Por que os Porsches têm a chave à esquerda?

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Algumas histórias inverídicas são passadas de geração em geração com tanta frequência que, em algum momento, acredita-se que sejam verdadeiras. Esse fenômeno é apropriadamente chamado de “mito urbano”. O que isso tem a ver com a questão de por que o Porsche 911 tem a chave do lado esquerdo? Bem, precisamos nos aprofundar um pouco nisso. Porque estamos procurando a resposta para essa pergunta de forma científica e lógica, a fim de esclarecer de uma vez por todas por que a chave está realmente à esquerda nos Porsches.

Que histórias concorrentes você tem sobre a trava de ignição do Porsche montada à esquerda do volante?

Basicamente, há duas respostas para a pergunta sobre por que a trava de ignição fica à esquerda do volante em um Porsche. Ambas aparecem repetidas vezes. A primeira e mais frequentemente citada resposta está relacionada ao automobilismo, mais especificamente às 24 Horas de Le Mans. Nas décadas de 1950 e 1960, no início da corrida, os pilotos corriam de um lado da estrada até seus carros do outro lado, entravam, ligavam o motor e partiam. Para tornar esse processo o mais simples e rápido possível, diz-se que a Porsche posicionou a chave à esquerda. Isso significava que os motoristas podiam dar a partida no carro com a mão esquerda, engatar a primeira marcha com a direita e sair dirigindo imediatamente.

A segunda resposta comum parece muito menos empolgante, mas se encaixa no clichê dos suábios econômicos. A Porsche começou a construir seus primeiros carros logo após a Segunda Guerra Mundial. Nessa época de reconstrução na Europa, os materiais eram escassos e caros. Por esse motivo, diz-se que Porsche pensou em posicionar a trava de ignição à esquerda. Isso foi feito para que você economizasse um pouco do comprimento do cabo da trava de ignição até o motor de partida. Em troca, isso significava economizar cobre valioso e, portanto, dinheiro.

O que veio primeiro? A chave à esquerda ou a primeira entrada da Porsche em Le Mans?

Para resolver esse problema específico do ovo e da galinha, vale a pena dar uma olhada nos livros de história – como a história do Porsche 356 Roadster nº 1. O Roadster foi o primeiro carro a receber sua licença de operação geral sob o nome Porsche, em 8 de junho de 1948. E esse mesmo Porsche 356 No. 1 Roadster já tinha a trava de ignição à esquerda! Uma primeira indicação da teoria da economia e da eficiência? Sim e não. Fotografias históricas mostram que o Porsche 356/2 de 1950 tinha a trava de ignição do lado direito. Os Porsche 356 pré-As, então, tinham a chave à esquerda novamente. A confusão é perfeita.

As coisas ficam ainda mais difusas quando olhamos para a primeira participação da Porsche nas 24 Horas de Le Mans. Em 1951, os carros esportivos de Zuffenhausen competiram em Sarthe pela primeira vez. A Porsche inscreveu dois 356/4 SL Coupés. O número 46, dirigido por Auguste Veuillet e Edmond Mouche, conquistou a vitória na classe de até 1,1 litro de cilindrada na primeira tentativa. No entanto, isso foi conseguido sem a suposta vantagem da trava de ignição do lado esquerdo. No caso dele, ela ficava no meio do carro, à direita do volante.

A chave à esquerda estava nos Porsches posteriores que competiram em Le Mans?

Então, o fato de a Porsche posicionar a chave à esquerda não tem nada a ver com Le Mans? Será que os carros de corrida da Porsche sempre tiveram a chave à esquerda? Para descobrir, analisamos as listas de inscritos para as corridas de 24 horas em Sarthe. Em 1952, a Porsche novamente inscreveu 356/4s em Le Mans. Portanto, não houve mudança. Em 1953, a Porsche KG começou com dois 356/4s e dois 550 Coupés. Os 550 foram usados pela fábrica até 1955 e custam hoje somas de sete dígitos. Mas eles tinham o volante à esquerda e a chave à direita.

Em 1956, a Porsche acrescentou o 356 Carrera 1500 à linha de Le Mans. A trava de ignição ficava do lado esquerdo nesses modelos esportivos da série 356 com motor de eixo vertical, que estavam disponíveis desde 1955. Isso é particularmente interessante porque os modelos 550 foram projetados como verdadeiros carros de corrida. O modelo normal de estrada, ou seja, o 356, tinha a chave à esquerda na maioria dos casos.

Em 1958, a empresa sediada em Stuttgart enviou carros de corrida de teto aberto puro-sangue para a linha de partida com o 718 RSK. Logicamente, a chave deveria estar à esquerda para que você pudesse dar a partida mais rápida possível em Le Mans, certo? Não, o Porsche 718 RSK também tinha o volante à esquerda e a chave à direita. O mesmo se aplica a seus sucessores, o 718 RS60 e o RS61. Até mesmo o Porsche 356 B 1600 GS Carrera GTL Abarth usado em 1960 tinha a chave no lado direito do volante, ao contrário da maioria dos outros irmãos do 356.

Foi somente em 1967 que um Porsche com a chave do lado esquerdo voltou a competir em Le Mans

Passaram-se quase dez anos até que um novo modelo da Porsche com uma trava de ignição no lado esquerdo competisse em Le Mans. Em 1967, a Porsche inscreveu o 907 em Sarthe pela primeira vez. Era um carro especial. Embora tivesse a chave do lado esquerdo, era um carro com volante do lado direito. Ao mesmo tempo, a alavanca de câmbio estava à direita. Portanto, basicamente o mesmo layout que conhecemos hoje do 911, só que com o assento no lado direito do carro.

Esse layout de volante à direita era comum em corridas de resistência na época, pois apresentava vantagens em termos de distribuição de peso. A maioria das pistas, inclusive Le Mans, corre no sentido horário e tem mais curvas à direita. É por isso que eles preferiam que o peso do motorista ficasse do lado de dentro da curva. A propósito, um Porsche 911 também competiu em Le Mans pela primeira vez em 1967. A Porsche inscreveu um total de quatro 911 S na corrida – todos carros com volante do lado esquerdo, com a chave à esquerda.

Esse layout de volante à direita era comum em corridas de resistência na época, pois apresentava vantagens em termos de distribuição de peso. A maioria das pistas, inclusive Le Mans, corre no sentido horário e tem mais curvas à direita.

O layout do 907 como um carro com volante à direita, com o câmbio à direita e a chave à esquerda, também foi mantido pelo Porsche 908, que foi usado a partir de 1968. Em 1969, o Porsche 917 usou esse layout novamente no último ano da largada clássica de Le Mans. No ano seguinte, o campo começou a partir de uma parada com os pilotos já amarrados. Em 1971, a largada foi alterada para uma largada voadora. A partir de então, a posição da trava de ignição ou, mais tarde, do botão de partida, não era mais importante.

Em 19 partidas de Le Mans com a participação da Porsche, houve apenas cinco carros com a chave no lado esquerdo

Nossa análise mostra claramente que, antes de 1967, apenas dois modelos da Porsche inscritos em Le Mans tinham a trava de ignição à esquerda, ao lado do volante. É interessante notar que ambos eram 356s, ou seja, veículos baseados em modelos de estrada mais ou menos “normais”, enquanto os carros desenvolvidos para corridas sempre tiveram a trava de ignição do outro lado até então. Foi somente após a mudança para o volante à direita que a trava de ignição dos carros de corrida de Le Mans da Porsche passou para o lado esquerdo.

Beanie Key on the left

Detalhes

O que é verdade agora? Por que muitos Porsches têm a chave à esquerda?

Portanto, as evidências das corridas sugerem que as largadas em Le Mans provavelmente não são o motivo pelo qual a chave à esquerda se tornou uma “marca registrada” da Porsche. Afinal, se ela realmente trouxesse uma vantagem na competição, os engenheiros da Porsche a teriam usado. No final das contas, a Porsche foi bem-sucedida com inúmeras vitórias de classe até o final das clássicas largadas de Le Mans. A primeira vitória geral da Porsche só ocorreu quando esse procedimento de largada deixou de existir. Além disso, foi nos modelos de estrada que a chave à esquerda do volante se tornou uma marca registrada.

A esse respeito, parece um tanto confuso que a própria Porsche comunique abertamente que o posicionamento da chave à esquerda no 911 remonta a Le Mans. Esse é o caso, por exemplo, do folheto do Porsche 996, que diz na página 44 e seguintes: “Quando nossos pilotos buscavam alguns décimos a mais no início de uma corrida, colocávamos a chave à esquerda para que eles pudessem ligar o carro com uma mão e engatar a marcha com a outra.”

Isso, por sua vez, é contradito pela declaração de Klaus Bischof, o diretor de longa data do Museu Porsche. Em uma entrevista com o jornalista Dan Neil em 2008, ele explicou que a trava de ignição havia sido movida para a esquerda para economizar cabos e, portanto, dinheiro e peso.

Independentemente de suas raízes, a chave à esquerda continua sendo uma marca registrada genuína da Porsche

Depois dessa jornada pela história do automobilismo da Porsche, nem uma nem outra história podem ser verificadas com certeza. Talvez até mesmo as duas teorias se assemelhem mais a uma das lendas modernas mencionadas no início? Será que o posicionamento da chave de ignição no lado esquerdo, que é tão característico, talvez tenha surgido por acaso?

Em última análise, isso não importa, pois o resultado permanece o mesmo: um Porsche 911 não é convencional em muitos aspectos. É um dos últimos veículos modernos a ter um motor traseiro, permaneceu estilisticamente fiel a si mesmo por seis décadas e tem a chave à esquerda. Ponto final. E provavelmente sempre será assim – independentemente de ter sido originalmente projetado para economizar dinheiro ou por causa da busca por ganhos marginais no automobilismo.