Automatisch vertaald door DeepL. Bekijk originele versie (DE)
Er zijn niet veel bedrijven die de overstap hebben gemaakt van tuner of autotuner naar autofabrikant. Er zijn er zelfs nog minder die door fabrikanten zijn voorzien van carrosserieën voor de productie van hun eigen voertuigen. In dit selecte kringetje is RUF Automobile waarschijnlijk de bekendste speler. Onlangs mochten we een kijkje nemen achter de schermen van het hoofdkantoor in Pfaffenhausen. Daar konden we ons verbazen over hoe het familiebedrijf is uitgegroeid van een gerenommeerde Porsche tuner tot een fabrikant van exclusieve supersportwagens met een eigen koolstofvezel monocoque.
Het rustige dorpje Pfaffenhausen, met 2.600 inwoners, ligt op iets meer dan een uur rijden ten westen van München. Aan een rotonde bij de ingang van de stad ligt de Mindelheimer Straße 21, een wereldberoemd adres en een bedevaartsoord voor Porsche-fans. Hier, in een opvallend eenvoudig gebouw, bevindt zich het hoofdkantoor van RUF Automobile. Schuin tegenover – ook van RUF Automobile – ligt het Porsche Service Center Pfaffenhausen.
Alois Ruf Jr. – eigenaar en directeur sinds 1974 – heeft het bedrijf van zijn ouders omgevormd van een garage en benzinestation tot een wereldberoemde autofabrikant. Dat RUF Automobile meer werd dan alleen een tuner was tot op zekere hoogte ook te danken aan Porsche. De krachtkuren voor Porsche sportwagens van RUF waren te sterk geworden. Het bedrijf uit Zuffenhausen wilde en kon geen aansprakelijkheidsclaims accepteren, dus drong Alois Ruf aan op erkenning als fabrikant. Sinds 1981 staat Ruf op de lijst van autofabrikanten van de Duitse Federale Autotransportautoriteit.
Achter de voordeur is een zithoek, een ronde toonbank en een drukte van belang. De omgeving is netjes, bijna eenvoudig. Ware het niet voor de decoraties. Een mooie, donkergroene RUF SCR staat bij de ingang van RUF Automobile, naast een eerlijke Porsche 993 cabriolet die trots de sporen draagt van een bewogen leven. Een RUF Turbo 3.3 motor staat ook als vanzelfsprekend op een motorstandaard in de entreehal. Op de kleine wandplanken toont RUF gedetailleerde modelauto’s, historische foto’s en memorabilia. De baas is een fervent verzamelaar en dat is te zien. De aandacht voor detail is ook onmiskenbaar – koffiekopjes, suikerzakjes… allemaal van het merk RUF.
Eén ding valt meteen op: het product staat boven alles centraal. En deze indruk zet zich voort in de werkplaats. Hier neemt ontwikkelingsingenieur Rafael Riethmüller ons direct mee naartoe. Het pad leidt langs de kantoren van de ontwikkelingsafdeling naar de productiehal. Alles heeft zijn plaats, de sfeer is rustig en gefocust. Hier werken meesters in hun vak aan absolute droomauto’s.
De eerste auto’s uit de Mindelheimer Strasse waren de RUF Turbo 3.3, de RUF SCR (Sport Carrera RUF) en later de CTR (Group C Turbo RUF), beter bekend als de “Yellowbird”. Met deze auto werd RUF in één klap wereldberoemd. In 1987 testte de Amerikaanse pers de nieuwste generatie supersportauto’s op het VW testterrein in Ehra-Lessien. De RUF CTR was de enige geelgeverfde auto en liet de hele concurrentie – inclusief de Porsche 959 en Ferrari 288 GTO – achter zich bij 339 km/u. Daarmee was de RUF CTR de snelste productieauto ter wereld. De Amerikaanse journalisten gaven hem zonder omhaal de bijnaam Yellowbird.
“Naast de productie van nieuwe RUF CTR Anniversary en SCR’s voeren we hier ook conversies en restauraties uit voor onze klanten,” legt Riethmüller uit. We lopen langs een gloednieuwe RUF SCR die momenteel wordt voorzien van zijn interieur. Op een podium staat een Porsche 993 die volledig wordt omgebouwd tot RUF CTR. Een paar meter verderop staat een RUF CTR Anniversary, waarvan de stoelbekleding en deurpanelen onze aandacht trekken. “Dit is klassieke dirndlstof,” vertelt Rafael ons. “Kleurontwerp en individualisering in het interieur zijn veel verfijnder geworden sinds de komst van de Porsche 911-achterdates. Vroeger lag de nadruk meer op technologie en vermogen.”
Maar de technologie van RUF is gewoon indrukwekkend. Want wat hier lijkt op een Porsche 964 heeft niets te maken met het origineel. “De buitenste huid is volledig gemaakt van koolstofvezel. De dakconstructie weegt 13 kilogram, inclusief de A- en C-stijlen,” legt CFRP-specialist Simon Laure uit. Ik kan het zonder problemen alleen optillen. Er zit niet langer een Porsche-chassis onder, zoals bij de eerdere RUF-modellen. In plaats daarvan vormt een koolstof monocoque de basis van de RUF CTR Anniversary en SCR. Het was de logische doorontwikkeling van het buizenframe van de RUF CTR 3, waarop een geïntegreerde veiligheidscel van stalen buizen is gebouwd. Deze is later van binnenuit niet zichtbaar. Aan de voor- en achterkant zijn subframes vastgeschroefd.
Het kost veel tijd om zo’n chassis productierijp te maken. Maar niet bij RUF Automobile. De ontwikkeling duurde slechts drie jaar. “De monocoque geeft ons veel flexibiliteit voor de toekomst. Het kan zowel voor lay-outs met achter- als middenmotor worden gebruikt. Bovendien zou de chassisconfiguratie met push-rod dempers, in de lengterichting van de rijrichting, niet mogelijk zijn geweest met een gewoon Porsche-chassis”, vat Rafael Riethmüller de gedachte achter de monocoque samen.
Deze speciale demperconfiguratie is anders voorbehouden aan racewagens of de meest exclusieve supersportwagens, zoals de Porsche Carrera GT of 918 Spyder. In combinatie met het zeer stijve chassis minimaliseert deze demper de rolneiging van de carrosserie. Het rijgedrag is daarom niet vergelijkbaar met dat van een luchtgekoelde Porsche. In plaats daarvan is dit de allerbeste, ultramoderne technologie verpakt in een klassiek ogend omhulsel.
Aan de andere kant van de hal zien we het RUF CTR Anniversary prototype. RUF presenteerde dit projectiel in 2017 ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de Yellowbird. Het staat op de weegschaal, vlak naast de assemblagelijn van de eindmotor. RUF bouwt hier zijn eigen watergekoelde 3,6-liter zescilinder boxermotor. De basis is gebaseerd op het ontwerp van Hans Mezger’s ontwerp. RUF heeft het ontwerp geoptimaliseerd op het gebied van stijfheid, koeling en gewicht. De vierklepsmotor schittert door zijn racetechnologie. Uitlaatsysteem van Inconel, zoals in de Formule 1, plus titanium drijfstangen en gesmede zuigers. Dit zijn de ingrediënten om meer dan 700 pk uit de CTR-motoren te persen.
Als autofabrikant is RUF verantwoordelijk voor de volledige homologatie van de voertuigen zelf. Uitlaat- en geluidsmetingen en crashtests zijn een absolute must voor homologatie. Vooral de emissies vormen een grote uitdaging voor de fabrikant van kleine series. Uitlaat- en geluidslimieten zijn al moeilijk te halen. De kwestie van uitlaatemissies is echter nog steeds beheersbaar dankzij speciale katalysatorcoatings. Rafael Riethmüller meldt daarentegen een verrassend struikelblok: “Vooral het rolgeluid van de banden is problematisch. Onder een bepaalde buitentemperatuur is het voor ons erg moeilijk om aan de grenswaarden te voldoen”.
De materiaalkeuze en het chassisontwerp klinken alsof hier raceauto’s voor de Nürburgring worden gebouwd. Maar dat is helemaal niet de focus, legt Riethmüller uit. “Emotioneel rijden staat centraal in een RUF. Daarom willen we een rijervaring bieden die zo analoog mogelijk is. Dat onze auto’s het ook goed doen op het circuit is meer een bijproduct”.
En ze doen het verdomd goed, zoals een anekdote uit de jaren 90 laat zien. De broers David en Steve Beddor bestelden twee RUF CTR2 Sport-auto’s voor de Pike’s Peak-race van 1997. In tegenstelling tot de concurrentie waren deze 702 pk sterke RUF’s op basis van de 993 niet alleen FIA gehomologeerd. Beide auto’s waren zelfs toegestaan op de weg en reden op hun eigen assen naar de Race to the Clouds! Daar behaalden ze de tweede en vierde plaats in het algemeen klassement. Een beter statement voor de kwaliteit van de eigen voertuigen was nauwelijks denkbaar.
De stelregel van understatement die anders bij RUF geldt, komt duidelijk naar voren bij een blik in het interieur. Waar touchscreens en excentrisch vormgegeven keuzehendels voor automatische versnellingsbakken tegenwoordig domineren, kiest RUF consequent voor een andere benadering. Er is bijvoorbeeld geen radio. Klanten hoeven het echter niet zonder muziek te stellen. Een Bluetooth-interface maakt muziekstreaming vanaf een smartphone mogelijk. De nieuwe CTR en SCR hebben ook handgeschakelde versnellingsbakken. ABS en tractiecontrole zijn de enige elektronische hulpmiddelen. Andere hulpsystemen zijn er niet.
Het familiebedrijf RUF Automobile heeft in totaal 60 mensen in dienst. Dit kleine team produceert tot 30 auto’s per jaar en voert ook restauraties en onderhoud uit. Bijzonder indrukwekkend: RUF voert bijna alle werkzaamheden zelf uit. Naast productie, ontwikkeling en motorenbouw (inclusief testbank) heeft RUF ook een eigen zadelmakerij. De Lollipop-zadels van de huidige RUF CTR Anniversary/SCR zijn bijvoorbeeld in eigen huis ontwikkeld.
Als je de productie bij RUF in levende lijve ziet, herken je meteen het niveau waarop in Pfaffenhausen wordt gewerkt. Of het nu gaat om de interieurkwaliteit of het technische niveau – bij RUF is alles high-end.
RUF Automobile schildert ook zelf. En de kwaliteit van het werk is gewoon indrukwekkend. Een RUF SCR in Martini-kleuren staat in de preparatiehal. De fijne lijnen in drie kleuren zijn geen stickers. In plaats daarvan wordt elke individuele contour met de hand gemaskeerd en vervolgens geschilderd. Ze lopen over verschillende carrosseriedelen en hebben scherpe, nauwkeurige randen alsof ze gedrukt zijn. We hebben zelden zo’n precisie gezien. Geen wonder dat het gemiddeld 200 uur werk kost om de carrosserie en het lakwerk van nieuwe RUF-voertuigen te perfectioneren. Overigens kan de kleur volledig naar wens worden gekozen. Er zijn hier geen grenzen.
Tegen het einde van een zeer spannende en indrukwekkende dag in Pfaffenhausen worden de gewijde zalen van de familie Ruf voor ons geopend. Het eigen museum van de familie herbergt historische schatten die ongeëvenaard zijn. Je vindt er onder andere de Porsche 901 van Alois Ruf, bijgenaamd Quickblau. Dit pre-productiemodel is een van de grootste schatten van de familie rond Alois en Estonia Ruf met hun kinderen Marcel en Aloisa. Overigens werken ze allemaal in het familiebedrijf. Moeder Estonia als directeur, zoon Marcel als ingenieur en Aloisa als monteur. Trouw aan de mantra van Alois Ruf “Mijn leven is mijn werk. Mijn werk is mijn leven met familie”.
De indrukwekkende RUF CTR3 Clubsport is hier ook te zien. Zijn silhouet doet denken aan de Carrera GT en 911 GT1. Het topmodel van het merk RUF is compromisloos getrimd op prestaties. Hij haalt 777 pk uit zijn 3,8-liter biturbo boxermotor en haalt topsnelheden tot 380 km/u. Ook het motorcompartiment lijkt op een kunstwerk. Een perfecte symfonie van koolstofvezel, edelmetalen en met klinische precisie vervaardigde gefreesde onderdelen begroet ons vanaf het open achterpaneel.
De originele Yellowbird uit 1987 is hier ook te zien. Stefan Roser reed ooit wat waarschijnlijk de meest legendarische Nordschleife ronde aller tijden is in deze RUF CTR. De RUF-testrijder reed bijna het hele circuit in een drift. De resulterende promotievideo is inmiddels ontelbare miljoenen keren bekeken op YouTube. In deze auto mogen plaatsnemen was iets voor op de persoonlijke bucketlist. Vooral voor ons van de Gran Turismo-generatie is deze auto simpelweg een legende.
Het is goed gedocumenteerd dat de werksfeer bij RUF Automobile heel informeel is. Estonia en Alois zelf hebben het ook over familie als het gaat om hun werknemers. Dit geldt natuurlijk ook voor de klanten, de gemeenschap rondom RUF. “Als je een RUF hebt, sta je op de uitnodigingslijst voor wat waarschijnlijk de meest exclusieve Porsche Rally ooit is,” vertelt Rafael. Elk jaar nodigt de familie haar klanten uit voor een rit. Goede klanten worden soms ondergebracht in het ouderlijk huis van Alois Ruf Jr. naast het tankstation wanneer ze hun auto’s ophalen of brengen voor een onderhoudsbeurt.
“Pfaffenhausen is waarschijnlijk de plaats ter wereld met de hoogste Porsche-dichtheid per hoofd van de bevolking”
Rafael Riethmüller, RUF Automobiel
Blijkbaar trekt deze vertrouwde warmte gelijkgestemden aan. Bij toeval loop ik Christian uit Engeland tegen het lijf bij de ingang. We raken aan de praat. Hij haalt vandaag zijn RUF RCT Evo op bij de onderhoudsdienst. Hij reist terug naar Engeland door het Zwarte Woud en dwars door Frankrijk. We praten over onze favoriete passen en routeaanbevelingen. Je kunt zien dat een RUF mensen verbindt. Medewerkers, familieleden en klanten leven hier hun passie uit. Pfaffenhausen lijkt zoiets als Utopia voor Porsche-liefhebbers…
Het is een groot voorrecht om te worden rondgeleid door de heilige hallen van RUF Automobile. Je beseft dat het hele bedrijf elke seconde Porsche en RUF denkt en ademt. Hier worden dromen gecreëerd en bewaard. Emotie lijkt de belangrijkste valuta te zijn bij Ruf. Bedankt voor het inzicht, we komen graag nog eens terug!
Richard Lindhorst, Elferspot
Richard Lindhorst is hoofdredacteur van Elferspot.com en schrijft al jaren over de wereld van de Porsche 911, zijn afgeleiden en alle andere sportwagens uit Zuffenhausen. Hij rijdt sinds 2011 in Porsches en werkt er zelf ook aan.
Heb je een tip voor een verhaal of wil je gewoon contact opnemen met Richard?
Heb je een tip voor een verhaal of wil je gewoon contact opnemen met Richard?
Je bericht is verzonden.
Elferspot magazine
Stap in en ga aan de slag
Nieuw hier? Meld je nu gratis aan!
U bent autohandelaar?
Ontdek meer over verkopen als autohandelaar
Stap in en ga aan de slag
Wachtwoord vergeten? Wachtwoord opnieuw instellen
Nieuw hier? Meld je nu gratis aan!
1987 
2007 
