Au cœur de la Laponie suédoise, les passionnés de Porsche et les accros à l’adrénaline se retrouvent pour une expérience très spéciale : Lapland Ice Driving. Cette série d’événements, créée par l’ancien pilote d’essai Eric Gallardo, est désormais connue à l’échelle internationale. Les participants peuvent y apprendre l’art de la dérive sur glace au volant de supercars, dans un environnement arctique à couper le souffle, bien entendu.
Ce qui n’était au départ qu’une petite initiative en 2006 est devenu le plus grand site d’entraînement au pilotage en hiver au monde. Il comprend 13 circuits, dont cinq reproductions exactes de circuits de Formule 1, sur une surface qui dépasse celle de nombreux pays. L’événement attire également des pilotes du monde entier grâce à une flotte de rêve de plus de 30 supercars, dont des Porsche 992 GT3. L’équipe de Lapland Ice Driving se consacre entièrement aux valeurs de « précision, performance et passion ».
La naissance d’un rêve glacé
Au début, ce n’était qu’une vision. Eric Gallardo, ancien pilote d’essai en chef chez General Motors Europe et vice-champion de France GT4 en 1999, poussait les voitures à leurs limites jour après jour dans le cadre de son travail. Il s’est rapidement fait un nom dans le domaine des essais automobiles. Il a combiné son amour de la conduite avec une profonde compréhension technique. Alors qu’il formait d’autres professionnels sur les pistes de glace de Laponie, Eric a eu une idée. Il voulait faire profiter de ses connaissances et de son expérience des conducteurs passionnés en dehors de l’industrie.
Là où de nombreux constructeurs automobiles organisent leurs essais de conduite hivernale, Lapland Ice Driving permet aux amateurs de voitures de sport d’apprendre à dériver à bord d’une Porsche 911 GT3 à des vitesses allant jusqu’à 200 km/h.
En 2006, l’idée est devenue réalité. Eric a décidé de partager sa passion pour le drift contrôlé sur glace avec des passionnés enthousiastes et a créé Lapland Ice Driving. Ce qui a commencé avec un petit groupe de huit participants maximum équipés de prototypes s’est rapidement transformé en un événement qui a captivé les fans de voitures de sport du monde entier.
Pousser les voitures à la limite sur différents types de surface a été mon métier pendant des années. La conduite sur glace m’a toujours particulièrement fasciné. L’idée était de rendre cette expérience accessible à un public plus large, désireux de développer ses compétences dans des conditions extrêmes.
Eric Gallardo, fondateur de Lapland Ice Driving
La construction d’une réplique à l’échelle du circuit de Formule 1 du Castellet a été une étape décisive.
Face à l’intérêt croissant, Lapland Ice Driving a pris une mesure décisive en 2010. Déterminé à poursuivre son rêve malgré le retrait de General Motors, Eric Gallardo a acquis les infrastructures nécessaires pour créer un centre de conduite unique au monde. Le point de bascule ? La reconstitution grandeur nature du circuit du Grand Prix du Castellet, sur glace bien sûr. « C’était un tournant ! Le défi consistait à reproduire un circuit de F1 aux dimensions exactes sur de la glace. C’était une prouesse technique et une première mondiale », se souvient aujourd’hui Gallardo. Ce circuit unique a été le point de départ d’une croissance exponentielle. Depuis, la possibilité de dériver le long d’un circuit de Formule 1 sur la glace fascine les fans de voitures.
Le fondateur de Lapland Ice Driving, Eric Gallardo, explique que la reproduction un à un du circuit Paul Ricard Grand Prix sur glace a été un tournant pour le projet.
Un paradis pour les puristes Porsche
Aujourd’hui, Lapland Ice Driving s’est imposé comme le plus grand « centre de conduite sur glace » au monde. Les passionnés de Porsche et de voitures de sport y vivent une expérience unique :
Des circuits exceptionnels: 13 circuits, dont 5 répliques exactes de circuits de F1. La surface du site est six fois plus grande que Monaco.
Une flotte de véhicules de rêve: plus de 30 supercars, dont une sélection de Porsche 992 GT3, soigneusement préparées pour les conditions extrêmes, permettront aux participants de tester leurs limites sur la glace.
Une expertise inégalée: Des instructeurs de classe mondiale, dont certains participent à des courses au plus haut niveau, partagent leur savoir-faire pour maîtriser l’art de la dérive sur glace.
Lapland Ice Driving propose des expériences sur mesure
« Lapland Ice Driving ne se limite pas à proposer une simple instruction. Nos participants doivent s’immerger dans un monde hors du commun, où le luxe ne manque pas à côté des voitures de sport rapides. Des partenaires prestigieux comme Hublot et Champagne Gosset nous soutiennent dans cette démarche. Chaque détail a été pensé pour garantir une expérience sur mesure, alliant l’adrénaline de la conduite à la beauté sauvage de la Laponie », explique le fier fondateur.
Pour les amateurs de Porsche, Lapland Ice Driving offre une occasion unique de tester les limites de l’homme et de la machine dans des conditions extrêmes. Au volant de l’une des 992 GT3 spécialement préparées, chaque virage sur la glace devient une leçon de maîtrise et de précision du véhicule. Ces impressions intenses survivront probablement même à la glace lapone.
Imaginez réaliser le rêve ultime en moins de deux jours : maîtriser des drifts parfaits au volant d’une super voiture de sport.
Eric Gallardo, fondateur de Lapland Ice Driving
« Lapland Ice Driving n’est pas seulement un centre de conduite. C’est un temple dédié à l’art de la conduite, où la passion pour Porsche rencontre l’extrême beauté de l’Arctique ». Gallardo peut compter sur un réseau d’instructeurs de haut niveau, dont certains des meilleurs pilotes du monde. « Nous pouvons ainsi nous assurer que chaque participant maîtrise l’art de la conduite sur glace, qu’il soit débutant ou pilote chevronné », promet l’ancien de Lotus.
Une chance que l’on n’a pas souvent – dériver au volant d’une 911 GT3 dans le soleil couchant de l’Arctique.
Ici, les supercars sont transformées en coureurs sur glace avec une précision chirurgicale.
Bien sûr, il faut un savoir-faire exceptionnel pour préparer les voitures pour Lapland Ice Driving. Conduire une Porsche à plus de 200 km/h sur la glace demande plus que de l’habileté – cela requiert une technologie de pointe. Les mécaniciens de Lapland Ice Driving transforment les supercars en véritables rois de la glace, capables de braver les conditions extrêmes de la Laponie. Maxence Rodriguez, chef mécanicien chez LID depuis huit ans, nous raconte les coulisses de cette préparation hors du commun :
« Chaque Porsche est entièrement reconstruite pour s’adapter aux rigueurs de l’hiver arctique. Ce processus de préparation est essentiel non seulement pour les performances, mais aussi pour la sécurité et la fiabilité de nos véhicules ».
Comme chez un médecin, il y a d’abord l’examen initial. En effet, l’examen du comportement routier sans les aides électroniques est particulièrement important pour un réglage parfait. Vient ensuite la délicate opération de neutralisation de l’ABS et de l’ESP. Cette intervention chirurgicale sur le système de freinage consiste à créer des dérivations hydrauliques qui relient directement les freins au maître-cylindre. Ce travail de précision nécessite des connaissances détaillées et de l’expérience.
La protection du « patient » est également importante. Maxence et son équipe conçoivent et fabriquent des renforts sur mesure. Grâce à des dessous de caisse en aluminium et des pare-chocs avant et arrière renforcés, même les plus ou moins petites incursions dans les murs de neige ne peuvent pas affecter les AUtos. Selon le modèle, il faut jusqu’à 250 heures de travail pour préparer les véhicules à l’environnement difficile.
Enfin, les pneus et le système de freinage sont également modifiés. Sur certains modèles, comme la Porsche 992 GT3, c’est tout l’essieu avant qui est remplacé, une opération complexe qui n’est pas sans rappeler la transplantation d’un organe. Ce savoir-faire, développé au fil des années, est la pierre angulaire de Lapland Ice Driving. Il permet aux pilotes de repousser les limites de la conduite sur glace en toute sécurité, tout en préservant l’intégrité de ces véhicules d’exception.
Les supercars de LID préparées avec de la glace ressemblent presque à des œuvres d’art
Maxence souligne l’importance de cette préparation : « Ce que nous faisons ici va bien au-delà d’une simple mise au point hivernale. Chaque voiture est modifiée pour offrir un maximum de sensations et de performances dans un environnement généralement hostile à ces supercars. C’est un véritable défi technique que nous relevons chaque année avec passion ».
Lapland Ice Driving ne se contente pas de préparer les voitures à la glace. Maxence et son équipe ont créé des super voitures de sport qui brillent par leur puissance et leur grâce, même sur la glace.
En voyant une Porsche 992 GT3 drifter à plus de 200 km/h sur le circuit reconstitué du Paul Ricard, Maxence Rodriguez sait que chaque adaptation porte ses fruits. Ce niveau de préparation permet à Lapland Ice Driving d’offrir une expérience de conduite unique au monde, transformant des supercars de route en véritables machines de course sur glace.
La saison de conduite sur glace dure de janvier à mars
Bien entendu, le Lapland Ice Driving est tributaire de températures froides. Par conséquent, la période est très limitée. L’équipe d’Eric accueille les participants entre janvier et mars à Arjeplog, en Suède. Pour en savoir plus sur les dates, le déroulement, les possibilités et les prestations, visitez notre section Événements !
