Het verhaal van de Porsche Carrera GT begint in het begin van de jaren 90. Porsche had een 3,5-liter V10 ontworpen voor het Footwork Formule 1-team, maar Footwork trok zich terug uit de samenwerking, waardoor Porsche met een motor maar zonder auto achterbleef. Na het besluit om de motor in een toekomstig prototype te gebruiken, ontwikkelden de ingenieurs van Porsche de V10 verder met het oog op deelname aan Le Mans. Aan het einde van de jaren 90 besloot Porsche echter om hun geld te investeren in de productie van een 4×4 (de Cayenne) en dus werd het Le Mans-project geannuleerd. Opnieuw zat Porsche met een V10 die jaren van ontwikkeling achter de rug had, maar geen auto om hem in te plaatsen.
Na het succes op Le Mans met de 911 GT1 en de LMP1-98 was Porsche van plan om voor 1999 een nieuw Le Mans-prototype te bouwen met een traditionele Porsche flat-6 – maar toen werd besloten dat de nooit gerealiseerde V10 een geschiktere ontwikkelingsmotor zou zijn en werd het chassis opnieuw ontworpen om deze motor te kunnen huisvesten. Uiteindelijk hebben commerciële overwegingen met betrekking tot de toewijzing van middelen voor de ontwikkeling van de aankomende Cayenne SUV de ontwikkeling van de raceauto gedwarsboomd. Pas in 2000, op de autosalon van Parijs, toonde Porsche het Carrera GT-concept, voornamelijk als een aandachtstrekkende exercitie, met een 3,5-liter V10 die was vergroot tot een 5,7-liter V10. Hoe dan ook, het werkte: er was echte interesse in de V10-hypercar en een bemoedigend orderboek voor de Cayenne betekende dat de auto in beperkte productie werd genomen in de nieuwe Porsche-fabriek in Leipzig. Porsche startte de productie van de Carrera GT's in 2004; de eerste Carrera GT kwam op 31 januari 2004 in de VS op de markt.
Deze hypercar met natuurlijke aanzuiging was een groot succes en tegen de tijd dat de productie in mei 2006 werd stopgezet, waren er 1270 exemplaren verkocht – allemaal met het stuur aan de linkerkant.
De 5,7-liter V10-motor was een waar meesterwerk. Ontworpen voor gebruik in de motorsport, was hij puur gebouwd voor prestaties. Dit was een lichtgewicht (215 kg) motor met een hoog toerental, die zijn piekvermogen bereikte bij 8.000 tpm en een roodlijn had bij 8.200 tpm. De motor trok onophoudelijk van 3.000 tpm helemaal tot 8.200 tpm zonder haperingen in de vermogensafgifte, vergezeld van een zeer bijzonder geluid. Hij leverde 604 pk, 435 lb-ft koppel, bereikte 100 km/u in 3,7 seconden en haalde een topsnelheid van 331 km/u.
De Carrera GT was erg licht, met een gewicht van slechts 1.250 kg. Het chassis was baanbrekend en het eerste waarbij zowel de kuip als het subframe van koolstofvezel waren gemaakt. De motor was rechtstreeks aan het koolstofframe vastgeschroefd en had een droog carter om het zwaartepunt te verlagen. De brandstoftanks waren aan weerszijden van de motor geplaatst om het gewicht gelijkmatig te verdelen. Er werd ook gewicht bespaard door de lichtgewicht stoelen en het koolstofvezel dak.
Natuurlijk onderscheidt de Carrera GT zich vandaag de dag door de montage van een analoge hangeschakelde versnellingsbak, maar dat betekent niet dat de transmissie niet state-of-the-art was. De lichtgewicht racekoppeling was gemaakt van meerlaags koolstofkeramiek. De kleine diameter van de koppeling zorgde voor een onmiddellijke toerenwinst en stelde Porsche in staat om deze laag in de auto te monteren, wat hielp om het zwaartepunt te verlagen.
De Carrera GT leende veel van het ontwerp van raceauto's en had een wishbone-ophanging met inboard-dempers. De ophangingsunits zelf waren gemaakt van structurele koolstofvezel. De remmen waren van koolstofkeramiek met monoblok-remklauwen die een enorme remkracht leverden. Er was een actieve spoiler van koolstofvezel die bij 78 mph omhoog kwam om de neerwaartse druk te vergroten, en de enorme luchtinlaten aan weerszijden van de auto leidden koellucht naar de V10.
Tegenwoordig heeft de Carrera GT een mythische status verworven als een van de – zo niet dé – ultieme analoge sportwagen met natuurlijke aanzuiging, en de waardestijging van de afgelopen jaren weerspiegelt het feit dat auto's als deze, vanwege wetgeving en andere factoren, nooit meer zullen worden gemaakt.
