Le origini della Porsche 356 risalgono al periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale, quando il fondatore dell’azienda, Ferdinand Porsche, e suo figlio Ferry si proposero di creare un’auto sportiva che unisse prestazioni e praticità. Utilizzando componenti del Maggiolino Volkswagen, fu realizzato il primo prototipo Porsche, noto come «N. 1» o «Porsche 356-001»: il motore posteriore, il design aerodinamico e la struttura leggera di questo prototipo costituirono la base della serie 356.
La Porsche 356 subì diverse evoluzioni nel corso del suo periodo di produzione, dal 1948 al 1965. I primi modelli, spesso denominati «Pre-A», presentavano un parabrezza in due pezzi e vari elementi di design mutuati dal Maggiolino Volkswagen. Nel corso degli anni, la 356 si evolse nelle serie «A», «B» e «C», ciascuna caratterizzata da perfezionamenti e miglioramenti.
La forma distintiva della 356, con le sue curve eleganti, i caratteristici fari rotondi e la linea del tetto inclinata, è diventata sinonimo di eleganza senza tempo. L’attenzione ai dettagli nel suo design, unita alla precisione ingegneristica, ha contribuito al fascino intramontabile di questa vettura.
Negli Stati Uniti, questa differenza assume un significato particolare e si trasforma in una vera e propria contrapposizione, poiché è difficile immaginare due tipi di auto più antinomi di un’auto americana e di una 356. Pur trovandosi agli antipodi rispetto allo stile di guida americano, essa riuscì a conquistare il mercato dall’altra parte dell’Atlantico.
Avvolta da linee arrotondate e morbide, il mito nacque sotto le sembianze di un Maggiolino. Ma per allontanarsi da uno stile ormai arcaico e per ravvivare una linea innegabilmente fiacca, l’evoluzione stilistica della 356 conferì all’auto alcuni spigoli. Abili quanto discrete, queste modifiche preservarono comunque la personalità originale e accattivante dell’auto.
Sotto la sua elegante carrozzeria, la Porsche 356 beneficia di un’ingegneria innovativa che la distingue dalle sue contemporanee. La configurazione con motore posteriore e trazione posteriore, una filosofia progettuale ereditata anch’essa dal Maggiolino, offriva maneggevolezza e agilità eccezionali. La costruzione leggera, con pannelli della carrozzeria in alluminio, contribuì all’impressionante rapporto peso/potenza dell’auto sin dall’inizio.
Nel corso degli anni la 356 ha avuto anche diverse opzioni di motorizzazione, con i motori boxer a quattro cilindri raffreddati ad aria che sono diventati un segno distintivo delle auto sportive Porsche. La collaborazione con il rinomato costruttore di motori Ernst Fuhrmann ha portato a miglioramenti in termini di prestazioni e affidabilità, consolidando la reputazione della 356 sia su strada che in pista.
La 356 prese molto in prestito dal Maggiolino! Oltre alla piattaforma e alle sospensioni a barra di torsione, montava lo stesso motore a quattro cilindri raffreddato ad aria, con una cilindrata ridotta a 1086 cm³. Così, equipaggiata con quaranta modesti cavalli (140 km/h), la 356/1100 proseguì la sua carriera fino al 1954. Nell’aprile del 1951 fu lanciata la versione 1300 e, nell’autunno dello stesso anno, fece la sua comparsa la prima 1500 cm³ da 60 bhp.
L’ottobre 1952 vide il lancio della 1500 Super, con una potenza ormai rispettabile di 70 bhp. Un evento di grande rilievo fu l’introduzione del famoso cambio a quattro marce della Porsche. Infine, lo stesso anno vide la comparsa del leggendario roadster americano, costruito su richiesta di Max Hoffmann, importatore Porsche negli Stati Uniti. Si trattava di un precursore dello Speedster, che fece la sua comparsa nel settembre 1954. Nell’autunno del 1955, la 356 lasciò il posto alla 356 A. Più confortevole, questa seconda generazione (esclusa la Carrera) era basata su due motori: il vecchio 1300 e un nuovo 1600 cm³.
La 356 nelle competizioni:
La Porsche 356 si è rapidamente affermata sui circuiti, consacrando Porsche come una forza da non sottovalutare nel mondo dell’automobilismo. I successi in eventi quali la 24 Ore di Le Mans, la Mille Miglia e la Carrera Panamericana hanno messo in luce l’affidabilità, la velocità e le prestazioni complessive della 356. Tutte queste vittorie in gara hanno svolto un ruolo cruciale nel plasmare l’identità del marchio e hanno contribuito alla popolarità dell’auto tra gli appassionati di guida sportiva.
La reputazione della Porsche 356 si è guadagnata soprattutto nelle competizioni automobilistiche. Leggera, maneggevole e dotata di un motore vivace, vinse la prima edizione del «Campionato Europeo di Rally» nel 1953. Si aggiudicò nuovamente la competizione nel 1961 e, nello stesso anno, vinse il Rally di Germania. La Porsche 356 vinse tutte e quattro le edizioni della gara «Liegi-Roma-Liegi» (1952, 1954, 1957, 1959). Vinse inoltre il «Press on Regardless Rally» del 1956 e il Campionato Europeo di Salita dal 1960 al 1963.
Sebbene la produzione della Porsche 356 sia cessata nel 1965, la sua eredità continua a vivere. Il design senza tempo dell’auto, unito alla sua importanza storica e al suo pedigree agonistico, l’ha resa un oggetto da collezione molto ricercato, ma ha anche aperto la strada ai modelli iconici che sono seguiti, in particolare la 911.
Così, grazie a una politica di piccoli passi, che ha garantito un aumento lento ma costante della potenza, la 356, nata con 40 bhp nel 1950, ha raggiunto il culmine dodici anni dopo con 130 bhp e una cilindrata quasi raddoppiata. L’ultima 356 C uscì dalla linea di produzione nell’aprile del 1965, un anno dopo il lancio della 911. Ma la 356 sarebbe sopravvissuta di per sé attraverso questo nuovo modello, che ne era un’estrapolazione.
Grazie alla sua reputazione, la Porsche finì per conquistare numerose personalità famose. Tra i proprietari della 356 figuravano l’ex presidente francese Georges Pompidou e il re Baudouin. Anche star di Hollywood come James Dean cedettero al fascino di questo modello emblematico della casa automobilistica tedesca.
La nostra Porsche 356 Pre-A del 1955:
L’attuale proprietario ha acquistato l’auto nel 2023 tramite noi. In precedenza era di proprietà del noto pilota di Porsche 356 Jean François Penilard, che l’ha completamente restaurata e l’ha guidata in numerose gare negli anni ’50 e ’60, tra cui la Le Mans Classic e il Tour Auto, dove ha conquistato numerosi podi.
Anche l’attuale proprietario ha partecipato a diverse edizioni del Tour Auto, salendo ogni volta sul podio, così come alla Le Mans Classic.
Due gare fa l’auto è stata dotata di un nuovo motore, montato dallo specialista francese Olivier Auvray (AMS). L’auto è in configurazione “da gara” secondo le specifiche FIA GTS, equipaggiata con un cambio lungo realizzato su misura per Le Mans e viene fornita con un cambio corto e trasmissioni, oltre a un set di cerchi. Viene ora venduta pronta per gareggiare, con PTH aggiornato e idonea per i principali eventi storici come il Tour Auto e la Le Mans Classic. Questa vettura è l’arma definitiva per vincere l’indice di prestazione.
1953 
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