Automatisch vertaald door DeepL. Bekijk originele versie (DE)
Waarschijnlijk heeft iedereen die wat intensiever met Porsche sportauto’s bezig is wel eens van zijn naam gehoord: Norbert Singer. Hij zag zichzelf vrij bescheiden als een race-ingenieur met een passie voor het werken aan auto’s. Toch was hij samen met Hans Mezger een van de hoofdrolspelers tijdens het meest succesvolle racetijdperk van Porsche. Samen met Wilfried Müller vertelt Norbert Singer in My Racing Life with Porsche 1970 – 2004 de spannendste verhalen uit zijn drieënhalf decennium autosport in dienst van Porsche.
Het boek wordt eenvoudig en zonder veel klatergoud geleverd als een donkerblauwe hardcover met stofomslag. Als je aan Singer denkt, heeft Sport Fahrer Verlag hier de juiste lay-out gekozen. Rechttoe rechtaan, gezaghebbend, zonder zichzelf al te serieus te nemen. In de 16 hoofdstukken reist de lezer met Norbert Singer door zijn hele racecarrière bij Porsche, beginnend met zijn carrièrebeslissing ten gunste van de auto en tegen de ruimtevaart.
Twee van Singer’s oude metgezellen – Jacky Ickx en Jochen Mass – lieten de kans niet voorbijgaan om een groet te schrijven voor de introductie. Ze begeleidden Norbert Singer’s endurance racecarrière en beleefden samen talloze successen. Door hun toewijding speelden ze een belangrijke rol in de records van Porsche in Le Mans, Daytona en andere uithoudingsraces.
Dit is een chronologisch overzicht van het werk van Norbert Singer bij Porsche. Het is dan ook duidelijk dat Singer de ontwerpdetails van de voertuigen beschrijft in zijn onnavolgbare stijl. Je luistert letterlijk naar de ruimtevaart- en autotechnicus terwijl je leest. Natuurlijk helpt een basiskennis van techniek (en aerodynamica in het bijzonder), want Singer beschrijft de dingen niet heel gedetailleerd, maar zo gedetailleerd als nodig is. De aangenaam onderhoudende hoofdstukken behandelen de belangrijkste delen van Singer’s racecarrière.
Geweldige foto’s, sommige uit het privéarchief van Singer, lopen als een rode draad door het 360 pagina’s tellende boek. De illustraties laten veel werk zien in de windtunnel van de Universiteit van Stuttgart – anders voorbehouden aan een selecte groep. Maar er zijn ook veel foto’s van de tests op Paul Ricard, op het slippad van Weissach en van de race-evenementen. De foto’s, waarvan sommige op hele of zelfs dubbele pagina’s zijn afgedrukt, maken het boek lichter en de verslagen van Norbert Singer begrijpelijker.
Het spannendste aan biografieën zijn meestal de kleine verhalen aan de zijkant, in plaats van de grote krantenkoppen. Dit is precies het geval in de Porsche Museum-uitgave van My Racing Life with Porsche 1970-2004 van Norbert Singer en Wilfried Müller, te beginnen met het heerlijk stereotiepe verhaal over het tanksysteem van Ferrari op de Nürburgring in 1971. Singer was trots op een snel tanksysteem dat intern bij Porsche was ontwikkeld, maar het team uit Maranello cultiveerde een iets pragmatischere aanpak…
In deze samenvatting van zijn werk doet Norbert Singer keer op keer verslag van de samenwerking tussen coureurs en ingenieurs. Niet in de laatste plaats over de samenwerking met de zelfbenoemde beste testrijder die Porsche had – Singers toenmalige baas, Dr. Ernst Fuhrmann. Zonder hier te veel te willen spoileren: Ik moest echt hardop lachen toen ik deze anekdote las. Singer’s beschrijvingen van de oliethermometer in Fuhrmann’s Porsche 911 zijn het boek alleen al waard.
Natuurlijk staan er bekende verhalen in het boek, zoals het verhaal over het legendarische pitboard met “Singer says slow”, of het ontstaan van de “Singer-deuk”. Maar de memoires van Norbert Singer bevatten regelmatig kleine weetjes over Porsche die zelfs echte kenners van het onderwerp zouden kunnen verrassen. Of het nu gaat om de homologatieonderhandelingen met de sportregering, de achterruit boven de voorruit omdat volgens de reglementen de originele voorruit alleen zichtbaar moest zijn, of hoe je diskwalificatie tijdens de 24 uur van Daytona kon voorkomen met lippenstift. Zelfs als uiteindelijk een zekere Dr. Dave Helmick met John Graves en Hurley Haywood de race won.
Norbert Singer gaat ook bijzonder gedetailleerd in op de ontwikkeling van technologie in de racerij. Dit geeft uit de eerste hand inzicht in de technologische kwantumsprongen van begin jaren 80. Het is indrukwekkend hoeveel innovaties de ingenieurs uit die tijd naar de racerij brachten. De nu alomtegenwoordige dubbele koppelingstransmissie van Porsche werd bijvoorbeeld al in 1984 onder raceomstandigheden gebruikt in de 962.
Norbert Singer heeft alles bereikt met Porsche. Onder zijn leiding behaalde het motorsportteam alleen al in de 24 uur van Le Mans 16 algemene overwinningen. Hij was ook verantwoordelijk voor de aerodynamica van de Porsche 956, die als geen andere auto sindsdien de uithoudingsraces domineerde. Mensen noemen hem zelfs graag Mr. Le Mans. Toch worden de beschrijvingen van Norbert Singer en zijn zelfreflectie gekenmerkt door grote bescheidenheid. Het is dan ook geen verrassing dat Singer ook mislukte ontwikkelingen en racemissies direct en to the point schetst.
Deze eerlijkheid, oprechtheid en bescheidenheid lijken de grote Porsche medewerkers van die tijd te hebben verenigd. Want hetzelfde wordt ook gezegd over Hans Mezger, Herbert Linge of Valentin Schäffer. Daarom voel je mee met Singer, vooral in de beschrijvingen van het Porsche 2708 Indycar-project. Wanneer Singer erover praat, doet hij verslag van de politieke stromingen die er uiteindelijk voor zorgden dat het project mislukte.
In Norbert Singer – My Racing Life with Porsche 1970-2004 wordt ook de ongelooflijk vertrouwenwekkende managementcultuur bij Porsche heel duidelijk (“Singer moet iets bedenken!”). In de meeste gevallen werden de projecten ook bekroond met groot succes. Zelfs als niet alles bij de eerste poging lukte, was de hitrate van Singer als race-ingenieur ongelooflijk hoog. We mogen echter niet vergeten dat ook wegauto’s zijn handtekening dragen. Zo werd de Porsche Carrera GT uiteindelijk uit de overblijfselen van het helaas gestopte LMP 2000 project 9R3.
Een ander punt dat heel duidelijk wordt in het boek is de houding van Singer ten opzichte van de autosport. Zoals hij heel duidelijk stelt, heeft de huidige motorsport volgens hem het allesoverheersende probleem dat het nauwelijks nog betaalbaar is voor privéteams. Het is dan ook zeker aan Singer te danken dat Porsche tot op de dag van vandaag veel aandacht besteedt aan financierbare motorsport voor klanten. En het is vandaag de dag moeilijk voor te stellen dat Singer’s team ook voorstellen bestudeerde voor het verbeteren van de veiligheid op het circuit of de aerodynamica van magneettreinen.
Iedereen die geïnteresseerd is in de racegeschiedenis van Porsche moet dit boek gelezen hebben. Punt uit. Het geeft duidelijk weer wat het betekende om 50 jaar geleden je leven aan de autosport te wijden. Zelfs de ontberingen van die tijd worden niet verdoezeld, maar – typisch Porsche, typisch Singer – op een feitelijke en efficiënte manier behandeld. Kortom, het was een fantastische tijdreis door met name de Le Mans geschiedenis van Porsche.
Het feit dat het boek, met zijn eenvoudige ontwerp, minder geschikt is als decoratief element op de salontafel en meer geschikt is als naslagwerk voor raceontwikkeling, past ook perfect bij Norbert Singer. Zijn doel is altijd geweest om efficiënt te werken en meetbare resultaten te behalen. De prachtige elegantie en pure schoonheid van zijn raceauto’s was als het ware een bijproduct. Samen met Wilfried Müller is Norbert Singer er met dit werk, dat verkrijgbaar is in het Duits en Engels, in geslaagd een absolute must-have te creëren voor de bibliotheek van elke Porsche racefan.
© Foto’s: Porsche AG
Richard Lindhorst is hoofdredacteur van Elferspot.com en schrijft sinds 2017 professioneel over Porsche-sportwagens. Richard rijdt sinds 2011 in Porsches van alle generaties – zowel in het dagelijks leven als op het circuit. Door aan zijn eigen auto te sleutelen en talloze bezoeken aan Porsche-werkplaatsen heeft hij een brede technische kennis opgedaan, die hij graag met zijn lezers deelt.
Heb je een tip voor een verhaal of wil je gewoon contact opnemen met Richard?
Heb je een tip voor een verhaal of wil je gewoon contact opnemen met Richard?
Je bericht is verzonden.
Elferspot magazine
Stap in en ga aan de slag
Nieuw hier? Meld je nu gratis aan!
U bent autohandelaar?
Ontdek meer over verkopen als autohandelaar
Stap in en ga aan de slag
Wachtwoord vergeten? Wachtwoord opnieuw instellen
Nieuw hier? Meld je nu gratis aan!
