Die Kundenversionen des 956 waren 1983 erhältlich, wobei zwölf Chassis nach den früheren Werksspezifikationen von 1982 produziert wurden. Diese wurden mit den Nummern 956-101 bis 956-112 versehen. 1984 wurden weitere sechs Chassis nach den Werksspezifikationen von 1983 produziert. Diese wurden als 956
„B” bezeichnet und mit den Nummern 956-113 bis 956-118 versehen.
Der 956 wurde 1985 offiziell durch das neue Werksmodell 962 von Rothmans ersetzt, während die Kundenfahrzeuge noch bis Ende 1986 im Einsatz blieben, bis sie durch die neuen IMSA-Vorschriften, wonach sich die Pedalerie des Fahrers hinter der Achse der Vorderräder befinden musste, praktisch verboten wurden.
Chassis 956-103
Eines der ersten zwölf Kundenfahrzeuge des Typs 956, das im Frühjahr 1983 neu an Thunderbird Racing für Preston Henn geliefert wurde, um an der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft 1983 teilzunehmen.
Henn, der sich in den USA bereits als 935-Fahrer etabliert hatte und gerade mit Bob Wollek (F), Claude Ballot-Léna (F) und A J Foyt (USA) den Gesamtsieg bei den 24 Stunden von Daytona 1983 errungen hatte, richtete nun sein Augenmerk auf die andere Seite des Atlantiks und bereitete sich auf die Saison 1983 vor.
Renngeschichte: 956-106
1000 km von Silverstone 1983
Das erste Rennen für 103 war das 1000-km-Rennen von Silverstone mit Bob Garretson, dem ersten Langstrecken-Weltmeister von 1981, als Teammanager.
Das Team hatte seinen Sitz in den Räumlichkeiten von John Fitzpatrick. Bei seinem ersten Rennen zusammen mit einigen anderen Kundenfahrzeugen war es im Nachteil, da es nur über die aerodynamisch optimierten Karosserieteile für Le Mans verfügte und nicht über die Teile mit hohem Abtrieb, die vom Werksteam verwendet wurden. Außerdem fuhr es mit Goodyear-Reifen und mechanischer Einspritzung statt mit Dunlop-Reifen und Bosch-Motronic-Einspritzung, da das Werk die neuesten Entwicklungen immer für die Werksfahrzeuge reservierte. Preston Henn fuhr zusammen mit Guy Edwards und Rupert Keegan, wobei letzterer nicht am Rennen teilnahm. Henn startete mit Regenreifen auf einer schnell abtrocknenden Strecke, was in der zweiten Stunde zu einem Motorschaden führte, als Edwards am Steuer saß.
24 Stunden von Le Mans 1983
Fürdas Rennen in der Sarthe engagierte Henn Claude Ballot Lena (F), mit dem er Anfang des Jahres in einem Porsche 935 die 24 Stunden von Daytona gewonnen hatte. Der dritte Fahrer war Jean-Louis Schlesser (F). Während des Trainings am Mittwoch explodierte auf der Geraden von Les Hunaudieres ein Reifen und verursachte schwere Schäden an Karosserie und Aufhängung.
Am Donnerstag stoppte eine elektrische Störung Henn in seiner ersten Runde auf Les Hunaudieres. Nachdem er wieder auf die Strecke zurückgekehrt war, fuhr er in seiner ersten schnellen Runde mit hohem Turbodruck eine Zeit von 3:40 Minuten, doch dann fiel der Motor aus. Zu Beginn des Rennens verbrachte das Auto in BP-Lackierung die meiste Zeit der ersten Stunde wegen eines Einspritzproblems in der Garage und lag auf Platz 47 der Zeitentabelle. Nach zehn Stunden hatte es sich auf Platz 13 vorgearbeitet. Dann traten weitere Probleme mit der Tür, dem Getriebe und den Radaufhängungen auf, wodurch es kurz vor der Halbzeit weitere 50 Minuten verlor. Es gab noch weitere kleinere Probleme, bevor es schließlich den 10. Platz in der Gesamtwertung belegte.
Brands Hatch 1000 km 1983
Zurück in England für die dritte Runde der Meisterschaft, die erste mit der Heckverkleidung mit hohem Abtrieb, aber immer noch mit der Frontverkleidung mit geringem Luftwiderstand. Henn tat sich mit David Sutherland (GB) und Davina Galicia (GB) zusammen. Beide gaben ihr Debüt in Gruppe-C-Fahrzeugen, und die Situation wurde für sie noch schwieriger, als Henn in der dritten Runde des Qualifyings den Motor sprengte. Für das zweite Qualifying wurde ein neuer Motor eingebaut, und Sutherland fuhr die langsamste Zeit aller 956er. Während des Rennens kam Sutherland beim Bremsen für Westfield von der Strecke ab, prallte gegen die Leitplanke und beschädigte die Aufhängung.
Fuji 1000 km 1983
Das Auto hatte in Japan eine neue Lackierung in den Farben von Advan und Alpha Windsurfing, der Firma von Ricky Chiba, die den 956-103 gekauft hatte. Die Unterstützung von Advan führte zur Verwendung von Yokahama-Reifen. Der lokale Held Kunimitsu Takahashi (J) qualifizierte sich als Vorletzter der 956er. John Paul Jr. (USA), der amtierende IMSA-Champion, vervollständigte das Fahreraufgebot. Takahashi startete als Sechster ins Rennen, musste jedoch aufgrund eines Problems mit der Kraftstoffzufuhr frühzeitig aufgeben. In Runde 64 wurde die linke Seite der Nase bei einer Kollision mit einem Hintermann abgerissen. Da das Team keine Ersatznase hatte, verweigerten die Offiziellen dem Auto die Weiterfahrt mit einem teilweise ungeschützten Rad.
24 Stunden von Le Mans 1984
Obwohl der 956-103 angeblich an Ricky Chiba verkauft worden war, behielt Preston Henn ihn noch einige Monate lang. Für Le Mans gehörte John Paul Jr. erneut zusammen mit Jean Rondeau zur Fahreraufstellung. Auch wenn Henns Name auf der Karosserie stand, fuhr er seinen eigenen 962-104, der in der GTP-Klasse gemeldet war.
Während des Trainings qualifizierte sich Michel Ferte mit dem 956-103, während John Paul Jr. sich mit dem 962-104 qualifizierte! Jean Rondeau brachte den 956-103 mit der Startnummer 26 auf den 26. Startplatz.
Der 956 hatte ein ereignisloses Rennen, abgesehen davon, dass er am Sonntagmorgen ein Rad verlor. Er arbeitete sich langsam von Platz 18 am Ende der ersten Stunde auf Platz 5 nach einem Viertel des Rennens vor. Vor ihm lagen zwei Lancias und die 956-114 und 956-115; er gewann einen weiteren Platz, als die 956-115 mit einem Hintermann kollidierte. Die beiden Lancias und der 956-114 mussten alle aufgrund von Motorproblemen aufgeben, sodass der Swap Shop 956 hinter dem New Man Joest Racing Porsche 956B 117 den zweiten Platz belegte und damit auf das Podium kam.
Es war das letzte Rennen des 956-103 in Europa und seine bemerkenswerteste Leistung.
Suzuka 1000 km 1984
Das Nova Engineering Team kaufte den 956-103, um in Japan Rennen zu fahren. Er trat in dieser Runde in der From A-Lackierung mit Dunlop-Reifen an, seiner Lackierung in den letzten beiden Rennen, die für die japanische Meisterschaft zählten. Seine Fahrer waren Jiroh Yoneyama und Chikage Oguchi, die sich als Dreizehnte qualifizierten und den siebten Platz belegten.
Fuji 1000 km 1984
Sein letzter Auftritt in der Langstrecken-Weltmeisterschaft. Seine Fahrer waren erneut Jiroh Yoneyama und Chikage Oguchi, die sich als Letzte der 956er qualifizierten. Der 956-103 schied später mit einem blockierten Getriebe aus.
Fuji 500 1984
Das All Japan Fuji 500-Rennen am 25. November 1984 war das letzte Rennen des 956 103 in dieser Zeit, das mit einem Unfall während der Qualifikation und einem DNS endete.
Eigentümer & Herkunft
1983:
Thunderbird Racing – Preston Henn (USA)
1984:
Taisan International – Ricky Chiba (J) Nova Engineering
1985:
Vern Schuppan (AUS)
1985:
Rob Dyson (USA)
1986:
Vern Shuppan (Australien)
1996:
Chris Crawford – Gruppe C Limited (Großbritannien)
2023:
Zu verkaufen bei Maxted-Page
Der 956-103 wird komplett mit umfangreichen Originalunterlagen angeboten, darunter die Original-Verkaufsrechnung von Porsche an Thunderbird Racing und der technische Pass der FIA aus dem Jahr 1983. Hinzu kommt der unterzeichnete und datierte Kaufvertrag vom Oktober 1983 zwischen Thunderbird Racing und Taisan International.
Vern Schuppan kaufte den 956-103 dann nach dem Unfall in Fuji 1985 in beschädigtem Zustand vom Team und verkaufte ihn kurzzeitig an Rob Dyson, unter der Voraussetzung, dass das Chassis nach der Lieferung eines neuen Porsche 962-Chassis, das nur für Teams erhältlich war, die bereits ein 956-Chassis besaßen, wieder in seinen Besitz zurückkehren würde. Dyson benötigte ein 962-IMSA-Chassis, da der 956 in den USA nicht mehr als Rennwagen zugelassen war. Der 956-103 wurde dann an Vern Schuppan zurückgegeben, sobald Dyson sich den neuen 962 gesichert hatte. 1996 wurde das Auto von Schuppan in teilweise restauriertem Zustand an Chris Crawford aus Großbritannien verkauft, der zu dieser Zeit Eigentümer von Group C Limited war. Trevor Crisp (jetzt Katana Limited) arbeitete zu dieser Zeit dort und führte den Umbau 2004 hauptsächlich selbst nach höchsten Standards durch, wobei er ausschließlich originale Teile und Komponenten verwendete.
Das Auto hat anschließend nur ein einziges historisches Rennen in Le Mans im Jahr 2004 bestritten (und den 2. Platz belegt) und hat immer noch sehr wenige Betriebsstunden auf dem Motor. Katana führt weiterhin regelmäßige Wartungsarbeiten durch. Der Motor (2,65 Liter) wurde 1985 von Einspritzung auf Motronic umgerüstet und läuft heute mit derselben Konfiguration. Das Auto befindet sich in der 1983er LM-Longtail-Konfiguration und BP Pilote-Lackierung und präsentiert sich durchweg in einem wirklich authentischen und schönen Zustand.
Eine seltene Gelegenheit, einen echten und gut dokumentierten Porsche 956 zu erwerben, der in Le Mans auf dem Podium stand und sich in einem wunderschönen kosmetischen und mechanischen Zustand befindet.
