La vie est trop courte pour conduire des voitures ennuyeuses

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Lorsque nous avons mis en ligne le site Elferspot.com en 2017, l’une de nos premières histoires dans le magazine concernait Bill Haleen et sa Porsche 996 Carrera 4S très spéciale. Près de 3 ans plus tard, nous avons réalisé que Mark Micire avait acheté la voiture il y a quelque temps, et l’histoire de cette Porsche 996 inhabituelle a une suite passionnante. Nous avons rencontré Mark pour un entretien afin de connaître son histoire.

Merci, Mark, d’avoir pris le temps de nous parler de vos extraordinaires aventures en Porsche. Tout d’abord, une question : Qui êtes-vous ?

Mélangez un peu d’informatique, un peu de mécanique et une pincée d’obstination patiente et vous obtiendrez la formule de la majeure partie de ma personnalité. Le week-end, je suis généralement plongé dans un projet lié aux voitures, je lis sur les voitures, je regarde des photos de voitures, je photographie des voitures, je parle de voitures avec des amis… vous savez, les voitures. C’est un problème, mais je peux penser à des vices plus nocifs.

J’essaie de vivre selon le mantra « La vie est trop courte pour conduire des voitures ennuyeuses », et j’ai eu la chance d’en posséder quelques-unes amusantes. La plus récente et la plus précieuse est une Porsche 996 Carrera C4S de 2004, modifiée avec goût. Je n’ai jamais possédé de voiture aussi agile et universellement performante. Vous pouvez sentir le pedigree de Porsche dans chaque virage. Je me sens incroyablement chanceux d’avoir trouvé l’une des voitures de mes rêves les plus parfaites.

Photos : Mark Micire & Gene Pascua

Avez-vous acheté la 996 Carrera 4S à Bill ? Comment cela s’est-il passé et pourquoi cette voiture en particulier ?

À la mi-2016, je possédais une BMW M Coupe Clownshoe, et je cherchais une galerie de toit qui s’adapterait à sa ligne de toit étroite et incurvée. Après plusieurs soirées de recherche obsessionnelle sur Google, j’ai trouvé un blog discutant de différentes barres de toit, et l’article présentait la 996 de Bill. Je me souviens m’être dit : « Bon sang, c’est une belle voiture ».

Je lui ai envoyé un message immédiatement et lui ai dit : « Vous savez que je suis partant. Indiquez votre prix. Je ferai en sorte que cela se produise. »

Près de deux ans plus tard, j’ai eu un coup de cœur pour la Clownshoe. J’ai vraiment adoré la Clownshoe et j’ai demandé à Bill de faire une séance photo avec elle. La séance et les photos qui en ont résulté étaient phénoménales. Le problème, c’est que j’ai eu l’occasion de voir sa « Rebelrook911 » en personne ; j’ai eu un véritable coup de foudre. Je savais que la Porsche était magnifique sur les photos, mais l’expérience en personne était d’un autre niveau. En dégustant des burritos après la séance photo, j’ai demandé à Bill de me donner le droit de préemption s’il décidait un jour de vendre la voiture. Je me souviens qu’il a souri comme pour dire « Oui, c’est vrai », et je n’ai plus pensé à rien. Six mois plus tard, ma femme m’a envoyé un texto inattendu : « Bill vient de mettre sa Porsche en vente sur Instagram ! » Je lui ai envoyé un message immédiatement et lui ai dit : « Vous savez que je suis partant. Indiquez votre prix. Je vais faire en sorte que cela se produise. » Nous avons trouvé un accord et, plusieurs semaines plus tard, j’étais dans un avion pour San Diego afin de récupérer mon prix. Pour ce qui est de la raison d’être de cette voiture, je dois reconnaître que l’esthétique de Bill a joué un rôle déterminant. La position, les jantes, les décalcomanies noir mat sur noir brillant, les barres de toit… les raisons ne manquent pas. Cette voiture est aussi belle à 100 mètres qu’à 1 pied. Pratiquement toutes les lumières de la voiture sont fumées. Les bandes de course mates sont un clin d’œil respectueux à l’héritage de la voiture en matière de course, tout en conservant une apparence générale discrète et élégante. Je possède la voiture depuis plus d’un an et je trouve encore des pièces dont je n’avais pas réalisé qu’elles étaient recouvertes de vinyle teinté ou noir mat. Bill était absolument obsédé par chaque détail de la voiture, et le résultat est absolument sublime.

Photos : Brandon Haley

Quand votre enthousiasme pour Porsche a-t-il commencé ?

Je me souviens très bien qu’à l’âge de cinq ans, j’ai vu un coupé Porsche 911 SC noir de 1981 dans l’entrepôt de mon père, après la maternelle. L’un des propriétaires de l’entreprise voisine venait de la récupérer chez le concessionnaire. J’ai été fasciné par les courbes de cette voiture, qui ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu. Les phares, les ailes incurvées, la queue de baleine : cette voiture était magique pour moi. J’ai grandi dans le centre de la Floride et, pendant mon adolescence, mon père et moi allions dans le sud pendant les vacances de printemps pour assister aux 12 heures de Sebring. Mon père travaillait pour Anheuser Busch et s’était porté volontaire pour coordonner les livraisons de bière pour la course en échange de laissez-passer pour le paddock et les stands. Nous étions au début des années 90, et l’IMSA et les voitures GT étaient alors à leur apogée. Je me souviens encore de ces voitures d’un autre monde, du bruit assourdissant, de l’odeur du carburant et des pneus chauds qui sortaient de la piste.

Mon père était signaleur au milieu des années 1970, il connaissait donc bien la piste et a été un excellent mentor.

Mon père avait l’habitude de s’asseoir patiemment avec moi et de m’expliquer que les plus grosses voitures pouvaient avoir l’avantage sur les lignes droites, mais « …regardez les Porsche lorsqu’elles arrivent dans les virages. Vous voyez comment cette Porsche n’a freiné qu’au dernier moment ? Voyons maintenant qui sort le premier de cette épingle à cheveux ». Ces voitures beaucoup plus petites et plus agiles terrorisaient la piste avec une stratégie radicalement différente. Mon père était signaleur au milieu des années soixante-dix, il connaissait donc bien le circuit et était un excellent mentor. Il est décédé il y a quelques années et serait fier de savoir que j’ai fini par avoir l’une de nos voitures de rêve comme conduite quotidienne.

Photo : Mark Micire

Quelle a été votre plus grande expérience avec la 996 jusqu’à présent ?

Je dirais qu’il y en a deux. Au début de l’année 2019, j’ai fait plusieurs heures de route jusqu’à un aérodrome abandonné dans la vallée centrale de la Californie. Il faisait encore nuit lorsque j’ai roulé sur la piste, et un brouillard froid et dense recouvrait la vallée. Alors que le soleil commençait à se lever, j’ai soudain réalisé l’ampleur de l’aéroport vide. Devant moi, les pistes mesuraient plus d’un kilomètre de long et étaient aussi larges qu’une autoroute à six voies ! L’atmosphère créée par le brouillard et le soleil traversant les nuages rendaient la toile de fond absolument surréaliste. C’était au tout début de mon apprentissage de la photographie, et je ne savais donc pas vraiment ce que je faisais. Pourtant, j’étais persuadé qu’il s’agissait d’une séance photo unique. Je n’ai pas arrêté de prendre des photos pendant les cinq heures qui ont suivi. Plusieurs milliers de photos plus tard, je savais que j’avais capturé quelque chose de spécial. Je considère toujours que c’est l’un des meilleurs jours de ma vie avec l’une des plus belles machines que je posséderai jamais.

Je considère toujours que c’est l’un des plus beaux jours de ma vie avec l’une des plus belles machines que je posséderai jamais.

Ensuite, ma femme et moi avons fait un aller-retour entre la Californie et le Michigan pour rendre visite à sa famille. Après une traversée époustouflante des Rocheuses, je savais qu’un long tronçon de l’autoroute 50 nous attendait. L’autoroute 50 est connue sous le nom de « route la plus solitaire d’Amérique ». Elle comporte certaines des routes les plus longues, les plus droites et les plus rapides, en grande partie abandonnées, des États-Unis. En plaisantant à moitié, j’ai demandé à ma femme la permission de « … faire du Cannonball Run sur la route demain ». À ma grande surprise, elle a accepté. En échangeant deux sourires malicieux, nous avons parcouru la distance entre Grand Junction (Colorado) et Santa Cruz (Californie) en 13 heures, en comptant les repas et les arrêts de ravitaillement. Je laisserai au lecteur le soin de calculer la vitesse moyenne, mais il suffit de dire que la voiture était incroyablement rapide, solide comme un roc et qu’elle a dépassé toutes mes attentes.

Photos : Mark Micire & Bill Haleen

Quelles modifications avez-vous apportées à la 996 ?

J’ai eu l’occasion de faire une séance photo avec Brock Keen de @996roadtrip, et nous avons décidé de nous amuser un peu. J’ai installé une paire de barres lumineuses de rallye tout-terrain, un auvent de toit et une grande antenne CB sur mon panier de toit pour contraster avec sa tente de toit Yakima. Brock, Brandon Haley et moi-même avons conduit jusqu’à l’aéroport abandonné et nous avons eu un plaisir fou à camper, à parler de voitures et, bien sûr, à monter et descendre la piste d’atterrissage en photographiant nos deux Porsche 996. Depuis, j’ai enlevé l’auvent et l’antenne, mais je prévois de garder les barres lumineuses. Je vis dans les montagnes et la visibilité est essentielle lorsque vous avez la possibilité d’avoir des animaux sur la route. Les lumières Baja Designs sont incroyablement puissantes. J’ai l’intention de fumer légèrement les lentilles pour les fondre avec les barres de toit et la grille avant lorsqu’elles sont éteintes. Comme la C4S n’a pas de radiateur central comme la Turbo, la prise d’air avant est parfaite pour une barre lumineuse puissante au niveau de la route.

Je suis roboticien et informaticien de formation. Ma prochaine modification consistera donc à me connecter au bus CAN et à l’ECU pour commencer à stocker les données relatives aux performances du moteur.

Je suis roboticien et informaticien de formation. Ma prochaine modification consistera donc à me connecter au bus CAN et à l’ECU pour commencer à stocker les données relatives aux performances du moteur. Ma 996 est incroyablement intelligente pour un véhicule vieux de dix ans et demi. J’ai l’intention de combiner une compréhension de la haute technologie avec l’entretien traditionnel d’une voiture pour la maintenir en état de marche pour toujours.

Photos : Mark Micire

Dans votre profil Instagram, vous vous décrivez comme un homme ayant une obsession malsaine pour les voitures. Cela semble passionnant. Dites-nous en plus à ce sujet.

On dit que les geeks n’ont pas de hobbies, mais des obsessions. Je suis fasciné par tout ce qui a des roues depuis que j’ai l’âge de regarder par la fenêtre du break de mes parents. Ma mère se souvient avec tendresse que, depuis mon siège d’enfant, je proclamais combien de roues il y avait sur chaque semi-remorque qui passait sur l’autoroute. L’obsession a commencé très tôt et s’est poursuivie tout au long de ma vie.

On dit que les geeks n’ont pas de hobbies, mais des obsessions.

Une autre de mes étranges obsessions est le soft rock de la fin des années soixante-dix et du début des années quatre-vingt. La musique est vraiment horrible, mais mon cerveau adore cette époque pour une raison quelconque. Comme je n’arrivais pas toujours à trouver une légende créative pour un post Instagram, à un moment donné, j’ai décidé de commencer à mettre ces paroles de chansons sur mes photos. Ma femme me regarde régulièrement de manière étrange lorsque je poste une photo de ma Porsche accompagnée d’un texte d’amour sulfureux de Kenny Loggins, ou que je poste un texte de rupture triste de Toto pour un véhicule que je n’aurais jamais dû vendre. C’est super bizarre, mais c’est à moi de le faire. Heureusement pour moi, elle trouve cela étrangement charmant.

Photos : Gene Pascua & Mark Micire

Quels sont vos projets et objectifs pour 2020 ? La crise de la Corona a jeté une ombre sur l’année, mais il y aura un temps après. Quelles sont les autres expériences que vous souhaitez vivre avec votre Porsche ? Avez-vous des idées particulières ?

En décembre, nous avons déménagé des États-Unis vers l’Australie occidentale et avons exporté la voiture. J’ai l’intention d’explorer certaines des routes et des paysages fantastiques que l’Australie a à offrir. Les couleurs et les paysages sont uniques au monde et j’espère continuer à améliorer mes compétences en tant que photographe grâce à cette toile de fond étonnante. Il y a des milliers de kilomètres d’autoroutes vides, compte tenu de la faible densité de population du pays. Je n’ai vu que deux 996 en trois mois. Je pense que mes nouveaux collègues pétroliers vont s’amuser à critiquer les choix de conception et les modifications apportées par ce Yankee à une voiture de sport allemande par ailleurs parfaite.

Je suis reconnaissant d’avoir déménagé en Australie, mais quatre mois au volant d’une voiture de location compacte en attendant ma Porsche m’ont un peu vidé l’âme. J’attends avec impatience la thérapie d’une conduite longue, rapide et bruyante le long de la côte de l’Australie occidentale, avec rien d’autre que des plages vides et la route ouverte devant moi.

Mark, merci beaucoup pour cette conversation vraiment passionnante. Nous vous souhaitons de nombreux autres moments à couper le souffle et vous souhaitons bonne chance et bonne santé pour votre avenir.

Photo : Mark Micire

Nous tenons à remercier les photographes suivants pour les superbes photos qu’ils nous ont fournies. Vous pouvez trouver tous les photographes également sur Instagram. Voici les liens :

Brandon Haley
Mark Micire
Gene Pascua
Bill Haleen