- N° de châssis 81079
- N° de moteur : 90565
- Immatriculation : taxes européennes acquittées
- Localisation du véhicule : Angleterre
En matière de voitures de collection pratiques et polyvalentes, rares sont celles qui surpassent la Porsche 356 Speedster, véritable modèle culte. Sa silhouette épurée et simple respire le glamour hollywoodien, son moteur quatre cylindres à refroidissement par air fonctionne avec une régularité de métronome et sa rareté lui garantit pratiquement une place dans les plus grands rallyes routiers classiques du monde. Pensez au Colorado Grand et au Modena Cento Ore. Elle est aussi à l’aise pour arpenter Sunset Boulevard que pour filer à toute allure sur un col alpin, l’air vif de l’hiver soufflant dans vos cheveux.
La Speedster est, comme chacun sait, le fruit de l’imagination de Max Hoffman, importateur avisé et charismatique de voitures européennes de prestige sur la côte Est. Hoffman avait compris qu’une version plus sportive et plus racée de la 356 décapotable de Porsche remporterait un franc succès aux États-Unis, plus particulièrement sous le climat plus clément de la Californie du Sud. Et il avait vu juste : la Speedster qui en résulta fut un véritable succès, se vendant par bateaux entiers. Si vous comptiez parmi les personnalités de Los Angeles à la fin des années 1950, vous vous promeniez très probablement au volant d’une Speedster.
Parmi les nombreuses versions de la Porsche 356 Speedster, c’est la toute première « Pre-A » – construite entre 1948 et 1955 – qui est la plus rare. Et la « Pre-A » la plus convoitée est la Carrera, propulsée par le légendaire moteur « Führmann » à quatre arbres à cames issu de la compétition automobile, né dans les 550 Spyder vainqueurs de la Carrera Panamericana et développant une puissance généreuse de 110 HP. Seuls 97 exemplaires ont été construits. Au-delà de leur puissance et de leur rareté, les 356 Speedster « Pre-A » sont exceptionnelles pour une multitude de raisons. Notamment leurs nombreuses caractéristiques esthétiques uniques (et, selon certains, plus authentiques), telles que le pare-brise divisé, si typique des années 1950, et le fait que, pour les adeptes de Porsche, elles représentent le fondement même de la marque.
Châssis n° 81079
L’un des 15 exemplaires de la Porsche 356 « Pre-A » GS Carrera Speedster construits en 1955, le châssis numéro 81079 a été expédié par l’usine à la concession Porsche de Max Hoffman à New York en janvier 1956. Comme l’indique la fiche Kardex d’usine qui l’accompagne, la voiture était de couleur blanche avec un intérieur en cuir noir. Elle a ensuite été achetée par un ami proche de Hoffman, le baron Daniel von Herman, ce noble allemand qui avait fondé la première concession Volkswagen en Californie.
Tirant parti du moteur à quatre arbres à cames de sa nouvelle Porsche, issu de la compétition automobile, von Herman a choisi d’engager le châssis numéro 81079 dans la série régionale très disputée du Sports Car Club of America (SCCA) sur la côte Ouest. Entre 1956 et 1958, lui et son ami Skip Hudson ont disputé 11 épreuves – et remporté trois victoires au classement général, à San Francisco, Palm Springs et Laguna Seca. Parmi les épreuves auxquelles la Speedster a pris part figurait la légendaire course sur route de Pebble Beach, qui attirait un parterre de grands pilotes venus du monde entier. Une série de photos d’époque merveilleusement nostalgiques de cette Porsche en compétition durant ce qui fut sans doute l’âge d’or du sport automobile en Amérique du Nord accompagne la voiture.
Le châssis n° 81079 a pris part à la série régionale du Sports Car Club of America, particulièrement disputée, en 1956, 1957 et 1958
Au cours des années et des décennies qui ont suivi, ce Speedster est resté en Californie, principalement entreposé, et a changé plusieurs fois de mains, notamment celle de Wayne Baker, expert Porsche et pilote, qui aurait trouvé le moteur à quatre cames de type 547/1 d’origine de la voiture. C’est à cette occasion qu’il a commandé une restauration respectueuse de l’original, dont les nombreuses factures sont conservées dans le dossier historique du véhicule.
Le châssis n° 81079 a été acquis en mars 2012 par son dernier propriétaire privé, un collectionneur allemand profondément ancré dans le monde du sport automobile international de haut niveau. Il a ramené le Speedster dans son Allemagne natale pour la première fois depuis 1956. Souhaitant profiter de la voiture lors de plusieurs événements automobiles historiques prestigieux en Europe, il a chargé le célèbre spécialiste Porsche Boxer Motor, à Dotternhausen, de procéder à une restauration minutieuse. La voiture a également reçu sa carte d’identité FIVA et son certificat Karosserie Reutter.
Une fois la restauration achevée en 2020 – dont les factures accompagnent la voiture –, le propriétaire a pris le départ de la Mille Miglia Storico et du Gran Premio Nuvolari avec le châssis numéro 81079.
En ce qui concerne la Mille Miglia, c’est en 2027 que sera célébré le 100e anniversaire de la « plus belle course du monde » et l’engouement est, à juste titre, à son comble autour de ce qui s’annonce comme une édition particulièrement exceptionnelle. Cette Porsche 356 « Pre-A » Carrera 1500 GS Speedster est une candidate idéale pour y participer, notamment en raison de ses succès en compétition de l’époque, attestés par des documents, et, bien sûr, de ce puissant moteur « Führmann » à quatre arbres à cames niché sous son arrière rebondi. Récemment restaurée par l’un des plus grands experts mondiaux de la Porsche 356, cette Porsche ultra-rare arbore sa livrée de compétition SCCA d’époque et se présente dans un état de forme exceptionnel. Ce n’est pas sans raison que la Carrera Speedster « Pre-A » figure sur la liste des voitures de rêve des passionnés de Porsche du monde entier…
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