Die Geschichte des Porsche Carrera GT beginnt in den frühen 1990er Jahren. Porsche hatte einen 3,5-Liter-V10 für das Footwork-Formel-1-Team entwickelt, doch Footwork stieg aus der Partnerschaft aus, sodass Porsche zwar einen Motor, aber kein Auto hatte. Nach der Entscheidung, den Motor in einem zukünftigen Prototypen einzusetzen, entwickelten die Porsche-Ingenieure den V10 weiter, um ihn in Le Mans an den Start zu bringen. Ende der 90er Jahre beschloss Porsche jedoch, sein Geld in die Produktion eines Allradfahrzeugs (des Cayenne) zu investieren, und so wurde das Le-Mans-Projekt eingestellt. Wieder einmal blieb Porsche ein V10, in dessen Entwicklung Jahre geflossen waren, aber kein Auto, in das man ihn einbauen konnte.
Nach den Erfolgen in Le Mans mit dem 911 GT1 und dem LMP1-98 plante Porsche für 1999 den Bau eines neuen Le-Mans-Prototyps mit einem traditionellen Porsche-Sechszylinder-Boxermotor – doch dann entschied man, dass der nie zum Einsatz gekommene V10 ein geeigneteres Entwicklungstriebwerk darstellen würde, und das Chassis wurde neu konstruiert, um diesen Motor aufzunehmen. Letztendlich vereitelten kommerzielle Überlegungen hinsichtlich der erforderlichen Ressourcenzuweisung für die Entwicklung des kommenden Cayenne-SUV die Entwicklung des Rennwagens. Erst im Jahr 2000 präsentierte Porsche auf dem Pariser Autosalon das Carrera-GT-Konzept, hauptsächlich als aufmerksamkeitsstarke Aktion, mit einem von 3,5 Litern auf 5,7 Liter vergrößerten V10. So oder so funktionierte es: Es gab echtes Interesse an dem V10-Hypercar, und ein vielversprechendes Auftragsbuch für den Cayenne führte dazu, dass das Auto in limitierter Auflage im neuen Porsche-Werk in Leipzig produziert wurde. Porsche startete 2004 die Produktion des Carrera GT; der erste Carrera GT kam am 31. Januar 2004 in den USA in den Verkauf.
Dieser Hypercar mit Saugmotor war ein Triumph, und bis zum Ende der Produktion im Mai 2006 wurden 1270 Exemplare verkauft – alle mit Linkslenkung.
Der 5,7-Liter-V10-Motor war ein wahres Meisterwerk. Er wurde für den Einsatz im Motorsport entwickelt und ausschließlich auf Leistung ausgelegt. Es handelte sich um einen leichten (215 kg) Hochdrehzahlmotor, der seine Spitzenleistung bei 8.000 U/min erreichte und bei 8.200 U/min in den roten Bereich kam. Der Motor zog unerbittlich von 3.000 U/min bis hinauf zu 8.200 U/min, ohne Leistungslöcher in der Leistungsentfaltung, begleitet von einem ganz besonderen Sound. Er leistete 604 PS, 435 lb-ft Drehmoment, beschleunigte in 3,7 Sekunden auf 62 mph und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 206 mph.
Der Carrera GT war mit nur 1.250 kg sehr leicht. Das Chassis war auf dem neuesten Stand der Technik und das erste, bei dem sowohl die Wanne als auch der Hilfsrahmen aus Kohlefaser gefertigt waren. Der Motor war direkt am Kohlefaserrahmen verschraubt und verfügte über eine Trockensumpfschmierung, um den Schwerpunkt zu senken. Die Kraftstofftanks waren zu beiden Seiten des Motors angeordnet, um das Gewicht gleichmäßig zu verteilen. Gewichtsersparnis wurde zudem durch die leichten Sitze und das Kohlefaserdach erzielt.
Natürlich zeichnet sich der Carrera GT heute durch die Ausstattung mit einem analogen Schaltgetriebe aus, doch das bedeutet nicht, dass das Getriebe nicht auf dem neuesten Stand der Technik war. Die leichte Rennkupplung bestand aus einer Mehrscheiben-Kohlefaser-Keramik-Kupplung. Der kleine Durchmesser der Kupplung sorgte für einen sofortigen Drehzahlanstieg und ermöglichte es Porsche, sie tief im Fahrzeug einzubauen, was zur Senkung des Schwerpunkts beitrug.
Stark vom Rennwagen-Design inspiriert, verfügte der Carrera GT über eine Doppelquerlenkeraufhängung mit innenliegenden Dämpfern. Die Aufhängungselemente selbst bestanden aus struktureller Carbonfaser. Die Bremsen waren aus Carbon-Keramik mit Monoblock-Bremssätteln, die eine enorme Bremskraft lieferten. Es gab einen aktiven Spoiler aus Carbonfaser, der sich bei 78 mph ausfuhr, um den Abtrieb zu erhöhen, und die riesigen Lufteinlässe an beiden Seiten des Fahrzeugs leiteten Kühlluft zum V10.
Heute hat der Carrera GT einen mythischen Status als einer der – wenn nicht sogar der – ultimative analoge Sportwagen mit Saugmotor erlangt, und der Wertanstieg in den letzten Jahren spiegelt die Tatsache wider, dass Autos wie dieses aufgrund gesetzlicher Vorschriften und anderer Faktoren nie wieder gebaut werden.
