A era do transaxle – Quando a Porsche se redefiniu

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O 924 era um carro esportivo sem precedentes. Motor na dianteira, transmissão na traseira e todo tipo de espaço entre eles. Quarenta anos atrás, a Porsche surpreendeu o público ao apresentar um carro esportivo moderno de quatro cilindros com um design de eixo de transmissão. Um slogan publicitário elogiando a “perua esportiva familiar” capturou a visão por trás dele. E o carro abriu novos caminhos. Apenas um ano depois, a Porsche enriqueceu o mundo do Gran Turismo com o impressionante 928. Novamente, o conceito exigia o motor na frente e a transmissão atrás. Mas esse veículo era um carro esportivo futurista com um motor de oito cilindros. De acordo com um folheto de 1977, o design do 928 abalou as hierarquias automotivas ao combinar três carros em um: um carro esportivo puro-sangue de alto desempenho, um sedã de luxo voltado para o conforto e um veículo utilitário versátil.

O termo “transaxle” é uma combinação de “transmissão” e “eixo”. O motor transmite a potência para o eixo traseiro por meio de um eixo de transmissão alojado em um tubo de cobertura rígido. Em uma época em que os sistemas de acionamento não tinham o benefício da assistência eletrônica, esse princípio era um conceito inovador para um carro esportivo. Ele garantiu qualidades de manuseio neutras e muito estáveis. Chegando ao mesmo tempo que o 911 com motor traseiro, essa adição significava que a Porsche agora tinha dois carros esportivos com transaxle, cuja distribuição de peso otimizada e design de vanguarda deixariam uma marca importante na engenharia automotiva de sua época. O 928 foi construído em um período de quase duas décadas. O Porsche 924 foi seguido pelo 944 e pelo 968. A era do transaxle só terminaria em 1995, depois de quase 400.000 carros terem sido construídos.

Designer da Porsche, Harm Lagaaij

Um homem que esteve presente tanto no início quanto no fim da era do transaxle é o designer da Porsche Harm Lagaaij, de 69 anos, que entrou para a Porsche em 1971. Ele desenvolveu o layout dos carros durante esses dois períodos importantes. Quando era um jovem designer, ele criou o 924 e deixou a Porsche logo depois. Retornou como designer-chefe em 1989, quando projetou os últimos modelos com transmissão: o 968 e o 928 GTS, bem como o último 911 refrigerado a ar. Mais ou menos na mesma época, sua equipe também criou o primeiro Boxster e o primeiro 911 refrigerado a água e, com eles, a era moderna da marca. A exposição especial no Museu Porsche é, portanto, em parte, a história do próprio Harm Lagaaij. Sua primeira grande oportunidade surgiu em 1972, quando o designer-chefe da Porsche, Anatole Lapine, pediu à sua equipe que fizesse desenhos preliminares para o contrato de desenvolvimento do EA 425. Lagaaij começou a reunir suas ideias na forma de esboços. Ele não poderia imaginar que acabaria dando forma ao cupê que, alguns anos depois, se tornaria o carro esportivo mais vendido do mundo.

O Porsche 924

“Eu era um jovem designer, com apenas 25 anos de idade”, diz ele. “E sim, eu tive uma participação importante no 924. Ele começou como um projeto da VW. Houve três propostas finais para o exterior. Uma foi feita por Richard Soderberg, outra por Dawson Sellar e outra por mim. Todas as três foram baseadas no pacote do eixo de transmissão e eram muito diferentes.” As três versões foram apresentadas em Wolfsburg como modelos em escala 1:5. “Meu design foi escolhido”, diz Lagaaij. Embora ele tenha fornecido o estilo geral para as proporções do 924, outro designer forneceu a característica mais marcante do carro. “A diretoria executiva da VW ficou muito impressionada com a grande escotilha de vidro da proposta de Soderberg, por isso sua cúpula de vidro foi adicionada ao meu projeto.” O interior do 924 e do 928 foi criado pelo designer de interiores Hans Braun.

“A diretoria executiva da VW ficou muito impressionada com a grande escotilha de vidro da proposta de Soderberg, de modo que sua cúpula de vidro foi adicionada ao meu projeto.”

Harm Lagaaij: “A elaboração do 924 foi um processo puramente intuitivo”

O resto é história, pode-se dizer. Mas isso não está totalmente correto. Sabemos que a crise do petróleo levou a Volkswagen a interromper o trabalho no EA 425 no final de 1974, embora o carro estivesse completamente pronto e já estivesse sendo preparado para a produção. Também sabemos que a Porsche comprou todos os direitos do carro esportivo e o colocou no mercado no início de 1976 como 924. O que não é amplamente conhecido, no entanto, é como o 924 era um Porsche claro e inconfundível desde o início – apesar do uso de peças da Volkswagen e da Audi. Como observa Lagaaij, “o fato de esse projeto ter sido inicialmente desenvolvido para a Volkswagen, mas depois ter se tornado um Porsche de grande sucesso, mostra como o design original era eficaz”. Quanto ao motivo pelo qual o carro continua sendo claramente um Porsche até hoje, Lagaaij diz que sempre teve a estética Porsche em mente ao trabalhar nos desenhos, embora o trabalho tenha vindo da Volkswagen. “Desenhar o 924 foi um processo puramente intuitivo. E é claro que seu design foi uma surpresa, porque a Porsche nunca havia feito nada parecido com ele antes.”

A poucos metros de distância do jovem Lagaaij, o 928 estava sendo criado ao mesmo tempo que o 924. De fato, as fotos do centro de design da época mostram os dois modelos juntos. Anatole Lapine também estava encarregado do 928, e os esboços originais do Gran Turismo vieram de Wolfgang Möbius. Quando você olha para os dois modelos, percebe as sinergias. “A estrutura do eixo de transmissão foi projetada para melhorar a distribuição de peso. A meta era 50:50, e as proporções já revelam como isso foi alcançado”, diz Lagaaij. Mas para realmente entender as semelhanças, você precisa observar os detalhes. Ambos os modelos têm uma saliência dianteira curta, um capô do motor muito longo e um teto longo. A saliência na traseira foi projetada para acomodar a transmissão atrás do eixo e, assim, equilibrar perfeitamente o peso.

O carro esportivo mais avançado de sua época

A maioria dos jornalistas automotivos considerava o Porsche 928, com seu eixo traseiro co-direcional Weissach, como o carro esportivo mais avançado de sua época. Os elogios vinham de todos os cantos. Em 1978, ele até recebeu o principal prêmio internacional: Carro Europeu do Ano. Esses veículos inovadores agora se tornaram clássicos cobiçados. Os modelos 924, 944, 968 e 928 são cada vez mais interessantes para os colecionadores.

O Porsche 928 S

“Naquela época, as pessoas procuravam uma semelhança familiar. Isso era visto como uma fórmula de sucesso. Portanto, eu tinha que dar às três séries essa qualidade reconhecível.”

Quando Harm Lagaaij retornou à Porsche em 1989, ele encontrou três séries de modelos que tinham pouco em comum em termos de estilo: o 944, o 928 e o 911 (964). “Naquela época, as pessoas procuravam uma semelhança familiar. Isso era visto como uma fórmula de sucesso. Por isso, eu tinha que dar às três séries essa qualidade reconhecível.” Em 1991, a Porsche apresentou os primeiros resultados dessa constelação familiar com o 968 e o 928 GTS. “Foi dada prioridade ao destaque do conceito de design estratégico”, observa Lagaaij. A série de modelos 993 – um 911 que se diferenciava bastante de seus antecessores e cuja frente mostrava uma afinidade com o 968 e o 928 – adotou uma abordagem semelhante em 1993. Mas, dois anos depois, a era do transaxle estava chegando ao fim e, no verão de 1995, Lagaaij já estava olhando para o futuro. “Queríamos um design que pudesse permanecer eficaz por um longo tempo.” Com o primeiro Porsche Boxster e a série 996 do 911, a equipe da Porsche encontrou a solução para essa busca pelo design Porsche do futuro.

Fonte: Porsche Newsroom
Texto publicado pela primeira vez na revista do cliente Porsche Christophorus, nº 376
Por Thomas Fuths // Fotos de Rafael Krötz