Porsche a restauré la première voiture DTM victorieuse en course

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En 2022, Porsche participe pour la première fois au DTM. Avec la Porsche 911 GT3 R de la série 991, le KÜS Team Bernhard s’est déjà battu pour des victoires lors de sa première saison de DTM, et même pour le championnat des pilotes jusqu’à la fin de la saison. Thomas Preining a remporté la toute première victoire de Porsche en DTM au Norisring de Nuremberg, puis une autre à Spielberg, en Autriche. La voiture victorieuse est aujourd’hui exposée au musée Porsche, bien qu’elle ait déjà été totalement perdue…

D’abord victorieuse, puis presque entièrement détruite – la première voiture Porsche victorieuse en DTM a un parcours semé d’embûches.

La première année de DTM de Porsche a commencé de manière un peu mouvementée. Bien que l’équipe KÜS Bernhard ait eu un pilote d’usine Porsche au volant en la personne de Thomas Preining, quatre abandons ont été enregistrés lors des six premières manches. Une treizième place lors de l’ouverture de la saison à Portimao, au Portugal, et une quatrième place à Imola ont tout de même permis à l’équipe d’engranger quelques points. Pour le patron de l’équipe, Timo Bernhard, qui est habitué au succès, cette situation est naturellement insatisfaisante. Après tout, il a été deux fois vainqueur au Mans et a triomphé trois fois aux seules 24 heures du Nürburgring.

Le 2 juillet 2023, le moment était venu. Thomas Preining remporte la première victoire de Porsche en DTM sur le Norisring, le circuit traditionnel de Nuremberg. L’Autrichien Preining entre ainsi dans les livres d’histoire en remportant la victoire avec style. Avec quatre secondes d’avance, il a franchi la ligne d’arrivée en premier lors de la septième manche de la saison. Grâce à son classement régulier dans les points et à sa victoire au Red Bull Ring, Preining, au volant de sa Porsche 991.2 GT3 R, est resté à portée de main du titre DTM.

Mais lors de la première course de la finale de la saison au Hockenheimring, cet espoir s’est évanoui. J’étais moi-même présent pour cette course et j’ai pu prendre l’une des dernières photos de cette voiture sur la grille de départ. Peu après le départ, David Schumacher, au volant de sa Mercedes AMG, a touché la Porsche 911 GT3 R de Thomas Preining. La voiture a percuté la glissière de sécurité devant la tribune Mercedes à très grande vitesse. Le moteur a même été arraché du châssis. Un terrible accident. Preining a pu s’en sortir indemne, mais la première voiture de Porsche ayant remporté le DTM a été irrémédiablement détruite.

Le musée Porsche a entièrement reconstruit la voiture gagnante du DTM de l’équipe KÜS Bernhard.

Cependant, l’entreprise de Stuttgart, soucieuse des traditions, n’a pas voulu envoyer ce véhicule historique à la ferraille. Au lieu de cela, l’atelier de sport automobile historique de Porsche Heritage a reconstruit la 911 GT3 R sur un nouveau châssis. Armin Burger, coordinateur des sports mécaniques historiques, a déclaré lors de la présentation du véhicule : « Notre exigence pour la restauration du véhicule était de prendre autant de pièces que possible de la voiture d’origine ». En collaboration avec KÜS Team Bernhard, l’équipe de Burger a transféré de nombreux composants de la voiture de course accidentée dans le nouveau châssis.

Même l’emballage de fin de saison et le cachet du contrôle technique ont été conservés. Le faisceau électrique, les pièces de suspension, la tuyauterie et le tableau de bord provenaient également de la Porsche 991 GT3 R victorieuse de Preining. Même les unités de contrôle électronique ont survécu à l’impact extrême et ont pu être réutilisées.

En attendant, la Porsche 991 GT3 R est de nouveau prête à l’action.

Timo Bernhard a également confirmé que les techniciens de Weissach avaient fait du bon travail. En tant que pilote, il n’est pas surprenant que le chef d’équipe n’ait pas manqué l’occasion d’effectuer lui-même le premier roulage après la remise en état. Le verdict de l’expert en endurance :  » La conduite a été très agréable. La confiance dans la 911 GT3 R était là dès le premier instant. Je suis fier d’avoir pu conduire la voiture exactement là où elle a été développée il y a cinq ans. »

Lors du « fire-up », le démarrage du moteur, toute l’équipe a eu la chair de poule.

Timo Bernhard parle de son expérience lors du premier départ après avoir reconstruit la première voiture victorieuse de Porsche en DTM.

La voiture victorieuse de Thomas Preining au Norisring va désormais rejoindre la collection du musée Porsche. La Porsche 991.2 GT3 R vient s’ajouter aux quelque 750 voitures, dont 250 voitures de course, que possède le musée. Désormais, la 911 de l’équipe KÜS Bernhard peut être admirée dans l’exposition permanente du musée.