L’approche professionnelle.
En 1952, Porsche a commencé à envoyer ses propres collaborateurs commerciaux aux États-Unis afin d’améliorer le service offert à ses clients et à ses concessionnaires. L’un des premiers collègues est le mécanicien Herbert Linge. Il installe un atelier Porsche dans les locaux de Max Hoffman et forme à la fois les concessionnaires et le personnel de l’atelier.
Réseau de vente exclusif
L’engagement de Porsche sur le marché américain est renforcé en avril 1954 par l’affectation de Wolfgang Raether qui demande plus de mécaniciens en Allemagne. Lorsque le successeur de Raether, Otto-Erich Filius, arrive sur place, il ouvre un bureau officiel Porsche à New York en octobre 1955. En 1955, la Porsche of America Corporation (POAC) est créée en tant que réseau de vente indépendant.
En 1963, alors que les occasions se chiffrent à environ 6 000 véhicules par an aux États-Unis, Porsche se sépare de la Hoffman Motor Car Company et agit pour la première fois en tant qu’importateur indépendant. En raison de l’afflux de clients, le POAC déménage bientôt de New York à Teaneck, dans le New Jersey. Le bâtiment de l’entreprise abrite alors les nouveaux départements de promotion des ventes, de publicité, de formation ainsi que de suivi des services et de traitement des réclamations.
Fin 1969, la POAC a été dissoute et ses fonctions ont été reprises par la division Porsche-Audi de Volkswagen of America Inc. dans le but de mettre en place un nouveau réseau de vente exclusif pour les deux marques allemandes.
Des normes uniformes pour la première fois
La filiale de VW, appelée Porsche Audi Operations, gérait 14 grossistes qui, à leur tour, étaient représentés par 150 concessionnaires aux États-Unis. Les nouveaux contrats négociés ont permis à la société importatrice d’imposer pour la première fois des normes uniformes aux concessionnaires, ce qui a contribué de manière significative à améliorer le professionnalisme.
Porsche Cars North America.
Le 1er septembre 1984, la filiale Porsche Cars North America (PCNA) a été créée. L’objectif de l’importateur exclusif de voitures de sport et de pièces détachées Porsche était de desservir le marché nord-américain et de contrôler de manière indépendante la philosophie de vente et la pratique du marché. Le siège de la nouvelle filiale de Porsche est situé à Reno, dans le Nevada. Un autre site a été créé à Charleston, en Caroline du Sud, pour desservir la côte Est. Le PCNA, avec ses quelque 200 employés, s’occupait de 208 concessionnaires agréés et était également responsable du marché canadien à partir de 1995.
Raccourcissement de l’itinéraire d’approvisionnement pour les pièces en provenance d’Allemagne
Le siège de Porsche a déménagé de Reno à Atlanta, en Géorgie, le 1er mars 1998. Le nouveau site offrait une meilleure position stratégique car les temps de vol vers l’Allemagne étaient plus courts et le décalage horaire moins important. Deux ans plus tard, l’entrepôt de pièces détachées a été déplacé et divisé en deux centres : Atlanta et Ontario (Californie). Cela a permis non seulement de raccourcir l’itinéraire d’approvisionnement des pièces en provenance d’Allemagne, mais aussi d’améliorer le service aux concessionnaires.
Première pierre du One Porsche Drive
En 2009, l’idée a germé de construire un siège social de Porsche aux États-Unis afin de réunir les principales entreprises sous un même toit et de créer un centre d’expérience pour les clients et les passionnés de Porsche. Trois ans plus tard, après une procédure de sélection de 70 sites dans trois États américains, la première pierre a été posée pour One Porsche Drive, à proximité immédiate de l’aéroport d’Atlanta.
Lorsque PCNA, Porsche Financial Services, Porsche Consulting et MHP Management and IT Consulting ont finalement emménagé en janvier 2015, Porsche a entamé un nouveau chapitre de son histoire mouvementée en Amérique du Nord. One Porsche Drive n’est pas seulement devenue l’adresse du siège social à Atlanta, elle est également devenue synonyme de la puissance dynamique qui caractérise l’entreprise et ses plus de 400 employés.
Un deuxième centre d’expérience est actuellement en construction dans la région de Los Angeles. Ce complexe immobilier, baptisé « PEC West », accueillera également le siège de Porsche Motorsports North America et comprendra des ateliers, un entrepôt de pièces détachées et un atelier de restauration de voitures anciennes. Sur la côte Est, PCNA coopère avec un concessionnaire Porsche new-yorkais pour construire un tout nouveau showroom à Manhattan, afin d’offrir au marché des services de meilleure qualité et plus spécifiques à la marque.
Clubs Porsche
Les clients de la marque et surtout les clubs Porsche constituent une part importante de l’histoire américaine de Porsche. Leur enthousiasme et leur fidélité en ont fait de véritables ambassadeurs de la marque. Avec plus de 115 000 membres, le Porsche Club of America (PCA) est la plus grande association de conducteurs de Porsche et le plus grand club monomarque au monde. Divisé en 13 zones et 143 régions, le PCA offre à ses membres un programme très diversifié en rapport avec Porsche, avec plus de 3 500 événements par an.
Une réponse enthousiaste
Le PCA s’est réuni pour la première fois le 13 septembre 1955. Douze propriétaires de Porsche ont participé à la réunion qui s’est tenue à Washington, DC, la capitale des États-Unis. En janvier de l’année suivante, le club comptait déjà 190 membres. L’intérêt des propriétaires de Porsche pour l’organisation du club nouvellement créé était énorme. Les conducteurs de Porsche des régions situées en dehors de Washington D.C. étaient également intéressés.
L’accueil enthousiaste a conduit le club à s’étendre à l’ensemble du pays au début de l’année 1956. L’un des facteurs de réussite du PCA a sans aucun doute été son excellente organisation dès le départ. Lors de la première réunion statutaire, des résolutions ont déjà été adoptées concernant les armoiries du club et les cotisations des membres. En décembre 1955, le premier numéro du magazine du club, « Porsche Panorama », a été publié.
Voyage annuel pour aller chercher une nouvelle Porsche
Peu après la création du club, des contacts étroits se sont noués entre l’usine de Zuffenhausen et le PCA. Le 28 septembre 1958, 86 membres du Club Porsche américain ont voyagé à bord d’un avion affrété de New York à Stuttgart pour prendre possession de leur nouvelle voiture de type 356 A. Au cours des décennies suivantes, le voyage annuel pour aller chercher personnellement une nouvelle Porsche dans le berceau de la voiture de sport de Stuttgart est devenu une tradition du PCA.
En février 1961, le club comptait 2 524 membres répartis dans 46 clubs régionaux à travers les États-Unis. Au cours de la décennie suivante, le Club a continué à se développer. En 1965, le PCA atteint un nouveau record avec 3 468 membres et 59 sous-clubs régionaux. Dix ans après sa création, le PCA est devenu la plus grande organisation de clubs Porsche au monde.
Le sport automobile en Amérique
Juste après la Seconde Guerre mondiale, un vif intérêt pour les voitures de course s’est manifesté aux États-Unis. Cette évolution va de pair avec l’augmentation progressive du nombre de courses d’amateurs auxquelles participent principalement des marques européennes. Pour Porsche, qui était encore un jeune constructeur automobile à l’époque, un engagement dans le milieu de la course automobile aux États-Unis était très intéressant. Grâce à la compétence technique et à l’expérience pratique de ce milieu, il était possible d’introduire et de tester de nouvelles voitures sur le lieu même où elles allaient plus tard courir. Le succès d’une voiture dans une course pouvait également remplacer une campagne publicitaire complète.
Steve McQueen a permis à Porsche de devenir très populaire.
Comme James Dean dans les années 1950, la star américaine Steve McQueen a permis à Porsche de devenir très populaire dix ans plus tard. Non seulement aux États-Unis, mais aussi dans le monde entier. McQueen était un pilote de course à part entière. Avec son coéquipier Peter Revson, il a terminé deuxième au classement général des 12 heures de Sebring pour Porsche au volant d’une 908 en 1970.
La même année, il a prouvé ses compétences à maintes reprises et a partagé ses expériences de pilote de course lors de la production du film classique « Le Mans ». Pendant le tournage, McQueen s’est lui-même assis sur le siège du conducteur d’une 917 pendant de nombreuses scènes de course dramatiques.
Porsche en première position
Entre-temps, les voitures de course de Zuffenhausen et de Weissach ont remporté plus de 30 000 victoires dans le monde entier. Aucun autre constructeur n’a connu autant de succès, en particulier aux États-Unis : avec 22 victoires au classement général des 24 heures de Daytona et 18 victoires aux 12 heures de Sebring, Porsche est le numéro un sur le continent nord-américain.
Texte et images : 2018 Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG
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