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Probabilmente chi si occupa più intensamente di auto sportive Porsche avrà sentito il suo nome: Norbert Singer. Si considerava piuttosto modestamente un ingegnere da corsa con la passione di lavorare sulle auto. Eppure, insieme a Hans Mezger, è stato uno dei principali protagonisti dell’epoca di maggior successo delle corse Porsche. Insieme a Wilfried Müller, Norbert Singer racconta le storie più emozionanti dei suoi tre decenni e mezzo di sport motoristici al servizio di Porsche in My Racing Life with Porsche 1970 – 2004.
Il libro si presenta in modo semplice e senza troppi orpelli, con una copertina rigida blu scuro e una copertina con polvere. Se si pensa a Singer, Sport Fahrer Verlag ha scelto il layout giusto. Semplice, autorevole, senza prendersi troppo sul serio. Nei 16 capitoli, il lettore viaggia con Norbert Singer attraverso la sua intera carriera di pilota Porsche, a partire dalla sua decisione professionale a favore dell’automobile e contro i viaggi spaziali.
Due compagni di lunga data di Singer, Jacky Ickx e Jochen Mass, non si sono lasciati sfuggire l’occasione di scrivere un saluto per l’introduzione. Hanno accompagnato la carriera di Norbert Singer nelle gare di endurance e hanno vissuto insieme innumerevoli successi. Grazie alla loro dedizione, hanno avuto un ruolo significativo nei record di Porsche a Le Mans, Daytona e altre gare di durata.
Questa è una rassegna cronologica del lavoro di Norbert Singer alla Porsche. È quindi chiaro che Singer descrive i dettagli di progettazione dei veicoli nel suo stile inimitabile. Durante la lettura si ascolta letteralmente l’ingegnere aerospaziale e automobilistico. Naturalmente, una conoscenza di base della tecnologia (e dell’aerodinamica in particolare) aiuta, dato che Singer non descrive le cose nei minimi dettagli, ma nella misura necessaria. Le sezioni piacevolmente divertenti coprono le parti più importanti della carriera agonistica di Singer.
Grandi foto, alcune provenienti dall’archivio privato di Singer, corrono come un filo conduttore attraverso il libro di 360 pagine. Le illustrazioni mostrano il lavoro svolto nella galleria del vento dell’Università di Stoccarda, altrimenti riservata a pochi eletti. Ma ci sono anche molti scatti dei test al Paul Ricard, dello skidpad di Weissach e delle gare. Le immagini, alcune delle quali sono stampate su pagine intere o addirittura doppie, alleggeriscono il libro e rendono più comprensibili i resoconti di Norbert Singer.
La cosa più eccitante delle biografie sono di solito le piccole storie di contorno, piuttosto che i grandi titoli, si sa. Questo è esattamente il caso dell’edizione del Museo Porsche di Norbert Singer e Wilfried Müller, My Racing Life with Porsche 1970-2004, che inizia con la storia deliziosamente stereotipata del sistema di rifornimento della Ferrari al Nürburgring nel 1971. Singer era orgoglioso di un sistema di rifornimento rapido sviluppato internamente alla Porsche, ma il team di Maranello coltivava un approccio un po’ più pragmatico…
Più volte in questo riassunto del suo lavoro, Norbert Singer riferisce della collaborazione tra piloti e ingegneri. Non ultima la collaborazione con l’autoproclamato miglior collaudatore di Porsche: il capo di Singer all’epoca, il Dr. Ernst Fuhrmann. Senza voler fare troppi spoiler: Questo aneddoto mi ha fatto davvero ridere di gusto mentre lo leggevo. Le descrizioni di Singer del termometro dell’olio nella Porsche 911 di Fuhrmann valgono da sole il libro.
Naturalmente, nel libro ci sono storie già note, come quella del leggendario tabellone dei box con la scritta “Singer says slow” o la creazione dell'”ammaccatura Singer”. Ma le memorie di Norbert Singer contengono regolarmente piccole curiosità sulla Porsche che potrebbero sorprendere anche i veri conoscitori dell’argomento. Che si tratti delle trattative per l’omologazione con il governo sportivo, del lunotto posteriore sopra il parabrezza perché, secondo i regolamenti, il parabrezza originale doveva essere solo visibile, o di come evitare la squalifica alla 24 Ore di Daytona con il rossetto. Anche se alla fine un certo Dr. Dave Helmick con John Graves e Hurley Haywood vinse la gara.
Norbert Singer approfondisce anche lo sviluppo della tecnologia nelle corse. In questo modo, ci offre una visione di prima mano dei salti quantici tecnologici dei primi anni ’80. È impressionante il numero di innovazioni che gli ingegneri di quell’epoca apportarono alle corse. L’ormai onnipresente cambio a doppia frizione Porsche, ad esempio, fu utilizzato in condizioni di gara già nel 1984 sulla 962.
Norbert Singer ha ottenuto tutto con Porsche. Sotto la sua guida, il team di motorsport ha ottenuto 16 vittorie assolute nella sola 24 Ore di Le Mans. È stato anche responsabile dell’aerodinamica della Porsche 956, che ha dominato le gare di durata come nessun’altra auto da allora. La gente ama chiamarlo “Mr. Le Mans”. Tuttavia, le descrizioni di Norbert Singer e la sua auto-riflessione sono caratterizzate da una grande modestia. Non sorprende quindi che Singer descriva anche gli sviluppi falliti e le missioni di gara in modo diretto e puntuale.
Questa onestà, sincerità e modestia sembra aver unito i grandi dipendenti Porsche dell’epoca. Perché lo stesso si dice anche di Hans MezgerHerbert Linge o Valentin Schäffer. Per questo motivo si prova compassione per Singer, soprattutto nelle descrizioni del progetto Porsche 2708 Indycar. Quando ne parla, Singer riferisce delle correnti politiche che alla fine fecero fallire il progetto.
In Norbert Singer – My Racing Life with Porsche 1970-2004 emerge chiaramente anche la cultura manageriale incredibilmente fiduciosa di Porsche (“Singer deve inventarsi qualcosa!”). Nella maggior parte dei casi, i progetti sono stati coronati da un grande successo. Anche se non tutto funzionava al primo tentativo, la percentuale di successo di Singer come ingegnere di gara era incredibilmente alta. Non bisogna dimenticare, però, che anche le auto da strada portano la sua firma. Così è nata la Porsche Carrera GT nata dai resti del progetto 9R3 della LMP 2000, purtroppo interrotto.
Un altro punto che diventa molto chiaro nel libro è l’atteggiamento di Singer nei confronti del motorsport. Come afferma molto chiaramente, a suo avviso l’attuale motorsport ha il problema principale di non essere quasi più accessibile per i team privati. Quindi, è certamente grazie a Singer se Porsche ancora oggi presta molta attenzione agli sport motoristici per i clienti che possono essere finanziati. Ed è difficile immaginare oggi che il team di Singer studiasse anche proposte per migliorare la sicurezza dei circuiti o l’aerodinamica dei treni maglev praticamente a margine.
Chiunque sia interessato alla storia delle corse Porsche dovrebbe leggere questo libro. Punto. Trasmette chiaramente cosa significava dedicare la propria vita agli sport motoristici 50 anni fa. Anche le difficoltà di quel periodo non vengono sottaciute, ma – tipico di Porsche, tipico di Singer – vengono affrontate in modo concreto ed efficace. In conclusione, è stato un fantastico viaggio nel tempo, in particolare nella storia di Porsche a Le Mans.
Il fatto che il libro, con il suo design semplice, sia meno adatto come elemento decorativo sul tavolino da caffè e più adatto come opera di riferimento per lo sviluppo delle corse, si adatta perfettamente anche a Norbert Singer. Il suo obiettivo è sempre stato quello di lavorare in modo efficiente e di ottenere risultati misurabili. La meravigliosa eleganza e la pura bellezza delle sue auto da corsa erano per così dire un sottoprodotto. Insieme a Wilfried Müller, Norbert Singer è riuscito a creare un’opera assolutamente indispensabile per la biblioteca di ogni fan delle corse Porsche, disponibile in tedesco e in inglese.
© Bilder: Porsche AG
Richard Lindhorst è a capo della redazione di Elferspot.com e dal 2017 scrive professionalmente di auto sportive Porsche. Richard guida Porsche di tutte le generazioni dal 2011, sia nella vita quotidiana che in pista. Grazie al lavoro sulla propria auto e alle innumerevoli visite alle officine Porsche, ha acquisito una vasta conoscenza tecnica che ama trasmettere ai suoi lettori.
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