Peter Falk, vader van de 956, 90 jaar geworden

Automatisch vertaald door DeepL. Bekijk originele versie (DE)

Porsche zal in 2022 nauwelijks kunnen stoppen met feestvieren. Naast 50 jaar Porsche 911 Carrera RS 2.7 en 25 jaar van de Porsche 996is er nog een verjaardag te vieren. Een van de grootste ingenieurs van Porsche aller tijden is 90 jaar geworden: Peter Falk. Gedurende 33 jaar bekleedde hij verschillende functies bij Porsche op het gebied van racen en ontwikkeling. Hij vierde zijn 90e verjaardag op 27 november.

Peter Falk is Porsche’s meest succesvolle racedirecteur aller tijden

De lijst met successen waarvoor Peter Falk verantwoordelijk was als Porsche-racedirecteur is net zo lang als de heuvels. Vooral het Groep-C-tijdperk blijft onvergetelijk. Onder leiding van Falk won Porsche zeven keer de 24 uur van Le Mans en behaalde het elf wereldtitels. Porsche behaalde onder Falk ook twee algemene overwinningen in de Parijs-Dakar Rally in 1984 en 1986. Daarmee is Falk de meest succesvolle racedirecteur van Porsche tot nu toe. Toch wordt de in Athene geboren ingenieur tot op de dag van vandaag als uiterst bescheiden beschouwd. Voor hem was het team de ster en hij werd nooit moe dat te benadrukken. De rangen van zijn metgezellen variëren van Herbert Linge tot Hans Mezger en Norbert Singertot Jacky Ickx, Walter Röhrl en Hans-Joachim Stuck.

“Ik heb altijd gezegd dat ik zelf niets ben, maar mijn team moet goed zijn. En dat is het belangrijkste.”

Peter Falk

Na zijn opleiding tot automonteur ging Peter Falk werktuigbouwkunde studeren met de nadruk op autotechniek. Als jonge man was hij al gefascineerd door alle vormen van gemotoriseerd vervoer. Zoals Falk vandaag de dag zegt: “[…] het is geen wonder dat ik van de intensieve studie van de technologie van deze voertuigen mijn beroep heb gemaakt.”

Falk deed zijn eerste ervaringen op in het racen op een motor en als copiloot in rally’s

Na een podiumplaats in een vaardigheidsrace op een motor stapte de toen 24-jarige Peter Falk over op rallyracen als bijrijder. Falk begeleidde zijn buurman Alfred Kling door de etappes en vierde zijn eerste successen in 1957. Het duo won de Rally van Genève en de International Rally Germany – uiteraard in een Porsche.

In 1959 ging Peter Falk bij Porsche aan de slag als testingenieur voor coureurstests – een van de slechts tien medewerkers in de afdeling. Vijf jaar later stapte hij over naar preontwikkeling en raceondersteuning. Zo werd hij de bijrijder van Herbert Linge tijdens de Rally van Monte Carlo in 1965. Daar gebruikten ze allebei voor het eerst een rudimentair intercomsysteem. “Ik sprak in een dikke plastic buis die rechtstreeks in Herberts helm ging. Dit mondstuk werkte uitstekend,” concludeerde Falk positief. Uiteindelijk eindigde het team met de Porsche 911 2.0 op een respectabele vijfde plaats.

Peter Falk is een van de vaders van de 906, 917, 924, 928 en het G-model.

Als hoofd van de voorontwikkelings- en raceafdeling en van 1973 tot 1981 ook als hoofd van de tests voor serieontwikkeling, was Falk verantwoordelijk voor een hele reeks uiterst succesvolle sport- en raceauto’s van Porsche. Hij speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van de 906, 908 en 917, en hielp Porsche aan de eerste algemene overwinning op Le Mans in 1970. Later was Falk verantwoordelijk voor de carrosserie, transmissie, rijtests en duurtests voor de 911-, 924- en 928-serie.

Falk was ook verantwoordelijk voor het aannemen van een andere legendarische Porsche ingenieur. In 1970 nam hij Norbert Singer aan. Singer zelf spreekt nog steeds vol overgave en enthousiasme over zijn voormalige baas. “Hij gaf ons de vrije hand bij de ontwikkeling van de 956/962, liet ons onze ideeën realiseren en vertrouwde ons altijd”, herinnert Singer zich. Falk heeft overigens veel van hun gezamenlijke herinneringen vastgelegd in zijn fantastische boek 33 Years of Porsche Racing and Development.

Hij gaf ons de vrije hand bij de ontwikkeling van de 956/962, liet ons onze ideeën realiseren en vertrouwde ons altijd. Hij nam de volledige verantwoordelijkheid voor alles wat we deden. Ik besefte pas veel later hoe bijzonder dat was.

Norbert Singer over zijn voormalige baas Peter Falk

Walter Röhrl heeft ook alleen maar positieve dingen te melden. “Ik ben een groot bewonderaar van Peter Falk, van zijn kalmte en nuchterheid. Het was voor mij onvoorstelbaar dat iemand zich zo extreem zou voorbereiden. Hij had zijn computer bij zich en vertelde me in principe elke 100 meter dat ik een beetje te snel of te langzaam was – en dat over 500 kilometer,” concludeert Röhrl na zijn deelname samen aan de Ennstal-Classic classic car rally van 1997. Uiteraard behaalden de twee de algemene overwinning.

Tegen het einde van zijn carrière leidde Falk de chassisontwikkeling van de 993 en 996

Na talloze successen in de racerij stapte Peter Falk in 1989 over naar de chassisafdeling als hoofd. Daar stuurde hij de voorontwikkeling van de Porsche 993 en later de 996 aan. Vanuit het perspectief van vandaag kan worden gezegd dat hij ook in deze rol over de hele linie succesvol was.

Falk is overigens een bekende liefhebber van vierwielaandrijving en off-road: “Ik ben altijd een rallyfan geweest, iemand die op meer dan alleen mooie asfaltwegen kan rijden. Voor mij was het altijd belangrijk dat een auto ook goed off-road kon rijden,” zegt Falk. Daarom ziet hij de Porsche 911 Dakar, de spirituele opvolger van “zijn” Parijs-Dakar-winnende 911 Carrera 3.2 4×4, waarschijnlijk als een soort verjaardagscadeau.

Nog steeds sterk op 90-jarige leeftijd – Peter Falk

Ook na zijn pensionering in 1993 bleef Peter Falk nauw betrokken bij Porsche. In talloze interviews als getuige uit die tijd speelde Falk tot het einde toe een rol bij de voorbereiding van de geschiedenis van het bedrijf in het Porsche Museum. Tegelijkertijd is Falk nog steeds een enthousiaste rallyfan. Hij is nog steeds druk bezig met het organiseren van oldtimerrally’s. Van harte gefeliciteerd met de 90e verjaardag van een van de groten uit de bedrijfsgeschiedenis van Porsche!

© Porsche