Perché in una Porsche il blocchetto di accensione è a sinistra?

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Alcune storie non vere vengono tramandate di generazione in generazione così spesso che a un certo punto vengono credute vere. Questo fenomeno è noto come “mito urbano”, tradotto vagamente come “leggenda moderna”: Mito moderno. Cosa c’entra questo con la domanda sul perché il blocchetto di accensione della Porsche 911 si trova a sinistra del volante? Beh, dobbiamo approfondire un po’ l’argomento. Perché stiamo cercando la risposta a questa domanda in modo scientifico e logico per chiarire una volta per tutte perché la chiave è davvero a sinistra nelle Porsche.

Quali sono le storie concorrenti sul blocchetto di accensione Porsche montato a sinistra del volante?

Alla domanda sul perché il blocchetto di accensione si trovi a sinistra del volante in una Porsche, ci sono due risposte che si ripetono. La prima risposta, la più frequentemente citata, si riferisce alle corse automobilistiche, più precisamente alla 24 Ore di Le Mans. All’epoca, all’inizio della gara, i piloti correvano da un lato della strada alle loro auto dall’altro, salivano, accendevano il motore e partivano. Per rendere questo processo il più semplice e veloce possibile, si dice che Porsche abbia posizionato la chiave di avviamento a sinistra. In questo modo i conducenti potevano avviare l’auto con la mano sinistra, inserire la prima marcia con la destra e partire immediatamente.

La seconda risposta comune suona molto meno eccitante, ma rientra nel cliché degli Svevi parsimoniosi. Porsche iniziò a costruire i suoi primi veicoli poco dopo la Seconda Guerra Mondiale. In quel periodo di ricostruzione in Europa, i materiali erano scarsi e costosi. Per questo motivo, si dice che Porsche abbia pensato di posizionare il blocchetto di accensione a sinistra del volante. Questo per risparmiare la lunghezza del cavo dal blocchetto di accensione al motorino di avviamento e quindi il costoso rame.

Cosa è arrivato prima? Il blocchetto di accensione a sinistra o la Le Mans?

Per risolvere questo particolare problema dell’uovo e della gallina, vale la pena dare un’occhiata ai libri di storia, come ad esempio la storia della Porsche 356 n. 1 Roadster. La Roadster è stata la prima auto a ricevere la licenza di circolazione generale con il nome Porsche l’8 giugno 1948. E proprio questa Porsche 356 n. 1 Roadster aveva già il blocchetto di accensione a sinistra! Una prima indicazione della teoria dell’economia e dell’efficienza? Sì e no. Le foto storiche mostrano che la Porsche 356/2 del 1950 aveva il blocchetto di accensione a destra, accanto al volante. Le Porsche 356 pre-A avevano invece il blocchetto di accensione a sinistra. La confusione è perfetta.

Le cose si fanno ancora più confuse se guardiamo alla prima partecipazione di Porsche alla 24 Ore di Le Mans. Nel 1951, le auto sportive di Zuffenhausen gareggiarono per la prima volta alla Sarthe, più precisamente con due Porsche 356/4 SL Coupé. La numero 46, guidata da Auguste Veuillet e Edmond Mouche, ottenne la vittoria nella classe fino a 1,1 litri al primo tentativo. Tuttavia, questo risultato è stato ottenuto senza il presunto vantaggio del blocco dell’accensione sul lato sinistro. Nel suo caso, si trovava al centro del veicolo, a destra del volante.

Il blocchetto di accensione a sinistra era presente anche nelle successive partecipazioni Porsche a Le Mans?

Quindi il fatto che Porsche abbia posizionato la chiave di accensione a sinistra non ha nulla a che fare con Le Mans? Le auto da corsa Porsche hanno mai avuto la chiave di accensione a sinistra? Per scoprirlo, abbiamo analizzato le liste di iscrizione alle gare di 24 ore sulla Sarthe. Nel 1952, la 356/4 era ancora una volta sulla griglia di partenza di Le Mans. Quindi nessun cambiamento. Nel 1953, Porsche KG iniziò con due 356/4 e due 550 Coupé, che caratterizzarono le gare ufficiali fino al 1959. Queste Porsche 550, che oggi costano cifre a sette zeri, avevano il volante a sinistra e il blocchetto di accensione a destra.

Nel 1956, Porsche aggiunse una 356 Carrera 1500 alla gamma Le Mans. Il blocchetto di accensione si trovava sul lato sinistro su questi modelli sportivi della serie 356 con motore ad albero verticale, disponibili dal 1955. Questo dato è particolarmente interessante perché i modelli 550 progettati come vere e proprie auto sportive avevano il blocchetto di accensione a destra, mentre i modelli stradali normali avevano il blocchetto di accensione a sinistra.

Nel 1958, con la 718 RSK, l’azienda di Stoccarda inviò sulla linea di partenza auto da corsa scoperte di razza. Logicamente, la chiave avrebbe dovuto essere a sinistra per realizzare la partenza più veloce possibile a Le Mans, giusto? No, anche la Porsche 718 RSK aveva il volante a sinistra e la chiave a destra. Lo stesso vale per il suo successore, la 718 RS60 e RS61. Anche la Porsche 356 B 1600 GS Carrera GTL Abarth utilizzata nel 1960 aveva il blocchetto di accensione a destra del volante, a differenza della maggior parte delle altre sorelle 356.

Solo nel 1967 una Porsche con il blocchetto di accensione a sinistra gareggiò di nuovo a Le Mans.

Ci vollero quasi dieci anni prima che un nuovo modello Porsche con interruttore di accensione sul lato sinistro partecipasse a Le Mans. Nel 1967, Porsche partecipò per la prima volta con la 907 alla Sarthe. Si trattava di una vettura speciale. Pur avendo l’interruttore di accensione a sinistra, era un’auto con guida a destra. Allo stesso tempo, la leva del cambio è a destra. In pratica lo stesso layout che conosciamo oggi della 911, solo con il sedile sul lato destro del veicolo.

Questa disposizione della guida a destra era comune nelle gare di durata dell’epoca perché offriva vantaggi in termini di distribuzione dei pesi. La maggior parte dei circuiti, compreso quello di Le Mans, si snoda in senso orario e presenta più curve a destra. Ecco perché si preferiva mantenere il peso del pilota all’interno della curva. Tra l’altro, una Porsche 911 partecipò per la prima volta a Le Mans nel 1967. Porsche partecipò alla gara con un totale di quattro 911 S, tutte con guida a sinistra e interruttore di accensione sul lato sinistro.

Questa disposizione della guida a destra era comune nelle gare di durata dell’epoca perché offriva vantaggi in termini di distribuzione dei pesi. La maggior parte dei circuiti, compreso quello di Le Mans, si snoda in senso orario e presenta più curve a destra.

Il layout della 907 come auto con guida a destra, con il pomello del cambio a destra e il blocchetto di accensione a sinistra, fu mantenuto anche dalla Porsche 908, introdotta nel 1968. Nel 1969, la Porsche 917 utilizzò nuovamente questo layout nell’ultimo anno della classica partenza a Le Mans. L’anno successivo, la partenza avvenne in piedi con i piloti già legati. Dal 1971, la partenza fu volante. Da quel momento in poi, la posizione del blocchetto di accensione o, più tardi, del pulsante di partenza non fu più importante.

In 19 partenze di Le Mans con la partecipazione di Porsche, ci sono state solo cinque auto con l’interruttore di accensione sul lato sinistro.

La nostra analisi mostra chiaramente che prima del 1967, solo due modelli Porsche iscritti a Le Mans avevano il blocchetto di accensione a sinistra, accanto al volante. È interessante notare che entrambi i modelli erano 356, cioè veicoli basati su modelli stradali più o meno “normali”, mentre i modelli sviluppati per le gare avevano sempre il blocchetto di accensione sul lato opposto fino a quel momento. Solo dopo il passaggio alla guida a destra, il blocchetto di accensione delle Porsche Le Mans si spostò sul lato sinistro.

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Dettagli

Cosa c’è di vero ora? Perché molte Porsche hanno la chiave a sinistra?

L’evidenza delle corse suggerisce quindi che le partenze a Le Mans non sono il motivo del posizionamento del blocchetto di accensione in Porsche. Dopotutto, se avesse portato davvero un vantaggio in gara, gli ingegneri Porsche lo avrebbero utilizzato. In definitiva, Porsche ha avuto successo con numerose vittorie di classe fino alla fine delle partenze di Le Mans. Il vero grande successo, sotto forma di vittoria assoluta, nonostante il layout favorevole per le partenze a Le Mans dal 1967, arrivò solo quando questa procedura di partenza non esisteva più. Soprattutto per quanto riguarda i modelli stradali, dove la chiave a sinistra del volante divenne un marchio di fabbrica.

A questo proposito, sembra un po’ sconcertante che la stessa Porsche comunichi apertamente che il posizionamento del blocchetto di accensione sul lato sinistro della 911 risale a Le Mans. Questo è il caso, ad esempio, della brochure della Porsche 996, che afferma – liberamente tradotto – a pagina 44 e seguenti: “Quando i nostri piloti volevano guadagnare qualche decimo di secondo in più all’inizio di una gara, abbiamo spostato la chiave sul lato sinistro in modo che potessero avviare l’auto con una mano e innestare la marcia con l’altra allo stesso tempo”.

Questo, a sua volta, è contraddetto dalla dichiarazione di Klaus Bischof, lo storico direttore del Museo Porsche. In un’intervista rilasciata al giornalista Dan Neil nel 2008, spiegò che il blocchetto di accensione era stato spostato a sinistra per risparmiare cavi e quindi denaro e peso.

Indipendentemente dalle sue origini, il blocchetto di accensione a sinistra rimane un vero e proprio marchio di fabbrica Porsche.

Dopo questo viaggio nella storia del motorsport Porsche, né l’una né l’altra storia possono essere verificate con certezza. È forse più probabile che entrambe le teorie siano una delle leggende moderne citate all’inizio? Il posizionamento dell’interruttore di accensione sul lato sinistro, che oggi definisce lo stile, è forse frutto del caso?

Alla fine non importa, perché il risultato non cambia: Una Porsche 911 è anticonvenzionale sotto molti aspetti. È uno degli ultimi veicoli moderni ad avere un motore posteriore, è rimasta stilisticamente fedele a se stessa per sei decenni e ha il blocchetto di accensione a sinistra. Punto e basta. E probabilmente rimarrà sempre così, a prescindere dal fatto che sia stata progettata originariamente per risparmiare o per cercare vantaggi negli sport motoristici.