“Mijn hart loopt op zes cilinders” – Nikita Karagozov

Automatisch vertaald door DeepL. Bekijk originele versie (DE)

Voor ons liefhebbers is een Porsche niet zomaar een auto, maar een rijdend kunstwerk. Sportwagens uit Zuffenhausen fascineren door hun design vanuit elke hoek. Voor sommigen van ons is het niet genoeg om ze alleen maar in de garage of op de weg te zien. In plaats daarvan zoeken we naar manieren om ze voor onze ogen te zien, bijvoorbeeld in ons huis of kantoor. De kunstenaar Nikita Karagozov uit Düsseldorf is geen uitzondering. Hij biedt individuele, exclusieve Porsche-kunst via zijn label sechszylinder. Na zijn “exhibition vol. 2” in Düsseldorf nam Nikita de tijd voor een Porsche Talk. Hij sprak over zijn opleiding, wat zijn stijl vandaag de dag bepaalt, maar ook over persoonlijke angsten en onzekerheden.

Welkom, beste Nikita Karagozov! Wat moeten onze lezers over je weten?

Bedankt voor de uitnodiging! Ik ben geboren in Odessa, Oekraïne, in 1989. Ik verliet het land met mijn ouders in 1999 en verhuisde naar Duitsland. Vandaag woon ik in Düsseldorf met mijn vrouw en onze driejarige dochter. Hier heb ik in 2020 mijn grote droom verwezenlijkt en ben ik mijn passie – auto’s – professioneel gaan uitoefenen met het label sechszylinder! Ik zou mezelf omschrijven als een zeer creatief, fantasierijk persoon.

Waarom ben je destijds naar Duitsland geëmigreerd? En hoe kwam het dat kleine Nikita van auto’s hield?

Politiek en economisch waren het zeer turbulente tijden in Oekraïne en daarom zijn mijn ouders geëmigreerd. Ik vroeg me vaak af hoe het mogelijk was om als volwassene een nieuwe start te maken zonder de taal te kennen. Nu ik zelf vader ben, begrijp ik de drive om grote offers te brengen voor een betere toekomst voor mijn kind.

Maar zelfs in Oekraïne draaide alles om auto’s voor mij. Voordat ik woorden op een betekenisvolle manier kon samenvoegen, kon ik automerken al uit elkaar houden. Mijn vader was monteur, maar hij maakte ook zelf tuningonderdelen zoals skirts en dorpels. Hij nam me overal mee naartoe. Ik was geobsedeerd door auto’s. En toen waren er alleen nog maar Lada’s!

Als kleine jongen dacht ik dat auto’s net zo oud zouden worden als wij mensen.

Nikita Karagozov

Mijn latere stiefvader had toen een BMW E34 525i. Er waren er misschien drie van in de stad. Ik kan me het geluid van de M50 zescilinder nog goed herinneren. Het geluid van die perfect uitgebalanceerde motor was het geluid van mijn kindertijd. Ik groeide ermee op, resoneerde met de trillingen van de motor en genoot er gewoon van. Ik had een model van de auto en dat was jarenlang mijn favoriet. Je kunt je dus wel voorstellen hoe blij ik was toen ik me mijn eerste zescilinder kon veroorloven. Een BMW E36 323i Coupé met precies dat motorgeluid.

Zescilindermotoren zijn nog steeds je passie. Maar vandaag ligt de focus op Porsche. Hoe komt dat?

Dat begon halverwege mijn twintiger jaren. Ik vergelijk Porsche graag met een goede whisky. Je hebt tijd en rijpheid nodig om het echt te begrijpen. In die tijd waren jongvolwassenen gefixeerd op Ferrari of Lamborghini. Maar ik vond Porsche veel cooler vanwege zijn understatement. Natuurlijk is BMW ook een leuke instapauto om in te “leren” rijden.

Mijn hart loopt op zes cilinders!

Nikita Karagozov

Maar hoe ouder ik werd, hoe hoger mijn ontwerpeisen werden. Ik ontwikkelde een andere benadering van esthetiek. En de designgetrouwheid van Porsche, zelfs buiten de 911, fascineert me. Bovendien weet geen enkele andere fabrikant esthetiek en functionele veelzijdigheid zo goed te combineren als Porsche. Of het nu gaat om alledaagse kwaliteiten of geschiktheid voor het circuit – de 911 kan het gewoon allemaal.

Wat was je weg naar kunst en design?

Als klein jongetje maakte ik al schetsen. Dit ging door op school. Ik tekende autosilhouetten over mijn wiskunde-, natuurkunde- en Engelse boeken. Natuurlijk was er altijd veel stress met de leraren. De boeken waren tenslotte eigendom van de school. Mijn moeder moest dan voor de boeken betalen. Ze vroeg me of ik tekenen leuk vond. Ik zei ja en sindsdien heeft ze me altijd aangemoedigd. Ik kreeg trouwens nog steeds altijd een tien voor wiskunde. (lacht)

Nadat ik van school kwam, heb ik een jaar communicatiedesign gestudeerd. Ik merkte al snel dat de academische benadering niet bij me paste. Ik had steeds meningsverschillen met de docenten en besloot dat de traditionele weg naar de reclame-industrie niet voor mij zou werken. In plaats daarvan begon ik een opleiding tot mediavormgever om de basis van het vak te leren. Ik had een geweldige trainer en kon mijn opleiding zelfs inkorten.

Je moet de regels leren voordat je ze breekt!

Deze zin van zijn trainer gaf vorm aan Nikita Karagozovs professionele ontwikkeling

Op een gegeven moment vroeg hij me weer wat ik had gedaan toen hij een concept voor een advertentie zag. Ik zei dat ik een beetje had gespeeld. Zijn antwoord was kort maar zeer vormend: “Je hebt talent en dat is goed, maar we moeten aan je werken. Je moet de regels leren voordat je ze breekt!”

Hoe was je stage? En hoe heeft het je gevormd?

Mijn baas was erg veeleisend. We hadden soms wel 30 correctielussen voor één advertentie. De exacte positionering van het beeld en de tekst was vaak een probleem. Er is bijvoorbeeld een verschil tussen geometrisch en optisch middelpunt. Het is niet omdat iets meetbaar gecentreerd is dat we het ook als gecentreerd waarnemen. Hij vond het heel belangrijk dat ik het proces zag en begreep hoe alles zich ontwikkelt. Op een gegeven moment kreeg ik het onder de knie.

Zo heb ik geleerd om eenvoudige schetsen te maken die de essentie beschrijven. Ik kan gemakkelijk visualiseren wat anderen ingewikkeld vinden. Na mijn opleiding heb ik mijn eigen reclamebureau opgezet. Die zekere lichtheid van lijn was en is een handelsmerk van mijn werk.

Wat gebruik je om je prints en ontwerpen te maken?

Het begint met de foto’s van de auto. Of de klant stuurt ze naar mij op of we organiseren zelf een shoot. De eerste schets maak ik altijd analoog op papier. Op basis daarvan bespreek ik de haalbaarheid met de klant. Ik moet bijvoorbeeld ook weten waar de foto later komt te hangen. Want ik probeer het ook aan te passen aan de architectuur van de kamer. Daarom laat ik foto’s van de kamer opsturen om te beoordelen hoe de foto daar zal staan. Want uiteindelijk moet het niet te veel van de kamer in beslag nemen, maar het juist versterken.

Ik werk digitaal op de iPad Pro. De Apple Pen is mijn belangrijkste gereedschap. Ik kan verschillende acrylpenselen kiezen en heb onbeperkt toegang tot kleuren. Als contrast heb ik de zeer precieze Vector-penselen, waarmee ik fijne lijnen kan tekenen. Ik heb ook de vaardigheden die ik heb geleerd als mediavormgever om de prachtige rondingen van de auto te benadrukken. Hoewel ik op een scherm teken, moet ik vier Apple Pen opzetstukken per jaar vervangen. Net als de achterbanden als je graag zijwaarts rijdt.

Hoewel ik op een scherm teken, moet ik vier Apple Pen-bevestigingen per jaar vervangen. Net als de achterbanden als je graag zijwaarts rijdt.

Nikita Karagozov

Het niveau dat ik nu heb bereikt met digitale kunst zou niet meer mogelijk zijn op een klassiek canvas. Het mooie van digitale kunst is dat we de afbeelding zowel op een fine art canvas als achter acrylglas kunnen afdrukken. Of zelfs op een hoodie. De klant kan dus nog steeds een afdruk in acryl bestellen tot 2 m breed voor in de garage zonder kwaliteitsverlies.

Hoe zou je je huidige artistieke stijl omschrijven?

Het is relatief moeilijk voor mij om mijn eigen stijl te beschrijven. Laat ik het zo zeggen: Sinds ik met kunst bezig ben, heb ik mijn stijl zo veranderd dat de esthetiek meer op de voorgrond staat, maar de lichtheid met de fijne lijnen wordt benadrukt. Ik probeer dynamiek, esthetiek en lichtheid te combineren in mijn werk. En ik geloof dat als ik geen handtekening op mijn foto’s zou zetten, sommige mensen nog steeds zouden herkennen dat het mijn werk is. In mijn ogen is dat ook de grootste vorm van waardering.

Wat gaf je de moed om uit de reclame-industrie te stappen en je volledig aan kunst te wijden?

Ik was commercieel succesvol met mijn reclamebureau, maar het ontbrak me aan persoonlijk geluk. Dus realiseerde ik me dat ik iets nieuws wilde doen, het liefst iets met auto’s. En de vaardigheden die ik in de reclame-industrie had geleerd, kon ik dan voor mezelf gebruiken.

Ik had mijn doel om miljonair te worden op mijn 30e met succes verprutst. Dus stelde ik mezelf een nieuw doel: met pensioen gaan op mijn 35e.

Nikita Karagozov

Het is altijd mijn grootste wens geweest om onafhankelijk te zijn van locatie. Ik ben een persoon die van vrijheid houdt. Ik wil nergens aan gebonden zijn, altijd de mogelijkheid hebben om ergens anders te zijn. Dat begint al op kleine schaal. Als het moeilijk wordt, zit ik misschien 30 minuten achter mijn bureau. Ik loop voortdurend rond. Het is belangrijk voor me om een basis als kantoor te hebben, maar ik wil daar niet de hele tijd zijn.

Ik had mijn doel om miljonair te worden op mijn 30e met succes verprutst. Dus stelde ik mezelf een nieuw doel: op mijn 35e met pensioen gaan. Dus sloot ik mijn reclamebureau, stortte me op mijn werk en richtte het lifestylemerk sechszylinder op. Ik kan nu met trots zeggen dat het me gelukt is. Maar eerst moet je je eigen begrip van pensioen definiëren. Voor mij betekent pensionering dat ik alleen nog doe waar ik van geniet en wat me onafhankelijkheid geeft. En dat heb ik bereikt door kunst.

Welke tegenslagen moest je overwinnen? Is er iets dat je de jonge Nikita Karagozov onderweg zou willen meegeven?

Ik denk dat onze samenleving te veel gefixeerd is op fouten en tegenslagen. Achter elk succesvol verhaal zitten fouten en tegenslagen. Beide horen erbij en je moet ervan kunnen genieten als een proces. De spijt van iets niet geprobeerd te hebben is uiteindelijk veel groter. Als je hoog vliegt, val je harder, maar je geneest. De biografie van Phil Knight heeft me altijd aangemoedigd om door te gaan.

Luister niet naar anderen en doe je eigen ding. Doe je eigen ervaringen op en het zal altijd de moeite waard zijn om vol te houden.

Nikita Karagozov

Ik zou tegen de jonge Nikita Karagozov willen zeggen: “Luister niet naar anderen en doe je eigen ding. Doe je eigen ervaringen op en het zal altijd de moeite waard zijn om vol te houden.” Ik heb er geen spijt van en zou alles weer precies hetzelfde doen. Want je moet ook fouten maken om de juiste conclusies te kunnen trekken. Dat is de enige manier om te groeien.

Terugkijkend ben ik erg blij met de ontwikkeling van het zescilinderproject. Het is leuk om te zien dat zowel kunstdrukken als merchandise veel fans hebben gevonden. Natuurlijk dankzij een geweldige groep vrienden die vanaf het begin bij ons is geweest. We hebben mensen om ons heen nodig met wie we een leuke tijd kunnen hebben, grapjes kunnen maken en elkaar kunnen steunen, zelfs in slechte tijden.

Als er voor jou geen echte tegenslagen zijn, waarom heb je dan een omgeving nodig die je aanmoedigt?

Dit heeft te maken met de anonieme mediawereld. Het is een struikelblok voor moed en creativiteit. Het is immers heel gemakkelijk om negatieve feedback te geven. En emotioneel weegt dit voor veel mensen zwaarder dan positieve feedback. Als kind bouwen we dingen in de zandbak en vinden ze het mooiste wat er op dat moment is. Niemand kan die trots op dat moment van ons afnemen.

Ieder van ons kan iets groots creëren, maar hoe ouder we worden, hoe meer twee hindernissen zich uitkristalliseren. De eerste is de angst om te beginnen en de tweede is de angst om iets af te maken. Omdat we bang zijn voor negatieve feedback. Daarom probeer ik helemaal niet naar het resultaat te kijken, maar te genieten van de reis.

Slaag je altijd?

Nog niet! De afgelopen drie maanden waren echt zwaar voor me. Mijn leven was echt stressvol in deze periode. De tentoonstelling heeft veel energie gekost om alles klaar te krijgen, om alles te organiseren… en toch kan ik niet zeggen dat het uiteindelijk allemaal gelukt is. Toen mijn ideeën voor de 992 GT3 RS Artcar niet uitkwamen, stond ik op het punt om alles te annuleren. En om het nog erger te maken, hoe dichter de show naderde, hoe slechter mijn gezondheid zich voelde.

Maar nu, met een paar dagen afstand, kom ik geleidelijk tot rust. Ik kan ook een beetje genieten van de processen aan de kant. Ik kan weer genieten van muziek luisteren of een boek lezen, ik kan weer ontspannen in de auto zonder deadlines in mijn achterhoofd te hebben. Het laat zien dat je zelfs in slechte tijden gewoon moet ‘doorzetten’. Het resultaat is het zeker waard!

Laten we tot slot teruggaan naar auto’s. Wat is jouw droomauto en welke is voor jou de mooiste Porsche?

Mijn droomauto is de Porsche 992 GT3 RS. De feedback die deze auto je geeft, maakt dat je je er één mee voelt. Geen enkele Ferrari of Lamborghini kan dat voor mij. Ik voel me in geen enkele auto zo op mijn gemak als in de GT3 RS. Natuurlijk is er ook veel respect voor de auto. Ik weet dat ik mentaal en fysiek fit moet zijn om de auto goed te kunnen besturen. Het vergt ook veel persoonlijke volwassenheid.

Het onderwerp schoonheid is moeilijker. Als kunstenaar ben je waarschijnlijk toch al een beetje grillig. Vooral omdat het een kwestie is van hoe je schoonheid definieert. Als ik bijvoorbeeld denk aan een Porsche 911 Carrera RS 2.7, dan is die verhoudingsgewijs mooier, eleganter en puristischer in zijn ontwerp dan moderne auto’s. Maar voor mij persoonlijk is de mooiste Porsche waarschijnlijk de Porsche 997 GT3 RS 4.0. Want in mijn definitie van schoonheid spelen prestaties, technische perfectie en een krachtig uiterlijk ook een grote rol. De 4.0 combineert dit als geen ander.

Hartelijk dank voor je oprechte woorden, lieve Nikita!

De foto’s zijn met dank aan Nikita Karagozov.