Sportwagenkampioen Jack McAfee was zeer bedreven in het racen met krachtige, zij het temperamentvolle, Ferrari's voor teameigenaar John Edgar. Hij zag de superieure balans van de lichtgewicht en wendbare nieuwe Porsche 550 Spyder en drong er bij Edgar op aan om de ex-fabrieksauto aan te schaffen waarmee Hans Herrmann en Wolfgang von Trips in 1956 de overwinning in de 1,5-literklasse hadden behaald tijdens de 12 uur van Sebring. Aan het stuur van die auto veroverde McAfee dat jaar de titel in de Modified F-klasse van de Sports Car Club of America.
McAfee's vriend Stanley Sugarman stemde er vervolgens mee in om een selectie auto's van Edgar te kopen, waarna hij een bestelling plaatste voor chassisnummer 550A-0116 dat hier wordt aangeboden. De overleden coureur Herbert Linge, die met name de eerste monteur was die door Porsche in dienst werd genomen toen de fabriek naar Stuttgart verhuisde, hield op prachtige wijze handgeschreven gegevens bij van alle gebouwde 550A's. Er werd afgezien van een ladderchassis ten gunste van een lichter en stijver spaceframe, en er werden slechts 40 van deze geëvolueerde Spyders geproduceerd. Volgens de aantekeningen van Linge werd dit exemplaar op 18 februari 1957 voltooid, waarna het op 4 maart werd afgeleverd bij de merkdealer van McAfee in Burbank, Californië.
Drie maanden later, op 15 juni 1957, maakte deze auto zijn competitieve debuut op de Paramount Ranch Racetrack. McAfee behaalde op zaterdag de tweede plaats in een voorronde en pakte de volgende dag twee overwinningen. Na een overwinning in Pomona eind juli werd de 550A – toen in een rood-witte kleurstelling – de daaropvolgende twee seizoenen een vaste waarde in SCCA-evenementen. Hoogtepunten uit een indrukwekkend racepalmares zijn onder meer overwinningen in Palm Springs en Riverside in november 1957, voorafgaand aan triomfen op Altamont Raceway Park, Phoenix, Laguna Seca en Vaca Valley. Verdere successen voor McAfee volgden op het tot circuit omgebouwde vliegveld Hourglass Field, in Santa Barbara en op Continental Divide.
Op 10 februari 1959, bijna twee jaar na de voltooiing van chassis 550A-0116, werd het door Sugarman verkocht aan Elden Beagle uit Sacramento, eveneens woonachtig in Californië. Later dat jaar werd de Porsche gekocht door merkdealer en fervent endurance-coureur Don Wester in Monterey. De auto verliet uiteindelijk de Golden State en werd in 1961 aangekocht door Irwin Schuebach uit Spokane, Washington. Aangenomen wordt dat dit exemplaar minstens tot in het seizoen van 1962 bleef racen, voordat de 550A in handen kwam van een reeks toegewijde Porsche-verzamelaars.
Tussen 1965 en 1983 was de auto eigendom van Chuck Woodward in Kent, Washington. Terug in Californië bracht chassis 550A-0116 een jaar door bij Bill Perone uit Huntington Beach, die toezicht hield op een restauratie.
Vervolgens verhuisde de auto naar Zuid-Afrika, waar hij in het bezit kwam van William Zunkel en later David Cohen. Vanaf 1989 keerde de Porsche terug naar Amerika onder de hoede van de beroemde raceteameigenaar en tweevoudig klassewinnaar van de 24 uur van Le Mans, Dick Barbour.
In 1993 werd de 550A Spyder gekocht door de Japanse verzamelaar Hui Takahara en later naar Duitsland verscheept om te worden gereviseerd door het kampioenschapswinnende Porsche-raceteam en de ervaren restauratiespecialist Freisinger Motorsport. De auto werd teruggebracht naar de configuratie uit die tijd, terwijl hij het vernieuwde aerodynamische neusontwerp volgens de specificaties van 1959 kreeg. Ondertussen bouwde Karl Hloch een nieuwe vier-nokkenasmotor en verving hij het originele motorblok. Het motorblok met bijpassende nummers (P 90109) is behouden gebleven en wordt bij de verkoop meegeleverd. De bijbehorende factuur van juli 2012 (in te zien in het dossier) bedraagt in totaal € 25.065.
De Porsche werd in 2013 door een nieuwe eigenaar aangekocht en werd het jaar daarop tentoongesteld op het Amelia Island Concours d’Elegance, waar hij de prijs voor Beste in zijn klasse won voor naoorlogse raceauto’s gebouwd vóór 1965. Chassis 550A-0116 werd vervolgens in augustus 2018 door de verkoper aangekocht en begin augustus 2019 naar de gerenommeerde klassieke Porsche-specialist Andy Prill in het Verenigd Koninkrijk gestuurd voor een grondige restauratie van zes jaar. Als onderdeel van de veeleisende revisie, waarbij alles tot op de laatste moer en bout werd nagekeken, werd de carrosserie tot op het blanke metaal gestript en opnieuw gespoten. Bovendien werd de motor opnieuw opgebouwd rond een fabrieksvervangend carter uit Italië (genummerd KD P 91040), en werd de versnellingsbak met bijpassende nummers opnieuw gemonteerd voordat het project eind augustus 2025 werd voltooid. De facturen in het dossier bedragen in totaal meer dan £ 307.000. Na een eerste testrit gaat de 550A naar een veiling in Monaco in wat Prill omschrijft als "box-fresh" staat.
Naast het feit dat de auto wordt aangeboden met zijn ongelooflijk zeldzame motorblok met bijpassende nummers, wordt hij aangevuld met een Porsche Spyder Type 550A-gebruikershandleiding, een reeks foto's uit die tijd die zijn wedstrijdgeschiedenis vastleggen, programma's van race-evenementen en krantenknipsels.
Met een bekende eigendomsgeschiedenis vanaf nieuw, meer dan 25 raceoverwinningen in die periode en nu aangeboden, vers van een zorgvuldige restauratie door een van 's werelds meest vooraanstaande Porsche-specialisten, presenteert deze 550A Spyder zich als een van de mooiste exemplaren van zijn soort. Hij zal ongetwijfeld voortleven als een gewaardeerde blikvanger op elk concours of tentoonstellingsevenement, en bovendien een schitterende aanvulling vormen op de collectie van elke liefhebber van Stuttgart of de motorsport.
