La Porsche 911 est probablement la voiture de sport la plus polyvalente au monde. Elle est aussi à l’aise dans les rues de Monte-Carlo que sur le rallye Paris-Dakar. C’est pourquoi Porsche elle-même propose tout, des Carreras aux modèles Turbo et GT, en passant par la 911 Dakar tout-terrain. Mais pour Jan Kalmar, le fondateur de Kalmar Automotive, le Dakar n’allait pas assez loin. C’est pourquoi le Danois présente aujourd’hui la KALMAR RS-7, une variante nettement plus extrême basée sur la Porsche 997, et nous a invités à la tester. Au bord du lac de Côme, nous devions nous faire une idée de la RS-7. Et dès notre arrivée, je me suis posé la question suivante : le Kalmar Beyond Adventure RS-7 est-il la nouvelle référence en matière de safari 911 ? Le dernier-né de Kalmar pourrait-il même être une meilleure 911 Dakar ?
Scène de crime : Lac de Côme – Rencontre avec la Beyond Adventure RS-7 #0
Milan, fin d’après-midi. À l’aéroport de Malpensa, je prends place dans la voiture de Jan Kalmar, fondateur et cerveau de KALMAR Automotive et Beyond Adventure. Notre destination : le lac de Côme. D’habitude, Jan n’est pas un homme de mots. Mais lorsqu’il s’agit d’évoquer des détails techniques et des solutions issues de la course automobile, cet homme de 51 ans s’ouvre. Il s’agit de son expérience aux 24 heures du Mans. De sa victoire d’étape au Rallye Paris-Dakar au volant d’une Porsche Cayenne. Des histoires qui n’enjolivent pas, mais qui expliquent. A savoir, pourquoi ses projets actuels fonctionnent.
Le contraste entre l’extrême de la Safari 911 et l’élégance historique des environs du lac de Côme était un spectacle inoubliable.
La bonne fondation
La RS-7 attend au bord du lac. Projet numéro #0. Le choix de la plateforme ne surprend pas les connaisseurs. Pour cette transformation, Kalmar a misé sur la Porsche 997.1 Carrera 4S avec augmentation de puissance d’usine, soit 381 chevaux. Non sans raison. Son successeur à injection directe a des difficultés avec un carburant de mauvaise qualité. Cela rend par exemple les aventures en Afrique doublement difficiles. De même, le système de traction intégrale à commande électromagnétique de la 997.2 est plus sensible aux variations de dimensions des pneus que l’embrayage viscolamellaire de la première génération de 997. Mais ne vous inquiétez pas, la 997.2 peut également servir de base à une RS-7.
Un véhicule tout-terrain doit pouvoir être remis en état de marche à l’aide d’un marteau et d’un poste à souder si nécessaire – sinon, il n’est pas fait pour l’aventure.
Il est toujours fascinant d’entendre les réflexions de Jan Kalmar derrière certaines solutions techniques.
Les générations suivantes, 991 et 992, n’ont jamais été prises en considération : Leurs châssis sont fabriqués à partir d’un mélange d’aluminium et d’acier, trop rigides pour une utilisation tout-terrain sérieuse et, en outre, collés et non soudés à certains endroits. Cette conception rend les réparations du châssis très difficiles en cas d’accident. La logique est d’une simplicité désarmante : ce qui n’est pas robuste et facilement réparable en cours de route est laissé de côté.
Large, robuste, autonome
Dix centimètres plus large que le modèle de série, la Kalmar Beyond Adventure RS-7 n’a rien d’exagéré. De nombreux éléments de la carrosserie ont dû être reconçus. Elles sont toutes fabriquées en Kavlar, un matériau particulièrement résistant. De grands morceaux des ailes de série ont été découpés pour accueillir les énormes roues. La protection anti-encastrement d’origine a été remplacée par des pièces en aluminium de trois à six millimètres d’épaisseur. Même les plus grosses pierres ne peuvent pas endommager le plancher du véhicule, les pièces de l’essieu et le moteur.
Astuce particulière issue du rallye : ils ne sont vissés que verticalement. Ainsi, en cas de choc violent, les vis cèdent et l’énergie n’est pas directement transmise au châssis. Cela minimise le risque de fissuration de la cellule du véhicule. De tels détails peuvent paraître anodins, mais ils révèlent l’expérience d’un homme qui sait exactement ce qui compte vraiment sur les terrains difficiles.
Form follows function – Pour augmenter la capacité de refroidissement, l’avant du KALMAR RS-7 a dû être modifié de manière significative.
« La plupart des pannes de moteur ne se produisent pas à grande vitesse, mais dans la circulation urbaine », explique le vétéran du rallye Kalmar. « Lorsque peu de vent circule autour des radiateurs, la température augmente. C’est pourquoi nous avons retravaillé la jupe avant de manière à ce qu’un radiateur supplémentaire de la 997 GT3 puisse être placé au centre ». Cela augmente considérablement la puissance de refroidissement et donc l’aptitude au tout-terrain de la RS-7. Et pourtant, les pièces de rechange peuvent être commandées et montées dans n’importe quel centre Porsche – cette approche pragmatique est emblématique de Jan Kalmar.
Le porte-bagages Thule, avec roue de secours et bidons, est disponible en option sur le RS-7. Pratique dans les contrées sauvages, mais visuellement, c’est une question de goût. Et les 40 kilos supplémentaires sur le toit ne contribuent pas à améliorer le comportement routier.
Grâce aux grandes découpes du radiateur dans les jupes en kevlar, la KALMAR RS-7 rappelle, selon l’angle de vue, une 991. Le spoiler Ducktail à l’arrière, combiné aux phares supplémentaires à l’avant qui montent à un angle similaire, s’intègre harmonieusement dans l’image globale de la 911 tout-terrain. L’arrière avec beaucoup de fils ouverts, dans le style du capot moteur de la 918 Spyder, assure également une ventilation supplémentaire du moteur, enfin il est également encapsulé par le bas par une protection anti-encastrement en aluminium.
Le KALMAR RS-7 abrite un châssis aux gènes de rallye
La pièce maîtresse de la transformation de Kalmar est le châssis de TracTive Suspension. En position basse, la garde au sol est de 21 centimètres, et en position haute, elle atteint 24 centimètres, soit plus qu’une Porsche Cayenne. Pour ce faire, nous avons allongé les jambes de force, abaissé le faux-châssis, augmenté considérablement la taille des pneus et renforcé les dômes des jambes de force.
Sur le KALMAR Beyond Adventure RS-7, vous pouvez facilement régler la suspension TracTive en fonction de vos besoins via l’écran tactile.
Les ressorts eux-mêmes sont 40% plus souples que ceux de la série et il n’y a plus de barres stabilisatrices. Une unité de mesure inertielle (IMU) à 6 axes enregistre les données de mouvement de la voiture dans toutes les directions possibles et imaginables. Sur la base de ces données, les amortisseurs adaptatifs sont contrôlés et ajustés automatiquement en fonction de la situation de conduite. La dureté des amortisseurs des essieux avant et arrière peut être réglée sur cinq niveaux différents. L’inclinaison latérale et longitudinale peut également être réglée selon cinq modes.
Malgré les nombreuses modifications et les renforts, la KALMAR RS-7 pèse à peine plus qu’une 997 Carrera 4S de série. Kalmar annonce un gain d’environ 40 à 50 kilos – selon l’équipement, bien sûr. Cela signifie que la 997 tout-terrain pèse toujours environ 100 kilos de moins que la 911 Dakar actuelle.
Suis-je assis dans une Porsche 911 ou flotte-je sur un tapis volant ?
Après un bref briefing sur les systèmes, Jan me met la clé dans la main. L’étape d’une heure et demie en direction de Sondalo nous réserve quelques kilomètres d’autoroute, des rues étroites dans les villages et des routes de campagne sinueuses. Des conditions idéales pour s’habituer à la voiture. L’intérieur est réduit à sa plus simple expression : Des sièges Recaro CS recouverts de Pepita, un volant en alcantara et le même pommeau de levier de vitesses en alcantara que celui de la légendaire 997 GT2 RS. Au lieu d’un grand système d’infodivertissement, on trouve un haut-parleur Bluetooth léger et l’écran tactile pour le réglage du châssis. Le caractère de la 997 est conservé – mais de manière nettement plus épurée. L’intérieur ne laisse aucune question en suspens – tout est là où on l’attend.
Après quelques mètres seulement, dès le premier speedbump, je comprends que je dois recalibrer mon cerveau pour cette voiture. Car le résultat du réglage du châssis est tout simplement stupéfiant : les bosses et les nids de poule que l’on évite habituellement ou que l’on franchit très lentement en faisant la grimace deviennent une invitation. La RS-7 glisse dessus comme si elle connaissait déjà ces irrégularités. Tout cela dans un cockpit de 997 est une sensation complètement surréaliste. Je me demande si je suis assis dans une Porsche 911 ou si je voyage comme Aladdin sur un tapis volant.
Rien ne perturbe la Kalmar – Le châssis de niveau Baja gomme les irrégularités comme si elles n’existaient pas.
La Beyond Adventure RS-7 n’a rien perdu du caractère sportif de la 997 Carrera 4S
Jan Kalmar n’est pas du genre à faire des compromis, comme en témoigne la RS-7 sur les routes sinueuses de campagne. Malgré le fait que le véhicule soit tellement surélevé, il n’a rien perdu des qualités sportives du véhicule de base. Certes, la 911 tout-terrain penche plus sur le côté que le modèle de série, mais les routes de cols conduites de manière sportive sont un vrai plaisir ! Dès le premier virage négocié à vive allure, je me rends compte de tout le travail qui a dû être fait pour les réglages.
Les roues au design Fuchs, spécialement développées par Kalmar, y sont pour beaucoup. En effet, au lieu de recourir à des plaques d’écartement, les pilotes de course Jan ne pouvaient envisager que des jantes avec un déport plus important afin de garantir une voie plus large et une garde au sol plus importante. Et grâce à l’ergonomie relativement intacte, déjà géniale, et à la direction assistée hydraulique extrêmement communicative de la 997, la RS-7 inspire si rapidement une telle confiance qu’il faut parfois se freiner soi-même un peu.
Sur la SS39, désormais sombre, en direction du Passo dell’Aprica, la KALMAR RS-7 a montré un autre de ses trucs de fête : l’incroyable éclairage fourni par les phares supplémentaires. Cette voiture transforme la nuit en jour ! Avec des phares aussi lumineux, les virées nocturnes sur les routes sinueuses de campagne sont deux fois plus amusantes.
La Kalmar Beyond Adventure RS-7 est une machine de pointe, même sur les terrains les plus accidentés.
Le lendemain matin, nous partons en direction du terrain difficile. Jan Kalmar connaît la région comme sa poche grâce à ses traversées des Alpes par Beyond Adventure. D’habitude, il conduit ses clients par monts et par vaux dans des Porsche 911 et Cayennes préparées pour le rallye et refroidies par air. Jusqu’à présent, la RS-7 a été testée sur les pistes de glace de Beyond Adventure en Laponie.
Le Kalmar Beyond Adventure RS-7 est particulièrement à l’aise sur les chemins de terre de la Trans-Euro-Trail (TET).
Après avoir appuyé sur les deux boutons de la console centrale, le Beyond Adventure RS-7 se soulève de quatre centimètres supplémentaires et nous grimpons le premier col de gravier. Et à nouveau, cette sensation, comme sur les premiers dos d’âne. On voit un tas de grosses pierres devant soi, on plisse les yeux en espérant ne pas trop se poser. Mais il se passe… rien ! Ce sont des chemins que je ne voudrais emprunter qu’au volant d’un vrai tout-terrain et je suis maintenant au volant d’une 997 et je peux les franchir sans crainte. Un oxymore automobile.
Une fois que l’on a compris ce prétendu paradoxe comme une capacité, un nouveau monde s’ouvre à vous dans la Beyond Adventure RS-7. Fidèle à la devise de Jan, qui consiste à aller exactement là où personne ne va normalement, il semble n’y avoir aucune limite dans ce Safari-911. Même le contact avec des pierres et des bancs de sable ou le simple fait de se poser sur le sol n’est pas une source d’angoisse dans la Kalmar. La RS-7 ne craint pas les terrains les plus difficiles.
Devenir un meilleur Daily Driver grâce au châssis Rallye ?
Ce qui est impressionnant avec la Kalmar Beyond Adventure RS-7, ce n’est pas seulement son aisance sur le terrain, mais aussi sa sérénité au quotidien. Le châssis est capable de tout, de la fermeté au confort, et la garde au sol plus élevée le rend probablement même apte à San Francisco. Rien ne claque ni ne grince, la visibilité est fantastique et l’échappement n’est jamais envahissant. Au contraire, un système d’échappement à clapet lui irait peut-être encore mieux.
Grâce à sa garde au sol élevée et à ses suspensions souples, la RS-7 est également une voiture très agréable à conduire au quotidien.
L’intention de Jan Kalmar derrière la RS-7 était avant tout de transformer une élégante voiture de sport en un tout-terrain extrême. Lui et son équipe y sont parvenus si bien que, malgré la nouvelle aptitude au tout-terrain, les qualités d’origine ont été entièrement préservées. Il en résulte une voiture dont les qualités font d’elle le nec plus ultra des conducteurs quotidiens.
Kalmar Beyond Adventure RS-7 vs. Porsche 911 Dakar – Est-il possible de comparer les deux véhicules de safari ?
Bien sûr, les comparaisons avec la Porsche 911 Dakar sont inévitables. Mais sont-elles justes ? Le Dakar est une voiture fascinante – moderne, rapide et incroyablement polyvalente. Mais contrairement à la RS-7, c’est un modèle de série avec des exigences totalement différentes. Jan Kalmar pouvait et voulait pousser les choses encore plus loin. La Beyond Adventure RS-7 n’a jamais été conçue comme un produit de masse devant atteindre des volumes à quatre chiffres.
Alors que le Dakar est une 911 capable de rouler en tout-terrain, la RS-7 a été conçue dès le départ pour offrir un maximum de capacités tout-terrain. C’est pourquoi une comparaison entre les deux est en fait injuste pour les deux. D’autant plus que la 911 Dakar avait une base de 15 ans plus jeune, la 992 Carrera 4S, et n’était livrée qu’avec la PDK, alors que la Beyond Adventure RS-7 n’existe qu’avec une boîte manuelle.
La RS-7 est faite pour les vrais aventuriers
Pour acheter l’une des 911 Dakar limitées à 2 500 exemplaires, il faut débourser au moins 290 000 euros. Pour les couleurs les plus recherchées, le prix peut même atteindre 400.000 euros. Nous sommes donc bien au-dessus du prix d’origine de 222 000 euros – avant options, bien sûr.
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Cette tendance à la hausse des prix ne conduira probablement pas à ce que de nombreuses 911 Dakar soient réellement utilisées en tout-terrain. Le risque financier est immense dans ces sphères. Bien sûr, une Kalmar Beyond Adventure RS-7 n’est pas non plus un plaisir bon marché. Mais les transformations commencent à 100.000 euros, en plus du véhicule de base. L’écart avec le Dakar restera probablement à six chiffres.
Pour cette seule raison, la RS-7 semble être une alternative plus intéressante, surtout pour ceux qui souhaitent vivre de véritables aventures tout-terrain avec leur véhicule tout-terrain. Le Dakar n’est pas vraiment adapté à nos circuits « Beyond Adventure » en Afrique », fait remarquer Jan Kalmar. Le fait que la Kalmar soit aussi un excellent compagnon de route rend l’offre encore plus attrayante.
Le KALMAR Beyond Adventure RS-7 offre une liberté automobile – sur mesure
Une Porsche 997 Carrera 4S âgée d’à peine 20 ans, avec une transformation inspirée du rallye et une garde au sol supérieure à celle d’un Cayenne, n’est certainement pas une voiture pour tout le monde. Elle est plutôt le résultat d’une philosophie dont les priorités absolues sont la liberté et l’aventure. Porsche doit tenir compte des volumes et d’un public plus large pour le Dakar – Kalmar Beyond Adventure peut se permettre de réaliser les rêves de quelques passionnés sans faire de compromis.
Nous ne construisons pas des voitures pour tout le monde. Nous construisons des voitures pour les personnes qui sont prêtes à repousser leurs propres limites.
Jan Kalmar, Kalmar Beyond Adventure
Mais assez de comparaisons. Si vous considérez la Kalmar Beyond Adventure RS-7 isolément, vous avez devant vous l’une des voitures les plus polyvalentes au monde. C’est une certitude. Si vous avez la chance de pouvoir investir une somme à six chiffres dans une KALMAR, vous serez sûr de votre style devant le casino, confortable et entièrement climatisé sur le chemin du travail, et presque inarrêtable sur le terrain. Tout en sachant que même un petit crash n’aura que peu d’impact sur la voiture.
C’est peut-être là que réside son attrait particulier : au lieu de courir après un modèle spécial en édition limitée, on fait un pas en arrière. On laisse un obsédé, dans le meilleur sens du terme, modifier une 911 intemporelle pour en faire quelque chose de totalement nouveau. Le résultat : un couteau suisse de l’automobile, taillé sur mesure et d’une utilité illimitée. Un vrai KALMAR, en somme. Jan Kalmar n’est pas au bout de ses peines pour la RS-7. En effet, il travaille déjà sur une variante légère à propulsion arrière. Quelle sera la qualité de cette Safari-911 ?
Si vous connaissez Jan Kalmar, vous savez que la Beyond Adventure RS-7 doit être bonne. Mais cette voiture fait sensation. Mais attention ! Un essai sur route pourrait coûter très cher, car vous finirez probablement par en vouloir une.
2005 
