Racecarrière
Sam is voormalig Europees kampioen in de Le Mans Series (2004, LMP2), officieel fabriekscoureur voor Aston Martin Racing (2010-2011), klassewinnaar in het World Endurance Championship en veteraan met zeven deelnames aan de 24 uur van Le Mans in zowel de prototype- als de GT-klasse. Hij heeft succes gekend op het hoogste niveau van de endurance-autosport en heeft samengewerkt met enkele van ’s werelds meest vooraanstaande teams.
2010 24 uur van Le Mans, rijdend voor Aston Martin Racing
Hancock, afkomstig uit Londen, begon op negenjarige leeftijd met karten en toonde al vroeg zijn talent met meerdere overwinningen op clubniveau, voordat hij op zestienjarige leeftijd overstapte naar auto’s. Sam klom op in de single-seater-ranglijst richting de Formule 1 en behaalde onderweg meerdere overwinningen in de Formula Vauxhall Junior en Formula Palmer Audi. Hij klom op tot het FIA International F3000-kampioenschap (feeder-serie voor de F1), waarin hij coureur was voor het Jordan Grand Prix Junior-team.
In 2001 maakte Sam de overstap naar endurance-sportwagenraces bij Kremer Racing, waar hij zich heeft ontwikkeld tot een van de meest ervaren professionals in deze discipline. Als fabriekscoureur voor Courage Compétition won hij in 2004 de Le Mans Series Championship-titel (LMP2) en nam hij in totaal zes seizoenen deel aan de serie, waarbij hij vele malen op het podium stond als professionele coureur voor zowel fabrieksteams als privéteams.
Sam heeft tot nu toe zeven keer deelgenomen aan de wereldberoemde 24 uur van Le Mans. In 2010, toen hij als officiële fabriekscoureur voor Aston Martin Racing reed, kwam Sam met zijn LMP1-coupé met nummer 009 op 40 minuten na de vierde plaats in het algemeen klassement, toen een motorstoring de kansen van de auto met Gulf-kleuren tenietdeed, net toen teamgenoot Darren Turner het stuur zou overnemen voor de laatste stint.
Hoewel de droom van een overwinning in Le Mans voor Sam misschien niet is uitgekomen, waren andere 24-uursraces wel succesvoller, met podiumplaatsen in de GT4-klasse in zowel Spa (1e) als Silverstone (2e) in 2010.
Naast zijn functie bij Aston Martin Racing was Sam ook medeoprichter van het raceteam Jota Sport, samen met investeerder en co-piloot Simon Dolan en Team Jota-oprichter Sam Hignett. Van 2008 tot 2012 maakte hij vijf jaar lang deel uit van de vaste coureurs van Jota. hielp Sam het team aan meerdere overwinningen in de Porsche Carrera Cup GB (3e plaats in het kampioenschap van 2008), de Radical-, VdeV- en Speed-series, de 24 uur van Spa en, het meest opvallend, een fantastische overwinning in de LMP2-klasse in de ronde van het World Endurance Championship 2012 op Spa Francorchamps. Simon Dolan, die hij vanaf zijn allereerste circuitdag tot aan zijn debuut in Le Mans in slechts vier jaar tijd coachte, werd al snel een Le Mans-klassewinnaar en stond in 2014 bovenaan het LMP2-podium.
Historisch racen
Grotendeels dankzij zijn werk als privé-rijcoach en adviseur voor enkele van ’s werelds meest vooraanstaande verzamelaars van klassieke auto’s, is Sam ook een gedecoreerde en ervaren coureur van historische auto’s geworden.
Sam wordt vaak door eigenaren ingehuurd om namens hen met auto’s te racen en heeft de eer om met enkele van de meest gewaardeerde klassieke raceauto’s ter wereld te racen en deze te ontwikkelen tijdens belangrijke evenementen zoals Monaco Historique, de Goodwood Revival en Le Mans Classic, naast vele andere internationale evenementen.
Auto’s die momenteel door Sam worden bestuurd zijn onder andere: Alfa Tipo 33/3 en 33/2, een originele Lightweight Jaguar E Type (een van de twaalf), Ferrari 246s Dino, ex-Ecurie Ecosse Lister ‘Knobbly’, Ferrari 333sp, BMW ‘Batmobile’, Copersucar Fittipaldi F1-auto, Jaguar XJR12 Group C Le Mans-auto, Sauber Mercedes C9, BMW M1 Procars, Ferrari 512s, om er maar een paar te noemen.
Hij staat regelmatig op het podium in historische racekringen. Een van zijn meest opvallende overwinningen is de Goodwood Revival Meeting Whitsun Trophy in 2005, die hij behaalde nadat hij de poleposition had veroverd en de snelste ronde van de hele meeting had gereden in een Ford GT40 van Lord Bamford. Meer recent, in 2017, tijdens de 75e Members Meeting, reed Sam de snelste ronde ooit door een GT40 op Goodwood en in 2019 won hij de felbegeerde Rolex Driver Of The Meeting-prijs tijdens de Goodwood Revival, nadat hij tweede was geworden in de Sussex Trophy aan boord van de mooie 246s Dino.
Andere opmerkelijke historische auto’s waarmee Sam heeft geracet, getest en ontwikkeld zijn onder meer: de Ferrari 250 GTO uit 1963, de Lotus 49 Formule 1-auto uit 1968 van Graham Hill, de Lotus Renault 97T Formule 1-auto uit 1985 (de auto waarmee Ayrton Senna zijn eerste Grand Prix-overwinning behaalde) en nog veel meer.
