Aan het begin van de jaren 2010 stond het onderwerp Porsche 911 Backdate nog in de kinderschoenen. Er waren hier en daar conversies op privé-initiatieven. Maar er was nog geen echte markt, laat staan internationaal erkende fabrikanten. De eerste die het risico nam om dit onderwerp als bedrijfsmodel aan te pakken in het thuisland van Porsche was Dirk Sadlowski. De motorsportveteraan creëerde in 2011 bij zijn bedrijf PS Automobile de blauwdruk voor zijn 964 ST.
We waren onlangs te gast in Lippstadt en konden een kijkje nemen achter de schermen bij de 964 ST Manufactur en met eigen ogen zien wat meer dan 15 jaar ervaring in het backdate-segment kan bewerkstelligen. Dirk en zijn zoon Roman Sadlowski spraken over hun begin in de autosport en hoe ze erin slaagden om van pioniers in de Duitse scene uit te groeien tot een van de marktleiders in de backdate-kosmos.
Een warm welkom in het familiebedrijf
Als je de showroom van PS Automobile in Lippstadt binnenstapt, voelt het alsof je in een compleet andere wereld bent beland. Achter de glazen gevel staan Porsche 964’s in verschillende stadia van ontwikkeling – goed onderhouden originelen, prachtige 964 ST backdates of zelfs basisvoertuigen voor aankomende projecten. Direct daarachter staan schatten met illustere namen als 908, 935 of zelfs 917. De hele tentoonstellingshal is bezaaid met details uit vele decennia motorsport en latere backdate-ontwikkeling. Motoren, plastic motorkappen, racehelmen, trofeeën, stofstalen en stoelen bieden genoeg om te ontdekken.
“Hé, leuk je te zien!” begroet Roman Sadlowski ons. De jonge directeur is warm, innemend en open – typisch Westfaals. De industrieel ingenieur in de dop heeft het bedrijf onlangs overgenomen van zijn vader Dirk. “PS Automobile bestaat al sinds de jaren 90. We zijn hier in 2011 begonnen met de eerste 964 ST backdates,” legt Roman uit. Oorspronkelijk lag de focus op het restaureren en onderhouden van klassieke Porsche racewagens. Inmiddels wordt de dagelijkse gang van zaken grotendeels gevuld met de bouw van 964 ST backdates.
Van de snelwegbrug tot de Nürburgring – Dirk Sadlowski was als kind al gek op auto’s
Als tienjarige was Dirk Sadlowski al gefascineerd door de Porsche-legende. Samen met zijn broer Frank en zijn maat Toni reed hij in 1972 op zijn fiets naar de pas geopende Autobahn 44, waar de jongens op het gras bij een brug gingen liggen om de voorbijrijdende auto’s te bewonderen. Daar zagen ze een Porsche 911 vol gas voorbij rijden op de linkerbaan. Deze indrukken zijn diep in het geheugen van de Westfaalse gegrift.
Je kunt je niet voorstellen wat het voor een tienjarig jongetje betekende om in 1972 een bloedrode Porsche 911 over de snelweg te zien scheuren en voor het eerst dat onvergelijkbare gerommel van de zescilinder boxermotor te horen.
Vanaf dat moment was het duidelijk dat Dirk Sadlowski er alles aan zou doen om zelf in een van deze auto’s rond de Nürburgring te rijden. Dirk Sadlowski is autocoureur sinds de jaren 1980. Na een paar jaar in een Peugeot 205 stapte hij via BMW al snel exclusief over op Porsche – een droom die uitkwam!
Sadlowski werd zo een echte specialist in historische autosport. Bijna niemand anders dan het fabrieksteam van Porsche reed met zoveel sportieve prototypen uit Zuffenhausen. De vader van twee racete in de Porsche 911, 904, 908, 935 en zelfs in de legendarische 917, waarbij hij wiel-aan-wiel duels uitvocht op alle beroemde circuits ter wereld, waaronder Daytona, Brands Hatch, Silverstone, Monza, Spa, Imola, Goodwood en natuurlijk de Nürburgring Nordschleife. Tot op de dag van vandaag rijdt hij nog steeds in de prototypes van de wilde jaren 70 op oldtimerevenementen.
Dirk Sadlowski reed zelfs talloze races in de legendarische Porsche 917. Vrijwel geen enkel ander bedrijf ter wereld heeft zoveel expertise op het gebied van historische sportprototypen als PS Automobile.
Motorsportervaring als basis van het bedrijf
In meer dan 40 jaar motorsport heeft Dirk Sadlowski veel geleerd voor het leven, vaak op de harde manier. Hij overleefde ernstige ongelukken, zoals een crash in zijn geliefde 911 Carrera 3.0 RSR uit 1974 met meer dan 200 km/u in de beruchte Eau Rouge-bochtcombinatie op Spa-Francorchamps. Sadlowski kent de risico’s van de sport, dus hij laat niets aan het toeval over.
Een goed geoefend team – Dirk en Roman Sadlowski weten dat ze altijd op elkaar kunnen rekenen, zowel op het werk als in de pitstraat.
“Nauwgezetheid en een perfecte voorbereiding zijn het allerbelangrijkste. Anders worden de risico’s snel onberekenbaar”, vat de ervaren autocoureur samen. Zijn topprioriteit is dan ook: “De techniek moet perfect werken, zonder enige discussie.” Deze stelregel vormt de basis van al het werk bij PS Automobile.
Vakmanschap op het hoogste niveau garandeert de langdurige kwaliteit van de 964 ST van PS Automobile.
PS Automobile produceert al meer dan 15 jaar Porsche 911 backdates op basis van de 964. Er zijn al meer dan 50 voertuigen geleverd. Dit cijfer alleen al maakt duidelijk dat het bedrijf al lange tijd op hoog niveau verfijnt, in plaats van elke trend te volgen of exotische technologie uit te proberen op klanten. De Sadlowski’s waren er niet alleen vroeg bij. Bovenal zagen ze al vroeg in wat een goede 911 Backdate echt goed maakt: klassieke looks, hoge kwaliteit en het gemak en de betrouwbaarheid van een moderne basis.
Daarom is de 964 ST van Lippstadt een anti-verblinding in de beste zin van het woord. Het uiterlijk staat dicht bij het idee van de originele 911 ST, zonder nostalgische kitsch of overdreven autosportreferenties. De visuele helderheid wordt ondersteund door uitmuntend vakmanschap in elk detail, voorbeeldig vakmanschap en maximale gebruikswaarde. Klanten worden hier geen bètatesters voor halfbakken oplossingen. Kopers van een 964 ST van PS Automobile krijgen een product dat op vele vlakken voorbeeldig is dankzij jarenlange verfijning.
Tientallen jaren ervaring in het vak garanderen een perfecte afwerking en de best mogelijke kwaliteit.
Het begint met dingen die je later vaak niet eens meer ziet. Tijdens een rondleiding door de spuiterij legt Dirk Sadlowski uit: “We strippen en conserveren elke carrosserie mechanisch met de hand. Bij kathodisch dompellakken bestaat er een zeker risico op onopgemerkte chemische insluiting in holtes. Niemand weet nog welke effecten dit over tien of vijftien jaar zal hebben.” Om dezelfde reden zijn de spatbordverbreders gemaakt van metaal in plaats van koolstofvezel of kunststof. “Dit voorkomt dat de lak zich anders ontwikkelt op verschillende materialen. Hierdoor kunnen we ook de kwaliteit van onze spatbordverbreders op de lange termijn garanderen,” voegt Roman toe.
Een van de beste, zo niet de beste motorconfiguratie in het backdate-segment
De Westfaalse Porsche-tuners laten ook niets aan het toeval over als het om de motor gaat. Ze weten precies wat hun klanten willen: “Onze klanten zijn vaak zelfstandigen en werken veel. Voor ons betekent dit dat hun 964 ST altijd moet werken, zonder mitsen of maren. Tegelijkertijd zijn het geen pure racewagens. Daarom tunen we onze motoren om het bruikbare koppel te maximaliseren,” legt Sadlowski Senior uit.
Met 3,8 liter en 375 pk heeft de 964 ST, die slechts 1.230 kilogram weegt, een uitstekende motor. Op het gebied van reactievermogen en vermogensafgifte is hij waarschijnlijk de referentie in het segment voor oudere auto’s.
Roman Sadlowski laat zien hoe goed dit is gelukt met een koude start van de 3,8 liter, 375 pk sterke 964 ST in de huidige G6-versie. Geen blauwe plekken, geen gekletter, direct zuiver stationair draaien en een fijn gecontroleerde gasrespons – hier merk je de jarenlange ervaring van de fabrikant van de 964 ST. “Wat heb je aan een motor met 400 pk die maar een uiterst smal, bruikbaar toerengebied heeft?” benadrukt Dirk. Het zou niet in overeenstemming zijn met zijn filosofie om elke waarde na te jagen als dat zou leiden tot een lui compromis.
Wat heb je aan een motor met 400 pk die maar een uiterst smalle, bruikbare toerenband heeft?
Dit wordt ook bevestigd in de rij-indruk. Zelfs met een ijskoude motor worden de gaspedaalcommando’s nauwkeurig, soepel en onmiddellijk fel uitgevoerd, ongeacht de beladingstoestand. De turbineachtige vermogensafgifte biedt meer vermogen bij elke omwenteling van de motor en eindigt in een supersportwagenachtige aandrijving bij meer dan 7.000 toeren in de begrenzer. Dit toont de ervaring van het traditionele bedrijf uit Lippstadt. Een dergelijke volwassen, zuivere motortuning is ongeëvenaard in deze prestatieklasse. De motor heeft manieren, maar zeker geen gebrek aan temperament.
Het hoge niveau van verfijning van de PS Automobile 964 ST is ook duidelijk zichtbaar in het chassis, de koppeling en de versnellingsbak.
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat ook de andere componenten in de 964 ST uitstekend functioneren en een uiterst harmonieus geheel vormen. De aandrijflijn roept geen vragen op. Het schakelen van de versnellingsbak is nauwkeurig, niet extreem kort. “We kunnen ook een nog kortere schakelweg realiseren, maar we wilden een compromis als basis dat onze 964 ST voor iedereen toegankelijk maakt”, verklaart Roman de beslissing.
Met bijna precies 50 procent meer vermogen dan standaard, moet de koppeling natuurlijk ook zijn rol spelen. Wie denkt dat een racekoppeling moeilijk te bedienen is, heeft het mis. In plaats daarvan is de bediening speels, zodat je je tijdens het rijden kunt concentreren op de essentie – lijnselectie, rempunten, schakelen, tussengas geven. Puur sportwagenrijden!
Chassis, motor, versnellingsbak – alles past bij elkaar in de 964 ST van PS Automobile.
De 964 ST G6, zoals de Sadlowski’s de huidige versie noemen, is uitgerust met het sportonderstel van MCS. Deze specificatie is gericht op ambitieuze sportrijders en biedt een uitstekende balans, vooral bij een stevig tempo. Hoewel de setup zelf al verrassend veel rijcomfort biedt, is er optioneel ook een iets comfortabelere variant van Bilstein. Dit maakt de 964 ST de ideale alledaagse metgezel voor iedereen die zo vaak mogelijk wil genieten van de betoverend mooie carrosserie.
Een interieur om verliefd op te worden, expertise in metaalbewerking en oppervlaktecoating als game changer
Geen enkele 911 backdate zou compleet zijn zonder de combinatie van klassieke designleningen met ultramoderne productieprocessen. De 964 ST van PS Automobile is geen uitzondering. De generatiewisseling van vader op zoon is hier duidelijk zichtbaar. Roman Sadlowski introduceert nieuwe ideeën die het product nog verder brengen. Deze omvatten een op maat gemaakte luidsprekeropstelling met subwoofer en Porsche Classic Communication Management, evenals een USB-laadcontactdoos ontworpen in de stijl van het F-model.
Het samenspel van het stuurwiel in 911 ST-design met moderne stoelen en klassieke klokken werkt uitzonderlijk goed in de 964 ST.
“Roman wilde echt een nieuw geluidssysteem in de ST integreren. Ik was altijd van mening dat je geen radio nodig hebt als de motor geweldig klinkt. Maar Roman kreeg zijn zin en ik moet zeggen dat het werk de moeite waard was,” geeft Dirk vandaag toe. Dankzij nieuwe productieprocessen zijn de schakelaars van de stuurkolom en delen van de middenconsole ook gecoat in de kleur van de auto – een zeer smaakvol detail. De 964 ST Manufactur verbetert het interieur ook aanzienlijk met gefreesde onderdelen in de deuren, op het klimaatregelingspaneel, de middenconsole en de pookknop en handremhendel. De meeste onderdelen worden intern geproduceerd.
De configuratie van elke 964 ST wordt ook met de hand gevisualiseerd. Een illustrator maakt ontwerpen voor elk voertuig. Liefdevolle details zoals stuurkolomschakelaars met een coating die bij de lak past, verfraaien het interieur.
Dezelfde coatingtechnologie als in het interieur wordt ook gebruikt op de sierstrips, koplampringen en zelfs asonderdelen. “Het ziet er niet alleen goed uit, maar biedt ook eersteklas corrosiebescherming,” legt Roman uit. Hier komt de materiaalkennis die hij tijdens zijn studie heeft opgedaan goed van pas. Ondanks het gebruik van klassieke Porsche bodembescherming wordt de onderkant een echt kunstwerk.
PS Automobile ontwikkelt en produceert zelf gedraaide en gefreesde onderdelen voor de 964 ST. De coating van chassisdelen is corrosiebescherming en verfijning in één. In combinatie met de klassieke bescherming van de onderkant is de 964 ST zo jarenlang beschermd tegen roest.
Kwaliteit en duurzame waarde leiden tot een levendige secundaire markt voor de PS Automobile 964 ST.
“We hebben nu 30 jaar ervaring in de restauratiesector en bouwen al 15 jaar Porsche backdates. In die tijd hebben we voortdurend geïnvesteerd in ontwikkeling en zijn we ons blijven specialiseren”, legt Roman uit. “We hebben bewust niet gekozen voor grote marketingbudgetten en return on investment op korte termijn, maar hebben altijd aan de lange termijn gedacht,” voegt Dirk toe.
Er zijn parallellen tussen de ontwikkeling van een vliegtuig en een 911 backdate. Alles moet een specifiek doel dienen en er is geen ruimte voor fouten.
“Onze Porsche 964 ST staat voor duurzame waarde en voortdurende evolutie, niet voor innovatie tegen elke prijs. Alle innovaties moeten echte voordelen bieden. Daarom hoeven onze auto’s geen enorme ontwikkelingsbudgetten of marketingkosten te herfinancieren. Bovenal profiteren onze klanten van deze focus op het product met een consistente focus op kwaliteit,” vat het nieuwe hoofd van PS Automobile samen. In plaats van grote waardeverliezen bij verkoop is er daarom “een levendige secundaire markt met een grote vraag” naar 964 ST’s van de ST-fabrikant.
De appel valt niet ver van de boom
Het is dan ook geen toeval dat de pioniers nu een van de marktleiders in de scene zijn geworden. De Sadlowksis zagen al vroeg in wat er echt belangrijk is in dit segment en bouwden er zelf aan mee: “Een 911 Backdate moet er niet alleen goed uitzien op Instagram, hij moet ook jaren later nog overtuigend zijn,” maakt Roman duidelijk.
“Een 911 Backdate moet er niet alleen goed uitzien op Instagram, hij moet ook jaren later nog indruk maken!”
Roman Sadlowski, PS Auto
Het feit dat Roman Sadlowski deze filosofie consequent zal nastreven, bevestigt de beslissing van zijn vader Dirk om het lot van PS Automobile in de toekomst in zijn handen te leggen. Roman Sadlowski heeft al een duidelijk idee van hoe hij PS Automobile in de toekomst wil ontwikkelen. “We hebben de afgelopen decennia een gezonde basis gelegd. Naast de consequente verdere ontwikkeling van onze producten wil ik het merk PS Automobile in de toekomst versterken en wereldwijd nog bekender maken.”
Overigens: PS Automobile biedt sommige onderdelen die zijn ontworpen voor de 964 ST ook afzonderlijk aan. Het speciaal ontwikkelde cabriodak en de prachtige interieuronderdelen geven elke 964 een meerwaarde.
Ook bij PS Automobile valt de appel niet ver van de boom. Roman Sadlowski is van hetzelfde kaliber als zijn vader Dirk. Ze combineren expertise met betrokkenheid, warmte en typische coureurshumor. Dit vader-zoon duo laat zien hoe een generatiewissel kan slagen als beiden dezelfde waarden hebben.
