Porsche Boxster 986 – Du mal-aimé au classique convoité

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Ce qui a enchanté les fans de Porsche au salon de l’automobile de Detroit en 1993 et qui est devenu un succès au box-office à partir de 1996 a longtemps été dédaigné. Considérée comme une voiture « pour ceux qui ne pouvaient pas s’offrir une 911 », la Porsche Boxster 986 avait du mal à se faire une place sur le marché de l’occasion. Mais les temps changent. Aujourd’hui, la première génération de la deux places à refroidissement par eau de Zuffenhausen fait un véritable retour en force. Alors que pendant de nombreuses années, les bonnes voitures coûtaient des sommes à quatre chiffres, un superbe Boxster coûte aujourd’hui 20.000 euros ou plus. Mais pourquoi ce roadster si bien équilibré a-t-il jamais été aussi bon marché ? Et pourquoi ce retournement de situation s’est-il produit par étapes depuis quelques années ?

La première Porsche Boxster a été un succès dès le départ

La recette semblait prometteuse. Le moteur boxer six cylindres qui donne son caractère depuis des décennies dans un petit roadster léger à moteur central. La combinaison du boxer et du roadster lui a également valu le nom de Boxster, expression du pragmatisme souabe. Ce qui rendait le Porsche Boxster 986 particulièrement attractif était son prix d’entrée. Au lancement, elle coûtait 55.000 DM de moins qu’une 911 de base, soit 42% de moins ! Il n’est donc pas étonnant que Porsche ait vendu 55.705 Boxster au cours des trois premières années-modèles, 1997, 1998 et 1999. Bien qu’il n’y ait eu qu’une seule motorisation, le moteur 2,5 litres de 204 ch, le Boxster a tenu tête à la 911 en termes de ventes.

Les phares, rapidement qualifiés d’œufs au plat, n’ont pas plu à tout le monde, mais le succès commercial a donné raison à l’équipe de stylistes dirigée par Harm Lagaay. Bien que le Boxster, tout comme la 924 et la 944, ait été stigmatisé comme étant une voiture pour femmes, ce qui est d’autant moins compréhensible aujourd’hui, il a été un grand succès. Sa dynamique de conduite, son excellent équilibre grâce au concept de moteur central et sa sonorité époustouflante lorsque le toit est ouvert la rendaient particulièrement désirable.

Après la réaction écrasante du public à l’étude du Boxster lors de sa présentation à Detroit en janvier 1993, nous avons été définitivement convaincus que nous avions pris ensemble la bonne décision.

Horst Marchart, ancien directeur de la recherche et du développement chez Porsche

Après le lancement réussi de la 986, Porsche a renouvelé sa gamme de moteurs pour l’année modèle 2000. Le modèle de base a été doté d’une cylindrée de 2,7 litres et de 220 ch. Le Boxster S de 252 ch, dont les performances n’étaient plus très éloignées de celles de la 911, a également été ajouté. Contrairement à la Boxster normale, la S bénéficiait d’une sixième vitesse en version manuelle. En 2003, le Boxster de base a encore été amélioré et a reçu 228 ch. De plus, la carrosserie a été rafraîchie avec des panneaux latéraux redessinés et des grilles de calandre peintes dans la couleur de la carrosserie.

De l’engouement au problème d’image

Mais qu’est-ce qui a provoqué par la suite cette image problématique dans le milieu Porsche ? Eh bien, la cause a moins à voir avec le Boxster lui-même qu’avec la Porsche 911. En effet, la décision de commercialiser la grande sœur, la première 1111 refroidie par eau du type 996, avec la même partie avant a eu des conséquences. Les acheteurs de la Onze ont été contrariés par le fait que leur voiture, presque deux fois plus chère, était difficile à distinguer de l’avant du Boxster positionné en dessous.

Rétrospectivement, les acheteurs de la 11e, qui n’avaient pas tort, souhaitaient se démarquer davantage de la « petite » Porsche. Porsche a réagi en modifiant les phares de la 911 à partir de l’année-modèle 2002, ce qui a permis à la 996 de retrouver son indépendance visuelle. La Porsche Boxster 986 a conservé la forme classique des phares jusqu’à la fin de la production en 2004. Est-ce un aveu que Porsche a imposé à sa clientèle trop d’optimisation de la production « kai-zen », trop de politique de pièces identiques ? Harm Lagaay a sans doute dit un jour à ce sujet : « Après avoir vendu 320.000 œufs au plat, la cantine ne devait pas être si mauvaise ». 164.874 d’entre elles étaient d’ailleurs des Boxster…

Après avoir vendu 320 000 œufs au plat, la cantine ne devait pas être si mauvaise.

Harm Lagaay, ancien directeur du département Porsche Design

Du côté du groupe, tout était donc en ordre. Pour Porsche, la 986 a été un coup de grâce. Grâce à elle, Wendelin Wiedeking a réussi à rendre Porsche à nouveau rentable à la fin des années 1990. Le destin du premier Boxster a toutefois été beaucoup moins glorieux sur le marché de l’occasion. Après la présentation de son successeur, la 987, le roadster autrefois si populaire est devenu un vilain petit canard. Après tout, le nouveau modèle était plus plaisant, moins controversé et, de surcroît, il était définitivement entré dans le 21e siècle, y compris à l’intérieur.

Longtemps dans la vallée des larmes – Les Porsche Boxster 986 étaient parfois moins chères que les Transaxle

Il s’en est suivi une chute extrême de la valeur, qui a atteint son apogée dans les années 2010. Au début de la décennie, les 986 en état de marche coûtaient aussi peu que les 944 ou 924 S. Parfois, on pouvait trouver des Porsche Boxster 986 avec un kilométrage élevé pour 5.000 euros ! Les passionnés évitaient le Boxster à cette époque. Il était tout simplement considéré comme « pas chic » de conduire une 986. La renaissance des Porsche Transaxle a même conduit à ce que les quatre cylindres soient temporairement plus chers que le roadster six cylindres beaucoup plus moderne.

Au moins jusqu’en 2020, les beaux Boxsters, parfois même les Boxsters S ultérieurs, coûtaient régulièrement moins de 10.000 euros. Pourquoi payer plus pour un Boxster, alors que dans le même temps, son grand frère 996 était disponible à partir d’un peu moins de 20.000 euros ? Comme beaucoup de Porsche « bon marché » avant lui, le Boxster a donc subi le sort de la voiture bon marché et de consommation. Souvent, les nouveaux propriétaires ne pouvaient pas faire face à des réparations plus coûteuses. Le nombre de bons Boxsters a donc diminué et sa réputation a souffert. Et ce, malgré le fait que, par exemple, les basculements de piston si souvent cités se produisaient plus rarement sur la 986 que sur la 11e, en raison des cylindrées plus petites et donc des parois de cylindre plus épaisses.

La hausse des prix de la Transaxle et de la 996 a entraîné la Boxster vers le haut

Ce qui a suivi à partir de 2020 est bien connu. En principe, tout est devenu plus cher sur le marché Porsche. Comme les Porsche Transaxle ont été beaucoup plus populaires que les années précédentes et que le prix de la 996 a augmenté de manière significative, les prix du Boxster ont également augmenté. À l’exception du marché britannique, il est quasiment impossible de trouver un bon Boxster à moins de 12.000 euros en 2025. Les meilleurs exemplaires se situent désormais au-dessus de 30.000 euros. Cela signifie que les meilleures Porsche 986 avec un kilométrage moyen à cinq chiffres atteindront à nouveau presque leur prix d’origine !

L’enthousiasme et l’acceptation croissants de la 996 ont également rendu la Porsche Boxster 986 plus intéressante. Le fait que les Porsche Transaxle – autrefois les modèles d’entrée de gamme par excellence dans le monde Porsche – aient également augmenté, a également entraîné une hausse des prix de la 986. La 986, qui était autrefois une Porsche pour femmes, est devenue une alternative sérieuse à la Série 11, surtout au cours des cinq dernières années. Elle est particulièrement attractive en tant que première Porsche. En effet, dans cette catégorie de prix, il n’y a pas d’autre six cylindres à plat ni de voiture aussi moderne en provenance de Zuffenhausen.

Autrefois moquée, la Porsche Boxster 986 revient sur le devant de la scène.

Les connaisseurs ont bien sûr profité du fait que la Porsche Boxster de première génération était si bon marché pendant longtemps pour s’en procurer une. D’une certaine manière, les roadsters légers à moteur central sont l’une des dernières possibilités de conduire une Porsche sans regrets. Même la motorisation de base de 204 ch en fait une voiture de plaisir au son puissant. De plus, son coût d’entretien est relativement faible. Ses performances surpassent même les modèles haut de gamme actuels des autres roadsters. Même après plus de 25 ans, la 986 est toujours à la pointe de la technologie…

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La Porsche 986 a résisté à l’épreuve du temps. Bien qu’elle ait reçu moins d’amour de la part des passionnés qu’elle ne le méritait, elle est devenue la star cachée du marché Porsche en 2025. Elle est désormais célébrée pour son design et sa simplicité, plutôt que moquée pour la forme de ses phares. Et cela se voit aussi dans l’offre. En effet, bien que plus de 160.000 exemplaires aient été vendus, il en reste rarement beaucoup sur le marché.

Cela ne peut que signifier que les chanceux qui ont déjà l’un des premiers Boxster dans leur garage ne veulent plus s’en séparer. Et pour cause – le Boxster est agile, fiable et même bon marché à entretenir et à assurer. Il incarne exactement les valeurs que Porsche avait prévues pour lui. Le Porsche Boxster 986 a ouvert la voie à une nouvelle catégorie d’acheteurs, parfois plus jeunes, et a largement contribué à ce que la marque conserve son autonomie, près de 30 ans après son lancement.

Photo de couverture : Porsche AG