Les origines de la Porsche 356 remontent à l'après-guerre, lorsque le fondateur de l'entreprise, Ferdinand Porsche, et son fils Ferry ont décidé de créer une voiture de sport alliant performances et fonctionnalité. À partir de pièces provenant de la Volkswagen Beetle, le premier prototype Porsche, connu sous le nom de « No. 1 » ou « Porsche 356-001 », a été créé : son moteur arrière, son design aérodynamique et sa construction légère ont servi de base à la série 356.
La Porsche 356 a connu plusieurs itérations au cours de sa période de production, de 1948 à 1965. Les premiers modèles, souvent appelés « Pre-A », étaient équipés d'un pare-brise en deux parties et comportaient divers éléments de design empruntés à la Volkswagen Beetle. Au fil des ans, la 356 a évolué vers les séries « A », « B » et « C », chacune marquée par des raffinements et des améliorations.
La forme distinctive de la 356, avec ses courbes élégantes, ses phares ronds emblématiques et sa ligne de toit inclinée, est devenue synonyme d'élégance intemporelle. Le souci du détail dans sa conception, associé à une ingénierie de précision, a contribué à l'attrait durable de cette voiture.
Aux États-Unis, cette différence prend une signification particulière et devient une véritable opposition, car il est difficile d'imaginer deux types de voitures plus antinomiques qu'une voiture américaine et une 356. Bien qu'elle soit à l'opposé du mode de conduite américain, elle allait conquérir le marché outre-Atlantique.
Habillé de lignes rondes et douces, le mythe est né sous les traits d'une coccinelle. Mais pour s'éloigner d'un style devenu archaïque et redresser une ligne indéniablement lourde, l'évolution stylistique de la 356 a donné quelques angles à la voiture. Aussi habiles que discrètes, ces modifications ont néanmoins préservé la personnalité originale et attachante de la voiture.
Sous sa carrosserie élégante, la Porsche 356 bénéficie d'une ingénierie innovante qui la distingue de ses contemporaines. La configuration du moteur arrière et de la propulsion arrière, une philosophie de conception également héritée de la Coccinelle, offrait une maniabilité et une agilité exceptionnelles. La construction légère, avec des panneaux de carrosserie en aluminium, a contribué au rapport puissance/poids impressionnant de la voiture à ses débuts.
La 356 a également proposé différentes options de motorisation au fil des ans, les moteurs à quatre cylindres à plat refroidis par air devenant une caractéristique distinctive des voitures de sport Porsche. La collaboration avec le célèbre constructeur de moteurs Ernst Fuhrmann a permis d'améliorer les performances et la fiabilité, consolidant ainsi la réputation de la 356 tant sur route que sur circuit.
La 356 empruntait beaucoup à la Coccinelle ! Outre sa plate-forme et sa suspension à barres de torsion, elle disposait du même moteur quatre cylindres à refroidissement par air, avec une cylindrée réduite à 1086 cm3. Ainsi, équipée d'une modeste puissance de quarante chevaux (140 km/h), la 356/1100 poursuivit sa carrière jusqu'en 1954. En avril 1951, la version 1300 fut lancée, et à l'automne de la même année, apparut la première 1500 cm3 de 60 ch.
Octobre 1952 voit le lancement de la 1500 Super, avec une puissance désormais respectable de 70 ch. Un événement majeur est l'introduction de la célèbre boîte de vitesses à quatre rapports de Porsche. Enfin, la même année voit l'apparition du légendaire roadster américain, construit à la demande de Max Hoffmann, importateur de Porsche aux États-Unis. Il s'agit d'un précurseur du Speedster, qui apparut en septembre 1954. À l'automne 1955, la 356 céda la place à la 356 A. Plus confortable, cette deuxième génération (à l'exception de la Carrera) fut construite autour de deux moteurs, l'ancien 1300 et un nouveau 1600 cm3.
La 356 en compétition :
La Porsche 356 a rapidement fait ses preuves sur les circuits, imposant Porsche comme une force avec laquelle il fallait compter dans le sport automobile. Ses succès dans des épreuves telles que les 24 Heures du Mans, la Mille Miglia et la Carrera Panamericana ont mis en évidence la fiabilité, la vitesse et les performances globales de la 356. Toutes ces victoires en course ont joué un rôle crucial dans la formation de l'identité de la marque et ont contribué à la popularité de la voiture auprès des amateurs de conduite sportive.
La Porsche 356 a surtout acquis sa réputation dans le domaine de la course automobile. Légère, maniable et équipée d'un moteur vif, elle a remporté la première édition du « Championnat d'Europe des rallyes » en 1953. Elle a de nouveau remporté la compétition en 1961 et, la même année, le Rallye d'Allemagne. La Porsche 356 a remporté les quatre éditions de la course « Liège-Rome-Liège » (1952, 1954, 1957, 1959). Elle a également remporté le rallye Press on Regardless en 1956 et le championnat européen de course de côte de 1960 à 1963.
Bien que la production de la Porsche 356 ait cessé en 1965, son héritage perdure. Le design intemporel de la voiture, combiné à son importance historique et à son pedigree en course, en a fait un objet de collection très recherché, mais elle a également ouvert la voie aux modèles emblématiques qui ont suivi, notamment la 911.
Ainsi, grâce à une politique de petits pas, qui a assuré une augmentation lente mais régulière de la puissance, la 356, née avec 40 ch en 1950, a culminé douze ans plus tard avec 130 ch et une cylindrée presque doublée. La dernière 356 C a quitté la chaîne de production en avril 1965, un an après le lancement de la 911. Mais la 356 allait survivre à travers ce nouveau modèle, qui en était une extrapolation.
Grâce à sa réputation, Porsche finit par séduire un certain nombre de personnalités célèbres. Parmi les propriétaires de la 356 figuraient l'ancien président français Georges Pompidou et le roi Baudouin. Des stars hollywoodiennes telles que James Dean succombèrent également au charme de ce modèle emblématique du constructeur allemand.
Notre Porsche 356 Pre-A de 1955 :
Le propriétaire actuel a acheté la voiture en 2023 par notre intermédiaire. Elle appartenait auparavant au célèbre pilote de Porsche 356 Jean François Penilard, qui l'a entièrement restaurée et l'a conduite dans de nombreuses courses dans les années 1960 et 1950, notamment Le Mans Classic et Le Tour Auto, où elle a remporté de nombreux podiums.
Le propriétaire actuel a également participé à plusieurs courses du Tour Auto, terminant à chaque fois sur le podium, ainsi qu'au Mans Classic.
La voiture a reçu un nouveau moteur il y a deux courses, installé par le spécialiste français Olivier Auvray (AMS). La voiture est configurée pour la course selon les spécifications FIA GTS, équipée d'une boîte de vitesses longue sur mesure pour Le Mans et livrée avec une boîte de vitesses courte et des transmissions ainsi qu'un jeu de jantes. Elle est désormais vendue prête à courir, avec un PTH à jour et éligible pour les grands événements historiques tels que le Tour Auto et Le Mans Classic. Cette voiture est l'arme ultime pour remporter l'indice de performance.
1953 
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