De oorsprong van de Porsche 356 gaat terug tot de periode na de Tweede Wereldoorlog, toen bedrijfsoprichter Ferdinand Porsche en zijn zoon Ferry zich ten doel stelden een sportwagen te ontwikkelen die prestaties en bruikbaarheid combineerde. Met behulp van onderdelen van de Volkswagen Kever ontstond het eerste Porsche-prototype, bekend als „Nr. 1“ of „Porsche 356-001“: de achterin geplaatste motor, het aerodynamische ontwerp en de lichtgewicht constructie vormden de basis voor de 356-serie.
De Porsche 356 onderging tijdens zijn productieperiode, van 1948 tot 1965, verschillende ontwikkelingsfasen. De eerste modellen, vaak aangeduid als „Pre-A“, hadden een tweedelige voorruit en diverse ontwerpelementen die waren overgenomen van de Volkswagen Kever. In de loop der jaren evolueerde de 356 tot de ‚A‘-, ‚B‘- en ‚C‘-serie, die elk gekenmerkt werden door verfijningen en verbeteringen.
De kenmerkende vorm van de 356, met zijn elegante rondingen, iconische ronde koplampen en aflopende daklijn, is synoniem geworden voor tijdloze elegantie. De aandacht voor detail in het ontwerp, gecombineerd met precisietechniek, heeft bijgedragen aan de blijvende aantrekkingskracht van de auto.
In de Verenigde Staten krijgt dit verschil een bijzondere betekenis en wordt het een echte tegenstelling, aangezien het moeilijk is om twee soorten auto’s voor te stellen die meer tegengesteld zijn dan een Amerikaanse auto en een 356. Ondanks dat hij aan de andere kant van het spectrum stond ten opzichte van de Amerikaanse rijstijl, zou hij de markt aan de andere kant van de Atlantische Oceaan veroveren.
Gekleed in ronde en vloeiende lijnen werd de mythe geboren in de gedaante van een kever. Maar om afstand te nemen van een stijl die archaïsch was geworden en om een modelreeks die onmiskenbaar traag was weer op gang te brengen, gaf de stilistische evolutie van de 356 de auto enkele hoeken. Hoe vakkundig en discreet deze aanpassingen ook waren, ze behielden niettemin de oorspronkelijke en innemende persoonlijkheid van de auto.
Onder zijn elegante carrosserie profiteert de Porsche 356 van innovatieve techniek die hem onderscheidt van zijn tijdgenoten. De configuratie met motor achterin en achterwielaandrijving, een ontwerpfilosofie die eveneens van de Kever was overgenomen, zorgde voor uitzonderlijke rijeigenschappen en wendbaarheid. De lichtgewicht constructie, met aluminium carrosseriepanelen, droeg in het begin bij aan de indrukwekkende vermogen-gewichtsverhouding van de auto.
De 356 beschikte in de loop der jaren ook over diverse motoropties, waarbij luchtgekoelde boxermotoren met vier cilinders een kenmerk van Porsche-sportwagens werden. De samenwerking met de gerenommeerde motorbouwer Ernst Fuhrmann leidde tot verbeteringen in prestaties en betrouwbaarheid, waardoor de reputatie van de 356 zowel op de weg als op het circuit werd versterkt.
De 356 had veel te danken aan de Kever! Naast het platform en de torsiestangvering beschikte hij over dezelfde luchtgekoelde viercilindermotor, met een cilinderinhoud die was teruggebracht tot 1086 cm³. Zo bleef de 356/1100, uitgerust met een bescheiden vermogen van veertig pk (140 km/u), tot 1954 in productie. In april 1951 werd de 1300-versie gelanceerd en in de herfst van datzelfde jaar verscheen de eerste 1500 cm³ met 60 bhp.
In oktober 1952 werd de 1500 Super gelanceerd, met een inmiddels respectabele 70 bhp. Een belangrijke gebeurtenis was de introductie van de beroemde vierversnellingsbak van Porsche. Ten slotte verscheen in datzelfde jaar de legendarische Amerikaanse roadster, gebouwd op verzoek van Max Hoffmann, de importeur van Porsche in de Verenigde Staten. Het was een voorloper van de Speedster, die in september 1954 op de markt kwam. In het najaar van 1955 maakte de 356 plaats voor de 356 A. Deze tweede generatie (met uitzondering van de Carrera) was comfortabeler en werd gebouwd rond twee motoren: de oude 1300 en een nieuwe 1600 cm³.
De 356 in de racerij:
De Porsche 356 bewees al snel zijn waarde op het circuit en vestigde Porsche als een kracht om rekening mee te houden in de autosport. Successen in evenementen zoals de 24 uur van Le Mans, de Mille Miglia en de Carrera Panamericana onderstreepten de betrouwbaarheid, snelheid en algehele prestaties van de 356. Al deze raceoverwinningen speelden een cruciale rol bij het vormgeven van de identiteit van het merk en droegen bij aan de populariteit van de auto bij liefhebbers van sportief rijden.
De reputatie van de Porsche 356 is vooral in de autosport verdiend. Licht, wendbaar en uitgerust met een levendige motor won hij in 1953 de eerste editie van het „Europees Rallykampioenschap“. In 1961 won hij de competitie opnieuw en in datzelfde jaar won hij de Rally van Duitsland. De Porsche 356 won alle vier edities van de „Liège-Rome-Liège“-race (1952, 1954, 1957, 1959). Hij won ook de „Press on Regardless Rally“ van 1956 en het Europees kampioenschap bergklimmen van 1960 tot en met 1963.
Hoewel de productie van de Porsche 356 in 1965 werd stopgezet, leeft zijn nalatenschap voort. Het tijdloze ontwerp van de auto, in combinatie met zijn historische belang en race-pedigree, maakte hem tot een gewild verzamelobject, maar het maakte ook de weg vrij voor de iconische modellen die volgden, met name de 911.
Dankzij een beleid van kleine stapjes, dat zorgde voor een langzame maar gestage toename van het vermogen, culmineerde de 356 – die in 1950 met 40 bhp op de markt kwam – twaalf jaar later in een versie met 130 bhp en een bijna verdubbelde cilinderinhoud. De laatste 356 C rolde in april 1965 van de productielijn, een jaar na de lancering van de 911. Maar de 356 zou op eigen kracht voortleven via dit nieuwe model, dat een doorontwikkeling ervan was.
Dankzij zijn reputatie wist Porsche uiteindelijk een aantal beroemde persoonlijkheden voor zich te winnen. Tot de eigenaren van de 356 behoorden onder meer de voormalige Franse president Georges Pompidou en koning Beaudoin. Ook Hollywoodsterren zoals James Dean konden de charmes van dit iconische model van de Duitse fabrikant niet weerstaan.
Onze Porsche 356 Pre-A uit 1955:
De huidige eigenaar kocht de auto in 2023 via ons. De auto was eerder in het bezit van de bekende Porsche 356-coureur Jean François Penilard, die de auto volledig restaureerde en er in de jaren vijftig en zestig mee aan talrijke races deelnam, waaronder Le Mans Classic en Le Tour Auto, waar hij meerdere podiumplaatsen behaalde.
Ook de huidige eigenaar nam deel aan verschillende Tour Auto-races, waarbij hij telkens op het podium eindigde, evenals bij Le Mans Classic.
De auto kreeg twee races geleden een nieuwe motor, gemonteerd door de Franse specialist Olivier Auvray (AMS). De auto is in een „race“-configuratie volgens de FIA GTS-specificaties, uitgerust met een op maat gemaakte lange versnellingsbak voor Le Mans en wordt geleverd met een korte versnellingsbak en transmissies, evenals een set velgen. Hij wordt nu raceklaar verkocht, met een up-to-date PTH en komt in aanmerking voor grote historische evenementen zoals de Tour Auto en Le Mans Classic. Deze auto is het ultieme wapen om de prestatie-index te winnen.
1953 
1953 
1953 
