Conducir tu deportivo Porsche por carretera ya es un placer. Pero muchos soñamos con llevarlo a un circuito de carreras para disfrutar al máximo de su potencial. Al fin y al cabo, estos coches se desarrollaron en y para el Nordschleife. ¿No sería estupendo dar unas vueltas con tu coche en uno de los circuitos legendarios del mundo? Lo que en principio parece sencillo, necesita un poco de preparación. De ahí que me reuniera con el instructor del Porsche Club Sweden, Magnus Olsson, en el Homenaje a los 4367 en el Bilster Berg, para charlar sobre el asunto. ¿Qué coche es mejor para empezar? ¿Qué modificaciones necesito? ¿Cómo preparo el coche adecuadamente y qué tipo de equipamiento sería útil? ¿Hay seguros especiales que cubran posibles daños? Magnus dio respuesta a estas y otras muchas preguntas sobre cómo preparar tu Porsche para la pista.
¿Cuál es el coche de circuito ideal de Porsche?
Es un día soleado en Bilster Berg. El organizador Jonas Nilsson ha reunido a unos 50 Porschefilos en el evento Homenaje a 4367. Y hay de todo, desde 964 a 997, algunos modificados, otros de serie y algunos incluso con especificaciones de competición. Es fácil sentirse un poco abrumado por todos estos coches de ensueño aparcados unos junto a otros. Para despejar mi mente mareada, mi primera pregunta al experimentado piloto de track day Magnus Olsson es muy sencilla, aunque extremadamente complicada de responder: «¿Cuál sería un buen Porsche para empezar, en tu opinión? ¿Y debería ser de serie o ya convertido en un coche de pista?».
Magnus Olsson es un experimentado piloto de track days y entrenador del Porsche Club Sweden. Con su Porsche 964 es uno de los sospechosos habituales de 4367 Tribute.
Tras un par de segundos para pensarlo, Magnus tiene la respuesta: «Sabes, me encanta mi 964. Es fácil trabajar en él y es fácil encontrar piezas para él. Pero eso es cierto para todos los modelos de Porsche. Así que, si me preguntas, ¡elige el que quieras! La generación no importa demasiado», dice el veterano de los circuitos. Aunque tiene una advertencia que añadir. «Vemos que los Porsche 911 son cada vez más caros. Por eso, yo también pensaría en un 944 o un 968 para empezar. Y como los coches nuevos son cada vez más pesados y potentes, no debes olvidar que son más pesados en neumáticos y que los consumibles cuestan un poco más».
¿Qué modelos de Porsche son buenos coches de pista?
En general, todos los Porsches con motor Mezger son una buena elección, ya que tienen sistemas adecuados de lubricación por cárter seco. Eso incluye todos los coches refrigerados por aire, así como los Turbo y GT refrigerados por agua hasta la generación 911 997. Pero los 911 Turbo y GT2/3 más recientes también son coches de pista estupendos y fiables. Si no quieres gastarte tanto dinero, las plataformas 944 y 968 ofrecen muchas prestaciones a una fracción del coste del 911.
¿Qué es mejor? ¿Comprar un coche preparado para circuito o comprar un coche de serie y modificarlo?
Comprar un coche de circuito transformado suele ser la opción más fácil y barata. Pero comprueba con diligencia si el trabajo se ha realizado de forma profesional y si el coche sigue estando en buenas condiciones de uso. También puedes empezar con un coche de serie y mejorarlo tú mismo sobre la marcha, lo cual es un proceso divertido en sí mismo.
¿Y qué hay de la elección entre un coche de serie y uno de circuito? «Bueno, obviamente depende mucho de cuánto dinero quieras gastarte y de cuál sea tu intención. Si te gusta hacer chapuzas, puede ser divertido construir tu propio coche de circuito. En general, comprar un coche transformado sería la opción más barata y fácil. Pero -aún más que con un coche de carretera- la confianza en el propietario anterior y en toda la documentación es clave», señala Magnus.
No hay ningún deportivo Porsche malo como coche de track day per se. Pero según el modelo, pueden necesitar más preparación que otros. Sin embargo, un coche de pista ya construido puede ser la opción más fácil y barata a largo plazo.
¿Cómo preparar tu coche para un día de circuito?
Si has encontrado el coche adecuado -o ya lo tenías desde el principio-, es obvio que no debes limitarte a conducir hasta el circuito y ver cómo van las cosas. Pero, ¿cuál es un buen enfoque para preparar tu coche? Magnus tiene una respuesta muy pragmática en la manga: «Lo primero que me viene a la mente es ¡un buen mantenimiento! Tu coche tiene que estar en perfecto estado de funcionamiento. El estrés al que lo sometes en la pista es mucho mayor que en la carretera», dice el ingeniero sueco.
Como Jonas Nilsson, organizador del Homenaje 4367, siempre debes estar al tanto del mantenimiento de tu coche, del dibujo de los neumáticos, de las presiones y de los niveles de líquidos antes de salir a la pista.
«Por eso, debes tener líquidos frescos: aceite, refrigerante y el más importante: ¡líquido de frenos! También merece la pena gastar bujías nuevas y aceite para la caja de cambios. Luego debes tener suficiente dibujo tanto en los neumáticos como en las pastillas de freno, así como buenos discos de freno. Si utilizas neumáticos de carretera y pastillas de freno estándar, prepárate para tener mucho desgaste. ¡Podrías acabar con los neumáticos calvos al cabo de uno o dos días! Obviamente, esto varía mucho en función de tu velocidad, pero cuanto más grave sea, mejores deben ser tus neumáticos».
Si decido modificar mi coche para la pista, ¿cuáles son las primeras modificaciones que debería tener en cuenta?
Magnus vuelve a tener una respuesta directa al respecto. «Si tu motor está bien, déjalo como está y céntrate en los neumáticos, la ergonomía, la seguridad y la suspensión. «Obviamente necesitas neumáticos de pista adecuados. Otra de las primeras cosas que hay que cambiar es el asiento por uno de cubo, si tu coche no lo lleva de serie. Ayuda a sentir el coche y te hace sentir más cómodo en la pista», dice. Un elemento que a menudo se pasa por alto es un volante adecuado y, opcionalmente, un buje más largo, que acerque más el volante hacia ti.
«Los frenos suelen ser bastante buenos en los Porsches, así que no deberías necesitar más que unas buenas pastillas de freno para el uso en pista. Pero mejorar la suspensión debería ayudarte a mejorar mucho. Especialmente en los coches más antiguos, la suspensión de serie es bastante blanda y no responde muy bien. Cuando empieces a sentirte seguro en la pista, quizá sea el momento de añadir una jaula antivuelco y arneses de seis puntas, el año que viene irás a por un segundo juego de ruedas y entonces estarás perdido en la pendiente resbaladiza», se ríe Magnus. Una vez que te enganchas, se te suele ir un poco de las manos…
Los frenos suelen ser bastante buenos en los Porsches, así que no deberías necesitar más que unas buenas pastillas de freno para el uso en pista. Pero mejorar la suspensión debería ayudarte a mejorar mucho.
Magnus Olsson
¿Dónde puedo reservar un track day y qué debo tener en cuenta?
Puede resultar un poco abrumador encontrar el evento en pista adecuado para ti. Hay innumerables organizadores, una gran variedad de circuitos y muchos conceptos diferentes. Podrías optar, por ejemplo, por los Días Petrolhead de Zolder, muy aptos para principiantes, en los que recibirás instrucciones en grupos reducidos. En 4367 Tribute podría ser perfecto, si quieres sacar tu Porsche clásico con gente de ideas afines y te asustan un poco los hot hatches demasiado ambiciosos que te rodean.
Las pistas de montaña rusa como Bilster Berg o Nordschleife podrían ser más adecuadas para pilotos avanzados que para principiantes.
¿Cuál es una buena pista para principiantes?
Para tu primer día de circuito, no es la mejor idea ir directamente a Nürburgring Nordschleife. Sería más inteligente elegir una pista más corta y lenta, sin demasiada elevación y sin curvas ciegas. Aquí tienes algunos circuitos de distintas regiones que podrían abrumarte menos como novato*):
– Estados Unidos: Arroyo Seco (NM), Starke (FL), Gingerman Raceway (MI), Lime Rock Park (CT) – Suecia: Anderstorp, Mantorp Park – Finlandia: Kemora – Alemania: Oschersleben, Spreewaldring, Meppen – Reino Unido: Bedford, Croft, Snetterton, Pembrey – Bélgica: Zolder – Polonia: Tor Poznan – República Checa: Brno – Francia: Anneau du Rhin, Croix-en-Ternois – Italia: Magione, Binetto, Mores – España: Monteblanco, Jerez, Valencia – Portugal: Braga
*) Suele haber muy buenas instalaciones de clubes automovilísticos más pequeños, que no son circuitos de carreras, sino campos de pruebas. Sus entrenamientos también suelen ser un buen punto de partida.
Por eso Magnus sugiere ser honesto sobre tus propias necesidades y habilidades en primer lugar. «¡Comienza despacio y no sobreestimes tus habilidades! Nunca elijas un grupo o evento «demasiado alto». Ser demasiado lento para el grupo en el que estás, no sólo puede ser estresante, ¡sino directamente peligroso! Y sólo debes mirarte a ti mismo, con tu coche específico y no compararte con los demás. Otros coches pueden tener más potencia, mejores neumáticos, mejores frenos… Si quieres empezar con vueltas guiadas en el grupo de principiantes, está bien, igual que empezar en un grupo superior si tienes un GT3 nuevo y reluciente y, por otro lado, eres un simracer experimentado.»
Encontrar el evento adecuado para ti no es la tarea más fácil del mundo. Pero buscar en tu zona un circuito o un campo de pruebas y echar un vistazo a su programa de eventos es un buen punto de partida. Suele haber una lista de todos los eventos públicos de track day. «Otra buena forma sería ponerte en contacto con tu Club Porsche local. A menudo ofrecen cursos de conducción y experiencias en circuito», añade Magnus.
¿Qué pasa con el seguro? ¿Cubrirá mi seguro los daños por choques en la pista?
Otra de esas preguntas cuya respuesta empieza con «depende». Magnus dice que, en la mayoría de los eventos del Club Porsche, existe la posibilidad de contratar un seguro adicional o puede que tu propio seguro ya te cubra. «Hay diferencias entre cada organizador. En cuanto se trata de un evento cronometrado, suele clasificarse como un entrenamiento de carrera y tu seguro no cubrirá nada. Por tanto, recomiendo encarecidamente hablar con los organizadores y con tu compañía de seguros antes del evento», sugiere Magnus.
Aunque no debería, siempre existe la posibilidad de que algo vaya mal en la pista. De ahí que debas hablar con los organizadores y con tu seguro antes de cada evento, para conocer los riesgos potenciales.
¿Qué tipo de herramientas, artilugios y equipo personal debo llevar a la pista?
«Sueles llevar más de lo que realmente necesitas. En el paddock siempre hay alguien cerca que tiene lo que necesitas. Y si no puede ayudarte de inmediato, seguro que conoce a alguien que sí puede», explica el experimentado instructor. Los paddocks de los circuitos son una de las zonas más amistosas del mundo, en general. Así que casi todo el mundo está encantado de ayudar y compartir conocimientos, experiencia y herramientas.
¿Qué debo llevar a la pista conmigo?
Lo esencial sería: – manómetro de neumáticos – bomba de aire/compresor – al menos 1 litro extra de aceite – llave dinamométrica – gancho de remolque – ropa adecuada – casco
Es bueno tener: – guantes – soporte para cabeza y cuello (HANS) – kit de herramientas – botella de agua + tentempiés – tapones para los oídos
Pero hay algunos elementos esenciales que debes llevar contigo: «Como imprescindibles, yo diría que lleves un manómetro para los neumáticos, al menos 1 litro de aceite extra, una llave dinamométrica para las ruedas y el gancho de remolque de tu coche. Para ti, por supuesto, un casco es obligatorio y los guantes muy útiles», dice Magnus. «Otro buen complemento sería una bomba de aire/compresor alimentado por batería, para que puedas ajustar la presión de los neumáticos por ti mismo. También es muy recomendable un soporte para cabeza y cuello (HANS)».
Ahora que he llegado a la pista, ¿qué me espera allí?
Recibirás una tabla horaria con tu inscripción -al igual que el grupo en el que vas a conducir- que te indica cuándo tienes que estar en cada punto de las instalaciones. Normalmente todo empieza con una reunión informativa a primera hora de la mañana. Allí, los organizadores te dirán qué puedes esperar, qué normas de bandera hay que seguir y todo lo relacionado con la seguridad. No tengas miedo de hacer preguntas aquí: cuanto más seguro te sientas, mejor será la experiencia al final.
Todos los días de circuito empiezan con una sesión informativa para los pilotos, para que todo el mundo conozca las normas y la etiqueta del circuito.
«Lo más importante es empezar despacio. En YouTube se ven muchos vídeos de accidentes en los que la gente parece haber olvidado cómo frenar. Empieza poco a poco y ve subiendo desde ahí. Recuerda: Cuando sales por primera vez, tienes frío y el coche también está frío. Sus neumáticos, el motor y también la suspensión necesitan coger temperatura, igual que tú», dice el instructor sueco.
Una vez que te hayas familiarizado con la pista y conozcas la trazada, debes centrarte en una cosa durante la sesión. Elige una curva en la que antes no estuvieras satisfecho con tu conducción y céntrate en la zona en la que tenías la mayoría de tus problemas. ¿Has frenado demasiado pronto y has ido por inercia demasiado tiempo antes de una curva? Fíjate en las diferentes marcas de frenado. ¿Te fuiste largo en una curva? Concéntrate en frenar antes y girar un poco más tarde. Y recuerda siempre: Una cosa cada vez. Si tienes problemas para mejorar, búscate un instructor. Pueden ayudarte a mejorar muy rápidamente.
Normalmente, todos los participantes en el paddock comparten de buen grado sus experiencias. La mejor forma de aprender puede ser contratar a un buen entrenador.
¡Ten cuidado! Tu primer día de circuito puede ser el día más caro de tu vida…
Lo que de entrada suena un poco raro, en realidad tiene mucho sentido. Para la mayoría de la gente, conducir un coche en circuito es altamente adictivo. Una vez que has probado ese dulce, dulce néctar, puede que te sientas mimado de por vida. Y normalmente, esto te lleva a gastar bastante dinero en mejorar tu coche, conseguirte nuevo equipamiento como guantes, zapatos, monos, etc.
¿Cuánto cuesta un track day?
Eso depende mucho del tipo de evento que reserves, del coche que conduzcas y de lo rápido que seas. Espera entre 400 y 1.000 euros por día de inscripción. Los precios varían, por ejemplo, debido a las grandes diferencias en el coste del alquiler de un circuito. Los circuitos de Gran Premio o el Nordschleife son, por ejemplo, mucho más caros que los circuitos más pequeños y menos conocidos. Además, hay que tener en cuenta los gastos de desplazamiento individuales.
Calcula tus consumos adicionales y el desgaste por algo así como 200 ó 300 kilómetros de conducción al día. Eso equivale a algo entre 40 y 100 litros de combustible, según el coche y el estilo de conducción. La vida útil de los neumáticos también podría estar entre 1 y 10 días.
Como principiante, espera al menos 500, si no 1.000 euros para combustible, aceite, desgaste de neumáticos y frenos a lo largo del día. Pero como siempre: Depende de tantas variables, que realmente no puedes ponerle un número.
Salir a correr puede que no sea una decisión económica sensata, pero desde el punto de vista del puro disfrute, no hay muchas cosas que se le acerquen o incluso lo superen. Así que sé valiente y pruébalo.
Pero aunque probablemente acabe siendo el día más caro de tu vida -a la larga-, también puede permitirte dedicarte a una de tus aficiones más placenteras. Desafiarte a ti mismo a marcar nuevos mejores tiempos personales por vuelta y ver qué mejoras han hecho posibles tus nuevas piezas, puede convertirse casi en una obsesión. Conocerás a un montón de nuevos amigos a lo largo del viaje y también puedes hacer días de circuito hasta una edad muy avanzada. Salir a pista puede no ser una decisión económica sensata, pero desde el punto de vista del puro disfrute, no hay muchas cosas que se le acerquen o incluso lo superen. Así que sé valiente y pruébalo.
Participar en días de pista no sólo te proporciona mucho placer de conducción. También es muy probable que hagas muchos amigos nuevos.
