Porsche 996.2 GT3

—Magnus Walker
Reconnaissable au premier coup d'œil grâce à son aileron arrière incurvé d'un seul tenant, la 911 GT3 de première génération marque le début de la lignée GT moderne de Porsche et le retour à la production de voitures de route homologuées dans la tradition de la Carrera RS originale. Elle a fait ses débuts pour l'année modèle 1999 dans le cadre de la première génération de la 911 à être équipée d'un moteur refroidi par eau, le type 996. Conçue pour offrir une expérience de conduite similaire à celle du sport automobile sur route, la 911 GT3 était dotée d'un châssis allégé et amélioré, d'une suspension plus rigide et abaissée, et d'un puissant six cylindres à plat « Mezger » de 3,6 litres. Nommé d'après son concepteur Hans Mezger, ce moteur à refroidissement liquide dérivait de la voiture de course 911 GT1 qui avait remporté les 24 Heures du Mans en 1998, son ingénierie robuste remontant aux premières Porsche à refroidissement par air. Il est à noter que la Porsche 911 de 1999 est devenue la première voiture homologuée pour la route à boucler le circuit allemand du Nürburgring Nordschleife en moins de huit minutes, pilotée par la légende de la course automobile Walter Röhrl.
La 911 GT3 initiale, baptisée type 996.1, n'était pas commercialisée aux États-Unis. La 911 GT3 type 996.2 mise à jour est finalement arrivée sur le marché américain pour l'année modèle 2004, avec de nouveaux phares, un aileron arrière redessiné, des roues différentes, plus de puissance et une vitesse maximale plus élevée. Avec la 911 Turbo lancée à la même époque, elle a été le premier modèle de série du constructeur automobile à proposer en option les freins Porsche Ceramic Composite Brakes (PCCB).
Cette 911 GT3 a toujours été une voiture californienne et aurait été livrée neuve à San Jose. Elle a été produite le 11 juin 2003, avec une finition Arctic Silver Metallic et un intérieur en cuir naturel gris. Les options d'usine comprenaient des enjoliveurs avec des écussons colorés, la climatisation avec contrôle total de la température, des garnitures intérieures en fibre de carbone, le pack phares au xénon, des seuils de porte en carbone avec le logo de la marque, du cuir naturel, une console centrale arrière aspect aluminium, des pare-soleil en cuir avec miroir éclairé, un volant à trois branches en fibre de carbone et cuir, ainsi qu'un levier de vitesses et un levier de frein à main en fibre de carbone et aluminium.
Magnus Walker a acheté la voiture en 2016 en Californie du Nord et l'a immédiatement conduite jusqu'à son domicile à Los Angeles. Peu après l'acquisition de la GT3, il a fait peindre le capot, le spoiler arrière et les roues en noir, le spoiler avant en orange, a ajouté des numéros de course sur les deux portes et des bandes bleues inspirées de Brumos Racing sur la carrosserie. Walker note que l'ancien propriétaire avait fait effectuer de légers travaux sur la suspension et conduisait la voiture lors des journées sur circuit du Porsche Club of America.
Avec 66 753 miles au compteur au moment de la mise en catalogue, cette 911 GT3 de la première année de commercialisation en Amérique du Nord présente une patine authentique qui témoigne de son utilisation consciencieuse. « Elle est agile, équilibrée et très directe », explique Walker. « On se sent vraiment connecté et engagé avec la voiture, et c'est ce que j'ai adoré lors de mon premier essai. »