Depuis son lancement en 1964, la Porsche 911 a connu un succès retentissant dans pratiquement toutes les disciplines du sport automobile, des prestigieuses courses d'endurance internationales aux rallyes tout-terrain les plus éprouvants. Ce succès repose en grande partie sur les efforts de Porsche en matière de compétition et de développement. Dès le lancement du modèle, le constructeur a en effet conçu des variantes spécialisées afin d'explorer les performances, la durabilité et l'adaptabilité de la 911 dans des conditions exigeantes.
La première étape importante de ce processus a été le développement de la 911 R en 1967, une machine expérimentale ultra-légère qui a directement conduit aux modèles spécialisés T/R et S/T et, à partir de 1973, à la formidable RSR. Ensemble, ces voitures ont établi une lignée de 911 préparées pour la compétition, fournissant la base technique de la domination croissante de Porsche au plus haut niveau du sport automobile international.
La 911 présentée ici appartient à un chapitre fascinant et peu connu de cette histoire, qui a discrètement jeté les bases des succès de Porsche en endurance et en rallye dans les années 1970. Selon une copie du Porsche Kardex, le châssis 119300004 a été achevé en juin 1968, peint en Blutorange (orange sanguine, code 6809 B) et équipé à l'origine d'un moteur 911 S de type 901/10 à injection de deux litres (n° 6390004), d'une boîte de vitesses de compétition (n° 9284107) et de pneus Pirelli.
Une copie d'une lettre de Porsche datant de 1994, conservée dans le dossier de la voiture, confirme que ce châssis appartenait à un groupe de 10 véhicules de présérie construits entre avril et juin 1968 et conservés par le département Recherche et Développement de l'usine à des fins d'essai. Parmi ces 10 voitures, un exemplaire, le 119300003, est connu pour avoir fait partie des trois voitures victorieuses engagées par Porsche dans le Marathon de la Route 1968. La lettre confirme notamment que le 119300004 portait la désignation interne 911 GT-S.
Pour étayer davantage cette classification, le Kardex du châssis 004 porte la mention Versuch – qui signifie « test » ou « expérimental » en allemand – et montre un ancien numéro de châssis à six chiffres (320017) barré et remplacé par 119300004. Cela correspond à la pratique de Porsche qui consistait à construire ces 10 voitures 911 GT-S de présérie à partir de carrosseries auxquelles avaient été attribués à l'origine des numéros de série à six chiffres.
Bien que la documentation d'usine disponible ne précise pas les fonctions exactes du 004 pendant les quelque 14 mois où il est resté la propriété de Porsche, la correspondance archivée suggère fortement qu'il a été utilisé à des fins diverses de test, de formation et de développement, avec un accent particulier sur les applications d'endurance et de rallye tout-terrain.
Une lettre du mécanicien et pilote de course Porsche Günther Steckkönig décrit la 004 comme une « voiture expérimentale du département de développement de Porsche » et indique qu'elle a été utilisée par le célèbre pilote de rallye Pauli Toivonen comme voiture d'entraînement lors du Tour de Corse (octobre 1968), du Rallye de Monte-Carlo (décembre 1968-janvier 1969) et du Rallye de l'Acropole (mai 1969). Steckkönig ajoute qu'il a lui-même utilisé la 004 comme voiture d'assistance lors de la participation de Porsche au Rallye de l'Acropole en 1969.
En septembre 1969, Porsche vendit le châssis 004, alors équipé du moteur n° 6390650, à son premier propriétaire privé, Eduardo Dibós Chappuis, du Pérou. Surnommé « Chachi », Dibós était une figure éminente du sport automobile et de la vie publique. Né en 1927, il a étudié l'ingénierie au MIT, a participé à des compétitions internationales telles que les 1000 km de Buenos Aires et les 24 heures de Daytona au volant de voitures allant de la Ferrari 250 GT SWB à l'Alfa Romeo Tipo 33/2, a couru en NASCAR puis a été maire de Lima de 1970 à 1973, ainsi que président du Club automobile péruvien.
Le mois même où il a acquis l'ancienne 911 GT-S d'usine, Dibós l'a inscrite au rallye Caminos del Inca, avec le copilote Werner Bross et le numéro 520.
La voiture est restée en Amérique du Sud pendant plusieurs décennies avant d'être découverte à la fin des années 1990 par Roy Sanders, célèbre restaurateur Porsche de Marietta, en Caroline du Sud. À cette époque, elle avait été modifiée avec une carrosserie de type 3.0 RSR. Au cours des années suivantes, Sanders a mené des recherches approfondies sur les origines de la voiture, correspondant avec d'éminents historiens Porsche et d'anciens employés de l'usine. Parmi eux se trouvait Lothar Runft, ancien mécanicien d'usine, qui se souvenait avoir entretenu la 004 pour Dibós en 1969 et se rappelait qu'elle était équipée, à l'époque où elle était encore en usine, d'une suspension avant hydropneumatique – un détail intrigant qu'elle partageait avec les célèbres voitures du Marathon de la Route.
En 2004, Tommy Trabue a acquis la 004 et a chargé Sanders de procéder à une restauration complète. Achevée en 2022 et documentée par une correspondance abondante, des factures et des photographies, la restauration a permis de redonner à la 911 GT-S ses spécifications d'origine, avec une finition Blood Orange et un moteur de type 901/10 (n° 6392082), un réservoir de carburant en aluminium de 100 litres, un arceau de sécurité, un couvercle de coffre en aluminium avec charnières externes et des phares de conduite.
Non exposé depuis sa restauration, le châssis 004 représente une occasion rare d'acquérir une Porsche expérimentale d'importance historique : une 911 GT-S d'origine, dont l'utilisation pour des essais en usine est documentée, étroitement liée sur le plan technique et conceptuel aux voitures engagées dans le Marathon de la Route 1968, et qui a participé à un rallye de l'époque avec un pilote international de renom.
Porsche AG, Stuttgart, Allemagne (conservée pour les essais et le développement jusqu'en septembre 1969). – Eduardo Dibós Chappuis, Lima, Pérou (acquis auprès du précédent en 1969). – Roy Sanders, Marietta, Caroline du Sud (acquis à la fin des années 1990). – Tommy Trabue (acquis auprès du précédent en 2004)
FAITS MARQUANTS DE LA COURSE GP :
Nacional de Carreteras Caminos del Inca, Pérou, 1969, Dibós/Bross, n° 520
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