Christian Menzel – Guidare una Porsche per rallentare

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Christian Menzel ha fatto molte esperienze nelle corse automobilistiche. Non solo ha vinto il German Kart Trophy nel 1989, ma anche le gare di 24 ore al Nürburgring e a Daytona, nonché la Porsche Carrera Cup Germany e Asia. Oggi contribuisce con la sua esperienza al volante come esperto di sicurezza e dinamica di guida, commentatore televisivo e collaudatore per il format Fast Lap di auto, motor und sport. Qui mette alla prova le auto sportive di ieri e di oggi. È noto per una cosa in particolare: Christian Menzel non usa mezzi termini. Abbiamo incontrato il pluricampione della Carrera Cup al Nürburgring e abbiamo scoperto perché oggi preferisce spesso guidare molto lentamente.

Cosa fa di un pilota un buon pilota? Christian Menzel ha la sua personale teoria!

Chi conosce Christian Menzel dalla televisione o da YouTube sa che il nativo di Rhinelander ha sempre una battuta pronta nella manica! Vuoi un esempio? All’inizio degli anni ’90, Christian fu invitato a partecipare a un’intervista con il direttore di gara della Renault Rolf Schmitt nell’ambito di un evento. Alla domanda su cosa rende un buon pilota da corsa, i suoi avversari risposero con frasi come: “Deve sapersi vendere bene” o “Deve essere veloce”. E la risposta di Christian? “Devi innanzitutto guadagnare punti con la moglie dello sponsor, da cui provengono i soldi! Devi piacerle!”.

Chi pensa che Christian sia solo un burlone si sbaglia di grosso. “Ho sempre dato una mano” ricorda il pilota, nato nel 1971, guardando il suo vecchio kart da corsa appeso alla parete del garage. Già a 12 anni lavorava presso la stazione di servizio dei suoi genitori per finanziare il suo sogno di una carriera nei go-kart. Questa voglia di lavorare ha caratterizzato Christian per tutta la sua carriera.

Per prima cosa devi guadagnare punti con la moglie dello sponsor, da cui provengono i soldi! Devi piacerle!

Christian Menzel

Insieme al padre Hans, formò una squadra di due persone durante la sua carriera nei go-kart. Sebbene Hans Menzel sostenesse la carriera del figlio il più possibile, i Menzel non erano in grado di tenere il passo finanziariamente con i team più importanti. Ciononostante, Christian vinse il suo primo titolo importante nel 1989, il German Kart Trophy.

Dalle corse di formula alle auto da turismo

Seguirono numerose vittorie in ADAC BMW Formula Junior, Formula Renault e Formula 3. Il 1996 vide la sua prima uscita nella Super Touring Car Cup. In quell’occasione, Menzel ottenne i suoi primi meriti nelle auto chiuse e fu subito promosso a pilota ufficiale di BMW grazie a buone prestazioni e alla vittoria di una valutazione. Il risultato è stato premiato con un terzo posto nella 24 Ore di Spa del 1997, il titolo di STW Rookie of the Year 1997 e la vittoria assoluta nella 24 Ore del Nürburgring del 1998.

Le coppe monomarca Porsche: la “forma più bella e onesta di motorsport”.

Christian Menzel ha partecipato per la prima volta a una coppa Porsche monomarca nel 1999. Il pilota di Langenfeld ha avuto un ottimo inizio. Nonostante abbia partecipato solo dalla terza gara in poi, si è assicurato il titolo di secondo classificato. Dopo un breve intermezzo nel Campionato Tedesco Turismo (DTM) con Opel, il percorso di Christian lo ha riportato alla Porsche Carrera Cup e all’American Le Mans Series nel 2001.

Ha un bel ricordo del periodo trascorso con la Porsche 996 GT3 Cup: “Queste auto hanno semplicemente funzionato bene da subito. Le condizioni erano identiche per tutti. Dipendeva tutto dal pilota. Tuttavia, non era privo di rischi, perché molti hanno fallito nelle coppe monomarca Porsche. Ma chi ne sa qualcosa sa anche quanto sia dura la lotta. E questo vale anche oggi. Ecco perché le coppe Porsche monomarca sono ancora la forma più bella e onesta di motorsport per me”, spiega Christian con un luccichio negli occhi.

Non è una sorpresa, visto che Christian Menzel si è aggiudicato anche il secondo posto nella Carrera Cup di quell’anno. Nonostante abbia dovuto saltare due gare a causa di obblighi contrattuali negli Stati Uniti, è stato battuto solo da un certo Timo Bernhard. Dal 2002 al 2004, Christian fu un po’ sfortunato nella Carrera Cup con il suo team Tolimit, ma ottenne sempre successi di tutto rispetto. Nella Porsche Supercup, che si svolge nell’ambito della Formula 1, si è classificato secondo nel 2004.

Poi nel 2005 è arrivata la svolta definitiva: “Con Tolimit ho ottenuto quattro vittorie, due secondi posti e un terzo posto nella stagione e abbiamo raggiunto il primo posto nella classifica piloti e nella classifica squadre”, ricorda Christian. Nel 2008 si trasferisce in Asia. Nella Carrera Cup ha ottenuto quattro vittorie al primo anno e ha mancato il campionato per soli due punti. L’anno successivo vinse il titolo della Carrera Cup Asia, che difese anche nel 2010. Il curriculum di Christian Menzel comprende anche numerosi successi nella VLN, tra cui quello con la Haribo Porsche del team Manthey.

Christian Menzel ora guida una Porsche anche nella sua vita privata

Questo rapporto speciale con le auto sportive di Zuffenhausen continua ancora oggi. Christian Menzel possiede una Porsche Cayman GT4 della generazione 981. “Quest’auto offre semplicemente un ottimo mix. È relativamente leggera, ha un ottimo motore, un bel cambio manuale, si guida in modo molto equilibrato… E può sembrare un po’ noioso, ma l’auto è anche pratica. Grazie all’ampio bagagliaio e al baule, puoi usarla anche per viaggi di qualche giorno”, dice Christian, riassumendo i vantaggi della sua auto sportiva con motore centrale giallo velocità.

“Credo che le persone scelgano una Porsche per tre motivi. In primo luogo, il piacere di guida e l’emozione. In secondo luogo, la qualità costruttiva delle auto. In terzo luogo, perché mantengono molto bene il loro valore”, riassume il tester. Vorrei sapere cosa fa esattamente Porsche in queste discipline ai suoi occhi. “Credo che in Porsche ci siano ancora persone che lavorano nelle posizioni giuste e che hanno una vera passione per le auto sportive”, afferma. “Oggi non ci sono molti produttori che riescono ancora a costruire auto così belle ed emozionanti nonostante tutti i requisiti di legge e l’elevata pressione sui costi”.

La Porsche preferita di Christian? Il suo trattore Porsche Diesel Junior!

Chiunque pensi che Christian Menzel preferisca andare a tutto gas nella vita privata, dopo tutta la sua esperienza nelle corse, si sbaglia. Infatti, anche dopo essere stato un appassionato di dinamiche di guida per più di tre decenni, preferisce godersi la deliberata lentezza. E a questo proposito, il sorriso malizioso e gli occhi lucidi sono tornati. “Mi piace andare in giro con il mio trattore Porsche Diesel Junior. Non raggiunge la velocità massima di 20 km/h. È un modo fantastico per rallentare mentalmente!”.

E Christian usa la sua Junior del 1959 nel modo giusto. “Per molto tempo ho sognato di avere un prato e di falciarlo con un trattore Porsche. Sono riuscito a realizzare questo sogno tre anni fa”, afferma l’appassionato meccanico per hobby. Non riusciamo a contenere il suo entusiasmo. Senza ulteriori indugi, prepara la falciatrice a barre Porsche e ci dà una dimostrazione. Anche a 65 anni, il Junior si accende immediatamente e si mette in moto.

“Il trattore è mio amico: fa il lavoro, non fa rumore e, finché la batteria ha abbastanza tensione, si avvia con un pulsante!”.

Christian Menzel

Io e David non possiamo fare a meno di sorridere. Non siamo soli in questa reazione: anche l’ex pilota sta sorridendo. “Di tanto in tanto porto il trattore al Nürburgring. Non importa che tipo di auto da corsa o hypercar ci siano nel paddock. Quando vado in giro con lo Junior, la gente impazzisce e fa il tifo. Mi incitano, dicendomi di fare un altro giro intorno al paddock!”.

Menzel vede con preoccupazione alcuni sviluppi al Nürburgring

Dopo che Christian ha tagliato il suo prato, portiamo la Cayman a fare un giro sulle tortuose strade di campagna intorno al Nürburgring. È una zona fantastica, con tante strade bellissime e viste panoramiche. Facciamo una breve pausa in un piccolo parcheggio vicino a Welcherath. Mentre filosofeggiamo sulle caratteristiche della GT4, una BMW percorre la curva con una derapata un po’ incontrollata.

L’ex pilota, altrimenti allegro e spiritoso, diventa improvvisamente serio. “Il Nürburgring è il parco giochi più bello del mondo. Purtroppo, oltre ai tanti maniaci del Ring, ci sono anche sempre più idioti che guidano senza criterio lungo le strade di campagna pensando che sia un vuoto legale. Questo è incredibilmente pericoloso e causa ripetutamente gravi incidenti. La regione ama il Nürburgring, ma non tutti i nuovi cittadini”, afferma il sostenitore della sicurezza alla guida, quasi infuriato. Il suo appello: “Divertitevi sul Ring, fate sessioni di allenamento in condizioni controllate, ma mantenete il buon senso sulla strada! Ogni vero fan del Nürburgring e pilota della Nordschleife vi ringrazierà!”.

Divertiti sul Ring, fai sessioni di allenamento in condizioni controllate, ma rimani ragionevole sulla strada!

Christian Menzel

Quale prima Porsche consiglia chi ne ha già guidate tante al limite?

Probabilmente sono poche le persone che hanno guidato più auto sportive al limite di Christian. Colgo quindi l’occasione per chiedergli la sua opinione su un argomento che mi si ripresenta spesso: “Quale modello consiglieresti a chi vuole acquistare la sua prima Porsche?”. Christian non ci pensa due volte. “Compra una vecchia Boxster o Cayman. Anche i modelli base hanno motori fantastici che hanno un suono fantastico. Sono anche relativamente leggeri e danno un sacco di feedback”, conclude.

Vorrei anche sapere da dove comincerebbe Christian per migliorare ulteriormente l’esperienza di guida. “Prima di tutto, servono pneumatici adeguati e la giusta pressione. Questo significa anche utilizzare pneumatici con designazione N, perché sono stati sviluppati appositamente per i rispettivi modelli Porsche. Chiunque dica che questo aspetto non è così importante non ha alcuna idea ai miei occhi”.

Il secondo consiglio di Christian riguarda la geometria delle sospensioni. “Soprattutto se vuoi andare in pista di tanto in tanto, ha senso impostare correttamente la campanatura e la convergenza della tua auto. L’ideale sarebbe fare un allineamento corretto e, se le sospensioni sono regolabili, farle regolare con l’aiuto di una bilancia per il carico delle ruote”.

E l’auto dei sogni di Christian Menzel?

Un’intervista su Elferspot si conclude tradizionalmente con la domanda sulla Porsche dei sogni, supponendo che i soldi non siano un problema. È qui che Christian Menzel diventa un po’ filosofo. “Come ho detto, tutte le Porsche sono in realtà grandi auto a sé stanti. Certo, potrei dire Carrera GT o 918 Spyder, ma probabilmente ho già trovato la mia auto dei sogni nella Cayman. Ha tutto ciò che mi aspetto da un’auto sportiva. Dopotutto, un’auto da strada si basa più sulle sensazioni che sulle prestazioni pure”, afferma l’ex pilota ufficiale Porsche.

Ma ha un’auto preferita della sua carriera agonistica: “In termini di pura soddisfazione di guida, la mia preferita è la 997 GT3 Cup. Avevi già un cambio sequenziale, ma dovevi comunque inserire la frizione e scalare le marce da solo!”. – Ed ecco di nuovo il luccichio negli occhi dell’ex pilota.

Puoi seguire Christian Menzel su Instagram all’indirizzo @christianmenzel.motorsport

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© immagini: David Fierlinger, Elferspot