Bicicletta, sedia a rotelle, 911 GT3 – Andi Wittmann

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Sembra la storia di un film di Hollywood: Un giovane mountain biker di successo mondiale di nome Andi Wittmann ha un grave incidente. Durante l’allenamento prima di uno spettacolo, si lancia troppo velocemente in un salto che ha già fatto migliaia di volte. Nell’impatto, si rompe entrambi i piedi e si distrugge le articolazioni. Andi Wittmann è costretto su una sedia a rotelle per quattro mesi. Non si sa se sarà mai in grado di camminare di nuovo. Ma Andi lotta per riprendersi e qualche tempo dopo torna ad andare in bicicletta. Oggi costruisce infrastrutture per biciclette e guida abilmente una Porsche 911 GT3 su piste da corsa, montagne, neve e ghiaccio.

Nato a Rosenheim, in Baviera, nel 1987, lo sportivo oggi sprizza entusiasmo, gioia di vivere e, soprattutto, passione per le auto veloci. Andi Wittmann racconta perché la guida al limite lo motiva così tanto e spiega come ha convinto la moglie a dare il suo benestare all’acquisto di una Porsche 911 GT3, anche se ciò significa che sta nuovamente perseguendo un nuovo e pericoloso hobby.

Benvenuto su Elferspot Porsche Talk, Andi Wittmann! Raccontaci cosa stai facendo attualmente e cerca di descrivere ai nostri lettori le caratteristiche di Andi Wittmann.

Ciao Richard, grazie per l’invito! Sono stato un professionista della mountain bike freeride dal 2005 al 2015. Salti, trick e discese ripide erano all’ordine del giorno. In seguito sono stato su una sedia a rotelle per quattro mesi e ho dovuto lottare per tornare alla mia vita, imparando anche a camminare. Nel frattempo, gran parte della mia vita si svolge di nuovo in bicicletta. Lavoro come ambasciatore del marchio per diversi produttori e mi occupo anche della creazione sostenibile di infrastrutture per biciclette con la mia azienda Trailements.

Mi definirei una persona motivata. Non riesco mai a stare fermo e ho sempre l’impulso di fare qualcosa. Ogni tanto questo ti mette in difficoltà, perché sei anche una persona piuttosto motivata. Ma io vengo dallo sport professionistico e questo è ciò che ho dentro. È questo che mi definisce come persona. Tuttavia, non sono ultra competitivo.

Il fascino più grande per me è sempre stato quello di avere il massimo controllo sull’attrezzatura sportiva. Mi dava il massimo quando ero io a comandare sulla bicicletta o sull’auto. Anche lo sviluppo del ciclismo, ad esempio attraverso progetti video e fotografici, è sempre stato tra i miei obiettivi. Volevo mostrare qualcosa che facesse progredire lo sport.

Che ruolo hanno avuto le auto nella tua vita? Sei sempre stato un vero appassionato di auto, non è vero?

Le quattro ruote mi hanno sempre affascinato. Le auto erano già importanti per mio padre, che lavorava nell’assistenza sul campo. Ha guidato una Mazda per molto tempo e in seguito ha guardato anche all’Audi. Mi sono detta: “Wow, se mai guidassimo un’Audi, sarebbe una bella cosa”. Alla fine mio padre ha comprato una Lexus, perché era più economica e più ragionevole. Ho pensato che mio padre avrebbe dovuto finalmente comprare un’auto malata (ride).

I miei due fratelli andavano sempre alla deriva in inverno, non appena cadeva la prima neve. Fin dall’inizio sono stato affascinato dall’idea di sperimentare il movimento dell’auto al limite. Per questo motivo la mia prima auto, una Honda Civic, ha dovuto sopportare un bel po’ di cose selvagge. A un certo punto, dopo una breve parentesi con una Subaru WRX, ho comprato una Mitsubishi Lancer Evo.

Ha resistito alle derapate invernali su strade sterrate innevate?

In quel periodo un mio amico stava facendo un corso di guida invernale presso la pista di pattinaggio. Una volta ho partecipato anch’io e mi ha proposto di guidare con lui più spesso. Quell’inverno ho percorso quasi 5.000 chilometri solo sulla pista di pattinaggio. Lì ho anche conosciuto persone fantastiche. Il pilota italiano di rally Gigi Galli, ad esempio, mi ha insegnato molte tecniche di guida: la frenata con il piede sinistro, lo sterzo corretto… Mi sono appassionato!

Ed era anche l’ideale in termini di tempistica. L’inverno era comunque fuori stagione per noi mountain biker. Per me è stato l’inizio delle corse più ambiziose. In quel periodo, ad esempio, ho partecipato a gare di arrampicata e ne ho vinte alcune. Avrei potuto fare un po’ più di sport motoristici, ma avere un’auto e guidarla correttamente sono due cose diverse…

Le cose si sono fatte davvero serie sulle quattro ruote solo dopo il terribile incidente in mountain bike in cui ti sei rotto entrambe le gambe. Qual era la tua motivazione?

Dopo l’incidente, sono stata su una sedia a rotelle per quattro mesi. Non sapevo se sarei mai stato in grado di correre di nuovo. Era chiaro che la carriera in bicicletta non era più possibile a causa dei rischi. Poi sono approdato alle eBike e ho reimparato lo sport da una direzione diversa. Si tratta di un approccio molto più normale, con corse regolari in bicicletta, piuttosto che salti da record mondiale. È così che mi sono rimesso in gioco.

Ma come atleta, mi mancava la sfida. Tu vieni dallo sport professionistico, una vita di superlativi. Il mio era un viaggio da un evento all’altro. Ero una specie di superfamoso in una scena, per la verità molto piccola. Partecipi a gare, ottieni successi, rilasci interviste, fai servizi fotografici, passi da una follia emotiva all’altra. Quando tutto questo viene meno, ti manca qualcosa.

Non rischiavo di cadere in una buca enorme, ma la sfida con l’auto mi ha messo alla prova. Nonostante il mio handicap ai piedi, sono riuscito a essere di nuovo veloce. Poi ho partecipato ad alcune gare del Campionato austriaco di rally. È stato molto divertente e mi ha dato la possibilità di guidare l’auto al limite. Purtroppo non avevo i soldi per farlo seriamente.

Perché sei passato dal ghiaccio e dalla ghiaia della Evo alla Porsche sull’asfalto?

La ghiaia è sempre sinonimo di estrema usura. Bisogna riverniciare regolarmente a causa delle numerose schegge di pietra e i costi di manutenzione sono molto elevati. E si dà il caso che io abbia avuto un momento di definizione di Porsche… Avevo discusso con un mio amico fotografo di mountain bike molto rinomato che volevamo fare qualcosa con le case automobilistiche. Forse qualcuno stava cercando qualcuno in grado di realizzare dei bei servizi fotografici sulle Dolomiti. Dopotutto, sapevamo come muoverci lì…

Così ho chiesto a qualcuno della mia cerchia di conoscenze se poteva prestarci un’auto qualche volta. Sapevo che aveva alcune Porsche. La sua risposta è stata: “Non la 918 Spyder, ma puoi avere la 991 GT3”. Non potevo credere alla mia fortuna. Così abbiamo avuto una Porsche 991.1 GT3 bianca con PDK a disposizione per 1.000 chilometri di Dolomiti. Eravamo lì all’inizio dell’autunno e avevamo le strade quasi completamente a disposizione. Mi sono subito innamorato della Porsche.

A quel punto mi sono detto che prima o poi nella mia vita sarei riuscito a costruire un’auto del genere. È talmente pazzesca dal punto di vista emotivo e delle prestazioni che dovevo avere qualcosa di simile.

Andi Wittmann

È stato brutale. Non avevo mai provato nulla di simile. Avevo già guidato auto sportive a trazione integrale. Ero seduto in quest’auto a trazione posteriore con un motore ad aspirazione naturale e prestazioni incredibili sull’asfalto. Era un veicolo completamente diverso, che semplicemente non conoscevo. Era tutto nuovo per me. Il Grödnerjoch era stato appena riasfaltato e lo stavamo percorrendo a rotta di collo. Era così veloce che il fotografo si sentiva male.

Quale è diventata la tua prima Porsche?

Il PDK e il suono del motore mi avevano completamente conquistato e volevo qualcosa di simile. Poco prima del mio incidente, sono riuscito a realizzare il sogno di possedere la mia prima Porsche. Si trattava di una Porsche 997 Carrera GTS. A quel tempo il mercato era molto favorevole per gli acquirenti. Dopo l’incidente, ho fatto installare degli ausili per la guida per disabili e l’ho usata come auto di tutti i giorni. Dopotutto, era la mia unica auto con cambio automatico.

Ho avuto la GTS per circa un anno. Poi l’ho scambiata con un’altra 997 Carrera GTS con differenziale a slittamento limitato. Un altro anno dopo è arrivata la mia prima “vera” Porsche GT sotto forma di una Porsche Cayman GT4. Era un’epoca fantastica per portare tuo figlio con la Maxi-Cosi sui sedili della Porsche 918. Ma durò poco. Un anno dopo costruimmo la nostra casa e tutto dovette sparire. Ci sono voluti alcuni anni, ma il 2022 è stato il momento giusto. Fu allora che acquistai la mia prima GT3, la Porsche 992 GT3.

Anche tua moglie Gela Allmann ha dovuto lottare per tornare alla vita dopo un incidente molto grave. Cosa dice della tua nuova passione, ancora una volta non del tutto innocua?

Gela non ne parla, a dire il vero. Non trova nulla nelle auto. Ecco perché la GT3 era molto difficile da discutere. Ho quindi adottato un approccio un po’ psicologico e le ho detto che volevo un’auto del genere. All’inizio ha pensato che fosse una cosa del tutto stupida. Poi ho appeso al muro una foto della “mia” auto come immagine in una cornice digitale. Ho rifiutato la domanda di Gela se avremmo preferito mostrare una foto di famiglia o altro, perché l’auto è così bella. Ad un certo punto l’ha accettato.

Se vuoi che il tuo partner capisca il tuo hobby, lascia che sia lei stessa a guidare, invece di fare da passeggero!

Andi Wittmann

Mezzo anno dopo, ne avevo uno in vista, un veicolo di fabbrica. Così ho potuto pensare per un po’ se volevo davvero accettare. Credo che Gela abbia accettato con il tempo. Il giorno del giudizio è arrivato quando il venditore mi ha chiamato e mi ha detto che ora potevo davvero avere la GT3. La reazione di Gela ad un certo punto è stata: “Sì, la vuoi comunque, allora prendila”. Era presente al ritiro a Zuffenhausen. Quando ha guidato lei stessa la 992 GT3, ha pensato che fosse davvero bella.

Ci sarebbe un altro sogno su quattro ruote per te se i soldi non fossero un problema?

Probabilmente guiderei una Porsche 911 GT3 Cup. Preferibilmente sulla Nordschleife o forse a Rijeka. Ma in realtà la 992 GT3 è già perfetta. Puoi farci praticamente di tutto. Probabilmente sono uno dei pochi che usa quest’auto per quello per cui è stata costruita. Faccio drifting e vado al Nordschleife d’estate e sulla pista di ghiaccio d’inverno…

Il prossimo inverno vorrei davvero montare dei pneumatici chiodati, in modo da poter guidare molto velocemente sul ghiaccio. Ma anche l’accogliente giro dei passi nelle Dolomiti è un’esperienza meravigliosa. Mi piacciono le prestazioni e l’emotività, unite all’idoneità all’uso quotidiano. Forse prima o poi ci metterò anche un portabici.

“Non ho l’auto per metterla in mostra, ma per sfidare me stesso”.

Mia moglie mi dice sempre con gentilezza che non si può uscire con la GT3 perché la trova da cafoni. Ma non ho l’auto per metterla in mostra, ce l’ho per sfidare me stesso. Si tratta di portare l’auto ai suoi limiti. La mia pretesa è sempre quella di riuscire a controllare l’auto e a guidarla correttamente. Guidare è così complesso che non si può mai dire di riuscire a farlo perfettamente. Ha così tante sfaccettature e ci sono così tanti parametri. Migliorare sempre di più è semplicemente un grande incentivo.

Ad esempio, raramente guido la GT3 di giorno, ma piuttosto la sera quando piove. La sera non c’è niente da fare sulla montagna della mia zona. Sono da solo in macchina sulla strada. Il momento migliore è quando non c’è nessuno. Non devi dimostrarlo a nessuno, anche se molti proprietari di auto esclusive la vedono diversamente.

Ora trasmetti anche ad altri le tue conoscenze e la tua esperienza al volante. Qual è la motivazione che ti spinge a farlo?

Al giorno d’oggi chiunque può acquistare un’auto super sportiva dalle prestazioni pazzesche. Anche una compatta sportiva può raggiungere una velocità di quasi 300 chilometri all’ora. Queste auto ti impegnano molto con i loro sistemi di assistenza e ti trasmettono una grande sicurezza. Per questo motivo gli automobilisti spesso sopravvalutano le loro capacità. Ma a un certo punto arrivano i limiti.

Guidando le supercar, questa sicurezza può essere ingannevole. Soprattutto perché sono pochissime le persone che, prima di acquistare un’auto del genere, hanno lavorato sulle proprie capacità di guida al limite. Pochi hanno anche il coraggio di imparare a guidare correttamente. E non dobbiamo essere tutti piloti da corsa. Ma chiunque guidi un’auto di questo tipo dovrebbe avere un livello minimo di controllo dell’auto. Ecco perché mi piace trasmettere le mie conoscenze come istruttore e allenatore di guida autonomo. So (purtroppo) molto bene cosa succede quando ci si sente sicuri e si diventa imprudenti.

È proprio per questo che voglio mostrare alle persone come si comporta un’auto quando anche i sistemi di sicurezza non possono più essere d’aiuto, o sono completamente disattivati. Molte auto sportive oggi vengono consegnate con i semislick, che non funzionano affatto quando improvvisamente inizia a piovere. Per poter agire correttamente in quel momento, devi aver imparato a tenere o a intercettare una derapata. Semplicemente per ottenere la routine nei processi. Oltre al divertimento della derapata, i partecipanti dovrebbero diventare piloti migliori. Questo è il mio obiettivo.

Infine, quale sarebbe il tuo consiglio più importante per gli aspiranti piloti di auto sportive?

La cosa più importante è sempre che quello che fai sia controllato. Se intercetti una rotazione in modo controllato, hai già guadagnato molto.

© immagini: Sascha Bartel (@sashmedia) e Markus Greber (@markusgreber)