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Os engenheiros são os pais espirituais de qualquer carro esportivo, mas tendem a ser ignorados. Eles ficam brincando enquanto os CEOs e os executivos de marketing apresentam seus bebês ao público. Em muitos casos, os engenheiros-chefes responsáveis pelo desenvolvimento de um carro esportivo não são muito conhecidos. Mas há um engenheiro cujo nome faz com que a maioria dos entusiastas da Porsche se sente. Um engenheiro que moldou o caráter da marca Porsche como nenhum outro e levou a sucessos no automobilismo: Hans Mezger. Em 10 de junho de 2020, o ex-chefe do departamento de automobilismo da Porsche faleceu aos 90 anos de idade. Aproveitamos a oportunidade para relembrar a carreira do mestre dos motores.
Nascido em 1929, Hans Mezger se formou em engenharia em Stuttgart. Ele começou a trabalhar para a Porsche em 1957, principalmente fazendo cálculos técnicos. Após o desenvolvimento do motor Carrera de quatro cilindros, Mezger criou sua própria fórmula para calcular as formas dos cames, o que simplificou significativamente a produção de cames e economizou bastante dinheiro para a Porsche no futuro.
Na década de 1960, Hans Mezger também esteve envolvido no desenvolvimento do motor e da suspensão do Porsche 804, que o ajudou a vencer uma corrida de Fórmula 1. Posteriormente, a Porsche precisou de um novo motor para o sucessor do 356 Carrera, já que o motor boxer de quatro cilindros e 1,6 litro derivado do Fusca chegou ao seu limite. O responsável por isso foi, você adivinhou, Hans Mezger. Ele decidiu usar uma configuração boxer de seis cilindros com maior capacidade para desenvolver mais potência e, ao mesmo tempo, ter um funcionamento mais suave. Esse conceito de motor define o Porsche 911 até hoje e é conhecido como a primeira obra-prima de Hans Mezger: O motor boxer de seis cilindros e 2,0 litros para o Porsche 901/911 com 130 hp.
Pouco tempo depois, em 1965, Mezger foi escolhido como o novo chefe do departamento de pesquisa e desenvolvimento da Porsche Motorsport por ninguém menos que Ferdinand Piëch. A missão de Mezger era bastante clara: construir um carro que ganhasse as 24 horas de Le Mans.
A Porsche vinha tentando obter a vitória geral em Sarthe desde 1951. Exceto em 1959, eles garantiram pelo menos uma vitória na classe em todos os anos. Com o Porsche 718 RSK Spyder, eles alcançaram seu melhor resultado geral com um terceiro lugar em 1958. Até 1968, a Porsche nunca havia inscrito um carro de classe superior. O primeiro concorrente real foi levado a Le Mans em 1969 e foi chamado de Porsche 917.
A FIA alterou os regulamentos das corridas de carros esportivos em 1968. A equipe Mezgers viu essas mudanças como uma grande oportunidade. Em resumo, ninguém podia usar um motor com mais de 3,0 litros de capacidade. No entanto, havia uma brecha: caso o fabricante construísse 25 carros para homologação, você poderia usar motores de 5,0 litros.
O gênio Mezger projetou um carro radicalmente novo em quase pouco tempo. Ele tinha um motor V12 de 4,5 litros e 180°, pois uma configuração boxer teria sido muito mais longa e pesada devido à necessidade de duas vezes mais pinos de manivela. Conforme relatamos em nossa história sobre o Porsche 917 Hommage, o carro foi apresentado no Salão do Automóvel de Genebra em março de 1969. Em abril, a Porsche surpreendeu a todos, inclusive seus rivais italianos da Ferrari, e informou que todos os 25 modelos de homologação estavam prontos.
Conta-se que secretárias e até mesmo contadores foram comandados para a linha de produção do 917.
Como praticamente não havia mais tempo para a produção, Piëch chegou a pedir aos secretários e contadores que ajudassem na produção do 917. Falhar não era uma opção naquela época, pois isso significaria que a Porsche certamente iria à falência. Mas Ferdinand Piëch depositou toda a sua fé no departamento de automobilismo e, especialmente, no gênio de Mezger. Mais tarde, Piëch admitiu que o Porsche 917 foi o carro mais arriscado de sua vida.
Mas Piëch estava certo. Em seu primeiro ano em Le Mans, o carro de corrida do grupo 4 projetado por Mezger mostrou seu potencial. Os Porsche 917s lideraram o pelotão durante a maior parte da corrida de forma superior, sendo o carro mais rápido do grid por uma margem considerável.
Mas o cronograma apertado e, portanto, os testes insuficientes se vingaram. Todos os Porsche 917 caíram ou não terminaram devido a problemas técnicos. Um Porsche 908 desatualizado era o último candidato à vitória e foi derrotado por apenas 100 metros, terminando em segundo lugar. Em 1970, no entanto, a Porsche conseguiu garantir todos os três degraus do pódio com o 917 e passou a dominar a corrida de resistência mais famosa do mundo como nenhum outro fabricante antes.
“Todas as peças que usamos já existiam. Elas apenas não foram usadas para os fins corretos. Nós apenas redescobrimos e reutilizamos as ideias.” – Hans Mezger
Em sua evolução mais extrema, o motor V12 Mezger de 180° produziu impressionantes 1.200 hp graças à turbocompressão. Com o 917, a Porsche dominou a série CanAm como desejava nos anos 70. Mezger revolucionou o uso de turbocompressores para corridas com turbocompressores menores e válvulas de desvio para melhorar a dirigibilidade. Apesar de seu sucesso, Hans Mezger permaneceu modesto: “Todas as peças que usamos já existiam. Elas apenas não foram usadas para os fins corretos. Nós apenas redescobrimos e reutilizamos as ideias.”
Obviamente, o Sr. Mezger também esteve envolvido na introdução do Porsche 911 Turbo (930). Certa vez, ele contou uma história sobre uma demonstração conjunta do Porsche 930 nos EUA com Ernst Fuhrmann: “Era como se todos estivessem esperando por um carro assim”. Mas ele admitiu que “sem o 917, não teria havido um 911 Turbo”.
Após 20 anos, a Porsche retornou à Fórmula 1 como fornecedora de motores para a temporada de 1984. Naquela época, os regulamentos da FIA permitiam motores turboalimentados, mas restringiam a carga máxima de combustível para uma corrida. Hans Mezger projetou um motor V6 de 1,6 litro, com capacidade de aproximadamente 1.000 hp para os treinos classificatórios e impulsionou as McLarens de Niki Lauda e Alain Prost.
No verdadeiro estilo Mezger, esse motor foi um grande sucesso. Na primeira corrida da temporada, em Kyalami, Prost e Lauda conquistaram uma vitória dupla. Todos os adversários foram ultrapassados ou não terminaram porque não tinham mais combustível. Niki Lauda venceu seu terceiro campeonato mundial graças a Hans Mezger. Alain Prost ganhou os dois campeonatos de pilotos em seguida. Para o próprio Hans Mezger, o motor TAG ainda é seu motor favorito.
Embora Hans Mezger tenha se aposentado em meados dos anos 90, suas ideias ainda estavam muito presentes até poucos anos atrás. Até 2011, a Porsche usou o design de duas partes do cárter de alumínio da Mezger para motores de alto desempenho. O auge dos lendários motores Mezger é, sem dúvida, o Porsche 997 GT3 RS 4.0 com uma potência impressionante de 500 hp.
“Hans Mezger é um dos engenheiros mais importantes da história da nossa marca. Em quatro décadas, os carros de corrida da Porsche passaram a vencer com motores projetados por Hans Mezger e tornaram a marca Porsche sinônimo de carros esportivos no mundo.” – Wolfgang Dürheimer, ex-diretor de desenvolvimento da Porsche
Nós nos curvamos diante de um homem cuja riqueza de ideias parece não ter fim. Hans Mezger é um engenheiro cujos motores são mundialmente famosos por serem potentes e confiáveis e, ao mesmo tempo, despertarem emoções em todos os fãs de carros. O som de um motor Mezger ainda motiva muitas pessoas a trabalhar duro todos os dias, apenas para realizar o sonho de ter um carro esportivo Porsche. Obrigado, Hans Mezger, pela pornografia automotiva, que, esperamos, cause noites sem dormir para muitas gerações futuras.
© imagens: Porsche AG & Joel Micah Miller
Richard Lindhorst dirige a redação do Elferspot.com e escreve profissionalmente sobre carros esportivos Porsche desde 2017. Richard dirige Porsches de todas as gerações desde 2011 — no dia a dia e nas pistas de corrida. Ao trabalhar em seu próprio carro e fazer inúmeras visitas às oficinas da Porsche, ele adquiriu um amplo conhecimento técnico, que gosta de compartilhar com seus leitores.
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