Class Reunion 2024 – Porsche talk avec Roland Kussmaul, Walter Röhrl & co au château de Hohenstein

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Que se passe-t-il lorsqu’un journaliste renommé et bien informé et un photographe de Porsche s’associent à un artiste en devenir et organisent une exposition d’art dans un château vieux de 700 ans ? Un cadre idéal pour discuter de notre hobby favori. Tobias Kindermann et Nikita Karagozov ont créé leur propre vision de l’interaction entre l’art et la photographie dans des murs historiques sous le titre  » Klassentreffen (réunion de classe) 2024 – Porsche Petrol Talks « . Au château de Hohenstein, près de Cobourg, ils offrent actuellement une occasion unique de plonger dans le travail de développement de Porsche à travers des œuvres artistiques et historiquement exactes. Un grand nombre d’employés méritants de Porsche ont accepté l’invitation à la réunion de classe et racontent leur séjour à Zuffenhausen et Weissach. Roland Kussmaul a récemment pris le départ. Nous avons eu le privilège exclusif d’être présents pour vous et de faire connaissance avec l’un des pères de la gamme Porsche RS moderne.

Tobias Kindermann a eu l’idée de la réunion des classes Porsche grâce à Ralph Veil, de la Fondation Oskar Hacker.

Tobias Kindermann et Ralph Veil se sont rencontrés à la fin de l’année 2023. Veil est avocat et président de la Fondation Oskar Hacker, qui vise à revitaliser, préserver et promouvoir le château de Hohenstein en tant que monument culturel. Les deux hommes se sont rapidement trouvés un thème commun. L’idée est née d’organiser un événement artistique autour de la légendaire marque de voitures de sport de Stuttgart au château de Hohenstein. Le président de la fondation, M. Veil, a été attiré par le contraste entre les salles d’exposition très intimes et le thème par ailleurs très technique.

L’art ne prend vie que lorsqu’on en parle, lorsqu’on le voit, lorsqu’on le perçoit, lorsqu’il y a communication.

Ralph Veil, Président Fondation Oskar Hacker

Tobias Kindermann et Nikita Karagozov ont organisé la réunion de classe en un temps record.

Planifier et préparer une exposition en moins de trois mois nécessite de bons partenaires. C’est pourquoi Tobias Kindermann s’est associé à Nikita Karagozov, le fondateur de Sechszylinder Art. Les deux hommes ont fait connaissance lors d’un événement organisé chez dp motorsport. Ensemble, ils exposent de petits extraits de la riche histoire de Porsche à l’aide de tirages d’art et de photographies. De la Porsche 356 3000 RR (Röhrl Roadster) aux modèles 911 refroidis par air, en passant par les prototypes de développement de la Porsche 964 Carrera RS et de la 996 GT3 RS. Ces véhicules historiques sont toujours la propriété de Roland Kussmaul, qui a joué un rôle clé dans leur développement.

Nous pensons que cette passion, cet enthousiasme que les gens apportent à cette marque est quelque chose que vous pouvez accrocher au mur chez vous.

Tobias Kindermann

Du développement de réservoirs à la course automobile, le parcours de Roland Kussmaul est tout simplement unique.

Pour faire honneur au titre « Porsche Petrol Talks », Tobias Kindermann a invité le même Roland Kussmaul à enrichir les discussions sur l’essence de ses innombrables expériences acquises au cours de plus de quatre décennies de développement de Porsche. Il n’a pas manqué l’occasion de répondre aux questions des invités lors du vernissage d’ouverture. Associé à son sens de l’humour souabe et parfois insolent, il a immédiatement séduit les jeunes et les moins jeunes.

Lors d’une interview donnée à l’occasion de l’inauguration officielle de l’exposition d’art, M. Kussmaul a évoqué quelques-unes des pierres angulaires de sa carrière chez Porsche. Tout a commencé avec le développement du char d’assaut pour le Leopard. Kussmaul était chargé de développer et de concevoir les pédales. Dans ses calculs, il a sous-estimé la force qu’un homme de grande taille pouvait exercer sur la pédale de frein lors d’un arrêt de panique.

En démarrant l’unité, un employé n’a pas pensé que le char Léopard démarre également en vitesse et démarre immédiatement. Pris de panique, l’employé a freiné brusquement. Il a tellement appuyé que la pédale de frein a cédé et s’est brisée. « Il a tourné la clé et l’engin est parti immédiatement. Malheureusement, il y avait un mur de briques devant le véhicule et la silhouette du réservoir y était parfaitement visible après coup », se souvient Kussmaul avec un sourire. Son patron lui dit alors : « Je pense que vous feriez mieux de passer aux voitures de sport maintenant ». Une décision capitale pour la marque Porsche, comme cela s’est avéré par la suite.

Le modeste ingénieur en mécanique Roland Kussmaul devient rapidement l’homme à tout faire de Porsche pour les épreuves de rallye

Peter Falk confie à Kussmaul le développement et les essais des suspensions. Il gravit rapidement les échelons et devient coresponsable des participations de Porsche aux rallyes. Le récit de Kussmaul sur la genèse de la participation au Dakar de la Porsche 953/959 montre qu’il y avait beaucoup d’improvisation à l’époque et que les processus de prise de décision étaient encore courts. Au début de l’année 1984, le pilote Jacky Ickx a rencontré un membre du conseil d’administration du géant pétrolier américain Texaco dans l’ascenseur d’un hôtel parisien. Une brève conversation s’ensuivit qui, quelques mois plus tard, déboucha sur l’inscription d’une Porsche au rallye Paris-Dakar.

Au début, le membre du conseil d’administration a demandé si Porsche pouvait également participer au Dakar. À l’époque, Ickx avait refusé. Après tout, Porsche n’aurait pas débloqué de fonds pour un événement aussi exotique. Mais la réponse du conseil d’administration est très directe : « Je ne vous ai pas demandé si vous pouviez payer, je vous ai demandé si vous pouviez le faire ».

Je ne vous ai pas demandé si vous pouviez payer, je vous ai demandé si vous pouviez le faire !

Cette question posée par un membre du conseil d’administration de Texaco à Jacky Ickx a conduit à la participation de Porsche au Dakar de 1984 à 1986.

Sans plus attendre, Texaco accepte de financer le projet à hauteur de 1,2 à 1,5 million de marks. Jacky Ickx présente l’idée au directeur du développement, Helmuth Bott. Alors qu’il est encore en train de discuter avec Ickx, il appelle Roland Kussmaul pour lui demander s’il pourrait s’imaginer travailler sur un tel projet en tant que manager. « Oui, si nous avons assez de temps pour apprendre », répond Kussmaul, qui est aussitôt interrompu. Bott lui donne l’ordre : « Si nous y allons, nous voulons gagner ! Au cours de la conversation de février 1984, Bott a révélé qu’ils voulaient participer au Paris-Dakar cette année-là.

Lors du rallye Paris-Dakar 1986, Roland Kussmaul s’est hissé à la première place dans la voiture d’assistance.

Kussmaul lui-même n’avait aucune expérience des quatre roues motrices. Il en a parlé à Bott. Son patron lui a immédiatement remis les clés de sa voiture de fonction. Sa 911 est équipée d’une transmission intégrale Audi. Dès lors, elle sert à Roland Kussmaul de voiture de développement et n’est jamais rendue à Bott. Avec le recul, Roland Kussmaul déclare qu’en dépit du financement de Texaco, « nous avons dû travailler sur cette voiture avec beaucoup d’amour et d’ambition ». Avec les 1,2 à 1,5 million de marks allemands, le projet a finalement dû être financé – courses comprises – sur trois ans. Au cours de la troisième année, Roland Kussmaul a obtenu une très belle sixième place au classement général avec le véhicule d’assistance. Cette voiture était destinée à transporter des pièces de rechange pour les Porsche 959 de René Metge et Jacky Ickx, qui ont remporté la victoire au classement général et la deuxième place.

Même lorsque Roland Kussmaul a pris sa retraite, Porsche a fait confiance à son jugement – sans sa bénédiction, la Porsche 911 R n’aurait pas été produite comme elle l’a été.

Vers la fin de la conférence, qui a duré près d’une heure, M. Kussmaul a raconté une anecdote qui démontre de manière impressionnante que Porsche apprécie les employés méritants et leur importance pour l’entreprise. Pendant sa période d’activité, Kussmaul a toujours insisté sur le fait que la Porsche 911 GT3 avait besoin d’un aileron arrière pour améliorer la stabilité de conduite. Plusieurs années après avoir pris sa retraite, Kussmaul a reçu un appel de la direction de Porsche. Ils avaient devant eux une voiture qui n’avait pas d’aileron du tout et qui devait être mise en circulation. Il s’agissait de la Porsche 911 R.

Vous deux, Walter (Röhrl) et vous, prenez la voiture pour un week-end et le lundi vous m’appelez pour me dire « la voiture va bien » ou « elle ne va pas bien ».

Le conseil d’administration voulait se rassurer et faire approuver la nouvelle voiture par le duo Kussmaul/Röhrl. Kussmaul se rend tôt le matin à Ratisbonne pour y chercher Walter Röhrl et est « abasourdi ». Sur l’Autobahn, le prototype 911 R est soumis au programme d’essais habituel de Kussmaul. « J’ai pu changer de voie avec la voiture à 300 km/h et les pneus ont crissé », se réjouit l’ancêtre des modèles RS. Son collègue Röhrl a également été impressionné par la tenue de route de la GT3 RS sans ailes. Tous deux ont pris beaucoup de plaisir à parcourir la forêt bavaroise. La réaction du Comité de direction a été tout aussi positive :  » Lundi, j’ai dit que c’était la meilleure voiture que nous ayons conduite depuis longtemps « , a déclaré Kussmaul. La Porsche 911 R est depuis longtemps entrée dans la légende.

Les œuvres de Kindermann et de Karagozov sont exposées au château de Hohenstein jusqu’au 31 mars. Le 17 mars, Hartmut Kristen et Walter Röhrl enrichiront le cycle de conférences.

L’exposition de Tobias Kindermann et Nikita Karagozov peut être visitée au château de Hohenstein le samedi de 11 h à 18 h et le dimanche de 14 h à 18 h jusqu’à la fin du mois de mars. Dimanche prochain, le 17 mars, Roland Kussmaul sera rejoint par Hartmut Kristen, ancien directeur de Porsche Motorsport, et Walter Röhrl, légende du rallye, pour des discussions sur l’essence à l’occasion de la réunion de la classe 2024. Tout comme la conférence sur l’essence avec Roland Kussmaul, la réunion des classes sera diffusée en direct sur YouTube à partir de 14 h 45 le 17 mars.

L’endroit est vraiment fascinant. Je me suis rendu compte que je me trouvais dans un endroit qui existe depuis plus de 700 ans. Il y a tellement d’énergie et de créativité ici. C’est vraiment extraordinaire.

Nikita Karagozov sur l’atmosphère particulière du château de Hohenstein

C’est une occasion unique pour tous les fans de Porsche de faire un voyage à travers quatre décennies d’histoire de la marque. L’ambiance historique du château séculaire situé au nord de la Bavière n’offre pas seulement un cadre digne de l’exposition elle-même. Avec son architecture passionnante et le parc du château, il offre également de nombreuses possibilités de découverte au-delà de l’exposition elle-même. Une recommandation absolue !