Fahrgestell Nr. 718-023
Motor Nr. 90215
Getriebe Nr. 718101
Porsches erster echter Nachkriegs-Rennwagen, der 550 Spyder, wurde von Christophorus, Porsches Werkspublikation, bei seinem Debüt eher trocken beschrieben. "Anders als bei Porsche üblich, ist beim Spyder der Motor vor der Hinterachse montiert, während das Getriebe hinter der Achse angeordnet ist. Der Motor ist leicht zugänglich, da das gesamte Heck nach oben geklappt werden kann." Porsche sprach weiter über das Tankvolumen (65 oder 90 Liter), die Lage des Reserverads (hinten) und die Höchstdrehzahl des 1,5-Liter-Carrera-Viernockenmotors (7.000 U/min).
Was Porsche nicht ahnte, war, dass der leichte, geschmeidige Sportwagen mit Aluminiumkarosserie ein sofortiger Erfolg werden würde, der Porsche zum ersten Gesamtsieg in der Sportwagen-Weltmeisterschaft (Targa Florio 1956) und zu unzähligen Klassensiegen in Europa, Nord- und Südamerika und sogar in Afrika verhalf. Der offiziell als 550 Spyder bezeichnete Wagen wurde zum "Giant Killer" und bildete die Vorlage für künftige Konstruktionen, die Struktur des Werksrennteams von Porsche System Engineering und die Kundenrennabteilung.
Über den Winter 1958 und bis ins Jahr 1959 hinein entwickelte Porsche seinen neuesten "Giant Killer", den Porsche 718 RSK Spyder. Der neue Spyder mit Vier-Nockenwellen-Motor stellte einen großen Sprung nach vorn dar - leichter, schneller und technisch ausgefeilter als alles, was Porsche bis dahin auf den Markt gebracht hatte. Der 718 verfügte über einen neu konstruierten, aus stranggepressten Stahlrohren geschweißten Space Frame, der sowohl leichter als auch stabiler war. Die von der Wendler Karosserie in Reutlingen gefertigte Karosserie wurde abgesenkt, um den Luftwiderstand zu verringern, und das vordere Profil wurde in Anlehnung an den Prototyp des Typs 645 "Mickeymaus" stark geglättet. Eine glatte, ununterbrochene Karosserieoberfläche ohne große Lufteinlässe verbesserte die Luftströmung. Ein einzigartiges Detail des Designs war die Integration von Motorölleitungen durch die vordere Motorhaube, wodurch die Verkleidung selbst als sekundäre Kühlvorrichtung diente.
Der 718 RSK verfügte über Lamellen und "Turbofin"-Leitbleche, die die Luft zu den großen Trommelbremsen leiteten, während die Karosserie mit vertikalen Heckflossen und einem umgedrehten Beifahrersitz für Langstreckenrennen ausgelegt war. Mit einem Gewicht von weniger als 530 Kilogramm wurden wichtige Änderungen an der Aufhängung vorgenommen, darunter Schraubenfedern und Teleskopdämpfer, die die hinteren Drehstäbe ersetzten. Ein mittig montiertes Lenkrad und symmetrische Spurstangen deuteten auf das Potenzial für die Formel Zwei hin. Sein verfeinerter Vier-Nocken-Flachmotor leistete bis zu 148 PS, gepaart mit einem Fünf-Gang-Getriebe, das auf Weltklasse-Rennstrecken eine herausragende Leistung bot.
In den Rennsaisons 1958 und 1959 bewährte sich der 718 RSK - mit seinem berühmten Fuhrmann-Viernockenmotor - auf fast allen Ebenen des internationalen Motorsports. Er war ein beständiger Spitzenreiter, der bei Langstreckenrennen, Sprintrennen, anspruchsvollen Bergrennen, echten Straßenkursen wie der Targa Florio und dank des Mittelsitz-Layouts sogar in der Formel 2 Podiumsplätze und Gesamtsiege einfuhr. Sein Erfolg spiegelt Porsches charakteristische Konzentration auf durchdachte Technik wider, um ein "Tausendsassa" mit einer längeren Entwicklungszeit und eingebauter Zuverlässigkeit zu sein.
Nach dem Bau von sieben Werkswagen für das Werksteam im Jahr 1958 begann Porsche Ende desselben Jahres mit der Produktion von RSK-Spydern für Kunden. Die Kundenfahrzeuge begannen mit der Fahrgestellnummer 718-011 und wurden im Januar 1959 vorgestellt. In den folgenden sieben Monaten wurden nur 24 Exemplare gebaut, die an Privatfahrer auf der ganzen Welt geliefert wurden, die dem Erfolg des Werks nacheifern wollten. Fahrgestellnummer 718-023 war eines dieser seltenen 24 Kundenfahrzeuge. Porsche Carrera Four-Cam von Sprenger und Heinrichs listet die Baubeschreibung auf. Die Karosserie wurde bei Wendler fertiggestellt, und die Fahrgestellnummer 023 beendete die Produktion in der Rennabteilung des Porsche-Werks 1 im März 1959 in Silbermetallic mit roter Innenausstattung. Laut Werksaufzeichnungen sollte der Wagen an den französischen Sonauto-Händler ausgeliefert werden, bevor er in den Vereinigten Staaten bei Roy Schechter aus Miami, Florida, landete.
Schechter war ein New Yorker, der sich seine Flügel verdiente, nachdem er 1944 in das United States Army Air Corps eingetreten war. Als Pilot der B-24 absolvierte er über 50 Kampfeinsätze und flog später P-38- und P-47-Jagdflugzeuge in Nordafrika, wofür er mit dem Distinguished Flying Cross und der Air Medal ausgezeichnet wurde. Nach seiner Rückkehr zog Schechter nach Florida und begann, mit einem Mercedes-Benz 300 SL Flügeltürer Rennen in der SCCA zu fahren. Schnell wechselte er zu reinrassigeren Rennmaschinen, darunter ein Lotus 11, und 1958 zu einem gebrauchten Porsche 550 Spyder, der ihn in die nächste Phase seiner Karriere führen sollte.
Mit Schechter am Steuer war der Porsche 718 RSK Chassis 023 sofort erfolgreich. Als Startnummer 7 bei den Las Cuatro Horas de Alamar, einem vierstündigen Straßenrennen in Kuba, belegte Schechter bei seinem Debüt den vierten Platz. Im Oktober nahm der RSK, nun mit der Startnummer 27, an den Fifth Annual Sports Car Races des SCCA auf der Courtland Airbase teil, wo Schechter das Hauptrennen um die Ingram Trophy gewann und einen weiteren zweiten Platz in einem vollen Feld belegte, das aus einem Jaguar XKSS, einem Maserati 450S und einem Ferrari 750 Monza bestand. Später im selben Monat wurde der RSK, wiederum mit der Nummer 27, bei allen drei Wochenendrennen in Napier Field in Alabama auf das Podium gefahren. Im Dezember reiste RSK 718-023 auf die Bahamas zu den Nassau Trophy Road Races im Rahmen der Bahamas Speed Week.
Die Rennen auf dem Kurs von Oakes Field in den späten 1950er Jahren boten eine sonnengetränkte Atmosphäre nicht nur für amerikanische Teilnehmer, sondern auch für viele der besten europäischen Fahrer und Teams, die bereits müde vom bevorstehenden Winter waren. Infolgedessen wurde Nassau zu einem "Who is Who" der weltbesten Fahrer mit Namen wie Moss, Gurney, Shelby, Hill, Brabham, Rodriguez, Bonnier und Salvadori, einschließlich Schechter und dem RSK! Der Spyder wurde bei den Rennen der F-Klasse eingesetzt, und zu dieser Gruppe gehörten Ken Miles, Harry Blanchard, Johnny Cuevas, Jim Rathman und Bob Holbert. Was für eine Gruppe! Bei vier Rennen in dieser Woche beendete der Wagen, wieder mit der Startnummer 27, jedes Rennen mit dem 5. Platz in der Governor's Trophy und einem unglaublichen 3. Platz im Porsche-Rennen hinter Harry Blanchard und Graf Wolfgang von Trips! Das war der krönende Abschluss einer sehr erfolgreichen Rennsaison 1959. Zu Beginn des Jahres 1960 meldete Schechter den 023 zu den Rennen des Gran Premio Libertad in Kuba an, nahm aber nicht teil. Im April nahm der Wagen dann an der ersten Runde der SCCA National Sports Car Championship in Corry Field in Pensacola, Florida, teil. Es war ein erfolgreiches Wochenende für Schechter, der in der Gesamtwertung Platz 4 und in der Klasse Platz 2 hinter Roger Penske in einem anderen RSK belegte. Interessanterweise verschafften Schechters Erfolge mit dem RSK Spyder 023 ihm eine Fahrt mit Bob Holbert und seinem von Brumos unterstützten 718 RS 60 Spyder bei den 12 Stunden von Sebring 1960, wo er den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegte!
Zu diesem Zeitpunkt war Schechter bereits Porsche-Händler und beschloss, sich auf sein expandierendes Geschäft zu konzentrieren, und verkaufte den 718-023 an Tom Beil aus Pennsylvania, da er einen Volkswagen als Franchisepartner suchte, um seinen Umsatz zu steigern. In einer Road & Track-Anzeige vom September 1960 wird der für 8.500 Dollar angebotene Wagen wie folgt beschrieben: "Wurde seit einer größeren Überholung nicht mehr gefahren. Nach Angaben des Magazins Der Gasser des Porsche Club of America in der Region Riesentoter war Beil bei Bergrennen in Pennsylvania aktiv - eines der vielen verschiedenen Rennformate, für die der RSK speziell entwickelt worden war. Aufzeichnungen zeigen, dass Beil in einem ähnlichen RSK mit Jim Haas würfelte und dabei Klassenrekorde aufstellte, was als "Battle of the RSKs" bekannt wurde.
In den späten 1960er Jahren wurde der RSK in die wachsende Porsche-Sammlung von Dr. William E. Jackson in Denver, Colorado, aufgenommen. Dr. Jackson war ein Augenarzt, der davon besessen war, eine der schönsten und angesehensten Porsche-Sammlungen der Welt aufzubauen. Der 718 RSK Spyder passte gut in die Sammlung des aktiven Mitglieds der Rocky Mountain PCA Region, die mehr als 50 Porsche umfasste. Angefangen mit dem Kauf seines ersten Wagens im Jahr 1963, erweiterte sich die Sammlung bis Anfang der 1970er Jahre um ein Gmünder Coupe, einen America Roadster, einen Abarth Carrera, einen 904 Carrera GTS, einen 911 R, den Carrera RSR, der 1973 in Sebring gewann, und einen Carrera RSR 2.1 Turbo R9, um nur einige zu nennen. Jackson bewahrte den RSK fast drei Jahrzehnte lang in seinem Lager in der Innenstadt von Denver auf, bevor er angeblich an Hervé Willems von Heritage Classics Motorcar Company in West Hollywood verkauft wurde.
Der RSK 718-023 gelangte schließlich in die Hände des in Florida ansässigen Sammlers E. Kent Rawson, wo er sich einer sorgfältig zusammengestellten Sammlung früher Porsche-Sport- und Rennwagen anschloss. Nach einer sorgfältigen Restaurierung, die nach Concours-Standards durchgeführt wurde, erwarb Peter Wirichs, ein engagierter Porsche-Enthusiast mit Sitz in Deutschland, den Wagen im Jahr 2006. Im Januar 2008 wurde der RSK von keinem Geringeren als Jürgen Barth, einem erfahrenen Rennfahrer und einem der besten Kenner der Porsche-Geschichte, einer detaillierten Bewertung unterzogen. Barths Bericht, der in Kopie vorliegt, enthält die originalen Bauinformationen des Wagens von keinem Geringeren als Hubert Mimler. Außerdem werden die bis dahin bekannten Besitzverhältnisse wiedergegeben. Der RSK Spyder 718-023 kehrte dann in die Vereinigten Staaten zurück und kam in eine angesehene New Yorker Sammlung, nachdem er nach einer langen und gezielten Suche nach einem Vier-Nockenwellen-Spyder der Spitzenklasse erworben worden war. Während der Zeit bei diesem Besitzer wurde der RSK bei Paul Russell and Company gewartet, um sicherzustellen, dass er in einem tadellosen mechanischen und optischen Zustand blieb. Im Jahr 2013 wurde der Wagen öffentlich verkauft und erschien später wieder in Europa auf dem Stand der Rétromobile und der Techo-Classica Essen 2015.
Im Jahr 2021 wurde das Chassis 023 in die Sammlung des derzeitigen Verwalters in Südkalifornien aufgenommen, die für ihre eklektische Mischung aus Vorkriegs-Luxusfahrzeugen und modernen Hypercars bekannt ist. Erstaunlicherweise hat der RSK seinen nummerngleichen Fuhrmann-Viernockenmotor (Seriennummer 90215) bis heute behalten. Der Wagen ist nicht nur ein fester Bestandteil der Straßen Südkaliforniens, sondern wurde auch für die Teilnahme an der European Grand Tour 2022 ausgewählt, einer von Road Scholars organisierten Fahrt durch mehrere europäische Länder. Vor der Überseereise erhielt der RSK Spyder 023 die anspruchsvolle mechanische Vorbereitung, für die Road Scholars aus Durham, North Carolina, bekannt ist, und der Wagen zeigte eine bewundernswerte Leistung.
Der Porsche 718 RSK Spyder 023 ist ein seltenes Beispiel für einen Porsche, der speziell für den Erfolg gebaut wurde und auch heute noch in diesem Sinne gefahren werden kann. Als einer von nur 24 RSK Spydern, die für Kunden gebaut wurden, und als einer von nur 13, die in die Vereinigten Staaten geliefert wurden, bietet er mehr als nur eine atemberaubende Ästhetik; er repräsentiert einen reinen Ausdruck der Porsche-Viernockenwellen-Technik auf ihrem Höhepunkt. Mit dokumentierten Erfolgen im SCCA-Rennsport und bei der Speed Week in Nassau und in besten Händen, während er sich in Privatbesitz befand, ist seine Geschichte ebenso überzeugend wie sein Design. Aber dies ist kein statisches Artefakt. Sorgfältig gewartet und von Expertenhänden restauriert und kürzlich in Europa und Südkalifornien eingesetzt, hat der 718-023 seine anhaltende Vitalität auf der Straße und auf der Rennstrecke bewiesen. Er wird von vielen als der schönste Porsche Spyder angesehen und ist eine Maschine, die sowohl für sportliches Fahren als auch für stille Bewunderung geeignet ist - ein idealer Teilnehmer an erstklassigen Oldtimer-Rallyes und ein eindeutiges Beispiel dafür, warum der RSK nach wie vor eines der berühmtesten Wettbewerbsfahrzeuge von Porsche ist.
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