Elle compte parmi les voitures de course les plus emblématiques de l'histoire de l'entreprise et marque une étape décisive dans l'ascension de Porsche au rang de puissance dominante dans le sport automobile d'endurance international à la fin des années 1960. Ce modèle a été développé pour succéder à la célèbre Porsche 907, après que la FIA eut fixé à trois litres la cylindrée maximale de la catégorie des prototypes pour la saison 1968. Avec la 908, Porsche disposait pour la première fois d’une voiture de course à huit cylindres spécialement conçue pour répondre à ces exigences réglementaires, soulignant ainsi la volonté de la marque d’être compétitive dans la lutte pour la victoire au classement général des grandes courses d’endurance classiques. Le développement a été mené sous la direction technique de Ferdinand Piëch, Hans Mezger et Helmuth Bott, dont l’équipe d’ingénieurs a conçu la Porsche 908 pour offrir une efficacité maximale, un poids réduit et une grande fiabilité.
Le cœur du véhicule était un moteur boxer huit cylindres de trois litres à refroidissement par air, nouvellement développé, doté de quatre arbres à cames en tête et d’une injection mécanique. Selon la version, le moteur développait jusqu’à 370 ch et se distinguait par sa grande vivacité ainsi que par son extraordinaire stabilité. La transmission s’effectuait vers les roues arrière via une boîte de vitesses de course à cinq rapports spécialement développée. Grâce à son faible poids et à sa répartition équilibrée des masses, la 908 était déjà considérée, dès sa présentation, comme l’un des prototypes les plus avancés techniquement de son époque.
Le châssis était constitué d’un cadre tubulaire léger en aluminium, tandis que la carrosserie était fabriquée en plastique renforcé de fibre de verre. Porsche n'a cessé de perfectionner la 908 et de l'adapter aux différentes exigences des circuits. Pour les circuits à grande vitesse comme Le Mans et Daytona, la célèbre version à arrière allongé a été créée, avec une aérodynamique optimisée et une résistance à l'air réduite. Avec un poids de seulement 700 kg, elle atteignait une vitesse maximale de 320 km/h. Pour les circuits sinueux, en revanche, des versions Spyder décapotables ont été développées, offrant des avantages grâce à leur poids encore plus faible et à leur agilité améliorée. Les différentes étapes d’évolution de la 908 ont constitué la base de nombreuses voitures de course Porsche ultérieures et ont contribué de manière décisive au développement technique de la marque dans le sport automobile.
Dès sa première saison, la Porsche 908 remporta des succès significatifs au niveau international. Des victoires et des places sur le podium lors des courses du Championnat du monde des voitures de sport confirmèrent le potentiel du nouveau véhicule. C'est notamment au cours de la saison 1969 que la 908 s'imposa comme l'une des voitures de course les plus performantes de son époque et joua un rôle décisif dans la victoire de Porsche au Championnat du monde des constructeurs. Sa compétitivité face à des concurrents nettement plus puissants reposait avant tout sur son faible poids, son efficacité aérodynamique et sa fiabilité. Aujourd’hui, la Porsche 908 est considérée comme l’un des prototypes de course les plus importants des années 1960. Elle marque la transition entre les premières voitures de course Porsche et les modèles ultérieurs tels que la Porsche 917, et incarne la philosophie d'ingénierie de la marque dans sa forme la plus pure. En raison de son faible nombre d'exemplaires produits, de son histoire de course exceptionnelle et de son importance technique, la Porsche 908 compte aujourd'hui parmi les voitures de course les plus recherchées et les plus précieuses de l'histoire de Porsche.
À propos du véhicule proposé ici
Le châssis 023 est l’une des 18 908 à arrière long construites, dont il ne resterait, selon certaines sources, que cinq exemplaires dans cette version. Immédiatement après son achèvement en janvier 1969, le véhicule a été engagé par Porsche elle-même aux 24 Heures de Daytona, où il a été piloté par les pilotes d’usine Vic Elford et Brian Redman. Ceux-ci ont placé la 908 en pole position avec le meilleur temps au tour de tous les participants lors des qualifications. Lors de la course elle-même, le véhicule a abandonné en raison de problèmes techniques. Au cours de sa carrière, la voiture est restée étroitement liée au programme d'usine de Porsche et a ensuite été perfectionnée sous la direction de Hans Dieter Dechent pour Martini Racing. Pour la saison 1970, elle a été transformée en configuration Spyder ouverte « Flunder ». Dans cette version, le châssis 023 a participé à de nombreuses courses. Les engagements documentés comprennent notamment des courses à Imola, Zeltweg et la légendaire Targa Florio.
Après sa carrière active en équipe d'usine, le véhicule est passé entre les mains du pilote français Christian Poirot, qui, avec sa famille, a conservé la Porsche pendant des décennies et a continué à l'utiliser avec succès en sport automobile. Le point culminant de cette période fut la participation en 1975 aux 24 Heures du Mans, que le véhicule portant le numéro 3 n'a toutefois pas terminées en raison d'un arbre de transmission défectueux. L'historique des propriétaires est bien documenté et ne compte que quelques propriétaires sur plusieurs décennies. En 2017, le châssis 023 a été vendu à Monaco. La 908 a ensuite fait l'objet d'une restauration complète et minutieuse qui s'est poursuivie jusqu'en 2022 et au cours de laquelle la voiture a été remise dans sa configuration d'origine à hayon long fermé. Exactement comme la voiture avait quitté l'usine Porsche à l'époque et pris le départ à Daytona. Au cours de ces travaux, la carrosserie, le châssis, les composants de transmission et de nombreux éléments de détail ont été révisés, en accordant une grande importance à l'authenticité historique. Les expertises disponibles décrivent l'état du véhicule comme excellent et soulignent en particulier la qualité des travaux de restauration. Une fois les travaux achevés avec succès, le propriétaire a participé au Mans Classic ainsi qu'au Goodwood Festival of Speed. De plus, le Prince de Monaco a exposé la 908 en tant que pièce d'exception dans son musée de l'automobile à Monaco. Aujourd'hui, le châssis 023 représente une occasion rare d'acquérir un prototype de course Porsche dont l'histoire en usine est documentée, qui a participé à des courses légendaires, qui a été piloté par des pilotes de renom et dont la provenance est traçable. Une documentation complète, des documents historiques et des expertises accompagnent le véhicule et soulignent son importance particulière dans l'histoire de la course automobile Porsche. Un enrichissement unique pour toute collection Porsche de niveau mondial et un sésame pour les événements historiques de sport automobile les plus prestigieux à travers le monde.
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