Durante gli anni '70, '80 e '90, Kremer e Porsche erano praticamente inseparabili, come solo una scuderia privata e un costruttore possono esserlo senza essere assorbiti come squadra ufficiale. Fondata dai fratelli Kremer (Manfred ed Erwin) nel 1962, l'officina di restauro Auto Kremer di Colonia, in Germania, divenne rapidamente un centro nevralgico delle corse di estrema importanza. Verso la fine di quel decennio, la scuderia Kremer raggiunse il suo apice con vittorie di classe alla 24 Ore di Spa e alla 24 Ore di Le Mans, sempre con Porsche 911 della classe GT. Man mano che la Porsche avanzava negli anni '70, lo stesso faceva Kremer. I fratelli Kremer schierarono Porsche sia nel Gruppo 4 (934) che nel Gruppo 5 (935) prima di mettersi in proprio con le loro Kremer K2 basate sulla 935. Quando la casa Porsche iniziò ad allontanarsi dalle gare di auto sportive GT, attribuendo maggiore importanza alla 936 del Gruppo 6, Kremer concentrò tutte le proprie conoscenze ingegneristiche nella propria 935 K3. La K3 divenne una forza inarrestabile che catapultò il team alla vittoria assoluta alla 24 Ore di Le Mans del 1979 con Klaus Ludwig e i fratelli Whittington, affermandoli contemporaneamente come autentici costruttori di auto da corsa ai massimi livelli.
Quando la FIA annunciò le nuove regole per le gare di endurance del 1982, che sostituivano la nomenclatura numerica, Kremer dovette prendere una decisione: acquistare il progetto all’avanguardia della Porsche non appena fosse stato disponibile e gareggiare come team privato contro la casa madre, oppure continuare a costruire e modificare le proprie auto come costruttore, come aveva fatto dalla fine degli anni ’70. Alla fine fu la Porsche a decidere per loro, dato che a Zuffenhausen e Weissach limitarono l’uso della nuova 956 al team ufficiale per il 1982. Spinto da questa situazione, il team tecnico di Kremer iniziò la costruzione del proprio nuovo prototipo da corsa della classe Gruppo C, soprannominato CK5 in riferimento alla serie di creazioni “K” iniziata nel 1976.
Proprio come la 935 K3, la CK5 era fortemente influenzata dalla Porsche. Il prototipo da corsa del Gruppo C presentava un abitacolo chiuso e una carrozzeria ad ali di gabbiano progettata da Ekkehard Zimmermann della famosa firma Design Plastik, con una struttura spaceframe in alluminio in stile 936 e un telaio che combinava elementi della 908/3 e della 936, con l’aggiunta di un tetto. A spingere la nuova CK5 era il venerabile sei cilindri boxer biturbo da 2,8 litri. Al suo debutto a Le Mans, contro la potente armata composta da tre nuove 956 ufficiali, Lancia, Ford C100 e Sauber Ford, la CK5 si qualificò ad un impressionante 8° posto in un campo di 56 vetture. Con una velocità di 207 mph sul rettilineo di Mulsanne, era innegabilmente veloce, arrivando fino al 3° posto assoluto. Alla fine della stagione, la CK5-01 di Kremer fu venduta alla Richard Cleare Racing nel Regno Unito.
In preparazione alla stagione 1983 del Gruppo C, Kremer costruì una seconda CK5-02, proprio quella che Broad Arrow Auctions è orgogliosa di offrire qui. Il motore guadagnò 200 cc e, secondo Jürgen Barth, era ora simile a quello utilizzato nella 935 K3. Il motore da competizione a quattro valvole era dotato di raffreddamento a ventola piatta, iniezione meccanica Bosch, accensione a doppia candela, controllo della sovralimentazione regolabile e un imponente intercooler posizionato sulla parte superiore. Numerose parti sono state prese in prestito dalla 917, auto vincitrice di tutto. Infatti, Barth afferma che l’auto «doveva più alla 917 che alla 936». In particolare, il cambio a quattro marce è un'unità Tipo 920 proveniente da una 917/10, mentre sono state utilizzate pinze e dischi dei freni della 917, oltre ai bracci trasversali, ai montanti delle sospensioni, ai mozzi e alla cremagliera dello sterzo della 917. Data l’esperienza di Kremer con la 936, che utilizzava numerosi componenti della 917, e con la propria 917/81 costruita per Le Mans nel 1981, è logico che questi componenti leggeri e collaudati trovassero posto sulla nuova vettura, indipendentemente da quanto stessero rapidamente diventando preziosi.
Il telaio Kremer CK5-02 fece il suo debutto in gara alla 24 Ore di Le Mans con il numero di partenza 22, vestito con i colori della rivista Grand Prix International. Con il trio composto dalla star della Formula Uno Derek Warwick, dall’asso tedesco delle auto sportive Frank Jelinski e dal francese Patrick Gaillard al volante, la CK5-02 si qualificò al 14° posto, il miglior piazzamento tra le vetture diverse dalla Porsche 956 o dalla Lancia LC2. Warwick mantenne la sua posizione nei primi giri e, mentre lottava contro le migliori squadre e i migliori piloti di auto sportive del mondo, un guasto alla guarnizione della testata costrinse il team al ritiro dopo 76 giri e circa cinque ore di gara intensa. Dopo Le Mans, il telaio 02 rimase con il team Kremer, pilotato da Frank Jelinski, sia al Trophäe che alle gare DRM del Norisring di luglio. A settembre l'auto era guidata dall'olandese Kees Kroesemeijer, che in precedenza aveva corso su un prototipo URD motorizzato Porsche. L'auto fu guidata da Kroesemeijer, dall'ex pilota di F1 Huub Rothengatter e dall'austriaco Franz Konrad alle 1000 km di Spa, Brands Hatch e Kyalami con la livrea Pametex Recycling per chiudere la stagione 1983. Nel 1984, Kroesemeijer guidò l'auto da solo nelle gare tedesche dell'Interserie e del DRM e, per eventi più lunghi come i 1000 km del Nürburgring, fece coppia con il sudafricano George Fouché. Il 1985 vide ulteriori gare dell'Interserie per Kroesemeijer al Nürburgring, all'AVUS e a Hockenheim, tra gli altri.
Si ritiene che, dopo la stagione agonistica del 1985, il team Kremer abbia partecipato a pochi o nessun altro evento di gara e che la vettura sia rimasta nelle officine di Kremer fino alla fine degli anni '80, per poi essere verniciata di blu scuro e apparire in una pubblicità su una rivista dell'epoca per "Super Tronic", un additivo per l'iniezione di carburante. Il prototipo blu scuro attirò poi l'attenzione di Walter Wolf, il cui team di F1 Wolf Racing schierava già vetture di questo colore. Entrando a far parte della scuderia Wolf Racing, Walter avrebbe adornato la CK5 con la sua livrea distintiva e sarebbe apparsa nelle pubblicità dei prodotti Walter Wolf. Alla fine la CK5 sarebbe entrata a far parte della collezione della Freisinger Motorsport, dove sarebbe rimasta per diversi anni.
Quando fu acquistata dall'attuale proprietario nel 2018 dalla Freisinger Motorsport, la CK5, che conservava ancora la livrea d'epoca di Walter Wolf, fu portata negli Stati Uniti. Da allora questo prototipo Porsche-Kremer è stato conservato in una forma pressoché intatta, a testimonianza dei primi giorni di gloria delle gare internazionali di endurance del Gruppo C. Si è deciso di riportare l'auto al suo aspetto di Le Mans del 1983, applicando questa storica livrea nel 2022.
Un'ispezione odierna rivela un elevato grado di originalità, il che porta a ritenere che la CK5 sia stata conservata ed esposta per la maggior parte della sua vita dopo la sua dismissione da parte di Kremer. Non è stata utilizzata in competizioni storiche ed è rimasta per lo più lontana dai riflettori per molti anni, fatta eccezione per una rara apparizione nel paddock al Rennsport Reunion 7. La CK5 è stata guidata l'ultima volta al Thunderhill Raceway in un test in pista a bassa velocità per verificarne l'operatività nel luglio 2023. Va notato, tuttavia, che data l'età dei suoi componenti e il fatto che semplicemente non sia stata utilizzata per molti anni, sarebbe necessario effettuare una rimessa in servizio completa e i necessari controlli di sicurezza prima di qualsiasi ulteriore utilizzo.
La Porsche-Kremer CK5 è una vettura unica del Gruppo C che unisce il meglio dei componenti dei prototipi Porsche all’ingegnosità dei fratelli Kremer e rappresenta una svolta significativa nelle gare internazionali di endurance su lunga distanza, determinata dall’introduzione della Porsche 956. Questo esemplare straordinariamente ben conservato, con la sua livrea d'epoca unica e immediatamente riconoscibile che richiama la sua partecipazione alla 24 Ore di Le Mans del 1983, è un affascinante reperto dell'era del Gruppo C. Che sia destinata a un'ulteriore conservazione o forse a un ritorno alle gare automobilistiche storiche come la Le Mans Classic, questa Porsche-Kremer CK5 attirerà sicuramente spettatori interessati e fan sfegatati della Porsche ovunque vada.
