Cela fait maintenant près de huit ans que les légendes du moteur existent. Michael Schnabl s’est lancé en 2018 avec l’objectif de ne transmettre à ses clients que les meilleurs modèles classiques de Porsche et de préserver ainsi une partie de l’histoire du refroidissement par air. Ce nouveau venu dans le monde de l’automobile est aujourd’hui devenu une figure bien connue du cosmos Porsche. Lors d’une visite début décembre, l’expert de la Onze d’Ammersee m’a révélé comment son regard sur l’entreprise avait changé, quels modèles il comptait parmi les actions les plus intéressantes pour les années à venir et comment l’ancien chercheur était devenu quelqu’un qui s’était trouvé lui-même en cherchant pour les autres.
Les légendes du moteur rassemblent toutes les générations de 911 sous un même toit, mais pas le plus grand nombre possible, plutôt les meilleures.
Dans le showroom Motorlegenden, à environ trois quarts d’heure au sud-ouest de Munich, Michael Schnabl accueille ses clients dans un hall moderne, avec du béton apparent et beaucoup de verre. Il aime aussi l’utiliser pour des événements, par exemple des présentations de livres. Depuis le canapé en cuir marron, le regard se porte dans l’ordre chronologique sur la 356 Pre-A, plusieurs modèles 911 et 912 F, une 993 Carrera S jaune pastel et la Porsche 992 S/T. Michael Schnabl accorde une grande importance à la qualité. « Si je veux vendre des voitures, je ne veux pas en vendre le plus possible, mais les meilleures », souligne ce Munichois d’origine. « Depuis plus de 25 ans, j’ai fait l’expérience avec Porsche que cette catégorie de véhicules, que j’appelle des pièces d’or, a le plus grand attrait. Ce sont les plus fiables et celles dont la valeur est la plus stable ».
Le showroom de Motorlegenden est un mélange de loft, de design industriel épuré et de classiques du design intemporel.
Cette philosophie a une raison d’être : « Le marché est rempli de véhicules qui sont uniquement proposés sur commande. Le concessionnaire est alors pris entre deux feux : le propriétaire ne veut pas investir beaucoup avant la vente, mais l’acheteur attend la perfection. Je ne veux pas me trouver dans ce champ de tension », explique Schnabl pour expliquer ses motivations. Un collectionneur m’a dit un jour : « Concentre-toi sur le meilleur et laisse le reste. Si une bonne voiture ne se vend pas tout de suite, elle doit être tellement bonne que vous voulez la garder. La question n’est pas de savoir si vous en obtiendrez le prix, mais quand ».
Avec la meilleure voiture, on n’a pas besoin de s’expliquer et on trouve toujours quelqu’un qui apprécie le prix – même si l’on doit attendre patiemment le bon acheteur.
Michael Schnabl, Légendes du moteur
Michael Schnabl vend uniquement en son nom propre, pas en tant qu’intermédiaire.
« Je vends chaque voiture en mon nom propre, avec garantie. Je ne suis pas un intermédiaire de véhicules entre des particuliers qui ne se connaissent même pas. Cela place la barre très haut, mais cela m’oblige à n’acheter que des voitures derrière lesquelles je peux vraiment me ranger. Mes clients apprécient beaucoup cela. C’est pourquoi, en cas de doute, je dis 999 fois non : trop de kilomètres, réimportation, mal repeinte, absence de documents ou dommages dus à un accident sont pour moi des critères d’exclusion clairs. Je veux des véhicules que l’on apprécie ici en Europe, mais qui peuvent tout aussi bien être expédiés aux États-Unis sans être vus, et dont l’acheteur dit en fin de compte : la voiture est aussi bonne que vous l’avez décrite », résume ce conducteur passionné de Porsche.
Michael Schnabl est toujours un conducteur de Porsche passionné, il possède une 964 Carrera 2 améthyste et aime toujours mettre la main à la pâte.
Aujourd’hui, les collectionneurs et les passionnés du monde entier font confiance à Michael Schnabl, qui s’occupe ensuite du transport international jusqu’au dédouanement à l’exportation. « Dans certains pays, il n’est pas possible de déplacer les véhicules comme chez nous. Les véhicules des clients de ces régions restent alors en Allemagne et sont conservés et entretenus par nos soins. Un écosystème fermé s’est ainsi développé. Sous le toit de Motorlegenden, il y a un espace dédié où les propriétaires peuvent conserver leurs véhicules à long terme », explique Schnabl.
Pour l’entrepreneur, le conseil ne s’arrête pas à la vente, mais « englobe tous les sujets, des possibilités de leasing d’une voiture de collection à l’assurance tous risques ». Pour garantir la qualité des pièces de collection, l’entreprise dispose désormais de son propre service de préparation et d’amélioration appelé « Detailhelden ». « Les propriétaires de véhicules d’autres marques apprécient également ce service et apportent leurs voitures pour qu’elles soient préparées, conservées et entretenues ».
L’association de deux passions est devenue la profession de Michael Schnabl
Ce n’est que tardivement que Schnabl s’est mis à vendre des voitures rares. A l’origine, il s’était lancé dans l’entreprise de mode de ses parents – avec succès. « Nous avons créé une marque, ouvert des boutiques et, avec 100 employés, nous avons atteint un niveau que je n’aurais jamais imaginé. Mais à un moment donné, il était clair qu’il ne s’agissait plus de construire, mais de préserver, de faire de la politique. La fast fashion, c’est travailler sans cesse sur de nouvelles collections et mettre toujours plus de produits sur le marché. C’était une période très stressante », explique aujourd’hui le père de famille. « Après 20 ans, nous avons vendu l’entreprise en 2017. C’était un vrai cut, et c’était bien. À partir de là, j’ai pu me demander à nouveau : qu’est-ce qui me plaît vraiment ? »
Michael Schnabl a toujours cherché à s’épanouir professionnellement dans des emplois correspondant à ses différents centres d’intérêt – comme barman, disquaire, puis propriétaire dans le secteur de la mode. Mais c’est dans la recherche et le commerce de modèles classiques de Porsche qu’il a trouvé son bonheur.
Sa motivation pour franchir le pas et créer Motorlegenden en 2018 reposait sur deux piliers. Le premier pilier était l’expérience qu’il avait lui-même acquise au cours de ses recherches pour ses voitures Porsche personnelles. Michael Schnabl a en effet pris très tôt plaisir à conduire de vieilles 911. Dès le début de sa vingtaine, il a restauré son premier modèle Porsche 911 F – « un ancien modèle ’67 2,0 litres short-wheel-base ». Plus tard, une 911 2.4 S Targa a servi de voiture de mariage. Mais il n’a pas apprécié la manière dont les véhicules étaient présentés chez les concessionnaires. Le manque de connaissances des vendeurs privés sur l’état réel et le prix des véhicules l’a également heurté. « Je me suis dit que l’on pouvait faire mieux ».
La collecte n’était pas vraiment l’essentiel – la recherche était bien plus gratifiante !
De plus, la musique sur vinyle a toujours été son hobby et il aime mixer, il fait encore régulièrement des soirées DJ dans le restaurant d’un bon ami. « Mixer, c’est comme dériver avec les oreilles – vous devez toujours adapter la vitesse des deux morceaux l’un à l’autre, et l’aspect analogique est tout simplement réel ». C’est ainsi qu’il a commencé à collectionner les disques. « Mais collectionner n’était pas le plus important – chercher était bien plus gratifiant ! Fouiller les marchés aux puces, trouver des disques spéciaux. C’est ce que j’aime faire encore aujourd’hui ».
L’objectif : « mettre en relation les personnes qui souhaitent acheter ou vendre une superbe Porsche ».
Le plaisir de trouver des trésors particuliers et de conduire des voitures classiques a finalement été le moteur de la création de Motorlegenden. « Ici, je voulais sélectionner des véhicules et réunir des personnes qui souhaitent acheter ou vendre une superbe Porsche. Le tout devait se dérouler dans un environnement professionnel, mais surtout détendu, autour d’un échange personnel et d’une tasse de café. Je trouve les histoires des gens aussi passionnantes que celles de leurs véhicules ou de leur recherche ».
Bien que l’activité de Schnabl consiste en grande partie à vendre des voitures de collection, il n’est pas devenu lui-même un collectionneur. « J’ai vite compris que je vendais aussi des voitures pour tourner la page. Dans le cas contraire, le plaisir de posséder peut se transformer en un sentiment de poids mort ».
« À la fin, ce n’était souvent que de la spéculation » – Le regard de Michael Schnabl sur le marché Porsche
Michael Schnabl a lui-même fait l’expérience de la rapidité avec laquelle le commerce des voitures de sport Porsche peut évoluer. Après la pandémie, les taux d’intérêt étaient bas et la demande élevée. « C’était un marché de vendeurs absolus. Avec de plus en plus de modèles spéciaux ces dernières années – tout était « le dernier aspirateur », tout devait être précieux – cette image s’est retournée. Au final, il n’y avait souvent plus que de la spéculation. Maintenant, l’offre est énorme et la demande sélective. Dans un tel marché d’acheteurs, ce qui est vraiment exceptionnel se sépare justement de la médiocrité ».
Selon Michael Schnabl, les volumes élevés de production de véhicules Porsche GT ces dernières années pourraient entraîner de nouvelles corrections de prix.
Schnabl considère l’évolution des prix d’occasion des modèles GT modernes comme un bon exemple : « Ces véhicules ont été construits en très grand nombre. La demande était énorme et les véhicules immédiatement disponibles étaient extrêmement chers ! Mais aujourd’hui, nous constatons que certaines 992 GT3 RS, par exemple, sont revendues au prix catalogue ou en dessous. La situation pourrait être différente dans cinq ou dix ans, mais pour l’instant, il semble qu’il y ait une légère correction à la baisse ».
Des défis aussi pour les classiques
De manière générale, « l’ambiance de ruée vers l’or », comme aime à le dire Michael Schnabl, est désormais révolue. « Pour de nombreux modèles F et 356, la vague de restauration des dernières décennies a coûté beaucoup d’originalité. Il en résulte certes des voitures parfaitement brillantes, mais au final, elles ont plus à voir avec une réinterprétation qu’avec le véhicule d’origine », explique le fondateur de Motorlegenden. Trouver des véhicules originaux conservés est donc un défi d’autant plus grand aujourd’hui. « Ce n’est pas une tâche facile que de faire comprendre ces différences à des acheteurs potentiels sans connaissances techniques approfondies ».
Michael Schnabl est particulièrement enthousiaste lorsqu’il s’agit du modèle 911 F. Il y voit l’essence même de la 911.
Michael considère également comme un défi le fait d’attirer de nouvelles générations d’acheteurs vers les voitures classiques. « Les prix – même si ces voitures en valent la peine – sont à un niveau élevé. Et que se passe-t-il si quelque chose tombe en panne ? Quels garages peuvent encore travailler dessus ? » C’est pourquoi il considère que sa tâche ne se limite plus depuis longtemps au commerce classique : « Pour un modèle F ou une 356, vous ne devez pas seulement vendre la voiture, mais aussi ce que vous en attendez. Ce n’est pas une voiture de sport moderne qui vous offre toutes les fonctions de confort. C’est une voiture classique qui roule de manière incroyablement sportive pour son âge – mais à ses propres conditions ».
Faire rouler une centaine de modèles F autour d’un lac, c’est bien. Mais ce qui serait encore plus excitant, c’est de rassembler des gens qui n’ont peut-être jamais conduit une telle voiture – et qui pourraient ainsi découvrir ce que l’on ressent à bord d’une onze vieille de 60 ans.
Il réfléchit beaucoup à la manière de rapprocher à nouveau les jeunes générations du thème des modèles classiques. « Pour moi, le modèle F est la 911 ultime, la doctrine pure ! Cette génération vous ralentit d’une manière très particulière », s’enthousiasme l’homme de 49 ans. Mais il faut, selon lui, la rendre à nouveau plus accessible aux personnes potentiellement intéressées. « Des événements où une centaine de modèles F roulent autour du lac, c’est super. Mais ce qui serait encore plus excitant, c’est de réunir des gens qui n’ont peut-être jamais conduit une telle voiture – et qui pourraient ainsi découvrir ce que l’on ressent à bord d’une onze vieille de 60 ans ».
Quels sont les modèles Porsche les plus intéressants du moment et ceux qui le deviendront à l’avenir ?
Je demande à Michael ses prévisions personnelles pour le marché Porsche des années à venir. « Une personne que je connais a dit il y a un ou deux ans : les dix prochaines années seront la renaissance absolue des voitures thermiques. Je pense qu’il a raison : les bonnes et honnêtes voitures classiques conserveront une demande stable. Les générations actuelles de véhicules semblent souvent dépourvues d’émotions – c’est précisément ces émotions que beaucoup de gens trouvent dans la 11e classique », a-t-il répondu. « Actuellement, je vois surtout la 964 et la 993 se développer. Ce sont deux modèles qui me plaisent beaucoup et dont les prix sont actuellement très élevés. A l’avenir, de plus en plus de gens découvriront les 996 et 997 », explique le spécialiste des Porsche rares.
Michael Schnabl explique également les risques en toute honnêteté. Je ne veux pas être celui qui dit : « Ça va bien se passer ». Il vaut mieux investir raisonnablement une fois – et être ensuite tranquille. Ensuite, une 996 devient une voiture incroyablement bonne pour l’argent ».
Je suis intéressé par sa position sur le risque de dommages sur les premiers moteurs refroidis par eau. « Les moteurs ont parfois des problèmes thermiques et le volant bimasse peut également poser problème. La probabilité d’un dommage important est certes faible, mais 20.000 euros ou plus pour une révision du moteur ne sont pas une partie de plaisir, même si c’est en principe de l’argent bien dépensé. Le choix du bon véhicule est particulièrement important pour ces modèles. Si vous installez une pompe à eau plus puissante et adaptez le calculateur de manière à ce que le ventilateur démarre plus tôt, et si vous remplacez éventuellement le palier de l’arbre intermédiaire, vous pouvez rouler plus sereinement et avoir une voiture vraiment formidable pendant longtemps, qui a en outre une valeur très stable ! »
Une personne que je connais a déclaré il y a un ou deux ans : « Les dix prochaines années seront celles de la renaissance absolue des voitures thermiques. Je pense qu’il a raison : les bonnes et honnêtes voitures classiques conserveront une demande stable.
Schnabl a également beaucoup d’estime pour les séries 912 et 924. « Il y a toujours des gens qui considèrent les modèles Transaxle comme des Porsche pour ménagères ou qui voient la 912 comme une 911 allégée. Mais ils le font plutôt par manque d’assurance, parce qu’ils ont peur que ces voitures ne plaisent pas aux autres parce qu’elles ne sont pas considérées comme un symbole de statut social. Pourtant, ces voitures offrent encore beaucoup de choses pour un prix raisonnable », explique Michael, qui compte toujours la rare Porsche 924 Carrera GT parmi ses modèles préférés.
« Mon travail consiste à traduire cette idée en quelque chose de réel »
Au cours de notre conversation, je réalise rapidement que Michael Schnabl se considère moins comme un concessionnaire classique. Il est plutôt une sorte de curateur – il filtre, refuse, trie et met ensuite en relation des personnes avec des voitures qui correspondent vraiment l’une à l’autre. « Beaucoup de mes clients sont à la recherche d’une voiture classique ou d’une Porsche particulière pour la première fois. Ils ont une idée en tête, mais manquent souvent d’expérience. Mon travail consiste à traduire cette idée en quelque chose de réel. De même, lors d’une éventuelle vente de leur véhicule, les propriétaires sont souvent dépassés, n’ont tout simplement pas le temps de le faire ou ne veulent pas que des inconnus viennent chez eux ».
Au cours des huit années qui ont suivi la création de Motorlegenden, Michael Schnabl s’est forgé une excellente réputation dans le milieu, tout en restant modeste, proche, sincère.
Ce qui le motive, c’est toujours la recherche – et la découverte. « Je cherche pour mes clients des voitures dont je peux dire : Si vous achetez cette Porsche, dans dix ans, vous ne vous demanderez pas pourquoi vous l’avez fait. Peut-être vous rendrez-vous compte qu’elle vaut plus. Peut-être pas. Mais vous direz que chaque trajet en valait la peine ».
Michael Schnabl s’est également trouvé en cherchant pour ses clients
A la fin de notre entretien, je reviens à la phrase par laquelle ce portrait a commencé : Le chercheur est devenu quelqu’un qui s’est trouvé lui-même en cherchant pour les autres. Michael Schnabl réfléchit un instant et acquiesce. « C’est peut-être effectivement le fil conducteur », dit-il. « En tant que DJ, je cherchais des disques, non pas pour les stocker, mais pour les faire écouter à quelqu’un d’autre. Pour les voitures, c’est un peu pareil. Je ne cherche pas pour moi – je cherche pour quelqu’un qui trouvera dans cette seule Porsche un morceau de sa propre histoire ».
Michael Schnabl ne cherche pas seulement des Porsche pour les autres. Il s’est aussi trouvé lui-même, quelque part entre le modèle F, la 993 et la question de savoir quelles histoires ses voitures raconteront encore demain.
