Jack McAfee, as des voitures de sport, savait parfaitement piloter les puissantes, mais capricieuses, Ferrari pour le compte du propriétaire de l'écurie, John Edgar. Reconnaissant l'équilibre supérieur de la nouvelle Porsche 550 Spyder, légère et agile, il a insisté auprès d'Edgar pour qu'il achète l'ancienne voiture d'usine pilotée par Hans Herrmann et Wolfgang von Trips, qui avait remporté la victoire dans la catégorie 1,5 litre lors des 12 Heures de Sebring en 1956. Au volant de cette machine, McAfee remporta cette année-là le titre de la division Modified F du Sports Car Club of America.
L'ami de McAfee, Stanley Sugarman, accepta alors d'acheter une sélection de voitures à Edgar, avant de passer commande pour le châssis numéro 550A-0116 proposé ici. Le regretté pilote de course Herbert Linge, qui fut notamment le premier mécanicien employé par Porsche lors du déménagement de l'usine à Stuttgart, a merveilleusement conservé des registres manuscrits de toutes les 550A construites. Abandonnant le châssis en échelle au profit d’une structure spatiale plus légère et plus rigide, seules 40 de ces Spyder évoluées ont été produites. D’après les notes de Linge, cet exemplaire a été achevé le 18 février 1957 avant d’être livré au concessionnaire de la marque de McAfee à Burbank, en Californie, le 4 mars.
Trois mois plus tard, le 15 juin 1957, cette voiture a fait ses débuts en compétition sur le circuit de Paramount Ranch. McAfee a décroché la 2e place lors d’une manche préliminaire le samedi, puis a remporté deux victoires le lendemain. Après avoir décroché la victoire à Pomona fin juillet, la 550A — arborant alors une livrée rouge et blanche — est devenue une habituée des épreuves de la SCCA au cours des deux saisons suivantes. Parmi les moments forts de son palmarès exceptionnel, on peut citer ses victoires à Palm Springs et Riverside en novembre 1957, avant ses triomphes à l'Altamont Raceway Park, à Phoenix, à Laguna Seca et à Vaca Valley. McAfee remporta d'autres succès sur l'aérodrome transformé en circuit d'Hourglass Field, à Santa Barbara et à Continental Divide.
Le 10 février 1959, presque deux ans jour pour jour après l’achèvement du châssis 550A-0116, celui-ci fut vendu par Sugarman à Elden Beagle, un autre résident californien de Sacramento. Plus tard cette année-là, la Porsche fut rachetée à Monterey par Don Wester, concessionnaire de la marque et passionné de courses d’endurance. Quitter enfin la Californie, la voiture fut acquise en 1961 par Irwin Schuebach, de Spokane, dans l’État de Washington. On pense que cet exemplaire continua à courir au moins jusqu’à la saison 1962 avant que la 550A ne passe entre les mains d’une série de collectionneurs passionnés de Porsche.
Entre 1965 et 1983, la voiture a appartenu à Chuck Woodward, à Kent, dans l'État de Washington. De retour en Californie, le châssis 550A-0116 a passé un an chez Bill Perone, à Huntington Beach, qui a supervisé sa restauration.
Elle a ensuite été transférée en Afrique du Sud chez William Zunkel, puis chez David Cohen. À partir de 1989, la Porsche est revenue en Amérique sous la garde de Dick Barbour, célèbre propriétaire d’écurie et double vainqueur de sa catégorie aux 24 Heures du Mans.
En 1993, la 550A Spyder a été achetée par le collectionneur japonais Hui Takahara, puis expédiée en Allemagne pour y être révisée par l'écurie Porsche championne et spécialiste de longue date de la restauration, Freisinger Motorsport. La voiture a retrouvé sa configuration d'époque, tout en bénéficiant du nouveau design aérodynamique du nez, conforme aux spécifications de 1959. Parallèlement, Karl Hloch a construit un nouveau moteur à quatre cames et remplacé le carter d'origine. Le carter d'origine (P 90109), dont les numéros correspondent à ceux de la voiture, a été conservé et est inclus dans la vente. La facture correspondante de juillet 2012 (consultable dans le dossier) s'élève à 25 065 €.
Acquise par un nouveau propriétaire en 2013, la Porsche a été exposée au Concours d’Élégance d’Amelia Island l’année suivante, où elle a remporté le titre de « Best in Class » dans la catégorie des voitures de course d’après-guerre construites avant 1965. Acquis par la suite par le vendeur en août 2018, le châssis 550A-0116 a été envoyé début août 2019 chez Andy Prill, spécialiste renommé des Porsche classiques au Royaume-Uni, pour une restauration exhaustive qui a duré six ans. Dans le cadre de cette révision minutieuse, la carrosserie a été décapée jusqu’au métal nu et repeinte. De plus, le moteur a été reconstruit autour d’un carter d’origine provenant d’Italie (numéroté KD P 91040), et la boîte de vitesses, dont les numéros correspondent, a été remontée avant l’achèvement du projet fin août 2025. Les factures archivées s’élèvent à plus de 307 000 £. Au-delà d'un premier essai routier, la 550A sera mise aux enchères à Monaco dans un état que Prill qualifie de « tout neuf ».
En plus d’être proposée avec son carter moteur à numéros correspondants, une rareté incroyable, la voiture est accompagnée d’un manuel du conducteur Porsche Spyder Type 550A, d’une multitude de photographies d’époque illustrant son palmarès en compétition, de programmes de courses et de coupures de presse.
Avec un historique de propriété connu depuis sa sortie d'usine, plus de 25 victoires en course à l'époque, et désormais proposée après une restauration minutieuse par l'un des plus éminents spécialistes Porsche au monde, cette 550A Spyder s'impose comme l'un des plus beaux exemplaires de sa catégorie. Elle ne manquera pas de faire sensation lors de tout concours ou événement d'exposition, tout en constituant un atout de choix pour la collection de tout passionné de Stuttgart ou de sport automobile.
