Porsche 959

Moins de 300 exemplaires de cette supercar emblématique ont été construits à la fin de la décennie, chaque exemplaire ayant coûté à Porsche deux fois plus cher que son prix de vente de 420 000 DM. Face à ces pertes substantielles, Porsche n'a pas jugé opportun de modifier et de tester la 959 pour la rendre conforme aux normes de sécurité de la NHTSA, ce qui a eu pour conséquence de la rendre illégale sur les routes américaines. Alors qu'un certain nombre de 959 ont lentement fait leur apparition aux États-Unis, ce modèle était l'exemple parfait du type de voiture que Canepa et d'autres ont demandé d'inclure dans la règle « Show or Display » (exposition ou présentation), adoptée en août 1999. Cette règle autorisait l'importation privée et l'utilisation limitée sur route de certains véhicules jugés « d'importance historique ou technologique », ce qui a notamment permis à Bill Gates de conduire sa 959 après qu'elle ait été stockée par les services douaniers pendant 13 ans. Au cours des décennies qui ont suivi l'adoption de cette règle, l'obsession incessante de Canepa pour tirer le maximum de performances de la 959 a abouti à une série d'améliorations et de mises à niveau développées par Canepa pour la Porsche 959 standard, officiellement lancées en 2015 sous le nom de programme « 959 SC Reimagined by Canepa ».

S'appuyant sur ses nombreuses années et les milliers de kilomètres parcourus au volant de la 959, Canepa a développé une approche radicalement nouvelle pour reconditionner, et dans certains domaines, repenser entièrement chaque élément de la création déjà superbe de Porsche. En commençant par les modèles les plus originaux, la talentueuse équipe du siège social de Canepa à Scotts Valley, en Californie, commence par démonter soigneusement l'ensemble de la voiture jusqu'à la carrosserie monocoque en acier nu. À ce stade, tous les panneaux de carrosserie sont décapés, apprêtés et poncés à la perfection en vue de la peinture. L'attention sans faille portée par Canepa aux détails est visible sur le panneau latéral côté conducteur, où la porte auxiliaire pour l'huile de suspension hydraulique des modèles 959 Komfort a été supprimée en moulant un nouveau panneau de carrosserie composite. Les clients peuvent choisir parmi la palette Paint-to-Sample de Porsche, qui comprend plus de 150 teintes uniques, ou créer une couleur personnalisée de leur choix. La personnalisation pratiquement illimitée offerte par le service de Canepa s'étend à l'habitacle, où plus de 400 heures sont consacrées à la couture à la main d'un tout nouvel intérieur en cuir, avec d'innombrables couleurs et options de couture issues de l'offre de l'usine Porsche. Des bandes de cuir habillent chaque élément de l'intérieur, y compris les composants qui n'étaient pas rembourrés à l'origine par l'usine, tandis que de nombreuses améliorations garantissent une expérience de conduite digne du XXIe siècle. Il s'agit notamment du système de navigation radio classique de Porsche connecté à un système amélioré à six haut-parleurs, de l'éclairage LED de l'habitacle et des jauges, et d'un commutateur situé sur la console centrale pour contrôler le système d'échappement sport à deux niveaux.

Tandis que les départements peinture et sellerie de Canepa créent un look unique, plus de 4 000 composants mécaniques individuels sont inspectés, remis à neuf, reconstruits ou améliorés par des techniciens ayant plus de deux décennies d'expérience avec la Porsche 959. Littéralement, rien n'est laissé au hasard : chaque boulon, chaque bride et chaque raccord est démonté et recouvert d'un revêtement tel que du zinc, de l'anodisation, un revêtement en poudre ou du Téflon. À commencer par la suspension, la 959 SC opte pour le gain de poids et la simplicité de l'ensemble ressort hélicoïdal et amortisseur que l'on trouve sur la 959 Sport d'usine, éliminant ainsi la hauteur de caisse réglable et le système hydraulique associé sur les modèles Komfort. À la place, la suspension améliorée de Canepa utilise des amortisseurs Penske à soupapes personnalisées avec des ressorts hélicoïdaux en titane pour une hauteur de caisse réduite d'un pouce, tout en offrant une garde au sol suffisante pour la conduite dans le monde réel. Les quatre roues sont également équipées de disques de frein semi-flottants spécialement développés et traités par cryogénie, avec des plaquettes de frein améliorées pour une meilleure puissance de freinage. Ces freins améliorés sont logés dans des jantes de 18 pouces conçues sur mesure par Canepa en collaboration avec Michelin, afin de refléter les jantes de 18 pouces qui équipaient à l'origine le concept-car Gruppe B. Alors que la technologie des pneus radiaux dans les années 1980 a contraint Porsche à revenir à des roues de 17 pouces pour la production des 959, la mise à niveau des roues de Canepa permet aux propriétaires de 959 SC de profiter de l'adhérence et du confort offerts par la technologie moderne des pneus tout en conservant l'aspect intemporel de la 959 d'origine.

Initialement développé pour l'homologation de la classe Groupe B et s'inspirant des moteurs des prototypes sportifs 936, 956 et 962, le six cylindres à plat biturbo de 2,8 litres de la 959 a été conçu pour développer une puissance nettement supérieure aux 444 chevaux et 369 lb-pi de couple dont il disposait à sa sortie d'usine. Après trois décennies passées à optimiser les composants existants du moteur et à en concevoir de nouveaux, le six cylindres à plat de la 959 SC développe désormais une puissance impressionnante de plus de 800 chevaux et un couple de 650 lb-pi grâce aux améliorations de niveau III apportées par Canepa. Ces mises à niveau comprennent des bielles en titane Pankl, un ensemble de soupapes amélioré et optimisé, des arbres à cames et des carters d'arbres à cames améliorés, des collecteurs recouverts de céramique au tungstène et un système d'échappement en deux étapes en acier inoxydable/titane, un système de gestion du moteur MoTec et des faisceaux de câbles, ainsi que deux turbocompresseurs BorgWarner à la pointe de la technologie. La robuste transmission manuelle à six vitesses a également été entièrement reconstruite et bénéficie d'une superfinition isotrope REM sur les engrenages et les arbres, ainsi que d'un ensemble d'embrayage amélioré pour garantir un ensemble fiable et extrêmement performant. Le résultat est une performance de supercar moderne hors du commun, avec une accélération de 0 à 60 miles par heure en 2,5 secondes et une vitesse maximale supérieure à 230 miles par heure.

Limitée à seulement 50 exemplaires au total, seuls les modèles les plus originaux et ayant le moins de kilomètres au compteur sont pris en considération pour être remis en service selon les spécifications de la 959 SC. Le châssis numéro 053, l'un des 266 959 Komforts construits, était idéal, avec moins de 8 302 kilomètres au compteur au moment de son démontage. Initialement fini en Polar Silver Metallic avec un intérieur en cuir Dark Grey Metallic, ce 959 très original et à faible kilométrage a été confié à Canepa en 2019 pour une transformation complète aux spécifications 959 SC. Après plus de 4 000 heures de restauration, elle a été achevée quatre ans plus tard, en 2022, et a reçu le numéro de série Canepa 959 SC « 009 ». Les factures et les photos des travaux complets effectués par Canepa sont conservées dans les dossiers. Aujourd'hui, la Porsche resplendit dans une version légèrement modifiée de la teinte d'usine Porsche Irish Green, qualifiée par le consignateur d'« Irish Green Plus », qui contient moins de jaune que la teinte standard. La peinture extérieure est protégée par un film de protection en céramique (PPF). Le choix exceptionnel de la couleur extérieure est accentué par la finition gris métallisé exclusive de ses jantes 18 pouces. À l'intérieur, l'habitacle est entièrement garni d'un cuir brun tabac sur mesure et d'une moquette en velours à poils coupés assortie, complétée par des pochettes à outils et des couvertures de manuels d'utilisation assorties et personnalisées. Désormais équipé d'un tableau de bord en miles, le compteur kilométrique affiche seulement 2 130 miles au total depuis sa refonte au moment du catalogage.

Cette Porsche 959 SC réinventée par Canepa offre une occasion rare d'acquérir l'une des supercars les plus exclusives et les plus révolutionnaires des années 1980, si avancée que d'autres constructeurs continuent de la considérer comme la référence en matière de technologie, d'ingénierie et de performances, plusieurs décennies après l'arrêt de sa production. Plus rare encore est la chance de découvrir tout le potentiel de la plateforme 959, fruit de décennies de recherche et de développement, qui a permis de faire entrer ce modèle légendaire dans le XXIe siècle.