Porsche 911 Backdate

Het voertuig in detail

Een van de meest invloedrijke ontwikkelingen in de wereld van verzamelauto's van de afgelopen jaren is de opkomst van smaakvol gemoderniseerde klassiekers met hoogwaardige, op maat gemaakte afwerkingen. In plaats van strikte originaliteit na te streven, heeft een selecte groep fabrikanten en restauratiespecialisten getracht een boeiende vraag te beantwoorden: wat zouden 's werelds beste rijdersauto's zijn geworden als de ontwikkeling nooit was gestopt? De mooiste voorbeelden zijn niet louter gerestaureerde klassiekers die zijn uitgerust met moderne onderdelen, maar zorgvuldige herinterpretaties die de ziel van het origineel behouden en tegelijkertijd elk meetbaar aspect van de prestaties naar een hoger niveau tillen. Deze auto’s, die in uitzonderlijk beperkte aantallen worden gebouwd en duizenden uren aan engineering en vakmanschap vergen, hebben zich op eigen kracht gevestigd als belangrijke verzamelobjecten en oogsten evenveel bewondering als de auto’s die hen hebben geïnspireerd.
Het in Gloucestershire, Engeland, gevestigde bedrijf Thornley Kelham, meer dan twee decennia geleden opgericht door Simon Thornley en Wayne Kelham, maakte voor het eerst naam met restauraties van enkele van Europa’s belangrijkste historische auto’s, die prijzen wonnen op concoursen. Maar in plaats van zich uitsluitend te richten op behoud, wilde Thornley Kelham uiteindelijk hun buitengewone expertise inzetten voor het creëren van een auto die niet gebonden was aan historische beperkingen.
Het resultaat was de European RS, een buitengewoon ambitieuze herinterpretatie van de Porsche 911, geïnspireerd door de legendarische Carrera RS 2.7 uit 1973. De European RS is niet bedoeld als eerbetoon, maar als de ultieme uitdrukking van de luchtgekoelde 911 en combineert het rauwe karakter van de vroegste sportmodellen van Porsche met moderne techniek en eigentijdse rijeigenschappen.
De productie werd vanaf het begin bewust beperkt; Thornley Kelham verklaarde dat er naast het prototype niet meer dan 15 exemplaren voor klanten zouden worden gebouwd, wat zorgt voor een exclusiviteit die zelden wordt aangetroffen bij de meest gerenommeerde restomod-fabrikanten van vandaag. Elke auto vereist bijna 6.000 uur vakmanschap, waarbij geavanceerde techniek wordt gecombineerd met traditionele carrosseriebouwtechnieken die het bedrijf belangrijke internationale concours-onderscheidingen hebben opgeleverd.
Onder de kofferklep van koolstofvezel van de hier aangeboden Europese RS schuilt een van de meest begeerlijke specificaties die er te krijgen zijn: de optionele 4,0-liter zescilinder-boxermotor met natuurlijke aanzuiging. De motor is ontwikkeld op basis van de robuuste 993-motorarchitectuur en grondig herontworpen met uit de motorsport afkomstige interne onderdelen, uit één stuk gefreesde CNC-gefreesde cilinderkoppen, op maat gemaakte nokkenassen, afzonderlijke gasklephuizen en een lichtgewicht uitlaatsysteem van Inconel en titanium. De motor levert een opgegeven vermogen van 425 horsepower en draait tot een buitengewone 9.000 rpm. De rijervaring wordt aangevuld door een G50-versnellingsbak met korte overbrengingsverhoudingen, een verkorte eindaandrijving en zorgvuldig gekalibreerde chassisdynamiek, bedoeld om de precisie en progressieve wegligging van de hedendaagse 911 uit de GT-serie van Porsche te evenaren, met behoud van de analoge betrokkenheid die uniek is voor de vroege modellen.
De uitgebreide technische ontwikkelingen onder de motorkap gaan gepaard met een compromisloze focus op lichtgewichtconstructie. Het chassis, dat zijn oorsprong vond in een Porsche 911 E uit 1972, werd volledig naadgelast en versterkt, waarna het werd voorzien van carrosseriepanelen van koolstofvezel, polycarbonaat ruiten, gesmede lichtgewicht velgen, race-remmen, titanium onderdelen en een op de motorsport geïnspireerde ophanging. Elk onderdeel heeft een functie, waarbij gewichtsvermindering niet louter als een specificatiecijfer wordt nagestreefd, maar als een filosofie die elk aspect van het dynamische karakter van de auto beïnvloedt.
Even fascinerend is de uitstraling van dit exemplaar. De lak, uitgevoerd in een diepe blauwgroene tint die doet denken aan Porsche’s iconische Aquamarine, benadrukt op prachtige wijze de sierlijke lijnen en tijdloze proporties van de vroege 911 en verleent de auto tegelijkertijd een indrukwekkende uitstraling. De bronskleurige exterieurafwerking geeft een eigentijdse draai aan de klassieke chromen elementen van het model en vormt een mooie aanvulling op het voortreffelijk afgewerkte interieur, bekleed met soepel cognackleurig leer en voorzien van klassieke zwart-witte Pepita-stofinzetstukken.
Nu de markt voor ’s werelds beste gemoderniseerde verzamelauto’s steeds volwassener wordt, behoort de Europese RS van Thornley Kelham tot de zeldzaamste en meest doordacht ontworpen interpretaties die tot nu toe zijn gemaakt. Voor de veeleisende liefhebber die op zoek is naar de ultieme belichaming van de klassieke luchtgekoelde 911 – een auto die evenveel sensatie biedt op bergwegen, tijdens grand-touring-reizen als op de grasvelden van ’s werelds meest vooraanstaande concours-evenementen – zijn er maar weinig kansen die aantrekkelijker zijn dan deze uitzonderlijke European RS.