“Lasciati alle spalle l’ego” – Una visita a Frank Kayser

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Il fotografo Frank Kayser non ama farsi pubblicità. “Mi sento sempre come un politico quando devo parlare di me stesso”, dice il 57enne. “Preferisco lasciare che siano le mie foto a parlare piuttosto che mettermi in scena davanti alla macchina fotografica”. Il suo lavoro lo ha portato dalla Rhön attraverso tutti i continenti, alle portaerei e persino alle basi missilistiche di Baikonur. Kayser ha realizzato inseguimenti con auto supersportive ed elicotteri da combattimento, nonché campagne pubblicitarie per Porsche Motorsport, BMW e Audi Sport. Conosce le strade di campagna più belle del mondo e le piste da corsa più leggendarie.

Nato in Assia, conosce bene anche la West Coast americana. L’uomo è più strettamente associato al marchio e alla comunità Porsche di qualsiasi altro fotografo. Oltre ai suoi numerosi servizi di marketing per Porsche, c’è una ragione principale per questo. Si tratta del suo RBook di 580 pagine autopubblicato sull’RGroup, il leggendario Porsche Outsider Club californiano.

Ma chi è Frank Kayser?

Frank Kayser è nato a Fulda nel 1967. È cresciuto in questa zona ed è tornato a casa dopo quasi 20 anni, alcuni dei quali trascorsi all’estero. “Ho la mia base qui. Viaggio molto per lavoro, spesso all’estero, quindi questa zona è davvero il mio punto di riferimento. La gente qui è semplice, i bambini crescono spensierati e la regione è ideale per il ciclismo su strada”, dice Frank, parlando della sua seconda passione.

La sua prima grande passione, che persegue anche a livello professionale da oltre 30 anni, sono le auto d’epoca. Voglio sapere da dove è iniziato tutto e chiedo se Frank era “predisposto” a questa passione nella sua famiglia. “No, per niente. Per mio padre, l’auto è sempre stata solo un oggetto per andare da A a B. Anche nella famiglia più lontana non c’era nessuno. A dire il vero, non ci ho mai pensato nemmeno io”, racconta il fotografo, che ha viaggiato molto.

Il design e lo stile di vita dei selvaggi anni ’60 e ’70 come catalizzatore della passione per le automobili

“La passione per le auto d’epoca è nata probabilmente dalla mia inclinazione per il design dei mobili, l’arte e la musica degli anni ’60 e ’70. L’atteggiamento nei confronti della vita che, ad esempio, Johnny Cash e i Clash trasmettevano con la loro musica, il jazz, la pittura espressionista con Jackson Pollock e Jean-Michel Basquiat. Questa vita sfacciata e sfrenata che prevaleva in particolare negli Stati Uniti in quel periodo mi affascinava immensamente”.

Da adolescente tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, in una Germania molto conformista e convenzionale, Frank voleva liberarsi dalle catene della società fin da giovane. “I giovani negli Stati Uniti stavano vivendo uno spirito di ottimismo, scoprendo una nuova vita con strutture di pensiero libere e un atteggiamento libero nei confronti della vita. Ho sempre pensato che fosse fantastico”.

“I disegni colorati, l’aspetto roccioso e spigoloso delle vecchie Porsche di allora, erano così diversi”. Le auto sono diventate in seguito l’espressione del suo ribelle interiore? “Sì, assolutamente! Già allora amavo le forme e la patina. Le auto perfettamente restaurate non sono mai state il mio forte. Un’auto deve vivere, incarnare l’atteggiamento selvaggio e sperimentale dell’epoca”.

Il primo Frank Kayser ha guidato una MGB Roadster in British Racing Green

Frank Kayser ha usato la sua prima auto d’epoca durante il servizio civile, a metà degli anni Ottanta. “All’epoca stavo andando al lavoro e c’erano due MGB in un giardino sotto degli alberi di mele in una cittadina di cinque case. Venne fuori che il proprietario le aveva appena importate dalla California ed erano in vendita. Sono stato fortunato: mi sono subito innamorato di una delle due auto e volevo averla. L’ho comprata subito”, racconta il padre di due figli.

Insieme a un amico, Frank Kayser ha smontato la piccola roadster e l’ha verniciata in British Racing Green, le ha dato nuovi interni in pelle e un bellissimo set di ruote a razze cromate. Ha anche lavorato coraggiosamente sul motore e l’ha trasformata nella sua auto personalizzata. “Mentre i miei amici preferivano bere una birra e guidare BMW Serie 3 o Golf GTI, io, amante del gin tonic e della MG, ero già un esotico all’epoca”.

Wow, gli anni ’80 sono stati belli!

Frank Kayser

“Oggi penso spesso a me stesso: Wow, gli anni ’80 erano fighi! Nel fine settimana, a volte mettevo su i miei dischi privati, un sacco di roba sperimentale, suoni di synth e tutta quella musica di chitarra inglese… era davvero cool!”. Nel quartiere, altrimenti strettamente cattolico, Frank era anticonformista sotto ogni punto di vista.

Con la fotografia arrivò la prima Porsche, una 911 Targa del 1970.

A metà degli anni ’90, la strada di Frank lo ha portato alla fotografia. Nel suo studio fotografico in un’ex stazione ferroviaria sul Reno a Wiesbaden, si concentra sulla fotografia pubblicitaria e di prodotto. È in questo periodo che ha usato la sua prima Porsche dopo i primi successi professionali. “Era una 911 Targa del 1970″.

Tutti noi abbiamo un’impronta precoce sulle cose. Le cose che ti hanno entusiasmato da bambino, le vuoi vivere in prima persona quando avrai guadagnato un po’ di soldi e potrai realizzare questi sogni. Ecco perché ho usato quest’auto all’epoca.

Frank Kayser

Frank non era affatto interessato allo status o alle prestazioni. “Il design, il colore, la storia che l’auto mi racconta… tutto questo per me è molto più importante delle prestazioni. Sono un grande sostenitore delle soluzioni semplici e ben studiate. Ecco perché mi piacciono gli orologi da polso meccanici, i mobili di metà secolo, i vecchi impianti hi-fi a valvole McIntosh e molte altre cose che sono caratterizzate dalla qualità e che diventano sempre più indispensabili e belle con il passare del tempo… soprattutto queste vecchie Porsche”.

Frank Kayser si occupa di produzioni fotografiche nel settore automobilistico da quasi 20 anni e ha già fatto parecchie esperienze!

Frank Kayser si è immerso nel mondo della fotografia automobilistica solo nel 2006. Da allora ha creato i suoi mondi visivi per Lamborghini, Audi, BMW, Mercedes AMG, Ducati e Porsche. Le sue produzioni sono elaborate, spesso pericolose e sempre senza compromessi. A volte mette in scena le Lamborghini su una portaerei, altre volte si trova a un metro e mezzo di distanza dall’asfalto al Tourist Trophy sull’Isola di Man, mentre le superbike sfrecciano a 240 km/h.

“A volte l’auto a noleggio si consumava dopo tre giorni: freni, pneumatici, tutto. Ma l’importante era che le immagini fossero giuste”. Il suo lavoro non viene creato al computer, ma in movimento, alla velocità che i suoi soggetti meritano. Anche i suoi clienti lo apprezzano. “Ho avuto modo di conoscere molto bene il dietro le quinte di Porsche e sono amico di molti dei responsabili delle decisioni. Anche se l’azienda è diventata una grande impresa, Porsche continua a funzionare in modo diverso, in un modo molto familiare”.

Il fascino della patina: nessun interesse per le auto nuove

Kayser di solito non è un fan delle regine da garage completamente restaurate. “Un’auto deve aver vissuto. Mi piacciono queste tracce, la selvaticità. Proprio come nell’arte, nella musica o nella fotografia: tutto ciò che è autentico mi piace”. Anche le sue auto riflettono questo approccio. La sua 911 “Olive”, una 911 T del 1969 con motore da 2,7 litri e doppia accensione, è un’auto RGruppe in tutto e per tutto: rumorosa, grezza, onesta.

“Non è mai stata restaurata, ha la vernice originale e una patina infinita. Ma corre come un maiale”. Frank possiede anche due Porsche 964 Carrera RS nei colori blu navy e rubino, una 911 S del 1967 in perfette condizioni e una 911 Carrera RS del ’73 non restaurata: tutti veicoli con un’anima.

RGroup – Frank Kayser ha rischiato la vita e l’incolumità per questo progetto

Quando si parla con Frank, ci si rende subito conto che per lui l’RGroup è molto di più di un semplice libro autopubblicato. È un intero periodo della sua vita. Il fotografo ha voluto scavare a fondo in quello che è probabilmente il Porsche Club più esclusivo del mondo e scattarne il ritratto. Fondato nel 1999 da Freeman Thomas e Cris Huergas, il club è diventato rapidamente famoso in tutto il mondo per la sua interpretazione non convenzionale di come dovrebbe essere una Porsche raffreddata ad aria.

Frank Kayser si è impegnato al massimo per non lasciare nulla al caso con questo progetto. “Dopo il primo contatto con i ragazzi, mi sono reso conto che c’è così tanto da raccontare, è così profondo e onesto. Se hai la sensazione che nessuno possa raccontare la storia come te, allora devi fare tutto da solo. Anche se fa male. Ho chiesto un prestito a 6 cifre, sono volato negli Stati Uniti diverse volte con il mio team e ho lavorato alle immagini e ai filmati per 16 mesi di fila. Non è stato un progetto semplice, ma un’esperienza profonda. Il senso di famiglia di questo gruppo mi ha lasciato un’impressione duratura. Niente è una recita, tutto è reale”, riassume oggi il fotografo e regista.

Porsche Buch: RGruppe

Dettagli

Il risultato è un libro che ritrae la scena Porsche in California in modo più dettagliato di qualsiasi altro. Il libro del RGruppe è diventato una sorta di opera standard nei circoli Porsche e adorna innumerevoli tavolini da caffè in tutto il mondo. Lavorare con e per l’RGruppe ha avuto una forte influenza anche su Frank stesso. “Si tratta solo di auto e persone. Lasciarsi alle spalle l’ego: è quello che diceva sempre Chris, il carismatico fondatore purtroppo scomparso. E questo è anche il mio principio guida”.

Quali sono le maggiori differenze nella mentalità dei piloti Porsche tra gli Stati Uniti e l’Europa?

Una persona profondamente coinvolta nella scena americana come Frank Kayser può riferire in prima persona come la scena Porsche in California differisca dalla cultura europea. “Qui c’è molta mentalità da collezionisti: tutti vogliono le condizioni originali. Mi piace chiamarla “Matching numbers society”. Negli Stati Uniti si celebra l’ingegneria tedesca, certo, ma si vivono le auto. Mentre qui sono trattate più come un oggetto da evento, gli americani ci vivono. Le auto fanno parte della loro vita quotidiana”.

Gli europei lucidano, gli americani vivono

Frank Kayser

Naturalmente, questo ha anche molto a che fare con la geografia e il clima. “Queste auto sono molto più adatte alla costa occidentale californiana, all’Arizona o al New Mexico che all’Europa centrale. Gli americani hanno semplicemente più spazio e possono guidare tutto l’anno. L’inverno laggiù è come la primavera o l’autunno della nostra Germania”.

Frank stesso se ne rammarica in parte. “Sai, ho queste auto meravigliose, ma ho anche sempre un sacco di cose da trasportare. Ho bisogno di attrezzature per l’illuminazione, macchine fotografiche, obiettivi, poi il cane deve venire con me o i bambini devono essere portati in giro… Ma questo rende ogni singolo viaggio con la 911 qualcosa di speciale”.

“Finché avremo benzina per le nostre auto, la Porsche classica continuerà a vivere”.

È proprio grazie a queste ormai rare pause in cui Frank Kayser guida le sue auto d’epoca che l’impressione sensoriale soggettiva è diventata ancora più importante per lui. “Quando entro in un’auto e sento l’odore della benzina, dell’olio, del materiale vecchio, a volte ammuffito, dei sedili… è proprio così! Non si possono creare queste impressioni artificialmente. Ecco perché sono ancora ottimista sul futuro delle Porsche classiche!”.

Frank fa un paragone tra la situazione attuale e quella degli anni ’80: “Negli anni ’80 volevamo essere tutto tranne che personalizzati. Ecco perché tagliavamo i nostri jeans da soli o ci cucivamo qualcosa. Non volevamo essere come gli altri. E più auto sensate ed elettriche ci saranno in circolazione, più sarà bello avere di nuovo un’auto del genere. Un’auto che ha vissuto e racconta storie, con patina e fascino!

Negli ultimi anni c’è stato un enorme clamore e attualmente stiamo vivendo un piccolo calo, ma finché avremo benzina per le nostre auto, la Porsche classica continuerà a vivere.

Frank Kayser

Non ho bisogno di un’auto con 650 CV. Voglio sentire qualcosa, vedere qualcosa, annusare qualcosa. Benzina, pelle, storia. È come per i miei quadri: se qualcuno dice: non l’ho mai vista così prima d’ora, allora l’ho fatta bene”. Frank espone i risultati di questo lavoro nelle sue mostre FineArt e recentemente ha iniziato a proporre in vendita pezzi unici esclusivi.

Di sogni, di essere umani e di giocattoli per ragazzi grandi

Naturalmente voglio anche sapere da Frank quale sarebbe la sua Porsche da sogno se i soldi non fossero un problema? La risposta arriva subito: “Una 935 o 904 originale!”.

Ma è qui che Frank va di nuovo sul personale. “Le auto sono giocattoli da grandi, ovviamente. Ma sono le persone che contano. Ho molti amici in questa scena: non sono dei falsi, ma dei mostri con un’anima. Puoi sentirli come un cane può sentirne un altro a dieci metri di distanza. Ed è qui che ritorna il motto di Cris Huergas: “Lasciatevi alle spalle l’ego, si tratta solo di auto e persone”. Lascia il tuo ego a casa, parla con le persone, divertiti, sii umano, sii un amico, sii corretto e aperto!

Foto: Frank Kayser