonas Nilsson, l’organisateur du 4367 Tribute, vous devez vérifier l’état d’entretien, la bande de roulement, la pression des pneus et les niveaux de liquide avant chaque sortie sur le circuit !
« Pour cette raison, vous devez avoir des liquides frais – huile, liquide de refroidissement et le plus important : liquide de frein ! Des bougies neuves et de l’huile de transmission valent également un investissement. Vous devez également avoir des pneus suffisamment profilés, des plaquettes de frein suffisamment garnies et des disques de frein en bon état. Si vous roulez avec des pneus de route et des plaquettes de série, attendez-vous à une usure très importante. Dans le pire des cas, vous pouvez vous retrouver avec des pneus et des freins usés après un ou deux jours. Cela dépend bien sûr beaucoup de votre vitesse, mais plus ça devient sérieux, plus les deux doivent être conçus pour la piste ».
Si je décide de modifier ma voiture pour le circuit, quelles sont les premières modifications à envisager ?
Là encore, Magnus a une réponse claire. « Si votre moteur est en bon état, laissez-le tel qu’il est et concentrez-vous sur les pneus, l’ergonomie, la sécurité et le châssis. « Bien sûr, il vous faut de vrais pneus de course. L’une des premières choses à faire est de remplacer le siège par un siège baquet, si votre voiture n’en a pas déjà un. Cela vous permettra de mieux sentir ce que fait la voiture et de ne pas glisser sur le siège », explique-t-il. Un autre point souvent négligé est un volant adapté et, en option, un moyeu plus long qui rapproche le volant de vous.
Si vous souhaitez optimiser votre voiture pour la piste, commencez par le châssis et les pneus. Ensuite, pensez aux sièges, aux ceintures de sécurité et aux arceaux de sécurité. Ashgood Classics & Sportscars
« En règle générale, les freins des Porsche sont plutôt bons, il ne devrait donc pas y avoir besoin de plus que de bonnes plaquettes de frein pour une utilisation sur circuit. En revanche, le châssis devrait être revu. En particulier sur les voitures plus anciennes, la suspension est assez souple et ne répond pas très bien. Lorsque vous commencez à vous sentir rapide sur le circuit, il est peut-être aussi temps d’acheter une cage de sécurité et des harnais à six points. L’année suivante, vous penserez peut-être à un jeu de roues plus léger et ne compterez vos économies que dans les nouvelles pièces », s’amuse Magnus. Une fois que l’on est accro, cela devient généralement un peu incontrôlable…
Les freins sont généralement assez bons sur les Porsche, il ne devrait donc pas y avoir besoin de plus que de bonnes plaquettes de frein pour une utilisation sur circuit. Par contre, le châssis devrait être revu.
Magnus Olsson
Où puis-je réserver des dates de circuit et à quoi dois-je faire attention ?
Trouver l’événement sur piste qui vous convient peut être un peu difficile. Il y a de nombreux organisateurs, une grande variété de pistes et de nombreux concepts différents. Vous pouvez par exemple opter pour les Petrolhead Days de Zolder, très accessibles, où vous recevrez des instructions en petit groupe. Au 4367 Tribute, vous pourriez être parfait si vous voulez sortir votre Porsche classique avec des gens qui vous ressemblent et si vous avez un peu peur des hot hatches surdimensionnés qui vous entourent.
Il n’est pas si facile de trouver l’événement sur circuit qui vous convient. Il existe d’innombrables organisateurs, une multitude de circuits et de nombreux concepts différents. Il y a par exemple les Petrolhead Days à Zolder, très conviviaux pour les débutants. Là, des instructeurs vous guideront pas à pas. Au 4367 Tribute, vous êtes à la bonne adresse si vous souhaitez conduire votre Porsche classique avec des personnes partageant les mêmes idées que vous, sans craindre les Golf GTI et autres voitures trop ambitieuses.
Les circuits exigeants comme le Bilster Berg ou la Nordschleife sont plutôt destinés aux pilotes confirmés.
Quels sont les circuits qui conviennent le mieux aux débutants ?
Pour votre premier trackday, ce n’est pas la meilleure idée d’aller directement sur la Nordschleife du Nürburgring. Choisissez plutôt un circuit plus court, plus lent, sans trop de dénivelé ni de virages aveugles. Voici quelques circuits dans différentes régions qui se prêtent bien à l’initiation*) : – USA : Arroyo Seco (NM), Starke (FL), Gingerman Raceway (MI), Lime Rock Park (CT) – Suède : Anderstorp, Mantorp Park – Finlande : Kemora – Allemagne : Oschersleben, Spreewaldring, Meppen – Royaume-Uni : Bedford, Croft, Snetterton, Pembrey – Belgique : Zolder – Pologne : Tor Poznan – République tchèque : Brno – France : Anneau du Rhin, Croix-en-Ternois – Italie : Magione, Binetto, Mores – Espagne : Monteblanco, Jerez, Valencia – Portugal : Braga
*) Il existe également de nombreux terrains d’entraînement des clubs automobiles nationaux, qui se prêtent bien à une première approche de la conduite sur circuit fermé.
C’est pourquoi Magnus suggère de commencer par définir vos besoins et vos capacités. « Commencez doucement et ne surestimez pas vos capacités ! Ne choisissez jamais un groupe ou un événement trop rapide. Si vous êtes trop lent pour le groupe dans lequel vous êtes, cela peut être non seulement fatigant, mais aussi dangereux ! Et vous ne devez regarder que vous-même, votre voiture, et ne pas vous comparer aux autres. D’autres voitures peuvent avoir plus de puissance, de meilleurs pneus, de meilleurs freins… Si vous voulez commencer par des tours guidés dans le groupe des débutants, c’est très bien, tout comme de commencer dans un groupe plus élevé si vous avez une nouvelle GT3 et que vous êtes un simracer expérimenté ».
Il n’est pas facile de trouver le bon événement. Mais si vous cherchez un circuit ou une piste d’essai dans votre région et que vous consultez leur calendrier des événements, c’est un bon point de départ. Tous les événements publics de track-day y sont généralement répertoriés. « Une autre bonne option serait de vous adresser à votre club Porsche local. Ils proposent souvent des stages de conduite et de pilotage sur circuit », ajoute Magnus.
Mon assurance couvre-t-elle les éventuels dommages sur le circuit ?
Encore une de ces questions dont la réponse commence par « ça dépend ». Magnus m’explique que la plupart des événements organisés par le Club Porsche offrent la possibilité de souscrire soit une assurance supplémentaire. Ces événements sont même souvent couverts par les assurances automobiles courantes. « Il y a des différences entre les organisateurs. Dès qu’il s’agit d’une manifestation avec chronométrage, elle est généralement considérée comme un entraînement à la course et l’assurance ne couvre rien. C’est pourquoi je vous recommande vivement de discuter avec les organisateurs et votre assurance avant l’événement », conseille Magnus.
Même si ce n’est pas le cas, il est toujours possible que quelque chose se passe mal sur le parcours. C’est pourquoi vous devriez parler aux organisateurs et à votre assurance avant chaque événement pour vous informer des risques potentiels.
De quoi ai-je besoin en termes d’équipement de protection et d’outils ?
« Vous apportez généralement plus que ce dont vous avez réellement besoin. Dans le paddock, il y a toujours quelqu’un à proximité qui a tout ce dont vous avez besoin. Et s’il ou elle ne peut pas aider immédiatement, il ou elle connaît certainement quelqu’un qui peut le faire », explique l’instructeur expérimenté du Track Day. Les paddocks des circuits sont généralement l’un des endroits les plus accueillants au monde. Presque tout le monde est prêt à aider et à partager ses connaissances, son expérience et ses outils.
Que dois-je emporter sur le circuit ?
Must-Haves : – Manomètre pour pneus – Pompe à air/compresseur – Au moins un litre d’huile supplémentaire – Clé dynamométrique – Crochet de remorquage – Vêtements appropriés – Casque
Nice to have : – Gants – Head and Neck Support (HANS) – Outils – Bouteille d’eau et snacks – Protection auditive
Il y a cependant quelques éléments essentiels à emporter : « Comme must-have, je dirais d’emporter un manomètre pour pneus, au moins un litre d’huile supplémentaire, une clé dynamométrique pour vos roues et le crochet de remorquage de votre voiture. Pour vous-même, un casque est bien sûr obligatoire et des gants très utiles », explique Magnus. « Un autre bon complément serait une pompe à air/un compresseur à piles pour que vous puissiez régler vous-même la pression des pneus. Un support pour la tête et le cou (HANS) est également fortement recommandé ».
Maintenant que j’ai atteint la piste, qu’est-ce qui m’attend ?
Lors de l’inscription, vous recevez – en plus de la répartition de votre groupe – un horaire qui vous indique à quelle heure vous devez être à tel ou tel endroit du site. Tout commence généralement par un briefing en début de matinée. Les organisateurs vous expliqueront ce qui vous attend, les règles de drapeau à respecter et tout ce qui concerne la sécurité. N’hésitez pas à poser des questions – plus vous vous sentirez en sécurité, meilleure sera l’expérience finale.
Chaque jour de course commence par un briefing des pilotes afin que chacun connaisse les règles et l’étiquette sur la piste.
« Le plus important est de commencer doucement. Sur YouTube, on voit beaucoup de vidéos de crashs où les gens semblent avoir oublié comment freiner. Commencez doucement et augmentez petit à petit. N’oubliez pas que lorsque vous prenez la route pour la première fois, vous avez froid et la voiture aussi. Les pneus, le moteur et les suspensions doivent monter en température, tout comme vous », explique l’instructeur suédois.
Une fois que vous vous êtes familiarisé avec le circuit et que vous connaissez la ligne, vous devez vous concentrer sur une chose pendant une session. Choisissez un virage dans lequel vous n’êtes pas encore à l’aise. Là, vous vous concentrez sur la zone qui pose problème. Vous avez freiné trop tôt et roulé trop longtemps avant un virage ? Cherchez les points de freinage ultérieurs. Êtes-vous régulièrement « allé loin » dans un virage ? Freinez un peu plus tôt et prenez le volant plus tard. Et n’oubliez pas : une chose à la fois. Si vous avez du mal à vous améliorer, trouvez un instructeur.
En général, tous les participants au paddock partagent volontiers leur expérience. La meilleure façon d’apprendre est de prendre un bon instructeur.
Soyez prudent ! Votre premier Track Day pourrait devenir le jour le plus cher de votre vie…
Ce qui peut sembler un peu étrange au premier abord est compréhensible au deuxième coup d’œil. Pour la plupart des gens, la conduite d’une voiture sur un circuit a un fort pouvoir addictif. Une fois que l’on a goûté à ce doux nectar, on en redemande. Et cela conduit généralement à dépenser beaucoup d’argent pour améliorer sa voiture et se procurer de nouveaux équipements tels que des gants, des chaussures, des combinaisons, etc.
Combien coûte un Track Day ?
Cela dépend en grande partie du type d’événement que vous réservez, de la voiture que vous conduisez et de votre vitesse. Les frais de participation peuvent aller de quelques centaines d’euros à plus de 1 000 euros par jour. Les prix varient par exemple en raison du coût très variable de la location d’un circuit. Les circuits de Grand Prix ou la Nordschleife sont par exemple beaucoup plus chers que des circuits plus petits et moins connus. À cela s’ajoutent les frais de déplacement individuels.
A cela s’ajoutent l’essence et l’usure pour environ 200 à 300 kilomètres de conduite par jour. Cela correspond à environ 40 à 100 litres de carburant, selon la voiture et le type de conduite. La durée de vie des pneus pourrait également être comprise entre 1 et 10 jours.
En tant que débutant, prévoyez au moins 500, voire 1.000 euros pour le carburant, l’huile, l’usure des pneus et des freins répartis sur la journée. Mais comme toujours, cela dépend de tellement de variables qu’il est impossible de le chiffrer précisément.
Conduire sur un circuit n’est certes pas une décision très raisonnable d’un point de vue financier, mais il n’y a pas beaucoup de choses aussi amusantes à faire. Alors, soyez audacieux et essayez !
Mais même si, à long terme, cela pourrait être le jour le plus cher de votre vie, cela pourrait aussi devenir l’un de vos plus beaux hobbies. Se lancer des défis, établir de nouveaux records personnels et voir les progrès que de nouvelles pièces permettent de réaliser peut presque devenir une obsession. En chemin, vous vous ferez de nombreux nouveaux amis. Et la conduite sur circuit peut se faire sans problème jusqu’à un âge avancé ! Conduire sur un circuit n’est pas une décision très raisonnable d’un point de vue financier, mais il n’y a pas beaucoup de choses aussi amusantes à faire. Alors, prenez votre courage à deux mains et essayez !
Participer aux Track Days n’apporte pas seulement beaucoup de plaisir au volant. Vous vous ferez très probablement aussi beaucoup de nouveaux amis.
Photos : Claes Nilsson
Message
Vous avez un conseil pour un article ou vous souhaitez simplement entrer en contact avec Richard ?
