En matière de voitures classiques utilisables et polyvalentes, rares sont celles qui surpassent la Porsche 356 Speedster, véritable culte. Sa silhouette élégante et simple respire le glamour hollywoodien, son moteur quatre cylindres refroidi par air est d'une régularité exemplaire et sa rareté lui garantit une place dans les plus grands rallyes automobiles classiques du monde. Pensez au Colorado Grand et au Modena Cento Ore. Elle est aussi à l'aise sur Sunset Boulevard que sur les cols alpins, avec l'air vif de l'hiver qui souffle dans vos cheveux.
La Speedster est le fruit de l'imagination de Max Hoffman, importateur avisé et charismatique de voitures européennes de prestige sur la côte Est. Hoffman avait compris qu'une version plus sportive et plus racée de la Porsche 356 décapotable serait très populaire aux États-Unis, en particulier dans les climats plus chauds du sud de la Californie. Et il avait raison : la Speedster fut un succès retentissant et se vendit comme des petits pains. Si vous viviez à Los Angeles à la fin des années 1950, vous rouliez très probablement en Speedster.
Châssis n° 82948
Selon le certificat d'authenticité Porsche qui l'accompagne, cette 356 A 1600 Speedster – numéro de châssis 82948 – a été construite par Reutter en janvier 1957, avec une finition bleu outremer et un intérieur en similicuir beige. Elle était équipée de phares scellés, de pare-chocs américains et d'une housse de tonneau. La voiture a été livrée neuve sur la côte est des États-Unis, où elle est restée pendant 61 ans. L'histoire américaine du châssis n° 82948 présente deux points saillants.
Tout d'abord, du milieu des années 1970 jusqu'en 2005, elle est restée la propriété d'un seul collectionneur basé dans le Connecticut. Deuxièmement, en 2009, cette Porsche a été entièrement restaurée par Raymond Kenneth de BTO Autoworks à New York. Au cours de ce projet exhaustif, le moteur et la boîte-pont de la voiture ont été reconstruits par le célèbre spécialiste Porsche new-yorkais Hayland Engineering et l'intérieur beige a été magnifiquement retapissé par European Auto Upholstery.
Le châssis numéro 82948 est revenu en Europe, et plus précisément en Allemagne, pour la première fois en 2018, où il a été acquis par l'un des plus éminents collectionneurs automobiles allemands. Ce dernier a en fait immatriculé la voiture au Royaume-Uni, où elle a reçu le numéro qu'elle conserve encore aujourd'hui. Bien que son dernier propriétaire privé ait été un Espagnol vivant à Madrid, il a conservé l'immatriculation britannique de la Speedster. En septembre 2019, près de 50 000 francs suisses ont été dépensés pour l'entretien de la voiture, sous la supervision attentive d'un concessionnaire suisse réputé spécialisé dans les voitures de collection.
Aujourd'hui, le châssis numéro 82948 est un exemplaire parfaitement restauré, avec des numéros entièrement correspondants, de la célèbre formule 356 Speedster qui a transcendé l'univers Porsche et incarné la jet set hollywoodienne des années 1950. Après avoir inspecté la voiture de manière approfondie, nous pouvons confirmer la présence de toutes ses marques d'identification d'origine, y compris tous les numéros de carrosserie Reutter. Elle est accompagnée de son jeu de crics, de sa housse de protection, de son toit en tissu pliant, de ses écrans latéraux et de son certificat d'authenticité Porsche. Fraîchement sortie d'un entretien mécanique, la voiture portant le numéro de châssis 82948 est prête à participer à tous les rallyes routiers classiques du monde entier auxquels elle est éligible, notamment la Mille Miglia, le Colorado Grand et la Modena Cento Ore.