Cette Porsche 356 Cabriolet de 1961 était équipée d'un moteur Super, une option très prisée, et se présentait dans une combinaison de couleurs saisissante et très typique de l'époque : vert Fjord associé à un intérieur en cuir marron clair. Il est intéressant de noter que cette 356 cabriolet a été vendue neuve à John Ernst, de Greenwich, dans le Connecticut, où elle a manifestement été utilisée comme voiture de sport occasionnelle, réservée aux beaux jours.
En 1974, le Cabriolet a été acquis par Ernst Benzein, collectionneur renommé de Porsche et de Volkswagen. Au cours de ses décennies de collection, Benzein a constitué une collection fantastique composée principalement de 356 et de premières VW remarquables tant par leurs spécifications que par leur état. Benzein était un connaisseur qui appréciait la préservation, recherchant des voitures présentant le bon modèle, la bonne couleur, un faible kilométrage et bien entretenues. Benzein a conservé ses voitures dans le Connecticut ainsi qu’à Santa Barbara jusqu’à son décès.
En 2016, ce Cabriolet a été racheté à la succession de Benzein par Patrick Long, pilote de course Porsche et fondateur de Lufgekuhlt. Patrick a ramené la voiture en Californie où elle a bénéficié de l'entretien nécessaire et a été utilisée de temps à autre. En 2019, la décision a été prise de se séparer de la voiture, et nous avons aidé un de nos chers amis du nord-ouest du Pacifique à l'acquérir.
À l’époque, la voiture affichait environ 43 000 miles au compteur et restait un exemplaire très original. Dans l’intention de l’utiliser, la propriétaire actuelle a continué à l’entretenir selon les besoins, ce qui a notamment impliqué la remise à neuf des carburateurs et la révision du système d’allumage. Sous sa propriété, la voiture a participé au Pebble Beach Motoring Classic, un rallye d’environ 1 600 miles reliant la région de Seattle à Monterey. Affichant actuellement 47 638 miles au compteur, la voiture a été utilisée régulièrement au cours des 7 dernières années et les factures d'entretien récentes témoignent du niveau d'entretien et de soin dont elle a bénéficié. Lors d'un récent essai routier, la voiture s'est comportée de manière irréprochable et présente toutes les caractéristiques d'un exemplaire d'origine à faible kilométrage. La conduite est souple et solide, la boîte de vitesses est un délice, et il n'y a ni grincement ni cliquetis – une rareté pour une 356 cabriolet.
Aujourd'hui, la 356 reste très originale et un œil averti remarquera les nombreux détails d'origine rares sur la voiture. La Porsche a été repeinte par le passé, probablement pendant ou juste avant que Benzein n'en devienne propriétaire, tandis que les compartiments ouvrants conservent tous la peinture d'origine. La sellerie est également d'origine, les sièges avant ayant été reteints à un moment donné – probablement avant que Benzein ne devienne propriétaire de la voiture. La toile extérieure de la capote a été remplacée, et le seul besoin esthétique serait peut-être une nouvelle garniture de pavillon, bien qu'elle soit tout à fait utilisable en l'état.
La Porsche possède toujours son autocollant d'indication de rapport d'origine sur la vitre avant, ce qui est remarquable. La voiture est équipée d'une antenne d'origine à « pointe rouge », ainsi que de phares et de lentilles d'origine. Tous les éléments numérotés et codés par date sont présents et conformes aux attentes. La Porsche peut être décrite comme ayant des numéros entièrement correspondants, y compris les panneaux de carrosserie, le moteur et la boîte de vitesses.
De plus, la 356 est livrée avec sa trousse à outils d'usine et son cric, ainsi que son ensemble de manuels du propriétaire, comprenant le carnet d'entretien d'origine et d'autres documents d'origine. Par ailleurs, la voiture est accompagnée d'une copie du Kartex, de la facture d'origine et des documents de vente. Le carnet d'entretien, ainsi qu'un autocollant d'entretien sur la porte conducteur, attestent du faible kilométrage accumulé, confirmant qu'il s'agit d'un exemplaire à faible kilométrage.
Compte tenu de ses couleurs d'origine, de son moteur Super, de sa provenance, de son faible kilométrage et de son état d'origine non restauré, il s'agit d'une 356 vraiment exceptionnelle et d'une opportunité pour ceux qui recherchent un modèle authentique.
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