Aujourd’hui, lorsque nous pensons aux voitures de course GT, nous imaginons des machines très complexes avec beaucoup de carbone, peu de proximité avec la série et un équilibre des performances. Pourtant, il n’y a pas si longtemps, le sport automobile était encore proche de la série, même sur l’endurance. Moritz Werner a réuni deux modèles Porsche qui ont ainsi été plus proches de la course qu’aucune 911 homologuée sur route ne l’a été depuis. Toutes deux blanches, toutes deux manuelles, toutes deux de 450 ch, une Porsche 996.2 GT3 MR (Manthey Racing) et une 997.2 GT3 RS. Ces onze extrêmes sont-elles vraiment les deux dernières voitures de course pour la route ?
Blanche comme les voitures d’usine – mais pas du tout innocente
Dans la grande majorité des cas, les voitures de course sont peintes en blanc avant de recevoir leur propre design. En contraste avec leurs capacités, cela donne une impression d’innocence. C’est aussi le cas de ce duo particulier de Porsche GT. Mais ils ont tous les deux beaucoup de caractère. Sous leurs capots arrière avec de grands ailerons arrière se trouvent des moteurs six cylindres à plat à haut régime basés sur le design légendaire de Mezger. Dans le cas de la 996.2 GT3, les spécifications correspondent à un véritable vainqueur de course, tandis que le moteur de la 997.2 GT3 RS a de nouveau fait ses preuves en tant que véritable moteur de course lors d’une expérience.
C’est Moritz Werner, de Düsseldorf, qui a rassemblé ces deux témoins de l’histoire du sport automobile. Il est lui-même un passionné de sport automobile et connaît l’importance de ces véhicules. En effet, il s’agit en quelque sorte des derniers véhicules de série avec lesquels il était encore possible d’obtenir de bons résultats sur la scène internationale du sport automobile. « Elles représentent une époque où la frontière entre les véhicules de route et les véritables voitures de course était beaucoup plus étroite et perméable qu’aujourd’hui », explique ce fervent fan de voitures de course historiques.
La Porsche 996 GT3, « étincelle initiale du triomphe mondial du sport client Porsche ».
Avec la Porsche 996, l’entreprise de Zuffenhausen s’est aventurée en terre inconnue à bien des égards. Refroidissement par eau, design radicalement différent et, pour la première fois, une 911 GT3. C’est sur la base de cette dernière que Porsche a relancé sa propre coupe de marque, la Carrera Cup, et considère aujourd’hui la première GT3 comme « l’étincelle initiale de la marche triomphale du sport client Porsche dans le monde ». Si vous consultez les listes d’engagés aux 24 heures du Nürburgring entre le début et le milieu des années 2000, vous remarquerez que toutes les variantes de la 996 GT3 étaient représentées, de la GT3 et GT3 Cup à la GT3 RS en passant par la GT3 RS.
L’entreprise Manthey a été particulièrement performante en 2006. Au volant d’une Porsche 996 GT3 de 3,9 litres de cylindrée, construite en interne et dotée d’un aérodynamisme développé sous la direction d’Olaf Manthey, Lucas Luhr, Timo Bernhard, Mike Rockenfeller et Marcel Tiemann ont remporté la victoire finale. Ils ont laissé derrière eux des supercars de marque Lamborghini, Maserati, Wiesmann et même RUF. L’ADN de cette GT3 perdure dans la 996.2 GT3 proposée par Moritz Werner. La spécification de son moteur de 450 ch et 451 Nm de couple correspond exactement à la variante utilisée par Manthey lors de sa victoire au Nürburgring.
Manthey Racing a augmenté la cylindrée de 3,6 à 3,9 litres et a insufflé à la 996.2 GT3 MR près de 70 chevaux supplémentaires. Marc Rosu
Cette Porsche 996.2 GT3 est en quelque sorte le blueprint de l’actuelle 911 GT3 MR de Manthey.
Les autres améliorations apportées à cette voiture proviennent également de la maison Manthey. « L’aérodynamique, la boîte de vitesses, le châssis et les roues sont tous des éléments d’origine Manthey. Tout comme le très rare spoiler avant et l’aileron arrière en carbone », explique le pilote de 41 ans. Cette 996 se rapproche donc du vainqueur de la course comme probablement aucune autre 996.2 GT3. « La voiture se comporte comme une voiture de course avec la radio, la climatisation et les tapis », résume Werner.
La beauté de la fonction, préservée dans un état époustouflant
Le fait que cette Porsche 996.2 GT3 « MR » dispose encore d’un confort résiduel et d’une climatisation automatique, malgré ses importantes transformations de course, ne devrait pas être un obstacle du point de vue d’un nouveau propriétaire. Au lieu d’être une voiture de course inconfortable, elle reste une 911 GT3, une voiture de sport pour tous les jours – mais avec un peu plus de piquant.
La forme suit la fonction – les éclats et les ailes amélioraient considérablement l’aérodynamisme, mais leur design est relativement simple comparé à celui des véhicules modernes. Marc Rosu
Les éclats et les ailerons issus du sport automobile peuvent aussi rendre une voiture peu attrayante. Ce n’est pas le cas de la Manthey-996. Ses accessoires purement fonctionnels sont simples, presque élégants. Leur simplicité confère à la GT3 une esthétique impressionnante, mais pas effrayante. À cette époque, les voitures de course étaient loin des monstres ailés extrêmes des années 2020.
Ce qui me fascine ici, c’est la cohérence. Ce n’est pas une GT3 modifiée à volonté, mais un ensemble cohérent avec des pièces qui étaient à la pointe de la technologie chez Manthey à l’époque et qui sont pratiquement introuvables aujourd’hui.
Le fait que la GT3 MR soit en si bon état d’entretien malgré ses ambitions fait d’elle une rare GT3 MR solitaire. « Elle a récemment subi une révision complète par le même mécanicien Manthey qui s’occupe de la voiture depuis 2005 », explique Moritz Werner. Son kilométrage de près de 36 000 kilomètres ne l’a pas beaucoup affectée jusqu’à présent. À l’intérieur comme à l’extérieur, la Onze est très bien entretenue et prête à l’emploi.
Les voitures de série n’ont jamais été aussi proches des vraies voitures de course que la Porsche 997.2 GT3 RS.
Le deuxième protagoniste emprunte une autre voie. La Porsche 997.2 GT3 RS n’est pas une étude de faisabilité sur la façon dont une voiture de série peut se rapprocher d’une voiture de course grâce au tuning. Au lieu de cela, elle est probablement la dernière voiture de route qui était assez bonne à tous les niveaux pour rivaliser avec les voitures de course pur-sang sur le Nürburgring. Avec son moteur boxer 3,8 litres de 450 ch, la GT3 RS lancée en 2009 a atteint le niveau de performance de la voiture gagnante Manthey de 2006 – de série !
En fait, Walter Röhrl devait également faire partie de l’équipe qui a participé aux 24 heures du Nürburgring en 2010 avec une Porsche 997.2 GT3 RS de série. Mais des problèmes de dos ont rendu sa participation impossible. Porsche
Le sérieux de Porsche avec la 997.2 GT3 RS a été confirmé par l’utilisation d’une voiture presque entièrement de série, également blanche carrara, avec des autocollants rouges, au Nürburgring 2010. Une équipe composée de Roland Asch, Patrick Simon, Chris Harris et Horst von Saurma s’est rendue au Nürburgring avec une RS du service de presse de Porsche pour participer à la course de 24 heures avant de retourner au musée Porsche par ses propres moyens.
Une voiture homologuée pour la route qui termine 13e de l’une des plus grandes courses de 24 heures du monde – cela ne se reproduira probablement pas. Porsche
Les modifications ont été limitées au strict minimum. Même la plaque d’immatriculation du service de presse (S-GO 2400) est restée sur la voiture pendant la course. Au fil de la course, l’équipe a gagné place après place. Avec onze tours par ravitaillement et aucun problème de fiabilité, l’équipe s’est hissée à la 13e place. Outre quelques Porsche de coupe, la 11e de série a laissé derrière elle de nombreuses voitures de course de pure race. Un succès sans précédent qui ne se reproduira probablement plus – les voitures de course GT3 actuelles sont trop extrêmes et ressemblent davantage à des voitures de sport à silhouette.
Moritz Werner a trouvé une jumelle quasiment neuve de la Porsche 997.2 GT3 RS utilisée au Nürburgring.
Alors que la Porsche 997.2 GT3 RS utilisée au Nürburgring en 2010 fait désormais partie des collections du musée Porsche, l’exemplaire proposé par Moritz Werner pourrait bien l’être prochainement. Avec seulement 7.450 kilomètres au compteur, un seul propriétaire précédent, un rapport DME propre et une épaisseur moyenne de peinture inférieure à 100 microns, il serait définitivement un candidat pour une collection de haut niveau. D’autant plus qu’elle a les mêmes couleurs de base que « S-GO 2400 ».
Contrairement à la Manthey-996, cette GT3 RS est en parfait état d’origine. Elle est même équipée des mêmes pneus qu’à sa sortie d’usine. Avec un total de neuf options avec X-Code et les sièges baquets en carbone style Carrera GT et le système de levage, elle a également une configuration de rêve qui ne laisse rien à désirer.
Une Porsche 911 GT3 RS aussi proche des modèles de course de sa génération n’est certainement pas près de se reproduire. De plus, la 997.2 GT3 RS est la dernière voiture de course à être équipée d’une boîte manuelle à six vitesses, à l’exception de la très chère 4.0. Tous les modèles suivants n’étaient disponibles qu’avec une boîte à double embrayage Porsche. Cela fait de ce modèle, à double titre, le dernier représentant d’une époque très particulière de la construction automobile.
Toutes les deux blanches, toutes les deux manuelles, toutes les deux 450 ch, mais fondamentalement différentes
Lorsque deux voitures se ressemblent tant au niveau de leurs caractéristiques, on peut en déduire qu’elles se ressemblent aussi beaucoup au niveau du caractère. Jusqu’à un certain point, c’est le cas de ces deux 911 GT3 blanches. Mais leur approche est très différente. Alors que la Porsche Manthey est à la limite de ce qu’il est possible de faire pour qu’une voiture de série se rapproche d’une vraie voiture de course grâce au savoir-faire du sport automobile, la 997.2 GT3 RS représente autre chose. Elle montre en effet à quel point il est possible de faire de la course avec une voiture de série sans devoir la modifier techniquement.
Pour les profanes, cela peut sembler philosophique ou même couper les cheveux en quatre, mais pour les passionnés de sport automobile, ces deux voitures se situent à des extrémités très différentes du même spectre. La 996 GT3 MR raconte l’histoire de l’école sauvage de la Nordschleife. Des équipes de course encore privées à l’époque, des bricoleurs et des techniciens qui s’approchaient de la perfection avec courage, expérience et compréhension mécanique. La 997.2 GT3 RS, quant à elle, est l’essence même de cette idée, formulée en usine.
Les dernières véritables histoires d’underdog
C’est peut-être là que réside leur fascination commune. Ces voitures datent d’une époque de transition. Une époque d’excès, oui, mais aussi une époque où la course automobile n’était pas encore normalisée dans ses moindres détails. La balance des performances, c’est-à-dire l’harmonisation technique des performances des voitures au sein d’une catégorie, n’en était qu’à ses débuts.
Bien que les usines aient présenté des voitures de course de plus en plus extrêmes, une Manthey-Porsche, une Turbo-Porsche modifiée par les frères Alzen ou une GT3 RS quasiment de série pouvaient également écrire des histoires à succès sur la Nordschleife. L’histoire de l’underdog 997.2 GT3 RS marque en quelque sorte la fin de cette époque où des succès d’estime étaient encore possibles, même sans budgets de développement colossaux.
Pour Moritz Werner, c’est ce qui les rend particulièrement précieux. En tant que sportif automobile, il est passionné par les deux sur le plan technique, mais il est également conscient de leur valeur. « Certes, ces voitures ont beaucoup de points communs, mais elles s’adressent à des collectionneurs et des pilotes totalement différents. L’une est en quelque sorte l’ancêtre des GT3 MR modernes, l’autre est en quelque sorte la pure doctrine du département GT de Porsche », résume Werner.
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