Porsche 356 A 1600 Speedster

Het voertuig in detail

Chassisnummer 82759

Motornummer 63487
Transmissienummer 12052

In de jaren vijftig was Porsche een hecht familiebedrijf dat zelden input van buitenaf accepteerde, zelfs niet van zijn eigen dealers, wier levensonderhoud afhankelijk was van auto's die bij hun klanten pasten. Toch deed Max Hoffman, de enige importeur van Porsche in de VS, in het begin van dat decennium een belangrijke suggestie voor een model dat was afgestemd op de Amerikaanse markt, met name de westkust. Hij stelde een eenvoudige, lichtgewicht cabriolet voor, gebouwd met gemakkelijk te onderhouden onderdelen. Porsche reageerde in 1952 met de 356 America Roadster met aluminium carrosserie, die ondanks de verkoop van slechts 16 exemplaren bewees dat het concept de moeite waard was. De beperkte productie weerspiegelde niet de invloed ervan: de minimalistische aantrekkingskracht en de successen in wedstrijden van de auto toonden aan dat een uitgeklede sportwagen succesvol kon zijn – mits hij tegen een redelijke prijs werd gebouwd. In 1953 drongen Hoffman en de nieuwe distributeur aan de westkust, John Von Neumann, er bij Porsche op aan om een meer betaalbaar model te ontwikkelen, wat resulteerde in Project Typ 540, later bekend als de Speedster. Dankzij de inbreng van Von Neumann werden de luxe voorzieningen geschrapt. Met een verkoopprijs van 2.995 dollar werd de 356 Speedster een Porsche-icoon en meteen een wereldwijd verkoopsucces.

Uit het chassisregister van de baanbrekende Porsche Speedster Typ 540 blijkt dat de 356 A Speedster met chassisnummer 82759 uit 1957 oorspronkelijk was uitgevoerd in rood met een 1600 cc Type 616/1-motor. In een tijd waarin Porsche nog steeds zijn 1300 cc-motor aanbood, was de 60 pk sterke 616/1 de op één na krachtigste pushrod-motor in het flat-four-assortiment van Porsche. Een kopie van de Kardex-garantiekaart van de Speedster bevat aanvullende details. De auto werd op 26 november 1956 geleverd en kwam, zoals bijna alle Speedsters die naar de Verenigde Staten werden gebracht, via The Hoffman Motorcar Co. binnen met een beperkt aantal opties, waaronder voor de Amerikaanse markt bestemde sealed beam-koplampen en bumpers. Bovendien vermeldt de Kardex zowel het originele motornummer als het transmissienummer, en beide nummers komen overeen met de onderdelen die vandaag de dag nog steeds in dit bewaard gebleven exemplaar aanwezig zijn. Bovendien blijkt bij inspectie dat de Type 616/1 flat-four alle drie de bijpassende onderdelen heeft behouden die in de fabriek zijn gestempeld met "868". Niet alleen de aandrijving heeft de tand des tijds doorstaan. De Speedster heeft een oudere cosmetische restauratie ondergaan en heeft vermoedelijk het grootste deel van zijn leven, zo niet zijn hele leven, in collecties in Zuid-Californië doorgebracht, meest recentelijk in San Diego en de regio Los Angeles. Als gevolg daarvan zijn de carrosserie en talrijke onderdelen met datumstempel en serienummer, zoals de brandstoftank, de zendeenheid, het reservewiel, het scharnier van de motorkap en het motorkapdeksel (beide gestempeld met "759"), nog steeds origineel. In zijn huidige staat is het misschien wel het ideale voertuig dat de coole uitstraling van 356 Speedsters weergeeft, met name die exemplaren met patina die met een gerust hart kunnen worden gereden en waarvan kan worden genoten.

Voorafgaand aan de vermelding bij Broad Arrow Private Sales heeft de Speedster een grondige detailbehandeling ondergaan, waardoor het toch al aantrekkelijke exemplaar in zijn originele kleuren nog meer tot zijn recht komt. De verkoop omvat ook een witgelakte aftermarket hardtop van glasvezel en zijgordijnen met aluminium frame, een populaire toevoeging uit die periode die zorgt voor een zeer stijlvolle uitstraling. Deze 356 Speedster met matching numbers, compleet met originele gereedschapsset, zijgordijnen en krik, is zeker een leuke aanvulling op elke collectie waar puur rijplezier voorop staat.