Porsche 944 Turbo Cup

Le véhicule en détail

Numéro de châssis WP0AA0955JN165076
CASC n° 3-1075

Le caractère d'une voiture de course véritablement collectionnable est rarement défini par une seule caractéristique. Certaines gagnent leur place grâce à leur vitesse et leur puissance, d'autres doivent leur renommée au championnat auquel elles ont participé, à la beauté de leur livrée ou à l'innovation qui se cache sous leur carrosserie. Mais il existe une autre dimension, souvent la plus fascinante, qui réside dans les histoires humaines tissées dans l'histoire d'une voiture. Les noms inscrits au-dessus de la portière, les mains sur le volant, la réputation forgée depuis le cockpit peuvent élever une machine hautement sophistiquée au rang de légende. Cette Porsche 944 Turbo Cup de 1988 incarne parfaitement cette vérité : une voiture de course construite en usine dont l'importance est indissociable de la liste remarquable des pilotes et des propriétaires qui ont façonné son histoire.

Construite comme l'une des 38 Porsche 944 Turbo Cup pour la série Rothmans Porsche Turbo Cup 1988, le châssis numéro 165076 a d'abord été livré en noir à Porsche Downtown Fine Cars à Toronto, au Canada, en avril 1988. Son carnet d'entretien sérialisé confirme en outre son origine canadienne C36 et comporte le code optionnel M754, qui revêt une importance capitale, car il indique son statut de 944 Turbo Cup construite en usine. Porsche Downtown Fine Cars a aligné deux voitures cette saison-là, le numéro 65 étant réservé à Stéphane Proulx. Le jeune Proulx s'est révélé être la révélation de la saison avec ce châssis, remportant deux pole positions et une victoire sur un circuit extrêmement humide à Shannonville, devant son mentor et champion de la série Richard Spenard.

En 1989, la Turbo Cup a de nouveau participé à la série CRPC avec un numéro de départ quelque peu inhabituel, « 7UP ». La raison : le châssis numéro 165076 a été inscrit par Downtown Fine Cars non pas pour Proulx, qui était passé en Formule 3000 grâce à son succès avec cette voiture, mais comme voiture VIP sponsorisée par Diet 7UP ! Au cours des huit courses qui ont composé la saison 1989, une pléiade de pilotes de renom et d'étoiles montantes ont piloté cette voiture. Le premier était Jacques Villeneuve, frère de Gilles et oncle de son homonyme champion de F1 et de l'Indy 500. Il a placé la voiture en pole position lors de la première course, terminant finalement cinquième. La deuxième manche, à Mont-Tremblant, a vu la participation du journaliste de Motor Trend Don Fuller, qui a rédigé un article pour le numéro d'octobre 1989 dans lequel il qualifiait la CRPC de « meilleure série monotype que j'ai jamais vue ». La star de l'IndyCar Scott Goodyear a pris le volant lors de la troisième manche, également à Mont-Tremblant, suivi par l'olympien, pilote et plus tard star de télévision Bruce Jenner à Mosport, qui a maintenu le record parfait du châssis en termes de tours en tête. Davy Jones, vainqueur des 24 Heures du Mans 1996, a terminé quatrième lors de la cinquième manche, tandis que le Canadien Jim Kenzie et l'Autrichien Mercedes Stermitz ont piloté la voiture lors des sixième et septième manches. La finale de la saison a vu la légende du DTM Roland Asch prendre le volant, qui s'est classé sixième à Mont-Tremblant. Bien que la voiture VIP ne soit pas éligible pour les points ou les prix en argent, son succès en 1989 l'aurait classée parmi les dix premières du classement final de la saison 1989.

La saison 1990 a marqué la troisième année consécutive de participation du châssis à la compétition CRPC. Portant désormais le numéro 2, la Turbo Cup a été pilotée par David Empringham dans une livrée noire et blanche, remportant deux deuxièmes places, sans jamais terminer hors du tour de tête, et terminant cinquième au classement final. Incroyablement, en trois saisons de compétition acharnée sur 24 courses, la voiture a bouclé 446 tours de course sur 447 possibles ! Telle était la qualité de cette Turbo Cup, sa préparation et le haut niveau des concurrents qui s'asseyaient dans son siège de course Recaro à dossier fixe. En octobre 1990, la voiture était entre les mains de Trudeau Motors, à Belleville, en Ontario, et peu après, elle a été acquise par David Donohue, 24 ans, fils de la légende américaine du sport automobile Mark Donohue, qui l'a ramenée aux États-Unis. C'est avec cette voiture que Donohue a lancé sa propre carrière légendaire dans le sport automobile, qui l'a finalement conduit à une victoire de classe aux 24 Heures du Mans et à une victoire au classement général aux 24 Heures de Daytona 2009 avec Brumos. Le carnet de bord EMRA original de Donohue pour 1991 indique cinq événements cette année-là avant la vente de la voiture en novembre, avec 13 000 kilomètres au compteur, à la Worldwide Leasing Company. Une inspection effectuée en mai 1992 par Jim Newton, d'Automobile Associates Canton, fait état d'une restauration récente « à l'état neuf, y compris une restauration complète de la carrosserie, une restauration mécanique... ».

En 1999, la voiture a été acquise par Peter Fitzpatrick, qui a rapidement confié son entretien à Dougherty Automotive Services. De nombreuses factures d'entretien et de préparation de Dougherty et Precision Motorsports Racing (PMR) sont archivées et peuvent être consultées. Fitzpatrick s'est ensuite séparé de la voiture en 2004 en la vendant à Ronald Tietjen, de Jamaica, dans le Vermont, un grand amateur du modèle. Tietjen a conservé l'ancienne voiture de la VIP Cup pendant 16 ans, avec une pile de factures PMR qui témoignent de son attachement à la voiture. Un carnet de bord de la PCA Connecticut Valley Region (CVR) enregistre les nombreuses journées de piste PCA dont Tietjen a profité entre 2004 et 2018.

En 2020, la voiture est tombée entre les mains du consignateur, un autre expert du petit monde des voitures de course 944 Turbo Cup. Lors de l'acquisition, PMR a effectué un entretien complet du châssis 165076, avec une facture de neuf pages totalisant un peu plus de 16 000 dollars. La voiture a alors quitté le nord-est pour la première fois en près de 30 ans, l'entretien étant désormais assuré par la très réputée Moorespeed d'Austin, au Texas. Depuis qu'elle appartient à son propriétaire actuel, les factures d'entretien et d'achat de pièces révèlent un total de 60 000 dollars dépensés pour la voiture, dont une facture de 35 000 dollars de Moorespeed qui comprenait une reconstruction complète du moteur avec un nouveau vilebrequin, des bielles Carrillo, des pistons de course forgés Wossner, des pièces Lindsey Racing, une remise à neuf de la culasse, des roulements, des joints et d'autres pièces diverses. En 2023, l'essieu arrière a été inspecté et les joints homocinétiques ont été remplacés, puis un nouvel embrayage Sachs et des pièces de rechange supplémentaires ont été installés afin de maintenir cette voiture de course rare en parfait état. Plus récemment, les factures de 2024 d'Esses Racing font état de la correction de fuites mineures, de la réparation d'une jauge de carburant inutilisable, de nouvelles conduites de frein et de liquide de frein et de transmission neufs. En outre, l'expéditeur note une restauration récente de ses rares jantes légères en magnésium Teledial et l'acquisition d'un carter en magnésium d'origine qui est inclus dans la vente.

La 944 Turbo Cup, à l'origine de la remarquable série monotype Cup de Porsche, reste l'un des plus grands modèles de tous les temps de Zuffenhausen. Le châssis 165076, proposé avec 40 581 kilomètres (environ 25 216 miles) au moment du catalogage et actuellement immatriculé au Texas, en est la preuve : son palmarès impressionnant, sa liste extraordinaire de pilotes et des décennies d'entretien minutieux le placent bien au-delà du héros typique du sport automobile. Très bien documenté, largement entretenu et enrichi par des propriétaires passionnés, il représente la rare combinaison entre provenance, préparation et personnalité qui définit une Porsche de course véritablement collectionnable.