Es gibt bestimmte Autos, die auf diejenigen, die sich damit auskennen, sofort Eindruck machen und umso mehr Tiefe offenbaren, je länger man sie betrachtet. Obwohl historische Porsche-Rennwagen in Malcolm Gladwells Buch „Blink“ nicht ausdrücklich behandelt werden, ist der 1965er Porsche 911 mit der Fahrgestellnummer 301709 genau die Art von lebendigem, atmendem Objekt, das darin beschrieben wird: eines, dessen erster Eindruck sofort und kraftvoll ist, das jedoch bei einer informierten, kritischen Betrachtung immer nuancierter und fesselnder wird.
Dr. Harold Williamson und der 1965er Porsche 911 mit der Fahrgestellnummer 301709
Die Kardex-Garantiekarte für das Chassis 301709 hält einen Moment fest, als man im Porsche-Werk in Stuttgart-Zuffenhausen glaubte, im Juli desselben Jahres einen weiteren straßentauglichen 911 für die Vereinigten Staaten fertiggestellt zu haben, mehrere Jahre bevor das Modell die offizielle Aufmerksamkeit der Wettbewerbsabteilung auf sich ziehen sollte. Dieser 911 aus dem ersten Produktionsjahr war in Signalrot lackiert und mit einer schwarzen Innenausstattung versehen. Er war optional mit einer Webasto-Heizung, Radkappen mit Porsche-Wappen und getönten Catacolor-Scheiben rundum ausgestattet. Das Auto wurde über die Brumos Porsche Car Corp. ausgeliefert, die nach ihrem Telex-Handle (BRUndage MOtorS) benannt war und als regionaler Vertriebspartner für Porsche of America im Südosten der USA fungierte. Der 911 wurde über einen lokalen Händler für Importmarken in der Region Tampa an den aus Tampa stammenden Dr. Harold Williamson verkauft, der kein gewöhnlicher Arzt war, ganz ähnlich wie der 911, für den er sich entschieden hatte.
Williamson, der schon in jungen Jahren von der Fliegerei fasziniert war und mit 17 Jahren seine Pilotenlizenz erwarb, trat nach dem Bombenangriff auf Pearl Harbor im Alter von 18 Jahren in die US-Luftwaffe ein. Während des Krieges flog er die P-38 Lightning und wurde Fluglehrer für die B-25 Mitchell, wobei er bis zum Rang eines Oberleutnants in der US-Luftwaffe aufstieg. Nach seiner Rückkehr nach Hause erwarb Williamson seinen medizinischen Abschluss, spezialisierte sich später auf orthopädische Chirurgie und ließ sich in Tampa, Florida, nieder. Die Unmittelbarkeit des Fliegens von Kampfflugzeugen blieb Dr. Williamson auch nach dem Krieg erhalten und übertrug sich auf seine SCCA-Rennen mit einem Porsche 356 in den frühen 1960er Jahren, wo er feststellte, dass „Rennen fahren dem Fliegen sehr ähnlich ist“ und „die Koordination von Händen und Füßen sowie eine genaue Einschätzung von Geschwindigkeit und Entfernung“ erfordert.
Als der 911 1965 auf den Markt kam, gab der frischgebackene Southeast SCCA Champion eine Bestellung auf, nicht um Rennen zu fahren, sondern als sein neues Straßenauto. Interessanterweise sah Porsche diejenigen, die mit ihrem neuen GT Rennen fahren wollten, mit Argwohn, da sie der Meinung waren, dass er noch nicht für den Wettbewerb bereit war, obwohl sein 2,0-Liter-Sechszylinder-Boxermotor sowohl im 904 Carrera GTS als auch im Carrera 6 zum Einsatz kam, die Ende 1965 vorgestellt wurden. Sie ahnten nicht, dass eine kleine Gruppe amerikanischer Privatfahrer der deutlich germanischen, paternalistischen Orthodoxie der Wettbewerbsabteilung wenig Beachtung schenken würde.
Vielleicht angespornt durch den Erfolg des RBM/Autohaus 911 (heute Teil der Sammlung des Revs Institute Museum), der 1966 die 24 Stunden von Daytona gewann, begann Dr. Williamson im Herbst 1966 mit der Modifizierung seines eigenen 911 mit der Fahrgestellnummer 301709 für den Rennsport. Im Gegensatz zu den heutigen speziell für den Rennsport entwickelten Fahrzeugen war die Umrüstung eines gut konstruierten GT aus den 1960er Jahren wie des 911 für Langstreckenrennen relativ einfach. Ein Überrollbügel, abgeklebte Scheinwerfer, große, vorne montierte Quarz-Jod-Scheinwerfer, Schalensitze, Gurte, leichte Kotflügelverbreiterungen, eine Sportauspuffanlage und Sponsorenaufkleber waren offenbar alles, was benötigt wurde. Tatsächlich waren diese ersten Wettbewerbsbemühungen so früh, dass Porsche, das stets darauf bedacht war, Kundenrennfahrern alle Arten von Rennsport-Teilen zu verkaufen, noch nicht einmal das wegweisende Handbuch „Informationen zu Porsche-Fahrzeugen für Sportzwecke” erstellt hatte!
Wie auch heute noch markierte das 24-Stunden-Rennen von Daytona 1967 den offiziellen Startschuss für die Rennsaison. Das 24-Stunden-Rennen zog die besten Teilnehmer aus Europa und den USA an, die beide darauf brannten, dem kalten Winter zu entfliehen. Das Teilnehmerfeld von 1967 war ein Who's Who der Rennsportwelt (McLaren, Foyt, Gurney, Donohue, Revson, Andretti, Hill, Scarfiotti, Bandini, Amon, Rodríguez) aus aller Welt, von denen jeder mit einem ähnlich spektakulären Auto (Ford GT40 MkII, Chaparral 2F/2D, Ferrari 330 P2/P3, Porsche 906) und darunter auch Dr. Williamson mit seinem Alltagsauto, einem 911. Der gute Doktor hatte mit der Partnerschaft mit dem langjährigen Porsche-Rennfahrer George Drolsom ein Ass im Ärmel. Drolsom war nicht nur ein hoch angesehener Finisher und hatte im Jahr zuvor zusammen mit Peter Gregg im Brumos 904 Carrera GTS das Rennen auf dem 10. Platz beendet, sondern er war auch bei der Vorbereitung des 911 in der Brumos-Garage in Jacksonville vor dem Rennen sehr hilfreich.
Unter Drolsoms Namen als Startnummer 61 gemeldet, qualifizierte sich das Zweierteam mit der Fahrgestellnummer 301709 auf Platz 41 in einem vollbesetzten Feld von 62 Teilnehmern auf der 3,81 Meilen langen Rennstrecke. Das Wetter für das Rennen war nahezu perfekt. Bewölkt mit Höchsttemperaturen um die 20 Grad und ohne Regenvorhersage. Wie allgemein bekannt ist, belohnt das Langstreckenrennen ein sparsames Tempo, eine vorsichtige Fahrweise ohne Fehler und ein gut vorbereitetes Auto, und das Team Williamson und Drolsom spielte seine Stärken und die des 911 aus. Es dauerte nicht lange, bis diejenigen mit anderen Plänen ausfielen und Williamson und Drolsom begannen, sich stetig nach vorne zu arbeiten. Nach 24 Stunden hartem Rennen belegten die beiden einen kaum zu glaubenden 10. Platz in der Gesamtwertung und den ersten Platz in ihrer 2,0-Liter-Touring-Klasse, wobei sie eine Reihe „schnellerer” und bewährterer, reinrassiger Wettbewerbsfahrzeuge hinter sich ließen. Auf dem Siegerplakat von Porsche aus dem Rennen sind die beiden und ihr 911 stolz als „Tourenwagen-Sieger” im Inserat aufgeführt.
Nach dem Rennen, das von Dr. Williamsons Familie als „Höhepunkt seiner Rennkarriere“ bezeichnet wurde, kehrte sein Porsche 911 auf die Straße zurück und fügte sich nahtlos in den Verkehr von Tampa ein, während die Menschen um ihn herum selig ahnungslos waren, dass sie neben einem Daytona-Sieger standen. Das ist die Magie eines Porsche. Dr. Williamson fuhr in diesem Jahr weiterhin mit seinem 356 Rennen, aber wahrscheinlich vermisste er das Heulen des Sechszylinder-Boxermotors des 911 auf den hohen Kurven von Daytona und kehrte später im Jahr für die Paul Whiteman Trophy Races in den SCCA-Wettbewerb zurück. Vielleicht aufgrund seiner sehr aktiven medizinischen Karriere wird angenommen, dass Dr. Williamson und 301709 während der Saison 1968 nur an einem einzigen Rennen teilnahmen, einem 2-Stunden-Rennen in Osceola, bei dem er den 3. Platz belegte.
24 Stunden von Daytona / 12 Stunden von Sebring – 1969
In der Saison 1969 saßen Dr. Williamson und George Drolsom bei den 24 Stunden von Daytona und den 12 Stunden von Sebring wieder gemeinsam hinter dem Steuer des 301709. Einmal mehr bewiesen die beiden, dass eine gute Vorbereitung, ein konstantes Tempo und ein Porsche 911 bei beiden Veranstaltungen das A und O waren. Das Team fuhr 1969 in Daytona ähnlich wie 1967, als es den Klassensieg errang. Allerdings war das Geheimnis um die Langstreckenstärke des 911 nun gelüftet, da Porsche den 911 R als Prototyp entwickelte und verschiedene 911er in der SCCA Trans-Am und bei europäischen Langstreckenrennen eingesetzt wurden. Tatsächlich waren im Vergleich zu den beiden 911ern in Daytona 1967 nun 11 Fahrzeuge von Brumos, Wicky, Opert und RBM für das Rennen 1969 gemeldet! Das Duo, das von Dr. Williamson selbst mit der Startnummer 47 (die Lackierung, in der es heute auftritt) gemeldet wurde, belegte mit 577 Runden den 8. Platz in der Gesamtwertung und den 2. Platz in der Touring-2,0-Liter-Klasse und lag damit vor allen werkseitig gemeldeten Porsche 908-Prototypen!
Dr. Williamson konnte sich nicht auf seinen Lorbeeren aus Daytona ausruhen und meldete seinen treuen 911, der nun von Franz Blam von Elsco in Jacksonville vorbereitet wurde, für das 12-Stunden-Rennen von Sebring im März an. Wie in Daytona standen neun weitere Porsche 911 auf der Teilnehmerliste. Sebring, eine notorisch anspruchsvolle 5,2 Meilen lange Rennstrecke, die auf einem ehemaligen B-17-Kampfflugzeug-Ausbildungsgelände aus dem Zweiten Weltkrieg angelegt wurde, war oft Schauplatz unerwarteter Ereignisse. Bei dem, was sich als letzter Le-Mans-Start in Sebring herausstellen sollte, ging das Team von Platz 45 unter 71 Teilnehmern ins Rennen. Erneut umgeben von legendären Fahrern und Autos kämpften sich Williamson und Drolsom durch den berüchtigten Verkehr in Sebring und absolvierten 175 Runden auf der torturösen Rennstrecke, um schließlich den 3. Platz in ihrer Klasse und den 29. Platz in der Gesamtwertung zu belegen. Mit ihrem Klassensieg in Sebring schaffte das Chassis 301709, gefahren von Dr. Harold Williamson und George Drolsom, einen außergewöhnlichen Hattrick bei den drei großen internationalen Langstreckenrennen, an denen es 1967 und 1969 teilgenommen hatte, und bewies damit, dass dieses unscheinbare Straßenauto in Wirklichkeit ein Gigant unter seinen Mitstreitern auf der Weltbühne war.
Rückkehr auf die Straße
Nach Tausenden von Rennkilometern, Stunden hinter dem Steuer im Kampf mit den Besten der Welt und dem Sammeln wohlverdienter Auszeichnungen und Trophäen trennte sich Dr. Williamson von seinem 911 und verkaufte ihn an seinen Kollegen Claude Burpee aus Tampa, einen bekannten Wasserflugzeug-Enthusiasten, Regatta-Vorsitzenden und Rennarzt vor Ort, der das Auto nur sparsam nutzte, bis es 1978 mit 40.842 Meilen auf dem Tacho eingelagert wurde. Das Auto blieb 16 Jahre lang ungenutzt, bis es von dem Rennfahrer Dave White von Dave White's Autosport und Dave White Racing, ebenfalls mit Sitz in Tampa, erworben wurde. Es steht außer Frage, dass die Jahre in der Garage, umgeben von Fachleuten, die sich seines lokalen Legendenstatus bewusst waren, verhinderten, dass es in dem vergeblichen Versuch, mit den Widebody- und Turbo-911-Monstern der 1970er und 80er Jahre mithalten zu können, drastisch modifiziert wurde.
White begann eine zweijährige Restaurierung, bei der jedes Detail berücksichtigt wurde, um den 911 von Dr. Williamson, der in Daytona gewonnen hatte, wieder in den Zustand von 1969 zu versetzen. Unglaublicherweise behielt der 911 nach einer kurzen, aber äußerst erfolgreichen Karriere auf der Rennstrecke, unterbrochen von über einem Jahrzehnt auf den Straßen Floridas, sowohl seinen originalen Sechszylinder-Boxermotor (901811) als auch sein Getriebe vom Typ 901/0 (101745). Die Wahrscheinlichkeit, dass ein früher 911-Rennwagen aus den 1960er Jahren in unverändertem Zustand auftaucht, ist äußerst gering. Einen zu finden, der seinen originalen Werksmotor und sein Original-Getriebe behalten hat? Undenkbar. Tatsächlich sind es die Details, die dieses Auto bis heute so beeindruckend machen. Bemerkenswert ist, dass es auch seine frühen 911 Recaro-Rennsitze, die Torq-Thrust-Rennräder, den durch die Motorhaube reichenden Mitteltank und die leicht ausgestellten Kotflügel behalten hat. Nach Abschluss der Restaurierung im Jahr 1997 bot White das Auto Dr. Williamson an, damit dieser es vor dem 24-Stunden-Rennen von Daytona in diesem Jahr erneut auf den hohen Kurven von Daytona im Rahmen der Rolex Legends fahren konnte. White meldete das Auto auch für die Historic Display bei der Porsche Club of America Parade 2003 nördlich von Tampa in Wesley Chapel an.
Ein Artikel des Magazins Excellence aus dem Jahr 2021 erzählt die Geschichte des berühmten 911 nach Whites Zeit mit ihm. Unter dem neuen Besitzer, dem Rennfahrer Murray Smith, verbrachte das Auto 2018 einige Zeit bei Automotive Restorations Inc. in Stratford, Connecticut. Dort wurde der Daytona-Sieger 911 einer gründlichen mechanischen Überholung unterzogen, deren Rechnungen archiviert und zur Einsichtnahme verfügbar sind. Darüber hinaus beauftragte der neue Besitzer Automotive Restorations, das Auto für den Greenwich Concours d'Elegance 2019 vorzubereiten, wo es als „Most Outstanding Porsche” ausgezeichnet wurde und sich in einem spannenden Showdown gegen andere 911er durchsetzte – ein moderner Sieg, der an seine glorreichen Zeiten auf den hohen Kurven von Daytona in den späten 1960er Jahren erinnert.
1965 Porsche 911 Fahrgestellnummer 301709 Heute
Smith trennte sich 2023 von seinem Daytona-Sieger, und das besondere Auto landete bei einem bekannten und angesehenen Sammler von Rennwagen an der mittleren Atlantikküste. Unter dem derzeitigen Besitzer wurde das Auto im Januar 2024 zu Hudson Historics in Ossining, New York, geschickt, um für die Rückreise „nach Hause” nach Daytona vorbereitet zu werden, wo es vor dem 24-Stunden-Marathon an der 24-Minuten-Vorveranstaltung von Daytona teilnehmen sollte. Der Einlieferer merkt an: „Es ist leicht zu verstehen, wie man dieses Auto bequem 24 Stunden lang fahren kann, es war bei voller Geschwindigkeit auf der Steilkurve in Daytona erstaunlich stabil.” Als es kürzlich vom Broad Arrow Car Specialist, der kein Neuling in Sachen Porsche oder Hochleistungsfahrten ist, gefahren wurde, bemerkte er: „Dieses Auto fühlt sich authentisch an, sobald man sich auf den Fahrersitz setzt und den Schlüssel umdreht. Alles an ihm ist etwas Besonderes, von seiner Geschichte über den Klang des Auspuffs unter Volllast bis hin zum sauberen Hochschalten – dieses Auto zu fahren ist ein Erlebnis.“
Das Chassis 301709 ist einfach außergewöhnlich – ein Daytona-Sieger-911, der mehr als ein halbes Jahrhundert mit seinem Originalmotor, seinem Original-Getriebe und seinem ursprünglichen Charakter überstanden hat. Nur wenige frühe 911er aus den 1960er Jahren sind so authentisch erhalten geblieben, und noch weniger verfügen über eine dokumentierte Rennsportkarriere dieses Kalibers. Zusammen mit seinen originalen Trophäen, Werkspostern, Rundenzeitentabellen und anderen bemerkenswerten Erinnerungsstücken aus seiner legendären Rennkarriere bietet es einen vollständigen Einblick in die Motorsportgeschichte der späten 1960er Jahre. Die Kombination aus Herkunft und mechanischer Originalität macht dieses Fahrzeug zu einer einmaligen Gelegenheit für Sammler und Enthusiasten – eine Chance, nicht nur einen historischen, straßenzugelassenen Porsche für den Rennsport zu erwerben, sondern ein lebendiges Stück Rennsportgeschichte zu besitzen.
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