La Porsche “Numero 1” continua a vivere

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La Svizzera ha avuto un ruolo di primo piano negli inizi della storia di Porsche: La Porsche 356 Roadster “No. 1” ha fatto il suo debutto nella capitale del paese, la prima apparizione del veicolo a una fiera è stata a Ginevra e il suo primo proprietario ha vissuto a Zurigo. È quindi giusto che il 70° anniversario dell’auto sportiva sia stato celebrato guidando la prima Porsche attraverso gli Altipiani Bernesi.

La “Numero 1” poteva essere perdonata per essere un po’ scoraggiata da questa prospettiva, soprattutto se si considera che la temperatura esterna era salita a 31 gradi. Persino i semafori della capitale svizzera di Berna sembravano avversi alla prima Porsche, la roadster a motore centrale del 1948, lasciando passare non più di tre auto ogni volta che il semaforo diventava verde. Quando il veicolo raggiunse le pendenze degli Altipiani bernesi, si erano già formate delle bolle nel sistema di alimentazione, costringendo il pilota a fare una sosta. L’aspetto positivo di tutte queste soste ai box è stato il fatto che ci ha permesso di passare più tempo con questo cimelio unico del più grande marchio tedesco di auto sportive.

La “Numero 1” è stata restituita a Porsche nel 1958 e dopo un lungo periodo di inattività è stata restaurata per essere utilizzata su strada. Era giunto il momento di riportarla sull’asfalto dei suoi primi anni, in particolare sulle strade della Svizzera. Il motore centrale fa le fusa dietro gli occupanti e allo stesso tempo genera un’incredibile quantità di calore. Nonostante l’accelerazione intermedia e la doppia frizione, il cambio a quattro marce non sincronizzato scricchiola leggermente durante il passaggio tra le marce, mentre l’ago del tachimetro balla al suo ritmo.

Dal punto di vista tecnico, non c’è molto da scrivere sulla prima Porsche al mondo. La carrozzeria in alluminio è stata montata su un telaio a traliccio e gli assi, lo sterzo, le ruote e i freni provenivano tutti dal Maggiolino VW, così come il motore da 1,1 litri. In un primo momento, Porsche ha potenziato il motore di 10 CV con l’aiuto di nuove teste cilindri, anche se la potenza era ancora di soli 35 CV. Tuttavia, il motore deve spostare solo 585 chilogrammi di peso del veicolo, consentendo di raggiungere una velocità massima di almeno 135 km/h. Il motore porta ancora il numero originale.

Durante il suo tour attraverso la Svizzera, la “Numero 1” è affiancata da altri quattro classici: una 356 A 1600 S Coupé, una 356 B 1600 Super 90 Coupé, una 356 A 1600 S Speedster e una delle rarissime 356 B 2000 GS Carrera 2 Cabriolet con motore Fuhrmann ad albero verticale del 1962, di cui sono stati costruiti solo 34 esemplari. Il convoglio riceve molta attenzione, forse perché la “Numero 1” non viene riconosciuta immediatamente da tutti.

Dalla “VW Sport” alla capostipite di tutti i modelli Porsche

La “Numero 1” nacque in realtà come “auto sportiva VW Tipo 356”, o in breve “VW Sport”. L’idea del veicolo fu concepita nell’estate del 1947. Il 5 febbraio 1948 Ferry Porsche si mise al volante del nuovo telaio per la prima volta. Questa prima uscita ebbe luogo nella città austriaca di Gmünd, dato che all’azienda Porsche era stato ordinato di lasciare la Germania nel 1944. Ferdinand Porsche riabbracciò le sue radici austriache e trasferì la sua attività oltre il confine. Fu anche in questo momento che nacque il legame tra la carrozzeria della “Numero 1” e la Svizzera: Negli anni del dopoguerra, i metalli leggeri erano incredibilmente difficili da reperire in Austria, ma non in Svizzera. In cambio del permesso di vendita, Porsche dovette promettere al governo di Vienna che il veicolo realizzato con questo bene prezioso sarebbe stato venduto all’estero: l’Austria aveva bisogno di valuta estera.

Tuttavia, passarono diversi mesi prima che l’auto fosse stabile e pronta. Infatti, prima ancora di completare la “N. 1”, Porsche aveva già iniziato a costruire i modelli della serie 356, che presentavano un motore posteriore anziché centrale. Nonostante ciò, Porsche scelse di non assegnare alla serie un nuovo numero di sviluppo, senza dubbio perché era già impegnato con altri progetti, come la Tipo 360, l’auto da corsa della Cisitalia.

Quando arrivò il momento di presentare la “Sport 356/1”, come la roadster era ufficialmente conosciuta, Porsche guardò ancora una volta alla Svizzera, scegliendo l’ambiente del popolare Gran Premio Svizzero che si svolgeva sul Circuito di Bremgarten, che era già pieno di rappresentanti della stampa specializzata. Fu qui che i primi giornalisti provarono l’auto prima della gara su un tracciato di 7,26 chilometri incredibilmente pericoloso. Il primo resoconto di guida di una Porsche fu pubblicato sulla rivista svizzera Automobil-Revue il 7 luglio 1948: Il rapporto esprimeva “piena fiducia” nell’auto, una “vettura sportiva moderna, bassa e pratica”, adatta per “l’uso quotidiano da parte di un pilota sportivo ma anche per partecipare a eventi sportivi…”, offrendo “controllo e stabilità nelle curve strette”.

La strada del “Numero 1” attraverso la Svizzera

Soffrendo di una continua mancanza di fondi perché i modelli 356 ancora in lavorazione dovevano essere prefinanziati, Porsche alla fine vendette la “N. 1” in Svizzera. Come prima Porsche omologata, il veicolo ricevette la targa ZH 20640 il 20 dicembre. Peter Kaiser, un architetto tedesco che viveva a Zurigo, divenne il primo proprietario privato del veicolo, pagando 7.500 franchi svizzeri per questo privilegio. Kaiser sostituì i freni a cavo con un meccanismo idraulico e modificò la firma “Porsche” per farla diventare “Pesco”, in quanto l’idea era che suonasse italiano e quindi non avrebbe funzionato come pubblicità per Porsche. A causa di vari problemi con il veicolo, lo vendette a un rivenditore di auto circa un anno dopo. In seguito, questo classico poco apprezzato passò di mano in mano in Svizzera ogni due mesi, fino a quando Hermann Schulthess, appassionato di auto sportive, scoprì il tesoro nel 1952. Schulthess ottenne da Porsche l’installazione di nuovi freni e la conversione del motore a 1,5 litri per poter partecipare agli eventi svizzeri di slalom, cosa che fece fino a quando sei suore a bordo di un’Opel non lo tamponarono durante una gita in montagna. Approfittò delle importanti riparazioni necessarie per apportare ulteriori miglioramenti, tra cui passaruota più grandi e luci posteriori rotonde. Dopo ulteriori passaggi di proprietà, la “No 1” tornò a Porsche: il proprietario Franz Blaser ricevette una 356 Speedster nuova di zecca in cambio del veicolo originale.

All’epoca, Porsche stava anche pensando di produrre la nuova auto sportiva 356 interamente in Svizzera. La produzione in serie a Gmünd non era realmente fattibile, soprattutto per motivi politici. Di conseguenza, vennero costruiti solo 52 telai. Il caso volle che la seconda Porsche, la 356/2, fosse inviata alla carrozzeria Beutler di Thun, negli Altipiani bernesi, per verificare la fattibilità di una versione cabriolet. Ernst Beutler ne rimase colpito: I primi disegni in scala 1:1 furono realizzati nel luglio del 1948. Porsche ne fu entusiasta e seguì rapidamente un ordine per altre cinque unità.

Dalla Svizzera alla Germania

Anche la prima apparizione di Porsche in una fiera fu in Svizzera: Una Gmünd-Coupé (356/2-001) dal costo di 15.000 franchi svizzeri e una Beutler-Cabrio (356/2-002) dal costo di 17.000 franchi svizzeri erano lucidate alla perfezione nello stand 11 del padiglione principale del Salone Internazionale dell’Automobile di Ginevra, tenutosi nel 1949.

I legami con la Svizzera iniziarono ad affievolirsi verso la fine del 1949, quando Porsche decise di stabilirsi nuovamente in Germania piuttosto che sulle Alpi. Porsche trasferì la sua neonata “Porsche Konstruktionen GmbH” in un capannone di 600 metri quadrati appartenente alla “Karosseriewerke Reutter & Co. GmbH” a Stoccarda-Zuffenhausen. In cambio, Reutter ricevette l’ordine di costruire 500 carrozzerie in acciaio. A partire dal marzo 1950 furono prodotti i primi 356 modelli e la versione Coupé fu venduta a 10.500 marchi tedeschi.

Ci godiamo gli ultimi chilometri nella “Numero 1”, con il motore che torna a fare le fusa dopo dieci minuti di raffreddamento. Le nostre teste svettano sul parabrezza in due pezzi, che in realtà è stato progettato solo come deflettore del vento. Jan Heidak (24), meccanico del Museo Porsche, manipola delicatamente i pedali montati sul pavimento, assicurandosi con cautela che l’auto possa ancora svolgere le sue funzioni di ambasciatore unico a Goodwood nel Regno Unito, a Vancouver, in California e in Cina per celebrare i 70 anni di Porsche.

Guida a confronto nei modelli A e B

La guida a confronto dimostra quanto i modelli della serie 356 differiscano dalla “Numero 1”, a parte il fatto che il motore è stato spostato nella parte posteriore per motivi di spazio. La 356 più vecchia e “giovane” è la 1600 Coupé del 1956. Tutte e quattro le marce sono sincronizzate, ma il comportamento del cambio è piuttosto impreciso. Il volante a forma di scodella sembra enorme in confronto, i sedili sono come poltrone e la potenza di 60 CV non ha problemi a sollevare l’atleta di 850 kg. Anche il calore non ha alcun effetto su di lei. Anche gli altri modelli di 356 non si lasciano intimorire: Più il modello è recente, più i veicoli sono facili da guidare. Il fiore all’occhiello è la Carrera 2 a cielo aperto: i suoi 130 CV non fanno altro che implorare di mostrarti cosa è in grado di fare l’auto, mentre il suono potente del motore piatto si imprime immediatamente nel tuo cervello, per non essere mai dimenticato.

Lo stesso vale per il tempo trascorso a bordo dell’esclusiva “VW sport”, la prima e unica 356 a motore centrale al mondo.

Fonte: Immagini e testo © 2018 Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG