Ritratto della Porsche 944

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La Porsche 944 è stato il secondo modello di Porsche con un motore a quattro cilindri in linea raffreddato ad acqua nella parte anteriore e una trasmissione nella parte posteriore, ovvero una struttura transaxle. Seguì direttamente il successo della Porsche 924. L’auto sportiva a 2+2 posti arrivò sul mercato nel 1981 e fu costruita da Audi a Neckarsulm fino al 1991. Solo gli ultimi modelli uscirono dalla linea di produzione di Zuffenhausen. Era disponibile come coupé e dal 1989 al 1991 anche come cabrio. Con oltre 160.000 veicoli costruiti, la 944 è stata l’auto sportiva Porsche più venduta di tutti i tempi fino a quando non è stata sostituita dalla Porsche 996.

Storia dello sviluppo

All’inizio degli anni ’80, la Porsche 944 doveva colmare il divario tra il modello base 924 e le 911 SC e 928. Sebbene la 924 avesse anche un modello estremamente potente per l’epoca, la Turbo, il motore a quattro cilindri da 2 litri con DNA del Gruppo Volkswagen non era abbastanza carismatico per i fan sfegatati della Porsche. Dopotutto, era stato originariamente progettato per l’austera Audi 100. Dal punto di vista commerciale, invece, fu un grande successo. La Porsche 944 doveva quindi riempire grandi spazi commerciali. Al momento della sua presentazione, nell’autunno del 1981, erano già state vendute 110.000 unità della 924.

Come la 924, la Porsche 944 si basa su una piattaforma transaxle, ovvero motore anteriore e trasmissione posteriore. Questo design garantisce una distribuzione del peso molto equilibrata. A differenza del modello Porsche 911 G, che a volte era difficile da guidare al limite, questo equilibrio rendeva la 944 facile da guidare anche al limite. Questa maneggevolezza semplice, unita a una buona abitabilità, a un bagagliaio spazioso e a un basso consumo di carburante, la rendeva un’autentica auto sportiva per tutti i giorni. La Porsche 944 ebbe un successo strepitoso, soprattutto negli Stati Uniti. Ancora oggi è uno dei modelli Porsche più popolari. Tra l’altro, è stata spesso citata come la “migliore auto maneggevole” da Car & Driver.

Porsche 944/I – 1a serie (1982 – 1984)

La Porsche 944 doveva essere dotata di un motore indipendente e autentico Porsche. Gli ingegneri utilizzarono la 928 per questo scopo e il motore a quattro cilindri da 2,5 litri con due alberi di bilanciamento condivideva molte dimensioni di base con il motore V8. Il motore a 8 valvole produceva 163 CV a 5.800 giri/min da una cilindrata di 2.479 cc. Grazie all’elevato rapporto di compressione, pari a 10,6:1 per l’epoca, offriva valori di consumo di carburante molto favorevoli oltre a prestazioni interessanti. Un consumo medio inferiore a 10 litri per 100 chilometri non era un problema. La 944 era disponibile con cambio manuale a 5 marce o automatico a 3 marce.

Non solo il motore divenne più potente, ma anche la carrozzeria. La Porsche 944 crebbe notevolmente in larghezza rispetto alla 924. Con 50 mm in più, la larghezza totale era di 1.735 mm. Nonostante la maggiore superficie frontale, la resistenza aerodinamica cambiò solo marginalmente. La carrozzeria aveva un impressionante coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,35. La Porsche 944 utilizzava anche alcune parti della carrozzeria della 924 per ridurre i costi di produzione. Il cofano, i fari, il tetto, le portiere, il portellone posteriore in vetro, la parte posteriore e i fari posteriori erano tutti pezzi identici. In un filmato ufficiale, la 944 fu descritta come una sintesi esterna delle 924 e 928.

La Porsche 944 ricevette alcune delle stesse parti della 924

Negli interni, tuttavia, la Porsche 944 non poteva nascondere la sua parentela con la 924 della prima serie. Sebbene gli strumenti siano incorniciati in argento e la combinazione di colori dei quadranti sia cambiata, il layout è assolutamente identico a quello della 924. Il quadro strumenti, il tachimetro, il contagiri, l’indicatore della pressione dell’olio, l’orologio e il voltmetro – per un totale di sei strumenti rotondi – completano il quadro generale della Porsche 944/I. Nei veicoli con aria condizionata, il voltmetro viene omesso a favore del regolatore di ventilazione.

Per quanto riguarda il telaio, c’erano sospensioni indipendenti con montanti MacPherson e stabilizzatore da 20 mm all’anteriore e sospensioni indipendenti con bracci semi-traenti e molle a barra di torsione all’asse posteriore. Questo design di base è comune a tutte le 944. I freni anteriori e posteriori sono dotati di pinze flottanti e dischi ventilati internamente. L’ABS non era ancora disponibile sulla 944/I. Il servosterzo non fu disponibile fino al modello 1983, così come gli specchietti retrovisori esterni regolabili elettricamente e riscaldati sul lato passeggero.

Porsche 944/II – 2a serie (1985 – 1991)

Dopo che in tre anni erano state vendute oltre 60.000 Porsche 944/I, per il modello del 1985 era prevista una profonda revisione. Gli interni furono completamente ridisegnati. Erano finiti i tempi degli strumenti rotondi montati singolarmente. Un grande tachimetro ospitava ora quattro strumenti. Il cruscotto ospitava anche il nuovo e moderno pannello di controllo del clima e il cronometro digitale. Anche i pannelli delle portiere e la console centrale furono notevolmente rinnovati. Anche una delle maggiori critiche mosse alla prima serie è stata eliminata. Il piantone dello sterzo era posizionato troppo in basso per i guidatori alti. Grazie al montaggio rialzato di 12 millimetri, c’era molto più spazio per le gambe.

Le modifiche esterne alla Porsche 944/II sono meno evidenti. Ad esempio, l’antenna radio è stata integrata nel parabrezza. Di conseguenza, entrambi i parafanghi sembrano essere stati fusi da un unico stampo. Porsche adattò anche le portiere. A partire dall’anno di modello 1985, tutti i modelli di serie furono dotati di barriere antiurto stabili. Questo ha aumentato la sicurezza passiva in caso di impatto laterale. L’allargamento del serbatoio del carburante a 80 litri ha permesso un’autonomia di oltre 800 chilometri senza fermarsi. Il vano motore della Porsche 944/II ricevette solo piccole modifiche. Porsche installò un alternatore più potente (115 A invece dei precedenti 90 A) e preparò tutti i motori per la purificazione dei gas di scarico utilizzando un convertitore catalitico. Porsche installò anche delle traverse in alluminio sull’asse anteriore.

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Il modello di punta della Porsche 944 arrivò nel 1985 con la Turbo

Porsche introdusse anche un nuovo modello per il facelift. All’interno fu chiamata Porsche 951, mentre ufficialmente si chiamava Porsche 944 Turbo. Dall’esterno si riconosce per le luci integrate nella grembiulatura anteriore ridisegnata con una presa d’aria sopra il portatarga e un diffusore posteriore. Queste misure hanno portato a una riduzione del coefficiente di resistenza aerodinamica a 0,33. Un’altra caratteristica distintiva sono i freni con pinze fisse a quattro pistoncini. Le modifiche alle sospensioni non sono visibili. Un telaio più rigido con stabilizzatori anteriori (24 mm) e posteriori (18 mm) e un servosterzo di serie hanno domato il turbo.

Il motore del modello di punta della serie 944 era dotato di un turbocompressore KKK. Porsche abbassò il rapporto di compressione del motore di base, altrimenti poco modificato, a 8,0 : 1 a favore della sovralimentazione, consentendo alla Porsche 944 Turbo di raggiungere i 220 CV. Questa potenza era sufficiente per raggiungere una velocità massima di 245 km/h. Anche l’accelerazione da 0 a 100 km/h in 6,3 secondi era impressionante.

944 S, l’ABS e gli airbag seguirono nel 1987, nell’88 arrivò la Turbo S

Due anni dopo l’introduzione della 944/II, Porsche lanciò la 944 S per l’anno modello 1987. La carrozzeria e l’equipaggiamento erano ancora identici al modello base. Sotto il cofano, però, c’erano molte novità. Il motore da 2,5 litri ricevette la testata della 928 S4 con tecnologia a quattro valvole e due alberi a camme in testa. L’albero a camme è stato rinforzato e sono stati modificati l’impianto di scarico, la coppa dell’olio e l’iniezione del carburante. Aumentando contemporaneamente il rapporto di compressione a 10,9:1, la 944 S produceva un massimo di 190 CV a 6.000 giri/min. Il motore a sedici valvole, disponibile solo con cambio manuale a 5 marce, raggiungeva i 100 km/h in 7,9 secondi e 228 km/h.

Ulteriori innovazioni nella serie di modelli si trovano negli interni. Il programma comprendeva sedili completamente elettrici e airbag. I doppi airbag erano di serie sulla Turbo statunitense e opzionali sulla 944 e sulla 944 S. Tra l’altro, questo ha reso Porsche il primo produttore europeo a offrire un veicolo con airbag di serie negli Stati Uniti. L’ABS, così come le sospensioni sportive, erano disponibili su tutti i modelli su richiesta del cliente. Tuttavia, i veicoli con ABS non erano più disponibili con i cerchi Fuchs a causa delle necessarie regolazioni del raggio di sterzata. Al contrario, furono aggiunti al programma i cerchi telefonici da 16″ della Porsche 928 S.

Il motore della Turbo S era strettamente legato a quello della 944 Turbo Cup.

Nel 1988, l’auto sportiva a transaxle ricevette una versione ancora più affilata, la Porsche 944 Turbo S. Il motore era derivato direttamente dalla 944 Turbo Cup con una potenza di 250 CV a 6.000 giri/min. La frizione rinforzata e il differenziale a slittamento limitato del 40% erano di serie. Allo stesso tempo, ricevette il sistema frenante con ABS one-to-one dalla Porsche 928 S4. Con una velocità massima di 260 km/h e 5,9 secondi per raggiungere i 100 km/h, la 944 top di gamma, di cui furono prodotti solo 1.635 esemplari, era estremamente rara ed entrava in ambiti prestazionali che erano in realtà riservati alla 911. Era disponibile solo nell’anno modello 1988 e costava 99.800 marchi. La maggior parte degli esemplari (circa 1.000) era di colore rosa-argento.

Nel 1989, la Porsche 944 S2 divenne finalmente disponibile come cabriolet.

Dopo innumerevoli revisioni tecniche della 944, Porsche presentò il più grande motore a benzina a 4 cilindri costruito in serie per l’anno modello 1989 nella 944 S2. Il risultato fu una cilindrata di 3 litri e 211 CV. Anche l’ABS era di serie, così come la carrozzeria turbo. La 944 S2 sostituì quindi la 944 S. A partire dal 1989, fu disponibile per la prima volta anche una cabriolet transaxle di Zuffenhausen basata sulla S2. Le carrozzerie della Porsche 944 S2 Coupé furono fornite all’American Sunroof Company per questo scopo. Lì il tetto veniva tagliato e veniva saldato un secondo piano.

Allo stesso tempo, il modello base ricevette un motore aggiornato da 2,7 litri con 165 CV. Tuttavia, questo motore rimase in programma solo per un anno. A partire dal 1990, furono disponibili solo le Porsche 944 S2, Turbo e Turbo S. La produzione della Porsche 944 terminò con l’anno modello 1991, ma Porsche escogitò qualcosa di speciale per l’addio della 944. La 944 Turbo fu prodotta come cabriolet in una serie speciale limitata a 528 unità. Dopo aver prodotto un totale di 163.303 Porsche 944, era giunto il momento di dire basta. Gli ultimi modelli furono prodotti a Zuffenhausen a partire da maggio. Il contratto con Audi per la produzione della 944 a Neckarsulm terminò nell’aprile del 1991.

Dati tecnici e quantità

A causa del continuo sviluppo della Porsche 944, a volte ci sono notevoli differenze tra i singoli anni di modello. La presentazione si divide tra la versione base della 944 Coupé e le 944 S, S2, Turbo, Turbo S e le relative varianti cabrio.

Technische Daten des Porsche 944

Technische Daten des 944 S, S2, Turbo und Turbo S

La 944 ha fatto anche qualche apparizione negli sport motoristici

Ancor prima del lancio sul mercato, Porsche testò la 944 negli sport motoristici. Nel 1981, la squadra Porsche con la coppia di piloti Jürgen Barth e Walter Röhrl gareggiò alla 24 Ore di Le Mans con una Porsche 924 GTP Le Mans. Si trattava di un nome camuffato. In realtà si trattava di un telaio di Porsche 924 GTP con un motore turbo da 2,5 litri e 400 CV della 944, che in seguito divenne nota come 944 GTR Le Mans. La 944 camuffata completò le 24 ore senza problemi e si classificò al 7° posto assoluto con il tempo di sosta ai box più breve di tutti i veicoli.

La prima coppa monomarca Porsche è nata nel 1986 con la 944 Turbo Cup.

Dieter Glemser fu incaricato dalla direzione di Porsche di istituire una coppa Porsche monomarca. L’idea era quella di rendere possibile la partecipazione agli sport motoristici con le auto sportive Porsche a livello di base. Basandosi sulla 944 Turbo, fu progettata un’auto da corsa assolutamente vicina alla produzione di serie. La Coppa fu organizzata nell’ambito dell’altrettanto nuova Supercup. Anche se le auto più interessanti erano rappresentate nel Gruppo C, la Porsche 944 Turbo Cup divenne rapidamente la preferita del pubblico. In quattro stagioni, Joachim Winkelhock e Roland Asch trionfarono rispettivamente una e tre volte. Nel 1990, la 944 Turbo fu sostituita dalla Porsche Carrera Cup Deutschland, basata sulla 964.

© Immagine di copertina: Porsche AG