Automatisch vertaald door DeepL. Bekijk originele versie (DE)
Voor veel kinderen is autocoureur worden een absolute kinderdroom. Maar slechts weinigen halen het professionele niveau. Eén van hen is onze thuisheld, bij wijze van spreken. Net als Elferspot zelf komt Porsche-fabriekscoureur Thomas Preining uit Linz in Opper-Oostenrijk. Hij nam de tijd voor een interview voorafgaand aan de seizoensopener van de German Touring Car Masters. Vandaag in Elferspot Magazine: Waarom Porsche’s eerste DTM-winnaar per toeval fabrieksrijder werd en waarom de Porsche Cup de ultieme discipline is op het gebied van rijden.
Mijn grote doel was duidelijk Formule 1. Ik had oogkleppen op en was er helemaal op gefocust. Maar ik wist ook dat voor de meeste jonge coureurs de weg naar de Formule 1 na één seizoen alweer voorbij is. Ik had bijna hetzelfde gevoel toen mijn sponsor in 2015 niet betaalde en het Formule 4-seizoen voor mij al na één raceweekend voorbij was.
Ik besefte pas veel later wat voor carrière er mogelijk is met Porsche. Pas toen ik in 2016 deelnam aan de Porsche Junior-waarneming besefte ik het. Vandaag de dag beschouw ik het als veruit de beste weg die je als beginnende autocoureur kunt bewandelen.
Met Porsche kun je het helemaal maken in het World Endurance Championship en zelfs in de Deutsche Tourwagen Masters (DTM). De DTM staat in heel Europa al vlak achter de Formule 1, dus veel meer kun je niet doen. En je bespaart jezelf vele jaren in de Formule 3 en later de Formule 2, waar je heel veel geld moet verdienen.
Als klein jongetje was ik al een grote Porsche-fan. Mijn favoriete Matchbox-auto was een Porsche. Sinds ik me kan herinneren is mijn favoriete auto altijd de Porsche Carrera GT. In dat opzicht kan ik zeggen dat Porsche altijd een speciaal plekje in mijn hart heeft gehad.
Op die leeftijd was het waarschijnlijk meer eigenwijsheid (lacht). Maar zelfvertrouwen is altijd het belangrijkste in de autosport. Het gaat vaak ook om flow, zoals ze zeggen. Als je op een golf van succes zit, gaat alles makkelijker. De uitdaging is veel meer om in jezelf te geloven als het minder goed gaat.
Het was vooral moeilijk voor mij toen ik begin 20 was, toen ik nog niet was waar ik echt wilde zijn. Als je denkt dat je goed genoeg bent, moet je jezelf er toch aan blijven herinneren hoeveel andere karttalenten het niet redden. Ik ken er in ieder geval niet veel die ook geld verdienen met racen.
Ik denk dat alle coureurs het moeilijk vinden om over te stappen van openwielers. De Cup Porsche is waarschijnlijk de moeilijkste racewagen om in te rijden. Ik ken geen auto die meer van je vraagt. Alleen al de afmetingen en de lage downforce waren een cultuurschok voor me. Het verschil tussen Formule 4 en Porsche Cup is ongeveer net zo groot als dat tussen skislalom en afdaling. Het is dus een compleet andere discipline.
Je leert in de eerste plaats om jezelf te helpen. De regels zijn erg streng. Daarom ben je erg beperkt wat betreft de afstelling. Je kunt de Cup Porsche dus nooit 100 procent afstellen zoals je zou willen. In plaats daarvan moet je de balans beïnvloeden door kleine aanpassingen aan je rijstijl. Dat helpt je in elke situatie. Een probleem kunnen omzeilen is goud waard in de autosport. En dat leer je in geen enkele andere raceklasse zo goed als in de Porsche Cup.
Er zijn vele facetten naast de tijd die je in de auto doorbrengt. Als Porsche Junior heb je een coach aan je zijde die je begeleidt. In mijn geval was dat Sascha Maassen, die ik ongelooflijk dankbaar ben. Als 17-jarige nieuweling in het Porsche-fabrieksprogramma heb je geen idee hoe je met sponsors, technici of zelfs bestuursleden moet praten.
Als 17-jarige nieuwkomer in het Porsche-fabrieksprogramma heb je geen idee hoe je met sponsors, technici of zelfs bestuursleden moet praten.
Thomas Preining over zijn eerste ervaringen als Porsche Junior-fabrieksrijder
De stappen in persoonlijke ontwikkeling die je op dat moment zet, moeten drie keer zo groot zijn als die van je leeftijdsgenoten. Je bent het hele jaar onderweg en je hebt uitsluitend te maken met ervaren mensen in het team die veel ouder zijn dan jij. Dus in het begin probeer je gewoon kalm te blijven en geen domme dingen te doen.
Tussen Europa en Azië waren er ook enorme verschillen. Je moet extreem snel leren om je weg te vinden in het team zonder tijd om te wennen. Als je niet meteen kunt integreren, heb je al verloren. Snel op een goed niveau komen met het team is cruciaal voor de prestaties. Als je niet kunt opschieten met de ingenieurs of als de ingenieurs niet goed kunnen werken met jouw feedback, maak je geen schijn van kans.
Natuurlijk heb je als coureur een bepaalde hoeveelheid ervaring. Je kunt al inschatten welke effecten bepaalde afstellingen zullen hebben op de auto. Dus als je met de technici praat, stel je ook dingen voor en probeer je ze zo gedetailleerd mogelijk feedback te geven.
In de nabespreking neem je bocht voor bocht door en bespreek je hoe de auto zich gedraagt bij het ingaan, apex en uitkomen, wat hij doet bij welke belasting, enzovoort. Maar nogmaals, je moet snel leren je aan te passen aan de engineer. Want elke engineer is ook anders en interpreteert de uitspraken van de coureur anders. Vooral in de DTM heb je als coureur veel invloed. Er zijn immers geen rijderswissels en je hebt een auto nodig die bij je past. Maar de ingenieur heeft het laatste woord, niet de coureur.
Mijn dagelijks leven bestaat voor een heel groot deel uit reizen. Ik zit minstens één keer per week in het vliegtuig. Ik ben maar ongeveer tien procent van het jaar thuis. In het eerste kwartaal heb ik al drie races gereden en 20 dagen in de raceauto gezeten. Daarnaast zat ik elke derde dag in het vliegtuig.
Er zijn ook veel afspraken met sponsors. En het werk voor ORF als tv-expert over Formule 1 brengt ook veel reizen met zich mee. Tussendoor moet je ook nog trainen om fit te blijven. Zo’n werkdruk is al erg veeleisend. Daarom breng ik de avond meestal liever door in het hotel dan dat ik tot diep in de nacht “teambuilding” doe met de monteurs. Ik heb gewoon wat tijd voor mezelf nodig om af te schakelen.
Natuurlijk ga je er ook met een betraand oog naartoe. We waren erg succesvol, wonnen verschillende races en streden zelfs voor het kampioenschap. Timo Bernhard is sowieso een geweldige kerel en heeft zoveel succes gehad. Aan de andere kant is het een grote eer om voor een team als Manthey Racing te rijden. En aangezien ik toch al in Manthey’s line-up zat voor de 24-uursrace op de Nürburgring, maakt deze nieuwe constellatie alles een stuk gemakkelijker.
Zodra ik het contact (met David Schumacher) voelde, wist ik dat ik er niets aan kon doen. Ik nam meteen een beschermende houding aan en haalde mijn handen van het stuur. De klap was erg hard. Al mijn ribben aan de rechterkant waren gekneusd, maar ik had geen ernstige verwondingen. Daarom stelde het voor mij mentaal niet veel voor en was ik snel afgevinkt.
De crash is zeker een bewijs van het extreem hoge veiligheidsniveau in de autosport. Dit betekent echter ook dat coureurs tegenwoordig meer risico’s nemen dan vroeger. De auto’s van tegenwoordig zijn makkelijker te besturen en de uitloopzones zijn groter. Toch was het zeker een beetje geluk dat alles zo soepel verliep. Zo realistisch moet je zijn.
Graag gedaan en bedankt!
Je kunt Thomas Preining volgen op Instagram: @thomaspreining
Richard Lindhorst is hoofdredacteur van Elferspot.com en schrijft sinds 2017 professioneel over Porsche-sportwagens. Richard rijdt sinds 2011 in Porsches van alle generaties – zowel in het dagelijks leven als op het circuit. Door aan zijn eigen auto te sleutelen en talloze bezoeken aan Porsche-werkplaatsen heeft hij een brede technische kennis opgedaan, die hij graag met zijn lezers deelt.
Heb je een tip voor een verhaal of wil je gewoon contact opnemen met Richard?
Heb je een tip voor een verhaal of wil je gewoon contact opnemen met Richard?
Je bericht is verzonden.
Elferspot magazine
Stap in en ga aan de slag
Nieuw hier? Meld je nu gratis aan!
U bent autohandelaar?
Ontdek meer over verkopen als autohandelaar
Stap in en ga aan de slag
Wachtwoord vergeten? Wachtwoord opnieuw instellen
Nieuw hier? Meld je nu gratis aan!
