En retraçant l’histoire de notre famille, nous faisons ce que nous faisions il y a plus de 50 ans : aimer les voitures, les vendre et les utiliser pour la course.
En 1953 et 1954, mon grand-père a participé avec sa Fiat Topolino « ordinaire » non seulement à la 1000 Miglia, mais aussi à des compétitions organisées sur des circuits urbains, mettant à rude épreuve cette pauvre Fiat qui, pendant la semaine, servait de voiture ordinaire. 1953 a été une année fructueuse pour Volkswagen et Porsche en Italie, qui ont enfin trouvé un importateur, Autogerma : cette année-là, la société « Fratelli Rondinelli » (fondée par mon grand-père et son frère) est devenue l’un des premiers concessionnaires en Italie à vendre et à offrir une assistance à la société de Wolfsburg ainsi qu’à leur usine ultérieure à Stuttgart. Au départ, leur territoire couvrait trois régions : les Pouilles, la Basilicate et la Calabre ; plus tard, avec le développement du réseau Volkswagen en Italie, le concessionnaire s’est concentré sur les deux provinces de Tarente et Brindisi.
À partir de la fin des années 50, Tarente est devenue l’une des provinces italiennes où les ventes de voitures Volkswagen étaient les plus importantes, grâce à la polyvalence de la Coccinelle et des camping-cars, également surnommés « Bulli ». En conséquence, la marque Porsche s’est très bien vendue dans la région, d’autant plus que la grande base de l’OTAN se trouvait près de Tarente et que les Américains appréciaient beaucoup les voitures de sport allemandes.
La Porsche 356 était une voiture très fiable et très performante (mon grand-père a participé à la course de côte de Monopoli au volant de l’une d’entre elles). Elle a ensuite été remplacée par les modèles 911 et 912, tous deux également bien accueillis. Cependant, les attentes de Volkswagen en matière de ventes n’ont pas été satisfaites, car la fin des années 60 a été une période difficile pour la marque : la Beetle n’atteignait plus les ventes des années précédentes et les nouveaux modèles ne connaissaient pas le succès escompté.
C’est pourquoi les frères Rondinelli ont décidé de quitter la marque allemande Volkswagen-Porsche pour représenter la marque italienne Alfa Romeo, très populaire à l’époque grâce à la Giulia GT et la GTA, pour ne citer que quelques modèles. Après la fin de la participation active des deux anciens fondateurs, le lien familial avec le monde automobile a été maintenu par mes oncles, qui ont longtemps travaillé chez Autogerma (groupe Volkswagen, Italie) et Porsche, Italie.
Depuis les années 70, mon père a perpétué la tradition avec le sport automobile récréatif et compétitif, en participant à de nombreuses courses dans les plus importants championnats italiens sur circuit : en 1991 et 1995, il a remporté le championnat italien des voitures historiques avec son coéquipier Angelo Rossi au volant d’une Alfa Romeo Giulietta TI, tandis qu’en 2001, il a remporté le championnat italien d’endurance Touring Master Cup, au volant d’une Lotus Elise Trophy.
Puis vint mon tour. Ayant grandi parmi les voitures, j’ai appris à les apprécier, à les connaître et à courir avec elles. Avec mon père, nous avons remporté le championnat italien des voitures historiques en 2017, 2018 et 2019, d’abord avec une BMW M3 E30, puis avec notre chère 911 Carrera 2 Gruppo B (964).
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